“我何曾對你避而不見。”
正說話間，只見宋學士從側門走出來朝他遙遙拱了拱手，行了個禮，“孟大人著實誤會了。”
看見宋學士後孟士宏臉上怒意消減了些卻也沒給他好臉色，“宋學士，你總算露面了，快將孟朗帶進去。”
宋學士看了一眼躲在孟士宏身後分明不敢看他的孟朗，又轉過眼看向孟士宏，“怎麼，孟大人難道不知道貴公子已經被逐出書院，奪去了應試資格麼。”
孟士宏額上青筋直跳，但生生忍住了，“之前的事不過是場誤會，還望宋學士不要因為這點小事便耽誤了犬子的前途。”
誤會？
宋學士只肖看一眼孟朗心裡便清楚了，想來是他沒有跟孟士宏實話實說，否則孟士宏也不會不明就裡的上門自取其辱。
念在兩人曾有結交的份上，他不欲讓他臉上太難堪，只含蓄道，“抱歉，此事我無能為力，再說……”他指了指緊閉的大門，“已經開始了。”
“宋學士！”孟士宏終於忍不住張嘴怒喝道，“你這是在公報私仇！”
公報私仇？
“孟大人，恕我不明白你說的話，你我之間何來仇怨又何來的公報私仇？”
見宋學士不解的反問自己，孟士宏卻是冷聲笑笑，“別以為本官不知道你乾的那些好事，你仗著自己是白鹿書院的院士便貪汙受賄，隨意將名次賣給京中權勢之家，我家朗兒本來便是第三名，為何突然剝奪他的應試資格？”
宋學士聽了他的話當真驚訝至極，居然還有這等是非不非黑白顛倒的說辭？
他看向孟朗的神情更漠冷了，拱手肅顏道，“孟大人，想來你還不知道你家孟朗究竟做了甚麼事。”
“他不過做了他應該做的事。”孟士宏氣勢不讓，言語強厲，“一心只讀聖賢書，不理世俗與閒情。”
“好一個一心只讀聖賢書。”只聽身後傳來一個蒼老有力的聲音，傅正鹹從四人抬的轎子裡緩緩走出，身邊還有一位攙扶著他的奴僕。
孟士宏一見到他臉上立即浮了笑意，上前拜道，“傅大人。”
宋學士亦跟著他同拜，“傅大人。”
傅正鹹擺了擺手，目光卻是犀利的朝孟朗橫過去，破口便罵，“豎子，你竟還有臉面自找上門，如此恬不知恥是要將你爹爹的顏面都丟盡是不是！”
傅正鹹為人最是公紀嚴明，性情亦肅直，能讓他這樣當眾痛罵的除了朝上尸位素餐的官員便再是看似與他沒有任何往來的孟朗了。
孟士宏一時驚極，“大人，何故如此痛罵我兒？”
“何故如此？”傅正鹹將他一塊兒痛罵，“養不教，父之過，孟大人是如何教養竟教養出一個抄襲作假的兒子。”
抄襲做假？這跟孟士宏在梅姨娘那兒聽的完全不一樣啊。
梅姨娘跟他說的是孟朗原本考了第三名，結果不知為何宋學士無緣無故的剝奪了他得到的名次，後來聽說也不知是哪家權貴從孟朗手中將第三名的名號搶去了。
“那日的事，你可敢一字不差的跟你爹爹說出。”傅正鹹色厲內荏的對孟朗道，聲音鏗鏘有力，像是敲擊在他心虛退避的腦門上。
孟朗嚇的一個字也不敢說。
宋學士卻是站不住了，主動開口，“那日他不知抄了誰的卷子，改上自己的名字，待我與傅大人還有張大人將他叫進去考問時卻一個字也問不出來，直於最後才承認是自己抄襲。”
“甚麼……”反轉來的太快，孟士宏錯愕驚震更多的是難以置信，他死死的逼視躲在身後的孟朗，“可有此事？”
孟朗對上他要吃人般的目光，臉都白了，一個字也說不出來。
他的神情跟態度表明了他承認了這件事。
孟士宏當即一個大耳刮子打過去，直打的孟朗人都跌飛在地，“你這個有辱門風的畜生！”說著便要上去痛揍一番，“將我孟家的顏面都丟光了！”
“老爺……老爺……”梅姨娘放心不下沿途一直悄悄尾隨，看到這兒嚇的立刻從旁衝出，緊緊的護在孟朗的身邊，“老爺，你別打了，你別打了……”
“賤婦！”孟士宏氣的幾欲暈厥過去，他強忍心頭暴怒，之所以忍住不再動手是不想在外丟醜。
不遠處，傅正鹹與宋學士等人冷眼旁觀，絲毫未有勸解的意思。
若是之前還有不理解孟宛清為何要隱瞞此事的想法，此刻卻是清清楚楚明明白白，孟大人，治家不嚴啊！
“回去再與你們算帳！”孟士宏說著平復了下胸中氣鬱，主動走到傅正鹹跟宋學士面前，只是，面子亦覺丟光，“此事是我沒弄清楚，誤會了宋學士。”
“無事。”宋學士看上去溫和知謙，可嗆起人來也是不留情面，“俗語說，有其父必有其子，孟大人若想教好孩子還是先追本溯源吧。”
孟士宏聽的臉上青一陣白一陣，恨不得現下立刻在他們面前打死孟朗。
一個連應試資格都沒有的庶子，要來何用？何用？
應天府內，靜的連一根針落下的聲音都能聽見。
除了最初的幾聲嘈雜。
別人或許沒有聽清可挨著牆角的孟宛清卻是聽的一清二楚，呵呵，有其父必有其子，宋學士這句話可謂直扎孟士宏心肺。
孟宛清絲毫沒有覺得尷尬，在她眼裡，她沒有爹，只有娘。
三場會試中的第一場考的是八股文，八股文是指文章的八個部分，文體有固定格式：破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。
後四個部分每部分有兩股排比對偶的文字，合起來共八股。
看似簡單，實則難矣。
“子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！”
就這一句話將孟宛清難住一個早上，此話出自《論語·第七章·述而篇》：子謂顏淵曰：“用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！”子路曰：“子行三軍，則誰與？”子曰：“暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。必也臨事而懼。好謀而成者也。”
用之則行，舍之則藏。
這裡面所蘊含的，一方面是進退之間深刻的內在矛盾，另一方面也顯示了儒學通權達變的思想方法和精神氣度。
究竟如何破題？