柳肅錦一路出城, 與蘇允嫣一起用午膳時。皇上也到了皇后所居的鳳安宮。
知道皇上要來，皇后還特意吩咐底下人做了一些皇上喜歡的口味。
這對天底下最珍貴的夫妻相對而坐，卻不如尋常百姓家的夫妻親近。皇上看到滿桌子的菜, 吩咐道：“菜色太多，給嬪位以上的主子都送一盤去。”
嬪位以上的妃嬪足有八位, 這麼一送，桌上就不剩甚麼了。
送菜不要緊，要緊的是皇上難得和皇后一起吃飯, 竟然還惦記著那些妃嬪，怎麼都說不過去。
皇后的臉色, 當即就有些不好看。
前些年他們夫妻也有過蜜裡調油的時候，只是近幾年，因為後宮, 因為幾位皇子，夫妻之間感情日漸冷淡。以至於到了如今連坐下一起用膳都頗為難得的地步。
“皇上節儉，是臣妾思慮不周！”
皇上端起碗, 隨便吃了幾口，放下碗筷：“不關你的事, 是我自己沒胃口。”
皇后並不覺得有被安慰到，見皇上冷著臉，又想起他方才賜菜。大抵是太過期待夫妻之間的這頓飯，這會兒只覺得失望。這人的情緒不對, 就容易失言，皇后也一樣，今日夫妻之間的冷淡, 加上最近發生的那些事, 她忍不住脫口道：“滿後宮那麼多解語花, 哪個不比臣妾會哄人，皇上既然不喜臣妾，又何必勉強自己？”
皇上雖然在用膳，其實有些心不在焉。他和皇后少年夫妻，也曾有過情濃的時候，可以說，大皇子未求娶吳惜緣之前，皇上心裡的儲君人選只有大皇子，沒有之一。
就算他對大皇子失望，但皇后這些年沒有犯下大錯，又有曾經的情分。他從未想過要處置皇后，哪怕得知了今日早上發生的事，也只是想敲打於她。本來還在怎樣思量不傷皇后的面子呢，就聽到她這滿腹怨氣的話。
“她們不是皇后。”皇上面色嚴肅：“在朕眼中，你是皇后，無可替代。可是，你太讓我失望了。”
聽到前面半句，皇后還挺高興，可聽到後面一句，心都嚇得猛跳了幾下。忙低下頭喝湯，掩飾住臉上神情：“臣妾知道自己不得皇上喜愛……”
到了此刻，她就算不認錯，至少也該嚴謹一些。堂堂皇后 ，開口就是這些兒女情長。若是真心也罷了，偏偏她是故意提及這些胡攪蠻纏企圖矇混過關。皇上愈發失望，肅然道：“皇后！”
皇后手一顫，手中的湯碗都險些摔了。
夫妻多年，哪怕他是這世上最尊貴的男兒，隨便斥責一句都讓天底下所有人噤若寒蟬。可真正對著她動怒，這還是頭一回。
皇上掏出那封信，放到了桌上：“皇后，你能解釋一下嗎？”
皇后瞄了一眼信，有些心虛。面上一本正經：“這是甚麼？”
說著，伸手拿過開啟，疑惑道：“惜緣的字跡？”仔細看過之後，皺眉，“她居然想讓柳將軍帶她去邊關？”
“這信……皇上從哪兒來的？是到了柳將軍手中，還是還沒送到？”
見她裝傻充愣，皇上再無一絲耐心，沉聲問：“你還裝模作樣，惜緣和親十年之久，宮中記得她的老人已經不多。她回來也才一年不到，且少住宮中，就算她收買了人心，如今她被關在冷宮之中，還有誰會不長眼幫她送信？”
皇后捏著信紙的指尖泛白，低著頭不敢再看皇上的臉，見皇上沉默，似乎等著她回答，躊躇半晌，試探著道：“興許是有人幫她……皇上問了母后嗎……”
“嗎”字話音還未落，皇上手中的湯碗狠狠摔倒地上。
皇后嚇得當即跪下。
“皇后，你還在裝！”皇上怒而起身，指著地上的皇后無比失望：“惜緣如今在我的眼皮子底下，想要逃出去難如登天。你竟然幫她找到了柳卿身上，你想送她離開，是不是？”
皇后不敢抬頭：“皇上息怒。”
皇上冷笑一聲：“你算計得倒挺好，你不喜惜緣……她要是走不了，我肯定會罰她。要是離開了，這輩子都回不來。也算達到了你的目的，對嗎？”
話說到這種地步，皇后明白自己心裡所有的想法都已被他知悉，再狡辯只會惹他更怒。自己的皇后之位不保不要緊，牽連了兒子痛失儲君之位才是最最要緊的。
形勢比人強，皇后立刻解釋：“臣妾也是無法，皇兒他還不死心，惜緣她叛國啊！這樣的女子，如何配得上皇兒？”
或者說，大皇子要是跟吳惜緣攪和在一起，這輩子就完了。
最近吳惜緣過得很不好。
從小金尊玉貴長大的姑娘被養在冷宮，缺衣少食，整日都獨自在院子裡，連個說話的人都沒有。對於向來喜歡熱鬧的吳惜緣來說，真的可以說特別悽慘。
大皇子對她有心，一直就想要好好照顧她。她過得好，他還能勉強放下，只遠遠地看著她就滿足了。可看她過的這樣艱難，他如何能不管？
所以，大皇子再三思量過後，跑來求了皇后，想要納了吳惜緣。
當然了，吳惜緣身份今非昔比。曾經她是楊國的大功臣，納她為側妃實在太委屈，所以大皇子想要給她加個封號，與皇子妃同級。但現在……大皇子只想把她接到自己的後院好好看護，至少，能保證她吃穿不愁，有人陪她說話。
大皇子自小受寵，皇上甚至流露過以後會讓他做儲君的想法。
不止大皇子知道，好多重臣也知道。所以，無論是前朝還是後宮，都秉承著能不得罪就不得罪的想法，大皇子一路走來很是順遂。還有些天真，認為自己就算做錯了，也會被原諒。
他自己也清楚想要照顧吳惜緣有大大的不妥。但他就是忍不住，就是看不得她受苦！大不了，以後把她看嚴一些，不讓她再做壞事就行了。
某種程度上來說，大皇子的想法也不算是錯。無論如何，吳惜緣為楊國立下大功，該得善終。
但是，他錯就錯在沒看清自己的身份。
如果他是普通人，娶也行納也罷，只要能看好了吳惜緣不讓她再搞事，怎麼樣都好。但他是皇長子，是皇上看好的儲君人選。怎麼能和一個叛國的女人攪和在一起？
皇后是絕對不允許這種事情發生的。
而皇上……也不允許。吳惜緣做出叛國的事，無論哪位皇子，要是動了心膽敢來求。皇上肯定直接把人發配出去，一輩子都不要回來。
更別提皇上自小就把兩個外甥女當女兒看待，從未想過娶她們做兒媳。這麼說吧，在皇上眼中，外甥女和兒子那就是親兄妹。
誰家的親兄妹會成親？
不可能的事嘛！
皇上冷聲道：“她配不上，但你可以跟朕明說，你這樣算計朕，你知道是甚麼罪名嗎？廢了你都不過分！”
皇后的臉色蒼白下來，想到自己被廢……想到自己被廢后的後果，皇后慌亂不已，急忙解釋：“臣妾這也是為了咱們的皇兒，皇上，我們的皇兒剛生下來時，你也很疼愛他的，還親手扶他走路，手把手教他練字，還給他讀史書……這些您都忘了嗎？您怎麼能放棄他呢？”
“他是皇子，只要不做過分的事，朕回安排好他的以後。”皇上面色嚴肅：“但是你，太讓我失望了。從今往後，你就在這鳳安宮，好好思過吧。鳳印交由賢妃代管。”
語罷，拂袖而去。
皇后周身像是被抽盡了力氣一般，頹然地跪坐在腿上。
沒有鳳印的皇后，還是皇后麼？
*
柳肅錦剛從邊關回來，京城中還沒有他的差事。所以，他到了莊子上頗為悠閒，整日都跟在蘇允嫣身邊打下手。時不時還問上一句：“你喜歡嫁衣上繡甚麼花？牡丹好不好？牡丹華貴，更襯你氣質，或者繡如意祥雲也可……”
蘇允嫣回身：“這些事由禮部操辦，你就別費心了。等到了日子做郡馬就行。”
柳肅錦：“……”
說實話，他說這些一來是想打聽她的喜好，二來，也是想看她羞澀的容顏。
結果，人家一點都不羞澀。
午後，得知了皇后鳳體違和，鳳印交由賢妃代管的事。蘇允嫣有些詫異，柳肅錦低聲將早上發生的事說了：“皇上拿到那封信，立刻就吩咐人說要陪皇后用膳。興許和那信有關。”
有些事情，撥開迷霧就能看到真相。
譬如，皇上如果沒罰皇后，蘇允嫣還不知道內情，這麼一罰，只要不蠢的人都看得出吳惜緣送信的事肯定和皇后有關了。
蘇允嫣卻想到了別的，無論是皇后幫忙也好，宮人忠心也罷。都證明了一件事，吳惜緣她還沒死心，甚至想去周國邊境。
都這樣了，還想著逃呢。
甚至還想拖柳肅錦下水！
還有，那信上說“甚麼條件都好商量”，現在的吳惜緣還有甚麼？
只要她一逃，那就是逃犯。一生尊榮富貴全部都沒了。她拿得出甚麼來感謝柳肅錦？
想到此，蘇允嫣一股怒氣直衝腦門。
吳惜緣就是個為達目的不擇手段的人。要知道，外人眼中，柳肅錦是吳惜月的未婚妻，也就是她妹夫，對妹夫說這樣的話，她安的甚麼心？
柳肅錦自己也清楚，那信中的話歧義太大，讓人很難不往風月之事上想，看她面色不好，急忙勸：“別的人在我眼中都長得一樣，男女都不分。我心中只有你，你別生氣。”
蘇允嫣本來也沒多生氣，正想轍呢，宮中傳來訊息。惜緣公主突發惡疾，病得很重。眾太醫束手無策。