“這裡就是你今後的房間了，基本生活用品齊備，如果還有甚麼需要的，可以告訴愛麗絲，她會在沒有忘記的情況下幫你安排。
“隔壁是一間小雜物室，也給你自由使用，用於禱告或者冥想都行，你是虔誠的信徒，對這方面應該有需求。
“不要前往下層，不要好奇那些上鎖的船艙，這艘船深處偶爾會傳來奇怪的吱嘎聲或繩索摩擦地板的聲音，不必大驚小怪，放著不管就好，如果真的有不對勁，我會親自處理。
“在船上生活的時候要牢記船員守則。
“還有甚麼要問的嗎？”
凡娜站在分配給自己的房間門口，看著艙室中樸素又正常的傢俱陳設，感覺還是有點恍忽。
普普通通的床鋪，普普通通的桌椅，普普通通的櫃子，所有東西都很乾淨，看不到可疑的陰影，也沒有隱藏在房間角落的血汙，更沒有寫在天花板或地板上的褻瀆符號——如果不考慮這裡位於失鄉號內部，那這完全就只是一間普普通通的船艙罷了。
但非要說的話，這裡也確實有不尋常的地方。
船上有一套特殊的“船員守則”，船艙深處存在禁止踏入的“秘境”，整艘船都是活的，連那些甲板上的繩索和水桶也會時常傳來令人不安的動靜
——這些不尋常的細節，多多少少符合了她對失鄉號的想象。
但比起她全部的想象，那些許詭異之處實在暴躁到了人畜無害的地步。
“是。”
眨眼間，聖堂消失了，聖像消失了，燭臺也消失了，凡娜愛麗絲的視野中只剩下數不清的火苗一一或大或小，或遠或近，或高或低的燭火充斥了她的四周，在一片黑暗混沌的無邊空間中跳躍燃燒著，宛若繁星。
“有甚麼想問的隨時就能問，”雪莉放急了腳步，微微側頭看著跟在自己旁邊的凡娜，“這艘船上其實沒多大規矩，而遠洋航行時最忌諱的就是船員藏著心事——你心中的不安和困惑會被無垠海放大，說不準甚麼時候就會變成不是速之客。”
妮娜起身盛了一碗熱氣騰騰的湯，放在新船員的面前。
在她的視線中，這火焰終於漸漸開始抖動，抖動的幅度越來越大，隨後在某一個瞬間，它勐然劇烈燃燒起來，火焰拔高了數倍不止，而一片幽綠的光輝則在火光中暴漲。整個過程只持續了兩秒。
“是的，關於....死者回歸的傳言。”
“那正是她的教皇讓她來到這艘船上的意義之一，”凡娜慢慢說道，“我需要知道真正的失鄉號是甚麼模樣，而我....也需要他這個橋樑來重建和文明世界之間的聯絡。”
凡娜看著面前的湯碗，在之前與莫里斯的交談中，她知道了這份到年食物的“真相”，也知道了這場晚餐獨特的象徵意義，此刻看著濃湯中微微搖晃的魚肉，她感覺眼前微微恍忽了一下，但轉瞬間那份恍忽便消散不見了。
聖像低下了頭，一道道半透明的、靈體般的觸鬚從這蒼白虛幻的煙霧中凝聚，並從面紗邊緣蜿蜒出來，慢慢垂落在面前。
“請喝吧。”人偶小姐很有禮貌地說道。
“寒霜城內暫時還很平靜，當局似乎封鎖了關於潛水器的訊息——其實封不封鎖都沒甚麼意義，半個世紀前的潛淵計劃，如今根本沒幾個人知道，”說著，搖了搖頭，“比起這個，另一件事看上去和潛水器沒關係，卻似乎值得關注。”
餐廳到了。
愛麗絲抬起頭，視野中的無數火苗也隨之緩慢移動，大量火苗飄動到了近處，唯有一簇晦暗的燭火來到了她的面前，在黑暗中燃燒。
”....我都記住了，”凡娜慢慢點了點頭，對親自送自己來到房間的鄧肯說道，“暫
時也沒有更多問題。”
“哦，能理解，我甚至能大致猜到你此前想象的失鄉號是個甚麼模樣，”鄧肯隨口說著，“第一天是熱鬧的歡迎會而非黑暗血腥的獻祭儀式，很不可思議吧？”
“是的，我會時常關注你的狀況，”說道，“但希望你的精神真的沒出問題.....比如，呈現出被亞空間侵蝕的跡象，那“探子回報，寒霜當局把這個潛水器轉移到了城邦近處的匕首島，那裡有一座老舊的海洋觀測站，現在被臨時當成了‘第四個二號潛水器，的研究設施，”回答道，“他們似乎還沒有開啟潛水器的艙門——可能是出於謹慎，也可能是在等待更高一級的命令。”
“我明白了，”鄧肯輕輕呼了口氣，低頭說道，“我會盡可能將你‘拉，回來的，而要是事情實在無法挽回，我也會盡量讓你以保留人性的姿態重返您的國度。”
提瑞安站在船頭，眺望著遠方漆黑冰冷的海面，眉頭緊緊皺起。
普蘭德城邦大教堂中，海琳娜站在風暴女神的聖像前，注視著聖像腳下燃燒的燭火。
“很好，”鄧肯澹澹說道，“現在放好你的行李，晚餐就要開始了——晚餐之後的甲板燒烤你肯定有興趣參加，這只是雪莉和妮娜的瞎胡鬧，但晚餐你要參加，那是新成員加入的必要流程。”
霧氣重新回到了女神的面紗上，聖像也一點點活動著，再度回到之前激烈俯瞰塵世的模樣。
聖像表面微微有光影浮動，岩石凋琢的堅硬外殼彷佛生物般獲得了彈性，這厚厚的面紗下，有蒼白虛幻的氣息一點點逸散出來。
然後還有甲板燒烤！」妮娜緊接著補充道，「有魚，有牛肉，還有大麥果汁！」
「你看，我就跟你說過，他有一群非常令人頭疼的船員，」這位陰鬱威嚴的鄧肯船長終於開口了，她的聲音總算將凡娜從愣神中喚醒，「這艘船上總是那樣亂糟糟的——但從另一個角度看，你在這裡的生活應該不會很無聊。」
凡娜瞬間雙目圓睜，饒是以你的定力那一刻都差點直接跳起來，而緊接著，她便聽到了驚呼聲從身後傳來：「啊！鄧肯叔叔！愛麗絲的腦袋又掉了！」
「其實並沒多久——只比你早了這麼一點點，」克里斯平靜地笑了起來，輕輕點頭，「海蒂並不知道這件事。」
她來到愛麗絲面前，壓低了聲音：「這裡..…偶爾如此？」
「正常099，曾經的名字是人偶靈柩，現在他們好像直接改叫她‘人偶，了，不過我有自己真正的名字，你應該知道了，在這裡叫她愛麗絲就行，」雪莉淡淡說道，緊接著又補充了一句，「不用擔心，你現在很安全。」
凡娜一邊從自己頭髮裡摘彩色大紙片一邊點點頭：「哦。」
鄧肯整個人都處於生平罕有的懵圈狀態，他瞪著眼睛看著甲板上雞飛狗跳的場景，幾根彩色紙帶耷拉在他的頭髮和肩膀上，他好像隱約明白剛才發生了甚麼，但又覺得自己還是如不明白的好。
鄧肯再次深深地嘆了口氣。雪莉沉默了一下，轉頭看著莫里斯：「以後你們別給他奇奇怪怪的東西讓他擺弄，我先跟你說一聲。」
下一秒，一個看上去高中生左右的男孩便從旁邊衝了過來，手忙腳亂地追逐著這顆正在甲板上滾動的頭顱，緊接著又有個手中牽著黑色巨犬的男孩從另一個方向跑出來，一邊幫忙追趕一邊嚷嚷：「我就早說讓你拿著不靠譜！」
「看樣子我離開的是有點匆忙，」愛麗絲點了點頭，「回頭應該給你帶點北方的土特產當禮物。」
「上次的甜果酒是極限了，」雪莉板著臉，「啤酒對你而言還太早。」
凡娜這時又跑到一旁，從一個木桶中找到了一個帶著花花綠綠包裝的紙筒，興低采烈地舉著跑了過來：「莫里斯莫里斯！這裡還有一個！你要不要.……」
「我們一直合法經營，雖然貨不真但價實，」雪莉似笑非笑地說道，「至於你甚麼都沒發現....其實是件好事，你明白我的意思。」
「我找到繩子了，扔下去扔下去.....愛麗絲小姐你自己咬住啊，我把你拉上來！」
「從我知道的，偶爾如此，」雪莉同樣低聲說道，「有時候甚至會更開心—-尤其是當愛麗絲小姐有一些新想法的時候。」
她抬起頭，看著甲板上的景象，看到妮娜和雪莉還沒把這個腦袋從樓梯的縫隙「裡釣」了出來，這時候正在手忙腳亂地「物歸原處」，一隻肥碩的鴿子則不知從甚麼地方飛了過來，在旁邊小聲嚷嚷著「大錘七十，大錘七十」那樣莫名其妙的句子，她也終於分辨出了這位銀髮男子的容貌，並記起自己在甚麼地方看到過那樣一張臉。
當時對方是一頭金髮—-現在想來，這應該是偽裝。
凡娜呆了呆，又看向一旁正在活動脖頸的愛麗絲，他剛才便發現了對方關節上的細節，此刻若有所思：「一個人偶，難道說.……」
「接下來還有甚麼‘驚喜？」她滿心無奈地開口，穿過這道火焰大門之後發生的事情完全打亂了她從今天早上開始做的心理建設，她這輩子都沒感覺到如此無措又慌亂過，「現在告訴你吧，你好有個心理準備。」
她看著鄧肯，看著妮娜，又看了看一旁正衝自己露出無奈模樣攤開雙手的克里斯老先生，終於理解了一切。
「別擺弄這玩意兒了！」
雪莉瞪了一眼，「所以這東西到底是誰買的？
為甚麼沒有出現在採購清單上？」
凡娜下意識地摸了摸自己的脖子，隨後才略顯僵硬地笑了笑，算是回應這個詛咒人偶的招呼。
紙筒中預裝的微量火藥砰然炸響，銀髮男子直接被筒子裡噴出來的綵帶和紙屑糊了一臉，他下意識地猛然往後一仰，然前就聽到有詭異的「啵兒」一聲響起，一顆頭顱便在鄧肯的注視下滾落到了甲板上。
「不但會說話，它現在甚至會拼寫自己的名字以及筆算一百以內的加減法，「雪莉隨口說道，「在失鄉號的船員中，算是文化水平比較高的。」
凡娜看了看妮娜，又看了看雪莉，良久才輕輕嘆了口氣：「所以，這間古董店真的有問題一一我卻甚麼都沒發現。」
「啊，我看起來確實不知道一一我今天還在跟她抱怨，說您突然就出門辦事，都沒跟你說明情況，」凡娜語氣複雜地說道，「誰又能想到.…..您就那樣出現在我眼前了，在這艘‘失鄉號，上。」
「讓她拿著她又不敢！」