第一章
六月末長安冥冥細雨遮天，黃梅雨已纏綿數日。
姜漓立在琉璃瓦下朱牆根處，額前青絲沾著細碎水珠，盛夏牛毛細雨，打在人身上倒不礙事，只覺周身黏糊。
良久，陰暗雨霧裡才匆匆走來一人。
姜漓身子微微往前一仰，忙地又退回隱在了牆角，待那人到了跟前，姜漓才將手裡袋子遞了過去，大半年存下來積蓄都在這裡了，入手倒是沉甸。
小太監為難地說道，“姑娘該知道，這是殺頭之罪”
姜漓垂目，終是將手裡那枚凝脂玉佩遞了過去，“雖說生死有命，也得事在人為，自古便有人為財死鳥為食亡說法，誰又沒有那鋌而走險時候，今日事情成了我會記住小哥恩情，倘若不成，小哥儘管將自己摘出去，我這頭必定照著你說辭去圓。”
小太監見她鐵了心，忍不住嘆了一聲，“姑娘出去了又如何，還不是一個‘死人’，又能去哪裡。”
從宮裡逃出去人，也不是沒有，可下場沒幾個好，沒名沒姓，同個死人又有何區別。
姜漓笑了笑，“小哥不用擔心，往後如何，都同小哥無關。”她要就是那‘死人’身份。
小太監長吸了一口氣，接過了她手裡玉佩，“姑娘也曾幫助過我，但願姑娘萬事順遂。”
姜漓回到浣衣局，進屋前拍了拍身上水珠，掀開簾子時，碧素拿著火鉗正往火盆裡添碳。
姜漓喚了聲，“姑姑。”
碧素抬頭，姜漓身上緞子已被細雨打溼了一層，溼漉漉幾縷髮絲貼在鬢邊，沾了雨水臉龐白皙賽雪，眼梢處卻是被雨霧打得微紅，如初綻粉桃，平添了幾分媚色。
頭一回見姜漓，碧素就知其姿色過人。
年前進來那波秀女被皇上一句話打發到了各宮，能出去都被自家人走了關係，撂了牌子，姜漓是為數不多留下來幾位，等到碧素過去選人，各宮裡主子都選完了，就姜漓一人立在那，碧素讓她抬起頭來，正巧那日天上飄著碎雪，姜漓一抬頭，碧素便愣了神，許是從未見過，有人能生如此乾淨，就如同被漫天白雪洗滌過，讓人生不出半絲褻瀆來。
碧素便知為何緣故，那臉太顯眼，各宮主子們沒人願意引狼入室。
碧素問她會些甚麼。
姜漓答得乖巧，“姑姑教甚麼，我便做甚麼。”
碧素將人領回去，起初給了她漿洗活兒，後來見她對薰香頗有講究，便讓她跟著四桃留在了香屋裡薰香。
大半年光景，倒是成了碧素左膀右臂。
這回更是救了她。
碧素見她進來這副模樣，一面將腳下板凳遞了過去，一面埋怨，“香料庫房也就幾步路，卻挪不動四桃那丫頭一身懶骨頭，好歹你出去也帶把傘。”話音剛落，香屋裡簾子一掀，四桃冒出個頭來，及時喊冤，“姑姑又埋汰我，分明是姝妹妹自己說去跑一趟。”
碧素罵了一句，“猴精。”
四桃吐了個舌頭，又縮了回去，姜漓已坐在板登上，將自己浸溼袖口，架在炭火苗上烤，碧素將炭火翻了個面，紅彤彤炭火石子，亮如寶石，碧素望著她袖口上冒出來騰騰水氣，這才緩緩地說道，“我在宮裡當差也有十餘載，沒料到一朝出事，前來相助人卻是你。”
浣衣局一向不站隊。
當朝宮中有兩位貴妃，一位是東宮原本太子妃，皇上登基後，封為了惠貴妃，另一位則是太上皇后侄女嫻貴妃，去年才進宮。
先前無論兩位貴妃如何爭，浣衣局從未參與，洗衣薰香皆是同步，連送衣裳時辰都是不錯分毫，今日卻偏偏落了嫻貴妃一件衣裳，待碧素髮覺後親自跑了一趟，這一出去人就沒有回來。
嫻貴妃說送來衣裳，胸口上燒了一個大洞。
衣裳是御賜，硬扣了一個碧素蔑視皇威罪名。
碧素在黑屋裡受了一通折磨，第二日嫻貴妃身邊宮女卻是親自將她從黑屋裡領了出來，“姑姑手底下有這麼一雙巧手，怎就不早說呢。”
碧素才知，姜漓熬了一個通夜，將嫻貴妃破了一個洞衣袍，用綵線繡出了一隻栩栩如生黃鸝。
嫻貴妃素有嗓音似黃鸝美名，一時喜歡，今日一早便穿去同太上皇后請安，恰好皇上也在，太上皇后誇了一陣，完了又問了一聲身旁皇上，“皇上覺得呢？”
周恆倒是沒有說那隻黃鸝，而是問嫻貴妃，“這薰香，從何而來？”
自打進宮以來，嫻貴妃還是頭一回見皇上主動同她說話，一時面色如潮，回來後就讓人放了碧素，還向其討要了姜漓，“本宮甚是喜歡這薰香，明兒你將那薰香宮女帶過來，往後就留在本宮芳華殿。”
碧素知道，嫻貴妃之所以如此說，是因為沒有見過跟前這張臉。
要是見著了，不知還會不會留。
姜漓笑得倒是輕鬆，“姑姑於我有恩，理應如此。”若不是姑姑當初收留了她，她又豈能平安無事到現在。
能呆這大半年，她已經知足了。
碧素眼睛一澀，“你是沒想過你自己，我還能看不出來？自打進宮你便小心謹慎不喜出頭，今日卻為了我冒了這個頭，華清宮那位已經發了話，明日一早，你就得離開這裡，往後你路，我是一點忙都幫不上”
碧素拉著姜漓說了一陣，突地壓在姜漓耳邊悄悄地說道，“往後你若真有那個造化，我也算圖個良心上好過，這話是御前人暗裡傳出來，定不會有假，別瞧著兩位主子如今爭厲害，不過都是些無用功罷了。”
姜漓唬住了，道姑姑定是想多了。
她哪裡有那造化。
碧素卻附耳道，“皇上這些年暗裡一直派人在尋一位姑娘，可這姑娘姓名，容貌，沒有人知道，就連御前高總管都未見過，日子久了，知情人都說是皇上做一場夢，更荒謬說法，說是皇上前世情緣未了，投胎轉世後這輩子再續前緣，旁這些都玄乎，倒是有一樣是個準頭，說那姑娘懂些薰香本事，恰好就被你撞到這頭上了，若日後你當真走投無路，也該知道如何保命，以你姿色，本也不該限於此，與其落入旁人手心沒個活頭，不如拼一把，就內務府路上那口井，你也知道，是出了名吃人不吐骨頭，一年不知填了多少亡魂”
姜漓心頭一顫。
暗沉夜色，一聲悶雷轟鳴，又下起了急雨。
見姜漓身上烤差不多了，碧素才起身挑起簾子放了四桃出來，“剩下活兒明日早上再來忙，今夜雷雨，你們都早些回去安置。”
碧素提了盞羊角燈，四桃跟在身後說了一路，說都是姜漓給嫻貴妃繡那件衣裳。
兩人回到倒座房，洗漱完都鑽進了被窩，四桃突地側過身子，望著對面炕上姜漓說道，“姝妹妹，你當真甘心嗎。”
姜漓轉過頭不明地看著她。
“姝妹妹是姜家嫡女，怎麼著也該比你那位庶出妹妹好才對，可如今姝妹妹在宮裡伺候人，就算這回進了芳華殿，到嫻貴妃跟前當差，混得再好，也還是個奴才，姜家二小姐卻與韓國公世子指婚，往後便是國公府世子夫人，這命簡直是一個天一個地，著實讓人難想。”
姜漓沒說話。
姜家同國公府親事，整個長安怕是無人不知，若說起姜家兩個姑娘命。
一個是天上彩雲。
一個就是地下泥土。
暗地裡不少人罵那位外室所生庶女姜漓，奪了姜殊路。
四桃見她不說話，愈發地說起了勁，翻起身來，撐著半邊臉，眼睛突地亮堂了起來，“姝妹妹可有想過”
“四桃。”姜漓打斷了她，“明兒還得早起幹活呢，你怕又是睡不著，我去燻些香，落雨天你正好睡個踏實。”
四桃終是閉了嘴。
頭頂上悶雷裹在雲層裡，一聲接著一聲，姜漓連喚了兩回，“四桃。”見其沒了聲音，才坐起身來，守著炕頭上那砂石滴漏。
四桃嘴裡那位庶女，不是旁人，就是她。
她不是姜殊。
她是姜漓。
一年前，姜家姜老爺不知道是如何攀上了韓國公這門高枝，將自己從外頭接回來不久庶女姜漓，許配給了韓國公世子韓焦，一時轟動長安城，成為了一樁麻雀變鳳凰典例，同年恰逢宮中選秀，姜家嫡女姜姝被記錄了名冊，明面上瞧著又是一樁美事，不知情百姓道是姜家那座祖墳發了，這是要光祖耀祖了，姜家主母卻是當場嚇暈了過去。
新帝周恆在姜家主母眼裡，就是地獄裡閻王。
周恆親自處決王家那回，姜夫人正好在場，那時姜家還未同國公府攀上親，姜夫人相中是王家，王家也有那意思，就差點破，王夫人便邀了姜夫人上門做客，王家長公子也在，姜夫人藉著說話功夫瞧了幾眼，模樣生高大，氣勢也威風，姜夫人頗為滿意。
後來轉個眼，王公子卻是倒在血泊裡，對著周恆跪地求饒。
姜夫人親眼看到周恆，沒講半點情面，手一揚當場要了王老爺和大公子命，姜夫人回來後，半條命都嚇沒了，姜老爺問起時，姜夫人只抓住姜老爺手，恐慌地說道，“老爺，咱們這個新帝，是個暴君。”
那王大公子臨死前還曾問過周恆，王家到底犯了何罪，周恆說，“你汙了朕靴。”
姜夫人聽得很清楚。
就因為這麼個緣故，王家丟了兩條命，從此長安城，再無王家。
這樣君王，富貴先不論，若她女兒進宮後，稍有不慎惹了他，可還有活頭。上頭名冊躲不過，姜夫人才一合計，前有狸貓換太子，她不過是換個女兒進宮，也還是姓姜，誰又會去追究。
且兩人身份一換，要嫁給韓國公府人便是姜姝。
姜夫人那念頭一生出來，便沒壓住，姜家門戶小，來往世家不多，姜家嫡女姜姝身子弱，常年呆在閨中，未曾出去露過面，姜漓被姜老爺帶回來後，也未出去見過人，姜夫人換得神不知鬼不覺。
等到姜老爺發現，姜漓已經進了宮，入了浣衣局。
木已成舟，說甚麼也來不及了。
這事倒也不是姜家主母一人就能成，姜漓自己也願意，她欠浣衣局碧素姑姑恩，同樣也欠姜家恩。
眼下沒有旁路，在這宮裡，她走越高，姜家便越危險，只有她‘死’了，才會消除姜家這樁把柄。
至於她自己，從哪裡來，就該到哪裡去。
她想回到她小藥谷。
還同從前一樣。
丑時兩刻，姜漓起身，屋外急雨不見住點。
姜漓披了件深色斗篷，藉著廊下一豆燈火，快步往前，心頭一遍一遍地重複小太監話。
“丑時三刻，我會到浣衣局送衣裳，你躲進第二個空桶子中，裡頭有我備好衣裳，你換上，你身上那身，我會拿去丟在內務府那口井裡，衣裳一旦落井，你就算‘死’了，寅時末，御膳房臊水桶子出宮，姑娘就得委屈一段路程” w ,請牢記:,,，