紀淑荷一開始想要和羅子灃和好。要宅子也是為此, 本想著看在宅子的份上他可能會回頭。沒想到他一心奔著沈家去，一丁點回頭的意思都沒。
傷心之下，紀淑荷就乾脆直接把宅子和銀子拿了。為了讓母子倆知道她心意已決, 她把母子倆身上搜羅了個乾淨。但她沒想到, 宅子會被養妹毫不客氣收走, 得罪了一圈的人她卻甚麼卻都沒能撈著。
更沒想到羅母會搶她的信，而她不過隨手丟出一根棍子，本意是想阻攔一下母子倆的腳步, 就絆倒了羅母。
誰知道不過那麼一摔，羅母就沒了命。
天地良心, 紀淑荷敢對天發誓，她真的不是故意。
就算她對羅子灃失望無比，看著孩子的份上，也不會和他弄成生死仇人。
可是, 羅子灃呢？
他故意找人縱火，怕火著不起來, 竟然還放了桐油。這是實實在在想要他們的命。並且，孩子也在裡面！
紀淑荷實在不想承認自己真心愛慕的男人居然這樣絕情。
不知何時, 紀父已經出現在公堂外。並且送上了一張狀紙。
狀告全氏和人苟且, 暗中挪取紀府家財送給外面的野男人。甚至還謀殺親夫。又狀告女兒紀淑荷與母親同謀想要害死父親。
紀父請求有二。
一是請大人嚴懲壞人, 給他討個公道。二是想要與母女倆斷絕關係。
知府大人慎重接了狀紙。
其實呢，有羅子灃的供詞, 加上紀父隨狀紙附上的全氏畫押過的紙。全氏母女為謀奪家財殺害紀父的事人證物證俱在，已然罪證確鑿。
唯一的問題就是，羅子灃和李招序在這其中參與了多少。現如今律法嚴明, 哪怕只是知情沒有動手, 但只要能得到好處, 就算同謀！
李招序一家三口和羅子灃，有一個算一個全都會被入罪。
紀淑荷看到紀父送上的母親曾經畫押過的那張紙，幾乎睚眥欲裂，恨聲道：“我娘已經死了，你還要跟她計較。你怎麼這麼絕情？”
這話蘇允嫣聽了就不高興了，立即道：“那你們母女對爹下手的時候，難道不絕情？”
紀淑荷不看她，只顧著哭，蘇允嫣冷笑道：“你不絕情，為何你逃出來了你娘卻受了這麼重的傷？我可是聽說，你娘是鄰居救的。鄰居都趕來了，你在哪兒？”
紀淑荷一怔，下意識看向李招序：“我被嚇著了，不能動。你為何不救我娘？”
李招序避開她的眼神：“我也嚇著了。”
他是秀才，不能讓身上有疾。當時大火熊熊，他要是衝進去，萬一被火燒了留下個疤，這輩子就完了。
這樣的解釋，紀淑荷自然是不信的，撲過去在他身上又抓又撓：“你這個殺人兇手。本來我娘可以不用死的，你薄情寡義……你混賬……你個畜生……”
衙差都快上前把她拖開。
知府大人一拍驚堂木，肅然道：“安靜！”
他拿著一大疊供詞從頭翻到尾，沉吟了下，道：“秀才羅子灃枉顧幾百條人命，指使人縱火，害得李全氏慘死，又燒燬了劉通的屋子，人證物證俱在，罪證確鑿。羅子灃為朝廷記錄在冊秀才，需從重發落。其罪行實在惡劣，判：奪去其秀才功名，立即處斬！胡六指為從犯，毫無人性，親手放火，念在其主動供出幕後主使，判監五十年。”
對於胡六指，知府大人應該是看在他利索地供出幕後主使的面上從輕發落了的。如果不是他的供詞，很難定下羅子灃的罪名。
知府大人又拿起另外一疊，看過之後，道：“李全氏暗中與人苟且，又為了錢財謀殺親夫，罪名深重，但其已死，人死罪消。其女紀淑荷漠視母親殺養父，又間接害婆母張氏受傷身亡，毫無人倫孝道，與其母同罪，判秋後問斬。”
“秀才李招序偷取紀府錢財，和全氏苟且，漠視其謀殺親夫，與全氏同罪，因其秀才功名，需從重處罰，判立即問斬。”
宣讀結果時，公堂內外一片安靜。末了，知府大人才拿起最後一張：“苦主紀登要求與全氏母女斷絕關係，準！”
最後，紀父又直言李招序和羅子灃名下宅子和宅子中錢物都是紀府所出，想要追回。
知府大人也準了。
之前蘇允嫣收回兩個宅子，不用問也知道他們二人不願意把房契還來。所以，只是拿著把柄收回宅子不讓他們住。有了知府大人的准許，那兩個宅子和其中的錢物財產才真真正正收了回來。
李招序不知何時早已跌坐在地，面色難看無比。其實他後悔了，後悔不應該為了銀子和全氏暗中往來。之前全氏對紀父動手的事他知道，但他卻沒想過阻止，實在是紀府偌大的家業太饞人了。
再有，他那時候也心存僥倖，覺得此事會成。就算不成，憑著全氏對他的情意，很可能不會供出他。
所以，成與不成他都無事，當然要搏一搏。
可是，誰能想到全氏跟他會鬧成這樣呢？
曾經他們傾心相許，卻不能相守，無時無刻不在期待重逢。在一起的時間短暫，都捨不得吵架。可是現在呢？
猶記得昨晚上全氏被留在火場中時，先是哀求他救他，見他不肯，便大聲咒罵，緊接著一聲慘叫，就聽到她尖利大叫：李招序，我這輩子最後悔的事就是與你相許……若有來生，願再不與你相見！
李招序戴上了枷鎖被拖走，從頭到尾就沒掙扎過。書讀得多了，知道得就多。
譬如……這罪證確鑿被判刑之後，等著安排就是了。
羅子灃也軟倒在地上，衙差過來幫他戴枷，察覺到肩上突如其來的重壓，他有些恍惚，不明白自己怎麼就落到了這個地步？
其實呢，他和李招序想法差不多，雖然家中的銀子暫時夠花，但紀府家財實在讓人羨慕。再有，那時候眾人眼中，紀淑荷才是紀府唯一的子嗣，接手父親留下的家財應當應分。憑甚麼要把偌大家財拱手讓人？
至於紀父的病……羅子灃不知道里面內情，但他猜到了一些，和李招序一樣，他沒想過要阻止，也是心存僥倖，事成自然最好，實在不成，憑著他和紀淑荷之間的感情，真敗露了，也不會供出他。
可是現在，羅子灃抬眼看向那邊被衙差拉出門的紀淑荷，看他的眼神裡滿是仇恨，再無曾經的情意。羅子灃毫不懷疑，如果這時候放開她，她肯定會撲上來咬自己。
曾經以為能恩愛一生的夫妻倆弄成如今的地步。羅子灃也不想，他看著她的眼：“其實我們倆互相辜負，你本來沒這麼恨我，不過是你沒救母親，你把你自己的歉意化成了怒氣，怪到了我身上而已。”
“如果重來一回，你會去救你娘嗎？”
紀淑荷啞口無言。
她昨夜被燙傷的手臂還在隱隱作痛，如果重來一次……她大概還是不敢衝進去。
羅子灃嗤笑：“那是你的母親，你自己都不肯去救。我願意拼了前程性命為母報仇，你呢？”
“紀淑荷，你口口聲聲愛我，但你對從小關愛你照顧你長大的母親都這樣狠心，我怎麼敢相信你的感情？其實，你比我更絕情！”
紀淑荷面色慘白被人拖走。
走出府衙時，蘇允嫣渾身輕鬆。
其實，當初趕母女二人離開時，父女倆就有足夠的證據讓她們倆入獄。之所以沒動手，是想讓她們看清這兩個男人的“真心”，然後互相拽著對方赴死，還是心甘情願那種。
如果那時直接送母女倆入獄，這倆秀才很可能會脫罪，這也太便宜他們了。
如果他們仍舊秀才，以後照常科舉。這樣狠心絕情的人做了百姓父母官，蘇允嫣心裡會歉疚的。
現在這樣，挺好。
*
父女二人回到府中，門房立刻迎了上來，行禮道：“姑娘，沈夫人給你送了禮物，說是謝禮。沈姑娘也送了一份。”
蘇允嫣揚眉，接過門房口中沈姑娘的那個匣子開啟，裡面是一套純金首飾，從髮飾到耳環手鐲戒指都有，還是最近才時興的樣式，價值不菲。看來是真心感激。
沈夫人的那份就更貴重了。
門房又道：“沈夫人還送了帖子，約您明天喝茶。想要當面致謝。”
翌日，蘇允嫣欣然赴約。
沈夫人坐在歡喜樓的三樓上，看到她進門，立刻起身，緊緊握住她的手：“紀姑娘，這一回多虧了你。”
稍微晚個幾日，沈姑娘的未婚夫可就是階下囚了。再有，羅子灃犯下的罪名實在太大，若是還沒退親，自己女兒的名聲……沈夫人簡直不敢多想。
蘇允嫣微微笑著：“我猜到你們可能會嫌我多事。但我這個人做事，不求你們感激，只求問心無愧。也是沈夫人真心疼愛女兒，才會將我的話聽進去一二。”
如果沈夫人只當她是別有用心的人，這親大概也是退不了的。
沈夫人滿臉感激：“柔兒想來親自跟你道歉，她如今不方便出門，反正來日方長，你這個朋友，她交定了。”
交朋友這種事得看緣分，合則來，不合則散。
蘇允嫣笑了笑，並不接話。抬眼看到底下大門處胡謹進來。
掌櫃的已經迎上去，說了幾句後，將他帶上了三樓。
現如今胡謹來喝茶，坐的都不是客間，而是蘇允嫣算賬的書房。
沈夫人順著她視線看過去，笑道：“胡少東家是城中少有的俊傑，又潔身自好。恭喜紀姑娘。”
蘇允嫣糾正：“他如今不是少東家了。”
沈夫人恍然：“那就更要恭喜紀姑娘了。不是誰都可以為一個姑娘放下家業的。”至少她兒子就做不到。
對於姑娘來說，遇上這樣的男子是好事。但對於男方的長輩來說，辛苦教養的兒子為了個姑娘丟下家業，怕是要氣死。
當然了，胡家情形不同，不能相提並論。
沈夫人很快起身告辭。
蘇允嫣笑著看她出去，然後起身去了書房。
胡謹端著一杯茶，嘴角微揚：“你很高興？”
蘇允嫣掰著手指：“我找著了爹，又為我爹把別有用心的人驅走，還遇上了你，好事一件接著一件，我當然高興。”
“不如再添一件？”胡謹幫她倒茶，笑著提議。
蘇允嫣疑惑看過去，只見他眉眼柔和：“咱們成親吧。”
“這個嘛，得你爹跟我爹商量。”哪怕是入贅，紀父那邊好像很捨不得，覺著女婿就是來搶女兒的。遲遲不肯答應請期。
紀父也彆扭不了多久，蘇允嫣不想忤逆他。
胡謹有些失望，嘆息一聲：“你就不怕別人把我搶走麼？”
得知胡謹居然願意入贅，城中同樣為富商需要招贅的羅家也動了心，哪怕這邊已經定親，羅老爺還不死心，找了媒人上門去提，還願意付出天價聘禮。
做生意的人最是精明，從不做賠本生意。羅老爺如此，大概也是看胡謹和父親感情一般，這聘禮送過去，胡謹肯定不會讓別人染指。直白點說，就是胡謹若是答應婚事，這東西還是在他羅家。
這點兒小心思一看就透。不過呢，羅老爺願意拿出這麼多東西，也證明了他的誠意。
蘇允嫣笑著反問：“你會被搶走嗎？”
胡謹：“……”當然不會！
看著對面女子臉上的篤定和揶揄，胡謹心裡的失望一掃而空，不止不難受，還有點舒適。
“你也應該有這份信心。”蘇允嫣笑吟吟：“哪怕別人再上門，我也不會改變心意。”
二人沒有多聊，他們如今是未婚夫妻，見面是不會有人閒話，但也不能單獨待太久。分別時，胡謹很有些依依不捨，把她送到了紀府門口還不肯離開，非要看著她進府門。
蘇允嫣與他道別，進門後就看到了兩架馬車，自家的馬車不會放在這裡。她好奇問：“甚麼人做客？”
邊上伺候的人恭恭敬敬答：“是姑奶奶，還帶著謝夫人一起。”
說起謝夫人，又是另一個故事。
紀淑顏的祖母生下紀父後，身子一直弱，在紀父三歲時沒了。第二年妾室生下來了紀氏。紀祖父一個人既要忙生意，又要照顧一雙兒女，忙不過來。
所以，再娶了高氏，結果在紀父十八歲那年，紀祖父生病沒了，高氏張羅著給繼子繼女成了親，然後改嫁謝家。
說起來，她改嫁的時候已經三十歲，正常女子這個年紀的話是不會再改嫁了的，或許謝夫人是想要一個自己的孩子。她改嫁的第二年，就生下來一個兒子，今年已二十歲，前年還成了親。
論起來，紀父兄妹二人都是被高氏，也就是謝夫人照顧著長大的。
紀父也很願意給這個長輩幾分面子。
蘇允嫣若有所思。最近紀氏經常送帖子上門，紀父都不愛搭理她，大半的時候直接拒之門外，偶爾請進門，他也以不得空為由把人晾著。
所以，紀氏就算進了門，也見不到主人家。
蘇允嫣到外院正房時，裡面正熱鬧著。確切地說，紀氏和謝夫人正一唱一和。誇著某位青年才俊。
走得近了，才聽明白誇的是楚有清，說他長相好，讀書好，家世好。但卻因為家中兩兄弟，如果都留在家裡，很可能會兄弟鬩牆。
話裡話外，想要讓兒子入贅。
蘇允嫣立刻就明白了最近紀氏三番五次上門的目的。
這是放不下孃家諾大家業，想要讓兒子來接手！
蘇允嫣走到門口，給她們行禮，然後才坐下。
紀氏笑眯眯的：“剛才下人說你不在，你最近是在學做生意嗎？”
話中試探意味頗濃。
蘇允嫣假裝聽不出，道：“加上有爹在，生意上的事，且輪不到我呢。”
聽到這話，紀氏眼中熱切了幾分。
要的就是這種結果，女人家在家相夫教子就行，生意上的事還是交給男人最好。
看到她眼中的急切，蘇允嫣笑吟吟道：“胡公子跟我商量聘禮的事，主要是問我想要甚麼樣的首飾。怕送來不合心意，倒手的話就虧了。”
紀氏笑容僵住。很快恢復，勉強笑著問：“胡公子冷冰冰的，竟然這樣貼心嗎？他從小就會護鏢，聽說會武的人很容易對人動手……”說到這裡消了聲，捂住嘴，一副失言的模樣。
蘇允嫣微微頷首：“是的，他確實喜歡動手。”
紀氏看她似乎不明白，提醒道：“姑娘家身子骨弱，可挨不了他幾下。萬一他對你動手……咱們一時半會兒也救不了……”
“他敢！”紀父一巴掌拍在桌上，怒氣卻不是對著胡謹，而是對著紀氏：“你如果想要破壞這門親事，門兒都沒有。你那兒子想入贅，儘管去外頭找。我話放在這兒，哪怕這天底下男人都死絕了，我女兒也不會招你兒子入贅。”
紀氏：“……”
謝夫人嚇著了：“我是看有清這孩子不錯……”
紀父很有些不滿她今日帶著紀氏上門幫著撮合這門親事，板著臉道：“夫人，這天底下不錯的男人多了，但我只有一個女兒，只需要一個女婿。別的人再好，那也與我不相干。聽說尤弟即將添丁，夫人以後還是含飴弄孫，少管閒事的好。”
他一點兒不給情面，紀氏和謝夫人都有些下不來臺。
說到底，還是財帛動人心。擱別人家，看到人家姑娘定了親，是斷不會再有心思的。紀氏這是不甘心想要再試一試，萬一成了呢？
紀父又看向妹妹，淡然道：“這門親戚你要是想走，就老實一點。萬一你想斷親，我也奉陪。”
紀氏：“……哥哥說到哪裡去了？”
紀父擺擺手：“送客！”
紀氏灰頭土臉被趕走，心裡很是後悔，之前哥哥就不喜歡她，今日之後，興許只能做普通親戚了。
謝夫人被向來尊重的繼子給撅了回來，有些傷神。回家後還被兒子訓了一頓，大意就是少管別人家閒事，這情分都是用一點少一點。這麼要緊的東西，當然要用在自家人身上，別拎不清惹人嫌棄。
這都是後話。
把客人送走，紀父很有些不悅，沉聲道：“以後除了逢年過節，若她再回來，直接攔在門外，不必來稟了！”
謝夫人那邊卻是沒有再說。打算私底下將給謝家的貨物扣下一半，相信過了這一回，謝夫人以後肯定會知道分寸，不會再討人嫌。
蘇允嫣很羨慕紀淑顏能有這樣一個父親，如果不是紀淑荷母女，她身份沒有被調換，相信上輩子的她，應該能逍遙順遂一生。
*
羅子灃和李招序行刑那日，蘇允嫣親自去看了。
私底下，她找人去接了紀淑荷的孩子，遠遠地送走，這一輩子，他都不會知道自己的身世。
次年，紀淑荷行刑的日子。
這一年中，她很多次都想要見蘇允嫣，為此託了許多人。
也有人把話帶到蘇允嫣面前，她都沒去見。假裝不知道此事。
今日是紀淑荷最後一程，蘇允嫣當然要來送。
刑場上的女子已經不像是紀淑荷了，頭髮散亂，眼神渾濁，渾身髒汙，臉頰瘦削無比。有些瘋瘋癲癲。
蘇允嫣端著一碗飯緩緩上前，送到她面前。
紀淑荷一把拽過，用手抓著狼吞虎嚥，期間被噎著了兩次。她卻也顧不得，哪怕都噎得翻白眼了，也還在往口裡塞。得空的時候，還看著蘇允嫣。
幾口把一碗飯下肚，紀淑荷緩了緩，渾濁的眼神看向蘇允嫣：“妹妹，我做了個夢……哈哈哈哈……”
她像是想到了甚麼很好笑的事，哈哈大笑著，半晌緩不過來。
但也沒笑多久，她很快收了聲，看著那邊磨刀的劊子手，低聲道：“我夢見我和娘成功了，爹沒了，沒多久你也沒了，我和娘守偌大家業過得很好……”
“你在做夢。”蘇允嫣語氣認真：“你的夢該醒了。”她頓了頓，道：“就算爹沒了，你順利接手生意，家中有李招序和羅子灃這倆忘恩負義的人，日子也過不好！”
紀淑荷瞪大眼：“不可能！我們明明過得很好！”
當真是瘋了。
跟一個瘋子掰扯，純粹是浪費唇舌。蘇允嫣不欲多說，轉身下了刑臺。
“其實我嫉妒你！”
身後 ，傳來紀淑荷的聲音，這一回冷靜了些：“你明明是養女，爹卻把你和我一視同仁。我很不甘心……沒想到，我才是佔便宜的那個。要是早知道……”
早知道甚麼，她卻是沒機會說了。
蘇允嫣背對著刑臺，聽到身後的動靜，眼神微微一偏就看到左右都是噴出的血跡。
她心裡的鬱氣頓時一掃而空。
九月底，紀羅兩家大辦喜事，兩邊老爺都很滿意，喜事辦得熱鬧無比。
城中紀府老爺紀登的一生簡直就像是話本，髮妻早逝。他將後宅託付給妾室照管，卻發現妾室與人通姦，就連唯一的親女也是和外面的野男人生的。
任何男人遇上這種事大概都會絕望，誰知峰迴路轉，家中那個養女就是親女！
這親的就是親的，親生女兒招贅，不過一年就生下了長孫，之後在他五十歲那年，女兒接手他的生意，一個女流之輩，做生意竟然不輸男人，將紀府生意打理得蒸蒸日上。但她只管了十年，就將生意給了兒子，自己又做了別的生意。紀父有生之年，看到紀府後繼有人，走時很是高興。
從那之後，城中各大戶人家中從不敢輕視女子。哪怕是女兒，也有許多人當男兒教養。
百多年後，女子做生意，眾人已習以為常。