密獄在散播訊息方面, 實屬一把好手，不出幾日的功夫，糧倉被淹的訊息已經在全城傳播開來。
姜小乙走在街道上, 明顯感覺民眾人心惶惶。
而典當行方面，眾人每天還是按部就班做自己的事情。糧倉那邊倒是毫無變動，青州軍內也還沒有訊息傳出來。
姜小乙等了幾天，找到肖宗鏡，問道：“他們是不是想把這事瞞下來？”
肖宗鏡一邊喝茶，一邊道：“這種事是瞞不住的。看糧倉計程車兵自己也要吃糧食, 眼見糧倉損毀, 他們也會心生動搖，各種閒言碎語是防不住的。青州的黑市渠道極為發達, 現在訊息恐怕已經傳出青州城了。”
姜小乙：“那周璧怎麼還沒有動靜呢？”
肖宗鏡：“他們應該在想辦法。對了，我之前交代的事都處理好了嗎？”
姜小乙：“戴王山說沒問題了。”
肖宗鏡覺得，糧食都被淹成這樣了, 青州軍肯定會發現糧倉的問題，那麼就一定會去找當時主持建造糧倉的工匠, 也就是王丘師父的麻煩。王丘師父是戴王山領回來的，自然要由他掃清尾巴。
戴王山已於前日偷偷殺了當初在大牢引領他的獄卒，並將之偽造成逃跑的樣子, 同時修改了自己領人的記錄。他還在那獄卒家中留了幾樣“證據”，把他塑造成楊亥埋在城內的暗樁，將自己洗的是清清白白，乾乾淨淨。
肖宗鏡聽完姜小乙的話, 說道：“戴王山做這種事應該不會露馬腳, 叫眾人提高警惕, 照常行事。”
就如同肖宗鏡所料, 青州軍的確很快就發現了糧倉的問題，隨即去獄中找那位老工匠，進而也發現了工匠與獄卒的失蹤。
不過，這訊息報到周璧耳朵裡時，卻是另一番味道。
周璧並沒有待在那幾千人重重保護的大營中，這位年輕的青州軍首領，此時正站在城牆之上，眺望著整座城池。
周璧今年三十歲左右，身材中等，容貌也是普普通通。作為一個身價無限之人，他的打扮有點樸素得過頭了，一身灰色長衫，渾身上下無有裝飾，看著就像個隨處可見的攤販子。可是在周圍許許多多人之間，他卻依然引人注目。這種注目源於他內在的一股精神氣。周璧始終認為，人的威嚴，不是靠衣著打扮撐起來的。一個真正久居高位，善於發號司令之人，他的氣魄與威能，就算擋住對方的雙眼，依然可以攝其內心。
他身邊站著一位謀士模樣的人，手捧幾樣東西，正與周璧說明著甚麼。
“……這是從那獄卒家中搜出的，大將軍請看，這裡還有楊亥的信物，此人怕是敵軍早早埋於城中的細作！”
“大將軍”是周璧為自己安排的身份。早在一年前，投奔而來的文人武將就開始輪著番地勸他稱帝，可週璧沒有同意，他認為，征戰天下，“大將軍”才是最合適的。
周璧沒有理這謀士，他望著城池，忽然緊了緊鼻子，說道：“佟孺林，你有沒有聞到甚麼味道？”
“味道？”這位叫佟孺林的謀士學周璧的樣子，也朝外面聞了聞。“這……沒有甚麼味道啊？”
周璧：“有。”
見他如此篤定，佟孺林靠近牆邊，把脖子伸了老長，再次吸氣，還是甚麼都沒聞到。
“還請大將軍示下。”
周璧手搭在冰冷的石壁上，笑著說：“城裡有股臭味。”
“……臭味？”
“沒錯。”周璧淡然道，“有些見不得光的雜碎混進來了。”
“啊？”佟孺林大驚，“城中還有細作？屬下這就命人挨家搜查！”
“多此一舉。”周璧道，“捉這些人要花費很大精力，而且容易影響軍心，那就正中對方下懷了。不要浪費時間，臭蟲是抓不完的，當前我們最重要的，是解決糧食問題。”
“對對對，糧食才是大事。”佟孺林道，“屬下這就命人去柞津和蓬德要糧，估計半月時間，就能帶糧食回來。”
“這兩個城的存糧也不多，若不好好規劃，很容易壞事。”周璧稍做思索，說道：“只去柞津要糧就行了。”
“柞津？要向丹木基將軍要多少糧？”
“全部。”
佟孺林詫異：“甚麼？全、全部？！”
周璧：“沒錯，把城裡搬空，全部糧食都帶回來，應該能多撐三個月。”
佟孺林疑惑道：“都搬空，那柞津城裡的將士和百姓吃甚麼？”
周璧淡淡地看過來一眼。
佟孺林不自覺地打了個寒顫，本能地彎下腰。
他在心裡痛罵自己，怎麼會問如此愚蠢的問題，他又不是沒見過丹木基率領的那五千個蠻族士兵生烤活人的場景，而那小城裡的平民百姓有沒有吃的，周璧又怎麼會在乎呢？
“屬下愚鈍，屬下愚鈍。”他深深埋頭，擦擦額頭的冷汗，恭敬道：“屬下已經明白了。那……蓬德那邊，大將軍可有甚麼指示”
周璧道：“蓬德的糧食一顆也不能動。”
佟孺林心裡仔細想了想，這確實是最合理的安排。柞津位於青州西南方向，而蓬德位於西北。若在地圖上將天京與青州城連成線，蓬德正好在這條線上，可以說是青州城的一道“天然城牆”。從一開始，周璧對這兩座城的投入就不一樣，蓬德有大量精銳駐軍，而且由錢蒙駐守——這可是能與楊亥一教高下的真正的大將。而柞津則交給了丹木基——熟悉丹木基的人都知道，他的軍隊根本不擅長防守，他們就是一群瘋狗，只有在進攻的時候，才能彰顯其威力。
之前他們拿下柞津，就是想以此為前哨，讓丹木基進攻豐州。但是因為朝廷大舉興兵討伐，所以他們暫緩攻勢，收緊防線，準備先解決楊亥。
所以，放棄柞津，的確是現在最合適的決定。
佟孺林在為周璧的冷血感到懼怕的同時，也為他的果決心生敬畏。
他又問道：“大將軍，那城裡混進的細作就不管了嗎？現下百姓之間疑慮之聲甚囂塵上，要不要全城加強警戒，防止動亂？”
周璧手搭在城牆上，指間玩著一枚銅板，這是他思考時的習慣。
片刻後，周璧道：“不必，青州城裡留下的人，都不敢鬧事，最多說點閒話罷了，由他們去。你們在民眾容易聚集的地方加派人手，暗中觀察，遇到有意煽風點火之人，就給我抓起來，也許會有意外收穫。”
周璧語氣平淡，聽得佟孺林也逐漸冷靜下來。
佟孺林一開始得知糧倉被毀一事時，覺得天都要塌了，可是周璧除了在初聞之時眉頭緊蹙了一陣，不見絲毫慌亂。到最後，他甚至還笑了出來，與眾將道：“糧倉之隱患，我未能及時發覺，是我之過失。但是諸位也不必太過驚慌，你們覺得，朝廷為何要派人偷偷摸摸進城，使這些陰謀詭計？”
眾將不言，周璧道：“那是因為他們知道，此戰若與我方正面對抗，只有死路一條。他們越是著急，越能證明這破敗的王庭早已是強弩之末。楊亥便是他們最後一塊遮羞布，撕掉這塊布，這片土地便任我索取！”他站起身，環顧四周，厲聲道：“他們儘管使些花招，這位老掉牙的軍神很快就會明白，就算我讓他十年糧食，他依然不是我的對手！”
城牆上的風，兇猛地吹著。
周璧眼前，是盡在掌握的城池，身後，便是茫茫然的天下。
“我修書一封，你派人帶去柞津。”周璧淡淡道，“命丹木基按信中安排行事。”
佟孺林：“是。”
“不過……就算多出三個月的糧食，也只夠救個急而已。”他思索片刻，沉聲一喚。“霍天！”
城牆的角落裡，站出一人。
若是姜小乙在此，看到這位名揚天下的東海神劍，定會大吃一驚。當初在天京城，眾人看了霍天的畫像，均以為他是一位威風凜凜的中年劍客。事實上，霍天的確已過不惑之年，眉眼與畫像也有七八分相似，可整體氣質卻與畫像描述的相差甚遠。
霍天身材與姜小乙相仿，骨架也偏小，薄薄的肩膀，精窄的腰身，渾身肌肉極為輕簡。若忽略他臉上的皺紋，單從體型看，他宛如一個少年人。尤其是他現在剃掉了鬍子，小巧的臉頰甚至與徐梓焉有得一拼，但是比起徐梓焉的陰柔，霍天的面孔要冷峻得多。
他身著寬鬆的短袍，腰部紮緊，腳上是一雙簡樸的草鞋。他並未束髮，又乾又硬的長髮高高綁起在腦後，幾縷銀絲掛在鬢邊，長髮隨風飛揚。
他的左側腰上，配有一把長劍，這劍看著很怪，不似大黎傳統的劍形，劍身又細又薄，劍柄像一片金色的葉子，向後包裹。而他的右腰上則配有一把不到兩尺長的短刀，同樣窄細。
高超的武藝使霍天的氣息整體向內收縮，像是一把隨時等待出鞘的利刃。
“何事？”霍天語氣沉穩老練，比起他的外形，他的聲音更加附和他的年紀與身份。
周璧將指間的銅板向外一彈，銅板飛出，霍天一把接住。
周璧：“集結人員，準備出海。”
霍天：“好。”
周璧：“船隊出海需要準備一陣，楊亥應該會先到，接下來我需坐鎮青州，海外購糧一事就全交給你了。”
霍天：“好。”
佟孺林在不遠處看著他們，他們的對話極盡簡略，這是這二人之間的常態。在佟孺林的印象中，似乎每一次，都是周璧下達命令，而霍天完美執行，周璧從沒有多一句的叮囑，他們之間也少有閒談與廢話。
佟孺林投奔青州軍的時間遠遠晚於霍天，事實上，霍天幾乎是最早一批與周璧結識的人。他們相識之時，周璧還只是一個小小的逃犯，而霍天早已名揚天下。周璧到底是如何籠絡了霍天為己所用，誰也不清楚。
像佟孺林這種後期投奔青州軍之人，大多是為了錢和權力。但是霍天是個徹頭徹尾的武痴，他對金銀和權力都沒有絲毫的興趣，但他還是堅定地留在了周璧身邊。
他不像是周璧的屬下，他們之間比那更近，但他也不像是周璧的親友，他們之間比那更冷。
如果一定要找個“關係”來形容他們，佟孺林覺得，他們更像是主人與自己最熟悉的兵器，多年的磋磨與歷練，使得他們幾乎融為一體，永遠面朝同一方向。
時間不知不覺流逝。
轉眼又是幾日過去。
典當行裡，戴王山有點不耐煩了。
“這城裡的人還真是能忍。”戴王山翹著腿，手往桌上一拍。“曹寧，叫人去茶樓酒肆弄點事情出來。”
曹寧剛想動，被肖宗鏡叫住。
“站住。”他站在門口，望著安靜的院落。“不能去。”
戴王山：“放心，我的人做這種事絕不會出岔子的。”
肖宗鏡搖頭：“看來留在這城裡的百姓都已接受了青州軍的‘脾性’，他們是不會鬧事的。現在不能輕舉妄動，糧倉被毀，城內竟然沒有戒嚴，這個周璧……”他眼睛微眯。“不是泛泛之輩。”
“行。”戴王山站起身，伸了個懶腰，道：“一切全憑大人安排，下官這就告退了。”陰陽怪氣地說完，戴王山奔著那裝著六個嬌妾的後院就去了。
姜小乙坐在桌旁，手拄著臉，望著肖宗鏡寬闊的背影，默不作聲。
日子就在這洶湧的暗潮之中，一日日過去。
不久後的某一天，傍晚時分，王掌櫃帶來一個人。此人進了典當行，給肖宗鏡和戴王山各行一禮。
“卑職見過二位大人。”
姜小乙在出徵當日見過他，這是楊亥手下一名傳令官。
當初為了傳訊，戴王山還多準備了兩套身份留給楊亥，以備不時之需。
肖宗鏡問道：“你進城可還順利？”
傳令官：“還算順利，多虧青州城開銷龐大，不能關商路，現在青州糧倉被毀一事已經在外面傳開了！”
肖宗鏡：“大軍情況如何？”
傳令官有些急切道：“大人，大軍情況複雜，一時難以說清，楊將軍這次派我來，主要是因為一個人，還是先說此事吧。”
“一個人？”肖宗鏡略感奇怪。“甚麼人？”
“前些日子有個人主動找到我們，說要獻策剷除青州軍。”
肖宗鏡蹙眉。
“……獻策？”
“沒錯，楊將軍讓我把人帶來了。”
說完，王掌櫃便帶一個容貌英朗的年輕人進了院。
年輕人向院內眾人拱了拱手，恭敬道：“在下姓韓名琌，見過各位大人了。”