雖然說著讓姚珍珠隨便挑, 但李宿最終選的大多都是鰣魚。
這種魚在北方几乎見不到，只有在長河中才能見其蹤影，且對水質異常挑剔, 無論路上怎麼精心養護, 抵達盛京時也幾乎十不存一，大抵也就皇帝、太子以及太孫能分到一兩條, 就這也不算是最新鮮的。
李宿年少時聽奶孃唸叨過，對這種魚記憶頗深。
他自不覺鰣魚有甚麼獨到之處，也不認為耗費如此大的人力去運送幾條魚有甚麼必要, 之所以長河沿岸的官府如此賣力，也不過就是為了一展忠貞之心。
但這種魚確實是好吃的。
就連李宿, 也不得不承認, 它的鮮美比之其他魚類有過之而無不及。
是以，他選的幾乎都是鰣魚。
姚珍珠還真沒見過這種魚, 她問：“殿下，這是甚麼？”
李宿把魚用草繩穿好，道：“這是鰣魚。”
一聽這個名字，姚珍珠的眼睛立即就亮了。
“殿下，我老聽師父說鰣魚，這還是第一次見到。”
進到御膳房的鰣魚一般不會停留，最新鮮的直接送往御茶膳房以及各宮小廚房，因此姚珍珠還真沒見過。
更不用說吃了。
李宿點頭, 見她眼睛亮得都要比落日時分的夕陽還璀璨，心裡想：可真是個吃貨。
對於姚珍珠來說, 沒甚麼比吃更重要了。
姚珍珠簡直心潮澎湃。
“師父說, 鰣魚可以煮湯, 也可以直接用火腿春筍清蒸, 咱們沒火腿，卻有春筍，用野豬肉替代火腿，蒸出來應該也很香。”
兩個人拎著滿手收貨，一路往山洞行去。
姚珍珠繼續唸叨：“要是有豆腐就更好了，拿來煮豆腐魚湯肯定特別鮮美。”
李宿沉默地聽著她說，不知不覺間，也覺得腹中空空，飢餓難耐。
剛剛在湖邊，姚珍珠已經洗乾淨了這三條鰣魚，一回到山洞就開始忙活起來。
她先燒了一鍋熱水，把鰣魚在水中燙去腥味，然後把水倒掉，開始準備食材。
先用石板煸了一些豬油，然後把油鋪在菜碟的最底層，上面放的則是瘦豬肉和筍片，這些都擺好，便開始一層層鋪魚。
若是在宮裡，定是一盤蒸一整條，他們沒有五穀雜糧來吃，只能用各種魚肉野菜代替，便也講究不了那麼多了。
一層配菜一層魚肉，再鋪幾片薑片，如此鋪好三條魚，盤子上已經堆得滿當當。
姚珍珠忙活這些的時候，李宿在研究那個石灶。
他把姚珍珠一開始撿回的石座都換掉，換成大小一致形狀相近的石頭，這樣底部並不算很平穩的陶鍋坐上去也能穩當當。
把陶鍋架在石灶上，裡面倒上水，然後便把姚珍珠剛準備好的菜碟擺在鍋中，剛好可以當成蒸屜。
最後，上面再蓋上姚珍珠下午編的圓草墊，一個簡易的蒸鍋就完成了。
李宿這邊點火，那邊姚珍珠欣賞這個鍋灶：“真好，有了這一套鍋碗，咱們想吃甚麼都能吃到了。”
姚珍珠道：“殿下，想吃肘子嗎？”
李宿：“……這也能做？”
姚珍珠想了想，道：“有點困難，咱們沒有糖，也找不到蜂蜜，只能將就煮五香肘子，不過有蔥姜，就不會腥，吃起來肯定很香。”
他們只才吃了小半條豬腿，還有那麼多肉呢，得爭取在豬肉壞了之前努力吃完。
李宿看火，聽姚珍珠如此說，便道：“你做主便是。”
他吃甚麼都行，只要不餓著就好說，姚珍珠才是一定要吃好。
姚珍珠一拍手：“好，就這麼定了！”
她坐在邊上，跟李宿一起等魚蒸好，覺得有些無聊，她便又取了幾條蘆葦過來，比了比陶鍋的口沿，又繼續編了起來。
李宿看她：“做甚麼？”
姚珍珠道：“這個草甸子當鍋蓋不行，不好用，我先編個見頂鍋蓋，回頭再編兩個草帽，明日出門便不會覺得曬了。”
李宿覺得姚珍珠真的很神奇。
她看著嬌小，卻總是有無窮無盡的力量，即便流落山崖，也能努力把日子過好。
最重要的是，她幾乎甚麼都會。
李宿沒跟年輕女子打過交道，甚至都沒跟宮裡的宮女們說過話，他無從得知她們入宮之前都是如何生活的，但無論如何，李宿都認為姚珍珠一定是最勤奮的那一個。
草蓆揹簍水罐，草帽鍋蓋蒲團，就沒有她不會的。
李宿不由感嘆：“你會得倒是挺多。”
姚珍珠難得被他誇獎一句，心裡頭甜滋滋的，臉上也不自覺蕩起笑意。
“謝殿下誇讚，”姚珍珠道：“其實草編手藝不算難，只要會其中的一兩種，其他東西幾乎只要變一變形狀就能無師自通。”
她指了指床下面的草蓆和草簾：“這兩種就是一樣的，只是寬厚不同，墊子跟蒲團也一樣，不過蒲團要反覆編三層，這樣坐起來才舒服。”
“揹簍和水罐也差不多，但是水罐最難編，要用很大勁兒，要編得特別細密，編這一個都能編三個揹簍，所以我也就只做了一個。”
姚珍珠如此說著，手中動作不停，不一會兒，就編好半個鍋蓋。
她這次選用的蘆葦都是硬莖的部分，編出來的鍋蓋也很硬挺，只是不好用力，手勒得都是紅痕，瞧著就覺得疼。
李宿道：“你教我。”
他如此說著，直接衝姚珍珠伸手，讓她把編到一半的鍋蓋遞過來。
姚珍珠：“……”
“殿下，這個不是看幾眼就能學會的，而且草邊很硬，不習慣就做會劃傷手指。”
李宿知道她手上有繭子，也知道這是她長年做活留下來的，便道：“無妨，試試吧。”
姚珍珠擰不過他，只好把鍋蓋遞給他。
“殿下，記得要點，編好後再用力拉緊，”姚珍珠坐在李宿身邊，全神貫注給他講解，“您看，要這樣繞一圈，系一個結，然後狠狠一扯，便能細密編上一層。”
她說話輕聲細語的，整個人如同個小火爐一般坐在李宿身邊，李宿只覺得耳畔有微風習習，惹得他面紅耳赤，手指僵硬。
他原本只是看她編得累，想幫忙，沒想到會是這樣一個結果。
但他又不能趕姚珍珠走。
若是他讓姚珍珠離遠一些，姚珍珠會傷心吧？
李宿如此想著，努力讓自己的心平穩下來，然後認真聽著姚珍珠的話，開始按照她的教導編蘆葦。
這東西說起來簡單，做起來難。
若是尋常人，沒個三五月工夫做不利落，但李宿的學習能力確實無人能及，就連陶鍋土窯都能做出來，似乎一晚上就學會編蘆葦也沒甚麼不可能。
只是他的速度比姚珍珠慢許多，編得也不算很好看，一個鍋蓋弄得歪歪扭扭，很不想樣子。
李宿編了差不多一刻，鍋裡就散出濃郁的香味。
這種味道很奇特，又鮮又香，有一點點魚肉特有的腥味，可若仔細去嗅，卻又不覺得腥氣，反而讓人口水直流，十指大動。
姚珍珠原本在編揹簍，結果鍋裡的香味太濃了，她也編不下去，湊過去盯著鍋看。
李宿無奈地放下鍋蓋：“別燒著自己。”
姚珍珠哦了一聲，轉頭問他：“殿下，人都說鰣魚是長河珍稀，真的有那麼好吃嗎？”
李宿難得認真回憶了一下。
“說好吃，確實比大多數的魚蝦好吃，不過……”李宿道，“我一沒你那麼靈的味蕾，到底嘗不出好壞對錯，二則是經過長時間運輸，魚肉到底不那麼新鮮，即使到了盛京還活著，也都有些半死不活，可能剛打撈上來的確實鮮美異常。”
跟姚珍珠待久了，李宿都學會如何點評美食了。
他一口氣說了好長一段話，然後道：“就現在這種香味，原我是沒有聞到過的。”
姚珍珠幾乎聽得入迷。
“如此說來，食材本身的鮮美，才是一道菜是否出彩的關鍵。”
她倒是還悟出人生哲學來了。
李宿用臨時做的竹火鉗撥弄了一下柴火，也說：“是啊，耗費如此巨大的人力物力從長河一路運至盛京，百多條魚最後只能剩下幾條，實在勞民傷財，全無必要。”
這話要是在宮裡，李宿不會說，姚珍珠也不會接。
但是現在，在這隻有兩人單獨生活的山洞裡，倒是能暢所欲言，毫無顧忌。
姚珍珠聽著李宿的話，竟然體會出些許他的不屑和嘲弄。
彷彿皇權富貴根本沒那麼重要。
她其實能感受到，李宿出宮之後人都活潑了，話多了，笑也多了，不再整日裡板著個臉，嗯來嗯去，冷冰冰得不似尋常人。
“殿下，您是不是覺得宮外面更好？”
李宿笑了。
山洞之外天色漸暗，橘紅的晚霞飄飄搖搖，繾繾綣綣。
山洞之中，火光映襯之下，李宿笑容溫暖。
他的笑，一如天際晚霞，繾綣溫柔。
從小到大，這麼多年，從來沒有人會問他是不是覺得宮外更好。
他們所有人都理所應當認為他同他的父親，或者他的叔叔兄弟們一樣，都緊緊盯著太極殿上那一把金燦燦的寶座。
那金光燦燦的盤龍寶座，誰不想要呢？
唯有李宿自己心裡明白，無論別人如何想，無論他們又如何揣摩他，他是真的不想要。
宮外的天多美啊。
清晨總是碧藍溫柔，白雲皚皚，正午則是陽光璀璨，照耀人心。
傍晚時分的天是李宿最喜歡的。
成片的橘紅晚霞映紅天際，映紅大地，也映紅了世間萬物。
美得驚心動魄，也美得自由自在。
這才是每個人頭頂上應該有的天。
不是那狹窄的，方方正正的，一眼就能望到頭的，業障。
————
姚珍珠這話說出口，自己也覺得實在太過僭越。
但出乎她的意料，李宿並未生氣，或者說，對於這個幾乎冒犯的問題，他其實是相當寬容的。
他甚至漏出了一個幾乎堪稱溫柔的笑。
這種笑容，令姚珍珠的心猛烈地跳動著。
這些日子來的不解、疑惑，亦或者難受、痛苦，似乎都在這個笑容裡化解。
她隱約明白了甚麼，卻又尚未完全開竅，依舊不懂自己為何要被李宿的情緒所牽動。
她就這麼愣愣看著李宿，就連鍋中沸騰的魚肉香氣都忘記去品鑑，也忘記了腹中飢餓。
世間萬物，都沒李宿這個笑容重要。
李宿笑得開懷，心情極為舒暢，他感受到姚珍珠的目光，偏過頭來看向她。
火光之下，小姑娘呆愣愣的，似乎不解他為何要如此高興。
李宿想了想，以她能聽懂的話語回答：“是啊，宮裡面要讀書，要上課，來到宮外，便不用再挑燈夜讀，也不用勤勉上進，我當然是更喜歡這裡的。”
姚珍珠似懂非懂，好奇幾乎要淹沒她的理智：“殿下，可以我們還是要回去的，回去了怎麼辦呢？”
是啊，回去了又如何是好？
李宿原本以為姚珍珠要問她為何不喜歡宮中，結果她想的竟是回去該怎麼辦？
李宿臉上的笑意更濃：“回去便回去，該如何便如何，沒甚麼好糾結的。”
倒是難得豁達。
姚珍珠似懂非懂點頭：“殿下所言甚是。”
如此深奧的問題，有時尚未交心，談起來便也不能掏心挖肺，只能深入淺出，寥寥幾語。
李宿不覺得姚珍珠不值得交心，也並非藏著掖著，他是怕自己說出自己的真實想法，會嚇壞小姑娘。
他回過頭來，看著咕嘟嘟冒著熱氣的陶鍋，道：“魚好了。”
魚確實熟了。
沁人心脾的香氣縈繞在鼻尖，姚珍珠的心神一下子便被吸引過去，頓時忘了回不回宮的事。
她道：“殿下，可以熄火了。”
這幾日他們都在山洞燒火做飯，又已經做好了門簾籬笆，晚上山洞應當很是溫暖，不用再燒火堆。
草墊沒有拎手，李宿把火堆填滅，然後便用竹筷取下充當鍋蓋的草墊。
一股濃郁的香味撲面而來。
蒸騰的熱氣裡，姚珍珠深深一嗅，聞到了魚肉特有的鮮香。
全熟之後的鰣魚沒有任何腥味，只有讓人瘋狂流口水的香。
那種香，是春日百花盛開的芬芳，是夏日瓜果成熟的甜美，是秋日稻穀金黃的感動，是冬日寒梅傲雪的凜然。
姚珍珠深深吸了口氣，湊上前去看。
魚肉一層又一層堆疊在碟子裡，白白的魚肉又嫩又滑，上面裹著一層油光，晶瑩剔透。
“這魚可真漂亮。”
其實不是魚如何漂亮好看，而是因為味道實在太香了，讓人看著的時候，都覺得心曠神怡。
李宿見她看得都要入迷了，忙把碗筷遞給她：“先嚐嘗。”
姚珍珠頓時紅了臉。
她進宮多年，又一直在御膳房當差，甚麼好吃的沒見過？甚麼好東西沒吃過，竟看鰣魚看呆了，實在有些丟人。
她忙接過碗筷，先用公筷挑了最嫩的肉夾給李宿，然後才給自己夾了一塊。
鰣魚的肉特別嫩，彈彈的滑滑的，上面泛著一層油光，特別漂亮。
這會兒天色漸晚，山洞裡也略有些昏暗，但這鰣魚的肉卻彷彿會發光，把人的目光都吸引上去。
姚珍珠張開嘴，一口把魚肉含進口中。
極致的鮮味在口中炸開，濃郁的油脂混合著春筍的清香，帶著豬油的隆重，全然包裹著彈嫩爽滑的魚肉。
鰣魚有刺，但刺很軟很細，仔細嚼碎，都不用再吐出來，反而可以跟著嫩滑的魚肉一起嚥下去。
最好吃的就是那一層肥而不膩的魚油。
魚肉是清甜的，鮮美至極，魚油厚重卻不膩人，配合著魚肉的清甜，恰到好處。
姚珍珠只吃了一口，幾乎都要感動哭了。
真是太好吃了！！！
姚珍珠已經很久沒有為純粹的美味所感動，今日這一盤鰣魚，真的讓她的味蕾重新煥發新生。
李宿認真品嚐著鰣魚。
不得不說，剛打上來的魚肉實在是鮮美至極，比輾轉千里運入宮中的美味不知凡幾。
魚肉的鮮嫩輕輕鬆鬆便奪人心神，甚至沒有甚麼複雜的手藝，只是簡單的蒸煮，就美味至極。
“確實不錯。”李宿道。
姚珍珠使勁點頭，眼眶都泛紅了：“殿下，以前人都說鰣魚是長河珍饈，我還不信呢，覺得實在太過誇張，便是鯉魚青魚，我也可以做得美味鮮嫩。”
“今日一嘗，當真覺得自己淺薄，”姚珍珠想了半天，不知道要如何形容，“就是真沒見識啊。”
李宿又笑了。
他頗為耐心：“你是想說井底之蛙？或者天外有天，人外有人？”
姚珍珠點頭：“對，就是這個意思！”
姚珍珠又夾了一大塊鰣魚，特別珍惜地吃完了，才道：“唉，若是能去一趟長河便好了，不知道長河的鰣魚又是甚麼味道。”
李宿目光微閃。
他扭頭看向外面的天，夕陽漸漸落下，藏在厚重的雲層裡。
明媚的光陰即將散去，夜幕遲遲來臨。
“會有機會的，”李宿對她道，“若是以後我去，就帶著你，讓你嘗一嘗長河鰣魚，以結夙願。”
姚珍珠的眼睛又亮了。
她盯著李宿，目光炯炯：“殿下，騙人是小狗。”
李宿衝她伸出小手指：“騙人是小狗。”
看著李宿修長的小指，姚珍珠強壓下心中的雀躍，也伸出手來，用自己軟乎乎的小手指勾住李宿的。
手指交匯的一剎那，兩個人下意識看向對方。
天色昏暗，火光已熄，他們看不太清楚對方的表情，又似乎有些膽怯，不想去斟酌探究。
姚珍珠的聲音比春筍還清甜：“一言為定。”
勾纏在一起手指晃了晃，然後便鬆開，不再糾結。
兩個人默默享受了一會兒肥美的鰣魚，待到一整條都吃完了，姚珍珠才去嘗筍片。
被魚油浸泡的筍片簡直要鮮掉牙。
姚珍珠一口下去，又要感嘆：“要是有米飯該多好。”
噴香的碧粳米裹上魚油，用魚肉一起送下，一定香得晚上做夢都要笑。
李宿也嚐了嚐，道：“明日再尋，或許能尋到。”
姚珍珠使勁點頭：“好。”
兩個人把三條魚連湯帶菜全都吃得乾乾淨淨，才覺得渾身舒暢。
用完飯，李宿做了一個簡易的火把放在洞口，然後道：“你待在山洞裡，我去把鍋碗洗乾淨。”
姚珍珠乖巧應了，李宿才出了山洞。
姚珍珠坐在火把邊上，一邊編揹簍，一邊胡思亂想。
略坐了片刻，她便覺得身上發涼，忙去洞口摸了摸中午洗的襖裙。
因已經曬過一下午，襖裙已經幹了，只是絲綢的料子因暴曬而有些褪色，沒有原來的鮮豔美麗。
姚珍珠把兩人的衣裳都收回去，把李宿的那件掛在山洞石壁上，自己的則重新穿好，這才覺得暖和一些。
李宿回來的時候，又裝了滿滿一鍋水。
“別忙了，擦擦臉早些安置吧。”
姚珍珠點頭，打溼帕子先伺候李宿潔面漱口，然後自己簡單擦了擦，便回到山洞裡。
姚珍珠剛一坐在木板床上，困頓便如同夜晚的涼風一般襲來。
李宿的聲音有些遠，卻並不讓人覺得寒冷。
“躺好了嗎？”
姚珍珠：“好了。”
李宿沒說話，卻直接吹滅火把，慢慢回到山洞裡。
姚珍珠躺在木板床上，身上還是覺得冷，便把大氅也蓋上。
“殿下，晚上涼，您記得把外袍蓋好。”
李宿年輕氣盛，並不覺得晚上冷，倒是也不嫌姚珍珠話多囉嗦，默默起身取過外袍，重新躺下。
山洞一下子便安靜下來。
忙了一整日，李宿也有些困頓。
原在宮裡時的失眠多夢都好似痊癒，一躺下就直接沉入夢境之中。
夢裡，他徜徉在蔚藍的湖水中。
無數游魚在他身邊飛馳而過，蕩起層層波浪。
一個空靈的聲音在遠方響起，熟悉，卻又很陌生。
李宿往前游去，湖水一波一波溫柔拍打在身上，如同年少時奶孃的手，溫柔而慈祥。
湖水溫柔，淡淡撫慰人心。
李宿只覺得自己心中一片祥和，從未有過的放鬆席捲著他疲憊的心，這一刻，他甚至想一直徜徉在這自由的湖水中，不想離去。
可是不行。
那熟悉的聲音遠遠地，遠遠地呼喚著他，他必須要往前進，去尋找聲音的主人。
他遊過珊瑚、滑過水草，與一群嬉鬧的游魚道了一聲好，終於來到了光明處。
在這裡，有一條漂亮的讓人挪不開眼的美人魚。
她閉著眼睛，蜷縮在巨大的珍珠貝中，海藻一般的黑髮隨著水波盪漾，美麗如畫。
看到她的那一眼，李宿就知道那吸引他的聲音到底是甚麼。
她在哭。
悲傷的哭聲從她委屈的唇角溢位，絲絲縷縷，鑽入李宿的耳朵，也扎進他的心房。
人魚的眼淚化成珍珠，一顆又一顆，墜落在光彩照人的珍珠貝上。
她哭得很傷心。
嗚嗚咽咽，好不可憐。
李宿下意識游上前去，一把握住了她的手：“不要哭。”