這一場宴，直到華燈初上，才告正式結束。府丞卻不即走，以地主身份，助玄心正宗送客，待人散得盡了，卻隨著進了偏廳，欲言又止，顯出十分的猶豫。金光看了出來，暗掃一眼吳老實，但這襄樊分舵主，只詫然地搖了搖頭，示意自己也不明所以。

　吳老實確是詫然。

　這府丞名叫梁印，到任已逾三年，處事極是圓滑，是京中閣老張右丞的得意門生。譬如回紇胡人之事，回紇曾於本朝內亂時施以援手，百餘年來，一直挾此勤王之功，對本朝官吏盛氣凌人，恃功逼迫。而湘中藩王，有女和親回紇，十餘年間，父死子娶，連嫁兩代可汗，和它的關系越發復雜。

　襄樊是重鎮，漢口上極重要的碼頭，進可以深入腹地置辦貨品，退可以離湘直往東都，是以商市繁榮，南來北往，幾乎被視為湖南剌史的聚金盆。而回紇與中原的互市，大多以馬匹易絲茶，但份額畢竟有限，只能佐以私商往來。

　又因了和親關系，這種民間私商，經營天山與阿爾泰以西的商路，多半與湘中有涉。梁印到任前，商家與回紇的生意糾紛，常是湖南官場極為頭疼的大事，極難做到公允持中。而梁印見慣了京中大老覆雨翻雲的手法，三年中應對這等糾葛，都是各個突破，利用各方利益互作牽制，最終大事化小，得了個皆大歡喜之局。

　而玄心正宗，在湘中這一路，表面風光，實則積毀在先，步步盡要小心，大小官吏，除恭謹迎送外，也盡量敬而遠之。梁印手段老道，豈會例外？吳老實以錢家別館為計，幾乎可謂之斧底抽薪，才迫得梁印不得不默許了那既成的事實。

　金光便負手而立，吳老實的神情，已暗示了這府丞的反常，所以，他要做的，就是等候而已。

　“國師大人，晚生有一事相求，不知……能否借一步說話？”

　到底梁印先忍不住了，拘謹地一施禮，期期艾艾問道，卻又向四下一環顧，遲疑道，“這幾位……”吳老實會意，說道：“宗主，府丞大人，弟子先告退片刻。”一抱拳，率領本舵弟子退出。梁印這才放鬆了些，苦笑道：“晚生授業恩師，是右丞張天齡張大人，與國師在東都時曾有數面之緣，不知國師還略有些印象嗎？”

　入襄樊前，有些事早已知道，數十年前金光主事時，朝廷尚未遷回西京，有一年，一人以布衣叩闕上書，直陳天下大事，可堪痛哭者三，可堪覆滅者三，條條俱中本朝施政大弊，掀起軒然大波。無他，痛哭者三，第一指責對外費靡過甚，國庫十之三四，廣賜來謁小邦，強充上國威儀，第二指責皇家藩王歲用太奢，國庫所去，又十之二三矣。第三指責斂賦太切，動輒因事設餉，徵斂天下，令黔首無以為生，不知所從。而覆滅者三，第一言道儲位久懸不定，令親王爭寵，兄弟不穆，第二言道強枝弱幹，地方藩鎮坐大，暗畜私兵護衛，私增截留稅賦，朝廷縱有任免官吏之權，以文職以為牽制，恐亦非長治久安之策。第三言道文臣黨爭，武將驕橫，群而黨，黨而群，天下大禍未必不出於此中。

　此人正是張天齡。

　陳書天下流傳，張天齡聲名大震，有欲殺之後快者，也有稱譽而敬服者，不久，幾名重臣聯名保薦，連各地剌史節度使中，也有悅服上表推崇的，於是一夕間平步青雲，以布衣賜同進士出身，破格揆撥入御史臺。而御史任上，他曾上書諫過朝廷奉道之舉，以為供養道門如玄心正宗，非帝王之所宜為，被朝廷當即駁回。

　其時陰世幽泉之禍已出，魔禍欲烈，朝廷以張天齡布衣入朝，不知機密大事，雖加駁斥，並不加處置。待事端傳出去，張天齡卻親往拜訪玄心正宗，言道小子狂妄，不知實情而妄語，欲請從降妖之會，以增廣見聞，這才與金光有了數次交集。只是玄心正宗的反應，並不如張天齡所望的熱烈，只讓他看了些擒拿作祟野鬼的小事，草草敷衍，最後不了了之。

　但饒是如此，他仍作了一封《天師誅妖賦》，揚揚灑灑，將玄心總壇情形一一實述，極盡豪奢誇張之能事，風靡一時，成了那年士林獵奇首選，令玄心正宗頗有哭笑不得之感，生恐更多內情，會被他當成了誇耀資本，從此對這位張天齡大人敬而遠之。

　二十年過去，金光才重歸宗門，而這位張天齡，卻早入閣拜相，在右丞相位上，已足足坐了十年之久。

　金光便淡然答道：“右丞大人當年叩闕上書，直聲名動天下，後來數次交集，親見他以浩然正氣，坦然面對鬼怪之屬，更令本座印象深刻。”措詞極是客氣，他身後的玄心三將，卻俱隱約現了好笑之意。

　梁印自然看不出，面現喜色，猛地深深一揖到地，叫道：“請國師瞧在張大人份上，應允晚生一個不情之請！”

　金光微笑，並不即答，卻是青龍在一邊道：“府丞大人，有話但講無妨，玄心正宗能做得到的，定然盡力而為就是了。”梁印已是更喜，脫口而出：“能否煩請宗主……辭了回紇人那一場相邀，盡早舟行南陽？”話出口，忽覺不對，急忙解釋道，“不是，晚生不是要請國師離開，而是……而是晚生……確有天大的難處！”

　金光頓時面有訝意，說道：“襄樊是湖南重鎮，本宗門於此，也有重要分舵。這是出於拱衛東都的必要，高祖皇帝時便已御準。梁府丞，本座因故自晦行跡，誅魔衛道，直至前不久，才又返回宗門持事。妖魔中計不久，行蹤暴露，難免不鋌而走險，襄樊一帶越發關系重大。本座若草率行事，萬一有所不察，令襄樊受魔禍波及，則此責，只恐你與本座都無能負荷吧？”

　梁印苦笑，道：“是，晚生明白，國師之言極是有事。只是，國師有所不知……”一頓足，加重語氣道，“回紇之約，定無好事，國師，恕晚生直言，那些人名為行商，觀光，來歷各不相通，卻同屬摩尼教治下，尊崇光明，不服中土道統。比如前些日子，他們與另一批人結了仇怨，鬧到晚生府衙之中，最後一言不合爭鬥起來，險些毀了晚生的理事之所……”

　金光心中一動，突然面色一沉，冷笑道：“回紇跋扈，非你之責，另一批人呢？難不成也是異邦之民？梁府丞，你身為地方吏員，卻由人大鬧府衙，忍氣吞聲，自損威儀，當真是膽小誤國！”

　說到最後一句，他語聲尤為冷厲，森肅如刀，駭了梁印一大跳，急道：“不是，下官非是膽小，實在品秩不及，郡主她……”

　餘話戛然而言，梁印嘴色一搐，似哭非哭，現出極尷尬的模樣，搖頭長嘆了一聲。

　“據本座所知，目前在湘，唯有倩安郡主一人。她以郡主之尊，拜入修真道門，雖非我玄心正宗，也是普天下的道門大幸。若是她與回紇人有所沖突，那麼定與回紇貶低中土教派有關，便如今日渡口，那兩名胡人瞧我玄心正宗不起一般。卻不知本座猜得可對？梁府丞，你直言無妨。”

　梁印又是一聲嘆，靈月教與玄心正宗，暗裡的針鋒相對，經了南郭鎮一役，已是湘中公開的秘密了。但一個是道門新進，有監天司暗裡撐腰，一個是數百年老派，積累深厚之極，便是本地剌史，也不敢公開得罪一方，何況他一介府丞？

　而事涉回紇，更是麻煩多多，所以不得已，他抬出了恩師名號，誰料三言兩句下，反將自己繞了進去？

　正不知如何是好，他驀想起另一樁難為之事，急中生智下連忙辯解道：“不是，晚生開口相求，並非膽小怕事，而實是想請國師成全，為朝廷保全一個少年人才，免遭回紇人毒手。此子……此子是晚生同鄉，得罪了一名回紇貴人，彼方欲擒之而後快，晚生雖藏他在家，終非長久之計。所以鬥膽，想請國師收留此子，盡快放舟南陽，好早日脫離險境。那個，此事詳情襄樊人盡皆知，國師只要向吳舵主稍一打聽，便知晚生所言句句是實……”

　金光仍是似笑非笑，一付好整以暇的神情，梁印看在眼裡，額上汗出，再沒了多說的勇氣，含混一句：“若國師肯助此子脫厄，可著吳舵主暗中通知下官一聲，下官好預作安排。”便要作拱告辭。

　金光目光一側，玄武會意，過來送府丞大人出門。梁印連道：“不勞不勞。”足下一滑，已被門檻絆到。玄武急伸手相扶，笑道：“大人小心為好，道路艱難，萬一失足，便是悔之莫及了。”梁印諾諾稱是，哪敢再留？頭也不回地急急去了。