前面紀淑荷失手害得羅母慘死。
蘇允嫣很懷疑縱火的事就是羅子灃指使的。看到人群中的羅子灃面色難看, 對上她視線後不停往人群中退。
本來的五成懷疑頓時變成了八成。
回過神，李招序面色也不太好：“知府大人公務繁忙，這種事拿去煩他不好。”
房主是一對五十多歲的老夫妻, 邊上還有兒孫一起, 聞言頓時不滿：“那怎麼行……”
李招序打斷二人：“這院子是我住的時候被燒的。我會請人給你們重新造一個院子。”
房主一家本來還憤憤, 聞言都不說話了。
蘇允嫣心下了然, 李招序當然是不想鬧到衙門的。
知府大人查案，非得查個水落石出不可。院子被燒，縱火者沒抓到。肯定就會問李招序一家都結了哪些仇怨, 從那些仇人中找出可能縱火的人。
偏偏李招序結的那些怨都不能攤開來說。
譬如, 和紀府夫人暗中苟且十多年, 靠著全氏置辦下偌大家業。又比如全氏試圖毒死紀家主, 想要謀財害命與他相守。這兩件事中，都有他一份罪名。
只這兩樣事情，就足以奪他功名, 讓他名聲盡毀了。真查得實, 興許還有牢獄之災。
李招序是個聰明人, 報官是不可能報官的, 他安撫好房主一家, 又看向蘇允嫣，心裡實在後悔方才的嘴快。出聲賠罪：“紀姑娘, 我作夜沒睡好, 腦子不清楚, 說的話不作數。失禮之處, 還請見諒。看在我們一家剛被火燒過即將無家可歸還欠許多債的份上, 您就放我們一馬吧。”
他是秀才, 又已經年近不惑。這麼放低身段來求, 圍觀好多人都有些心軟。
果然能屈能伸。
蘇允嫣似笑非笑：“我不跟你計較。但是呢，這幕後的人枉顧這條街上幾百人的性命，趁著大半夜眾人熟睡之際縱火燒房子，這次是運氣好，剛好有人發現，若是沒人發現，整條街的人都要成了冤魂……”
眾人心神一凜。
“必須報官！”人群中有人大喊：“這可不是一家人的事，這是咱們一條街的事。”
“對！我還說大冬天的怎麼可能燒那麼大的火 ，原來是放了桐油。咱們這條街上還那麼多孩子呢，幕後之人簡直歹毒無比，必須報官！”
說著，已經有人結伴往衙門去了。
李招序面色發白，下頜繃得緊緊：“紀姑娘，你別欺人太甚。”
蘇允嫣嗤笑一聲：“我只是過來看熱鬧的。就被你安上了一個縱火的名聲。到底是誰欺負誰？紀府做生意向來厚道，怎麼能被你毀了名聲？所以，這事兒就算他們不計較，我也是要計較個明白的！”
有人報了官，眾人都沒走。
衙差還沒來，紀淑荷抱著孩子回來了。
她的頭髮被火苗燎了大半，右臉上和脖子上還有大片燎泡，通紅一片，只看著就覺得痛。她懷中的孩子腿上用布抱著，正嗚嗚地哭，不是哭累了，而是嗓子啞了已經哭不出聲，實在可憐。
虎毒還不食子。
這事情要真是羅子灃指使，他簡直畜生不如。
紀淑荷看到蘇允嫣裹著黑色鑲花邊的披風站在人前，心裡嫉妒不已。
那身披風別看不顯眼，但那料子一看就極好，繡工精湛，只這一件披風，大概就能修出這整個院子了。這人一嫉妒呢，說話就不過腦。紀淑荷忍了忍，還是沒忍住：“你來做甚麼？看我們笑話嗎？”
想到甚麼，她眼神一轉：“該不會是你找人放的火吧？”
蘇允嫣氣笑了：“果然不愧是父女，說的話都一模一樣。”
紀淑荷有些疑惑，看了看圍觀眾人。如果李招序真說了這話，外頭的這些人不應該這麼平靜啊。
要知道，這條街上可住了幾百口人。知道自己險些被火燒的罪魁禍首在此，不吵起來才怪。
正疑惑呢，就聽到養妹慢悠悠的聲音傳來。
“已經有人去報官了，肯定能查出罪魁禍首。到時候，你們父女倆記得給我道歉，給紀府賠禮道歉！”
紀淑荷：“……”
她這麼說只是順口，心底裡並不覺得紀府會做這樣的事。
她在紀府長大，紀父雖然是商人，但狡詐只用在生意上。對於人命很是敬畏，遇上災年還會接濟窮人，不可能會為了殺他們而枉顧這麼多人的性命。
至於幕後主使……紀淑荷看向懷中孩子的腿，又想到方才大夫讓準備後事的母親，渾身冰涼一片。
*
小半個時辰後，知府大人親自帶著人到了，在廢墟周邊轉悠一圈，讓師爺記錄下發現的疑點。
他也發現了好幾處桐油，確實有人縱火無疑。
於是，李招序一家都被帶去了衙門仔細盤問。
住在這條街上的人是真想知道罪魁禍首。而圍觀的人想看熱鬧，當下，眾人浩浩蕩蕩跟去了衙門。
蘇允嫣也在其中，在知府到了之後，她還說自己苦主，告了李招序父女倆汙衊。
升了堂，苦主都被帶到了堂上。
蘇允嫣坦坦蕩蕩，上來就實話實說：“我今日早上起來聽說那邊著了火，本來是看熱鬧去。結果就被李秀才父女倆指認我縱火。我來是想求大人還我一個清白，還紀府一個公道。”
說完，就站到了旁邊。
那邊幾個中年漢子都是那條街上的百姓，也直接要大人查出幕後之人。
知府大人最後將目光落到李招序一家人身上，問：“李秀才，火勢最先從你家起，縱火之人應該是針對你們而來，你們平日裡可與人結了怨？”
李招序最怕的就是大人問這些，他張了張口，一時間不知道該怎麼說。
這怨是肯定結了的，也不是甚麼秘密。他若張口說沒有，那就是故意欺騙誤導官員，會罪加一等。可若是說……那些也實在不是甚麼光彩的事，真計較起來也會被入罪。
關鍵是，他和紀淑荷想法一樣，雖然懷疑紀府，但潛意識裡卻認為此事很可能不是紀府。
就像是紀姑娘說的，紀府真要跟他們計較，用不著私底下放火，直接拿著全氏畫押的那張紙報官，就能把他們打得毫無翻身的可能。
李招序沒說話，知府大人沉聲道：“公堂之上，還請嚴肅對待。有就是有，沒有就是沒有，這麼難回答嗎？”
經過昨晚的事，紀淑荷其實是怕了羅子灃的。這一回沒燒著她，誰知有沒有下一回？
她試探著開口：“大人容稟，民婦之前是秀才羅子灃的妻子，前些日子我們因為一些舊怨起了爭執，當時民婦委屈，忍不住便頂撞了婆婆，結果婆婆當即昏倒，突發惡疾病逝。他和母親相依為命多年……不知道是不是他想要報仇……”
那日紀淑荷逃出來，這幾天都提心吊膽。房子一著火，她下意識想到的就是羅子灃為他娘報仇來了！
蘇允嫣低著頭，覺著紀淑荷實在聰明，不提之前發生的那些事，只說後來的矛盾。
知府大人皺眉，此事接連牽扯了兩位秀才，於他政績來說，可不是甚麼好事。
但事情還是要查清楚的，他吩咐人去請了羅子灃來。
羅子灃早在看到眾人報官時就知道自己很可能會被請到公堂上。
因為他知道，就算紀淑荷不指認，便宜小姨子也不會放過他。心裡有了準備，來的時候也挺從容。
秀才見官，不用行跪禮，他落落大方一禮，儒雅溫和，絲毫不見心虛。
知府大人直截了當：“李招序李秀才之女和你結了仇怨，是也不是？”
“是！”羅子灃坦然承認：“她氣死了我母親。我這輩子最後悔的事就是娶她過門。”
知府大人不悅：“我問話你答就是，多餘的話不要說。”言下之意，後不後悔之類的話就別再說了。
羅子灃急忙認錯。
知府大人又問：“昨夜你在哪兒？”
羅子灃不緊不慢：“與友人喝酒，我們一起足有四五人，他們都可為我作證。”
也就是說，他把自己摘出來了。
知府大人不再問他，翻了翻卷宗，吩咐道：“去問問外面，昨夜可有看到形跡可疑之人？”
這麼冷的天，夜裡好多人都不愛出門。加上各家各戶都是青磚院牆，壓根看不見外頭，也就不會知道都有些甚麼人路過了。
事情僵持住了。
突然有婆子被衙差帶了進來，正是最近羅子灃借住的東家婦人，似乎很是害怕，進來後直接趴跪在地上：“民婦有話要說。羅秀才最近就是住在我家的。”
知府大人頷首。
婆子顫著聲音道：“羅秀才他母親走後，一直賒欠我好多銀子，民婦想他賺錢還上房錢飯錢，對他難免多關注幾分，就在前天，民婦親眼看到他見了一個街上的混混，民婦不知道縱火與此事有無關聯，民婦前來，是想求大人幫民婦追債，小本生意，再這麼下去，家裡就要揭不開鍋，民婦的男人的兒子天天跟我吵，日子眼看就過不下去了……”
羅子灃放在身側的手捏緊，指甲掐進了掌心也毫無所覺。
殊不知他這樣的小動作，盡數落入了上首的大人眼中。
堂堂秀才，被人追債追到公堂上，也是稀奇得很。
知府大人心下有些可惜。因為兩件事情是連在一起說的，他不確定羅子灃如此是因為之時人縱火呢，還是因為覺得丟人。
只能慢慢細查了，他又問：“你口中的混混姓甚名誰，若是不知，將他的容貌和著的衣物都說一遍。”
婆子顫著聲音說了，主要說了那人六指。
圍觀的人足有幾百，一問之下，瞬間就把全城的六指都找了出來。
羅子灃一直以來強撐著，在看到胡六指後，身子一軟，險些跌坐在地。