隱約猜出朱雀擔心甚麼，阿梓一路提心吊膽，隨著前輩上樓回房，幾次險些真的踩了袍角。但並看不出太多異狀，直到金光在案邊落座時，一瞬間的疲憊神態，才顯出他未愈傷勢的幾分影響。
不久玄武便匆匆趕來，抱了幾份有關宗門事務的文書。事是極簡單的，三言兩語便可定下，但說完了，他卻不即走，令阿梓出去，遲疑了一陣，問道：“宗主，方才聽朱雀說了，船上出了些情況，您……”
“本座說了，等你們各自事了，再過來說話。”
“宗主……”
“有事到時再議，出去！”
聲音驀轉嚴厲，隨之而來的，卻是一陣劇咳，金光微一低頭，強忍住胸口悶痛，冷嘲般地微笑出聲，放緩聲音道，“也罷，你既來了，便將各地門派林立情況，為本座細加解說一遍。二十年，很多已不同於當時，本座須要知道的，也是太多太多——就象本座想知道現在的宗門，還有多少門人，能守住全部的規矩一樣！”
玄武皺起眉，想去試他脈息，終又不敢，只勸道：“宗主，心脈之傷，最忌多慮，你雖已大有起色，但也不可太過大意。”金光卻是搖頭，移開話題，自己徑自問道：“是朱雀讓你來的，對不對？”
玄武微震，現了一絲苦笑，並不否認，沉默一會，才道：“二十年前，大劫雖被消彌，但幽鬼逃散人間時，仍是釀出了許多慘禍。幻電那孩子，全家都死在這種魔物之手，是朱雀帶傷救了她，又收她入門。所以宗主，不論這孩子有多過份，她對玄心正宗的一片心意，都是拳拳可鑒的。”
他自熟知金光性子，知道這時越是繞圈越是糟糕，索性直說。
金光淡然答道：“這些，本座自然知道。”
玄武道：“宗主，其實你剛離開，朱雀便用傳心術，將事情經過和我與青龍說了。她知道你不只是惱怒幻電不守規矩，而是……至少一半，在怒她身為玄心四將之一，卻連親傳弟子都教導無方，更在弟子行止失檢時，以親自處罰為名，想行暗中回護之實……”
金光便又是一聲笑，低咳聲裡，道：“她向你二人坦言如此了？”玄武點了點頭，跪倒在地，誠懇說道：“朱雀性子極烈，幻電最是象她，又是親手救回的孤兒。宗主，她已知錯了，玄武鬥膽懇請，此事，能不能就到此為止？”
“可以。你傳本座號令，朱雀御下不力，著她回總壇後，在祖師牌位前罰跪三日，以示薄戒。至於幻電，她既不肯守玄心正宗的規矩，那麼，便不要再做玄心正宗的弟子。”
玄武大吃了一驚，叫道：“宗主，你……要驅幻電出宗門？”金光不再作答，只有些疲乏地一抬手，示意玄武起來。玄武不敢違拗，起身後卻仍是想勸，又說了一聲：“宗主，恕玄武直言……”
還未說完，金光目光投來，他不禁便停了下來，直覺到宗主有話要說。
“玄心正宗建立數百年來，不是沒有過別的門派對立，但歷代宗門主事之人，不論是雷厲風行，還是溫和自謙，都不曾將這些太放在眼裡過，玄武，你身為四將之一，這些宗門的過往，應該是極清楚的。”
“是，玄武知道。”
“玄心正宗的敵人是魔，並非這浮世的種種。只要門人謹守門規，宗主治事得力，與時相合便顯於朝，與時不相合便隱於野，玄心正宗，就決不會動搖自己的地位，更不會失去堅持宗門目標的能力。所以本座不懼正派門戶紛立，更不懼魔道氣焰囂張，卻不能不寒心於如今門中的狀況。”
玄武有些不解地聽著，看著，宗主臉色蒼白，說話卻極有條理，平靜得不似才被氣極了一回。只是，這樣解釋般的話語，也會出自宗主的口裡嗎？
慢慢地，他一震，一種說不出的滋味湧到心中，當年的宗主，豈會用這般平靜得近於討論的口氣與四將說話？二十年了，一切都不同了，但願這種變化，也算是……一個全新的開始……
“本座的咐吩，你可以去辦了。朱雀若仍有異議，本座只會加重處罰。”
唯有躬身領命，玄武施禮退出，與進來候命的阿梓擦身而過。於是，這一錯身間，阿梓很奇怪地發現，一向冷靜的玄武護法，一聲極低的嘆息裡，眼角竟微有著水光在爍動了。
船行不止，由湘水入長江，再逆流至鄂州，轉入漢水，天氣一日涼於一日，幸好風向尚順，雖是逆流，倚了風帆之力足矣。
兩道奏章並數十封私信，早在至鄂州前，便以道法密傳回總壇，再由總壇轉送西京，佔盡了先機，將大禍了結於無形之中。而這三艘大船，卻越發放緩了速度，召見地方官吏，平定逃散魔患，一路大張旗鼓，刻意聲張，排場顯赫之至。
湘中越往西北，便越是繁華，畢竟這邊與河南道相接，距東都洛陽極近。這百餘年間，妖魔為禍頗烈，朝廷一直以東都為中樞，以策安全，直到十餘年前才又遷回了西京長安。當年為便於拱衛東都，玄心正宗在湘中的重要分舵，便也主要佈署於西北，下轄了數十個堂口，遍佈全湘。
船行放緩，分舵、堂口所在的漢水城鄉，往往一駐便是數天，第一日調來一應帳薄，第二日檢視弟子道術，第三日上，便是雷厲風行的查辦調職，船停了七處，竟撤了兩處舵主，四處堂口道首。
這些年，各地分支，雖說散漫不振居多，但畢竟是數百年老派，積累仍極為深厚，任免令下，人人凜然遵命，全如換了番面目也似。而只要附近有分舵堂口在，小妖散怪作亂之事，金光也決不準隨船高手出動，只坐鎮當地，令各地舵主道首自行應對，實在力不能及，才調撥人手相協一二。
對這作法最是訝然的，無疑便是流雲了，尤其幾次見到，誅魔時分舵弟子幾乎人人帶傷，大批總壇高手，卻偏偏按兵不動時。
忍了又忍，這天船赴襄樊，他終是忍不住了，邀了三將來房中相詢。三將卻都有愧色，玄武便道：“當年與魔宮對峙，魔宮主力隱在密處，隱現無常，大型決戰，也非時時便有。總壇便常巡行天下，一則監察妖魔動向，二則巡視分舵，以實戰試練弟子，這種情況，實屬正常，流雲你不必不安。”
青龍見流雲仍是不解，便更深解釋道：“畢竟六道輪轉，野生妖物層不出窮，只要生了害人之心，便是自絕於天道，理當伏誅。以這些小妖試手，既能增進對戰經驗，又能護住一方百姓安寧，何樂而不為之？只是這些年……”
他悠悠一聲嘆息，屈指算道，“自當年陰世幽泉爆發在即，總壇與陰月魔宮正面對決開始後，二十二年了，這樣的巡行監查，各地分舵堂口，已有二十二年不復經歷——失了總壇督促，地方弟子，自然便少有這種試煉的自覺了。”
流雲想追問，錯眼看到朱雀繃緊了的面孔，自覺地停了話頭，暗自苦笑。他做了二十年宗主，頭兩年，還是老老實實地呆在總壇，但各地報來的繁瑣帳務情報，只看得他頭大如鬥。再則這些都有專人負責，他實在不知自己這宗主為何全要過目一遍，一來二去，便全推給了四將和相關治下。
在他而言，自是因為這些下屬可以信賴，卻也不知不覺間，令治下失了來自上位的監督，加上太平日久，終是漸生了散懶之心。而玄心四將，地位雖崇，畢竟不能取代一宗之主的作用，更何況除了朱雀，後十餘年裡，青龍玄武白虎，哪一個沒耗過大把時間，專陪他上演那年復一年的迷藏大戲？
但金光的做法，卻又是一定的必須麼！
想到另一樁事上。
幻電。
他心中一陣疼，不禁突然又道：“比如幻電，她是做錯了事，但……但你們不覺得，她受的處罰，也委實太過絕情嗎？別的不說，廢法力逐出宗門……我便不信，金光，他沒有一分報復之心在！”
那天的事，他記憶猶新。
幻電的叫聲，他雖在艙裡，仍是聽了個清楚，隨後，朱雀便傳訊給了青龍玄武。玄武匆匆而去，半晌回來，帶回來的，只是一句極簡短的宗主嚴令。
幻電，從此再不是玄心弟子。
他至今記得，這女孩的表情，如何由憤怒不甘，到震驚得如被雷噬，猛然伏地痛哭起來，向師父和兩位師伯苦苦哀求，說寧願領受重罰，也決不能離開玄心正宗。於是，他也想幫著求情了，卻是連金光都未能見到，玄武與青龍擋下了他，不說原因，只餘嘆息。
朱雀便親手封了最心愛的弟子法力，再蒼白著臉，幫她收撿行囊，放小艇送她上岸，一言不發，一任幻電叩首出血，哀泣苦求。
只到了最後，佇立靜看那一葉小艇去遠時，朱雀那一瞬間咬破了的唇，才顯出了心中真正的不捨與心痛。
“我不明白，我是真的不明白，宗規，難道，宗規便容不下一分的人情麼！別的不說，幻電的事，難道就沒有更兩全齊美的處置辦法？還有這些天來他處置的那些弟子……何苦，這些人，都為玄心正宗出生入死過的！”
但無人作答。
青龍沉默，玄武也沉默，連朱雀，神情原已微黯，卻是第一個站起身，冷冷掃了他一眼，也是一言不發。
就聽她驀地道：“再有兩個時辰，便到了襄樊，前方堂口傳訊，靈月教有弟子在此處出沒頻繁，青龍玄武，這件事，還是盡快稟報宗主為上。”青龍玄武便也一併起了身，三人很客氣地向他拱手作別，卻再沒有回應他甚麼了。