第二十四章
嫻貴妃差點沒坐住。
身旁嚴嬤嬤輕輕按了按她肩，嫻貴妃咬牙幹受著。
太上皇后早瞧見了。
臉色要比嫻貴妃穩得住，目光只稍稍在姜漓身上掃過，便同皇上道，“這個時辰趕過來，怕不又是被政務纏了身。”
“母后等久了。”
周恆上前，解了身上斗篷，高沾接過，忙地又轉向了姜漓。
嫻貴妃手裡那帕子就快絞碎了。
平時裡她同高沾說話，都是掂量了幾分才開口，哪裡有那福分，得他伺候過。
姜漓過去同太上皇后和嫻貴妃行禮。
嫻貴妃實在沒那心氣理會，太上皇后也只道了聲，“免禮。”並未給姜漓賜座。
幾前就三個位子。
姜漓跪坐在了周恆身側。
太上皇后抬頭望了一眼跟前一片紫薇，笑了笑，“有好些年沒來過南苑了，倒不成想，紫薇花竟是比當年還盛。”
周恆道，“母后要喜歡，往後便常來。”
太上皇后同皇上聊了起來，膳房太監，這才開始上菜。
待那碟盤呈上來，有藕片，有菱角，太上皇后便道，“皇上嚐嚐，這些都是南苑奴才種植出來東西，前些年我瞧著後面那院子閒著也是閒著，便讓奴才們散了種子，沒成想，如今這裡倒有了那田園味道，皇上難得抽幾日空，明兒白日，好生逛逛。”
當年秦家出事後，太上皇便是將太上皇后軟禁在了此地，朱皇后又苛扣物資，那段日子，太上皇后皆是靠著這些活了過來。
如今太上皇后說輕鬆，皇上又豈能不明白。
“母后費心了。”
太上皇后也不願回憶這些，回頭瞧了眼嫻貴妃，“你這幾日身子不好，正好吃些清淡。”
嫻貴妃忙地點頭，視線往周恆臉上偷偷一瞟，聲音嬌柔了不少，“多謝姑母。”
兩句話功夫，周恆已擱了御箸。
太上皇后知他無心用膳，卻偏生要往他心上戳，目光往對面一眺，喚了聲姜婕妤，“聽說姜婕妤之前在御前當過差，煮茶陛下甚是喜歡，今兒我也想沾沾光，嘗一回。”
姜漓一直安靜地跪坐在那，冷不丁地聽到太上皇后同她說話，忙地起身低頭領命，“是。”
周恆神色清清淡淡，看不出甚麼來。
這宮裡妃子，寵歸寵，可也得有規矩，太上皇后這番冷落姜漓，是在給姜漓看，也是在給周恆看。
是在提醒他，別太過。
見他並沒出聲相護，太上皇后鬆了口氣，又同他說道，“過段日子，帶上大皇子去看看你父皇。”
周恆又應了聲，“嗯。”
太監前來收拾完碟盤，太上皇后終是開了口，同皇上道，“今日是七巧，我在湖邊上備了一艘船，用完膳，你帶貴妃去遊會兒湖。”
這回周恆沒應。
氣氛正沉默，姜漓已煮好了茶出來，先走到了太上皇后身側。
那頭頂上紫薇花香氣本就很淡，太上皇后坐久了，更是沒了感覺，此時姜漓一靠近，太上皇后便聞到了一股淡淡藥香味，似藥不像藥。
若有若無，極為熟悉。
太上皇后眉頭一擰，盯著姜漓，問道，“姜婕妤身上焚是何香？”
姜漓依規矩退後一步，垂目答，“回太上皇后，是尋常沉香。”
太上皇后默了一陣，才道，“原是沉香，大抵是燻久了龍腦，倒覺得沉香清雅好聞了。”
姜漓這才上前將茶盞擱在太上皇后跟前，又回頭呈給了皇上，輪到嫻貴妃時，周恆胳膊往她跟前一擋，“先回屋焚香，朕過會兒就來。”
姜漓點頭退下。
嫻貴妃心頭突地冰涼，臉色極為難看。
回回都護著那狐狸精。
那等隨和溫潤語氣，他從未見皇上對誰說過，此番坐在這，倒顯得她是個外人，他同那狐狸精，才是一對恩愛夫妻。
夜裡涼風一吹，嫻貴妃一聲清咳，轉過身子喘了一陣。
周恆便起身，“外頭風大，母后，貴妃早些歇息。”
太上皇后這會也沒了心思，知道皇上一旦倔起來，誰也勉強不來，只道，“罷了。”轉頭讓王嬤嬤扶著進了屋。
太上皇后心思本就縝密。
先前皇上為了姜漓，不惜同她翻臉，也要從韓焦手裡奪人，便知這姜家之女定不簡單，之後尋了那浣衣局姑姑來，問了些關於姜漓話。
碧素話語裡，沒有半絲破綻，太上皇后便放下了疑慮，當是皇上真看上了那張臉。
如今才覺隱隱有哪裡不對。
“你去查查，皇上那晚，到底是何原因半夜尋人。”太上皇后同王嬤嬤吩咐，“再去查一下姜老爺那外室，生前是做甚麼。”
沉香她燻過，豈會有藥香。
一個外室所生庶女，又是如何懂得焚香，先前大夥兒都被姜家偷桃換李事，給亂了腦子，只追究姜漓是庶不是嫡，卻沒去追究，那庶出身份到底從何而來。
懷疑種子一旦生了根，太上皇后便覺處處都透著蹊蹺。
夜色濃烈。
周恆從太上皇后屋裡出來，半路喚了王釗。
一聲掌擊，王釗身影輕輕地落在他跟前，“陛下。”
“盯著太上皇后。”
王釗領命，轉身離去。
周恆進屋時，姜漓正照他吩咐，跪坐在案前埋頭焚香。
香色短衫，煙色襦裙罩在腳邊，爐中輕煙嫋嫋，如一層薄紗，輕輕地籠上，將那張小臉隱在煙雲之中，若隱若現。
那眸色似也跟著那煙霧飄了去，遲遲不見轉動。
周恆走到跟前了，姜漓才驚覺，抬起頭來，神色略帶詫異，“陛下。”
“想甚麼。”周恆朝她伸手。
姜漓手上沾了香灰，怕汙了他，自己撐著膝蓋起來，“臣妾先去淨手。”
周恆立在那等她。
龍洗裡涔涔幾道水聲，姜漓擦乾了手，走到周恆跟前，抬頭輕聲問，“太上皇后歇著了？”
“嗯。”
姜漓正欲問嫻貴妃，被周恆打斷道，“出去用膳。”
今日出發得晚。
幾道天災摺子耽擱了時辰，周恆議事那會，姜漓就在旁邊候著，從下午到晚上，她還未用過膳。
到了南苑更不用說，甭說用膳，連個位子都沒她份。
姜漓並沒惱。
只因那個人是太上皇后。
在她心裡，她依舊還是當年那個，喜歡抱她，寵她人。
當年太上皇后逗她，“阿漓，要不要進宮來給本宮做女兒？”
她搖了頭，“我不要當娘娘女兒，我要當娘娘兒媳婦。”她知道兒女遲早得嫁人，兒媳婦才能永遠留在身邊。
當年那話惹滿堂鬨笑。
不成想，如今這番陰差陽錯，竟也成了真。
她是陛下母后。
便也是她母后。
只是，她如今還見不得人，見不得光。
“不餓？”
周恆見她半天不動，伸手握住了她手腕，剛淨過手，一股冰涼。
周恆正欲握在掌心。
那小手卻不安分，順著他掌心，緩緩地往裡挪，只往那暖和地兒鑽。
兩人相認已有半月。
周恆越嬌慣。
她越放縱。
人前她是皇上姜婕妤，人後，曾經那位久財崖阿漓，一點一點地回了魂。
“還鑽。”周恆一把攥住她手，攬她入懷。
香色短衫下腰肢，盈盈不堪一握，醉人清淡幽香襲來，周恆手掌穿進短衫，緩緩地上移。 w ,請牢記:,,，