杜悅芸回了正院兒心情不錯，儘管方才老夫人劉氏給了她好些不痛快，也沒甚麼好臉色，可是她還是很高興。
貼身婢女春迎問：“夫人為何還如此高興，方才老夫人做的真是過分，一點兒顏面也不曾留給夫人。”說完，面上還有些憤憤。
杜悅芸輕聲笑了笑，緩緩坐了下來：“這點兒罵算甚麼，只要快點兒把那個小崽子給送走，絕了日後承襲爵位的機會，還怕這點兒辱罵。”說著一臉柔和的摸了摸自己的肚子，低聲喃喃：“我可還是要趕緊給我的孩子掃平路，讓他日後尊貴無比。”
前兩日聽到蘇家來人想要接走穆蘇，可把她高興了好一陣兒；可是見那遭老婆子穆巖都不同意，她只能暗中想點兒辦法，是她故意讓大夫當這穆巖的面診斷出懷上的是個男胎，大肆賞賜府中的下人；後面還暗示廚房的婆子，使了法子讓穆蘇吃壞肚子，想讓蘇家得知訊息，上門前來鬧。
她不知道卻誤打誤撞讓本就有些動搖的老夫人劉氏做了決定。
青風巷的四進宅子裡，餘伯腳步較往日快了一兩分，推開門見蘇父正伏案疾書，放輕了腳步聲。
“先生，侯府昨兒夜裡請了大夫，說是小少爺吃壞了肚子。”餘伯說完看見蘇父筆上的墨暈染了宣紙。
蘇父停下筆，眉頭微皺，隨後起身：“走吧，去趟侯府；此事也該做個決斷了。”
餘伯點點頭下去準備，蘇父眉頭一直緊皺直至到了常平侯府也未曾松下。
同樣皺著眉頭的還有穆巖，看著又找上門來的蘇父，很是頭痛；以前蘇家不在京城又勢弱，他從未顧及過這個老丈人，可如今形勢不同蘇家似乎已經有意涉足官場，這一兩年出自蘇家的進士已然有了三四人，雖然如今都還是一些六七品的小官，不過從柏江書院出來的官員朝上佔不少，這些人自然會幫襯。
蘇家早晚會起來的。
不過就算這樣也斷然沒有讓他的嫡長子送去外家的道理，又不是去一兩日、一兩月，而是十餘年這和把兒子送出去有甚麼兩樣。
思及許多，穆巖儘管面對蘇父還是客客氣氣：“岳丈若是想念阿玉，待阿玉日後長大些可以時常去臨淮看望二老，這長住怕是……”
“我也來京城有些時日裡，上次太過匆忙未曾見見，今日讓我們爺孫倆人見見吧。“蘇父也不糾纏，轉而說起了今日要見穆蘇。
穆巖想到穆蘇今日還躺在床上，頭越發痛了起來，他該如何和蘇父交代；而且此事還與繼母扯上了些關係，任誰想也覺得不對。
“侯爺若有公務，自行前去忙便是；老夫自行前去便是。”蘇父雙眼盯著穆巖，善解人意的說道。
“沒有沒有，岳丈想要見外孫自然是理所當然，只是阿玉昨日吃壞了肚子，身體有些不適正躺在床上休養；此事是府中下人沒伺候好，小婿已經發賣了那婆子。”穆巖仍然未曾有一絲愧疚之心，也未曾意識到究竟錯在何處。
早早已經明白事情原委的蘇父眉頭皺的越發緊了，眼中已有一絲冷意，心底對穆蘇的心疼也是更加強烈；冷了冷說了句：“阿玉沒有親孃，這些細微之事自然也無人上心。”
這話有些讓穆巖難堪，實則不就是說他這父親整個常平侯府無人照看一個孩子嗎？不過穆巖還是忍了下來，他確實有些理虧。
穆巖引著蘇父向集福堂東院走去，推開房門老夫人劉氏坐在床邊端著湯藥在喂穆蘇喝藥。
蘇父瞧見了躺在床上半倚著軟枕，貌似女兒的面容，此刻小臉有些蒼白的穆蘇，半握的拳頭微微收緊，心下並不平靜；正巧穆蘇抬眸望了過來，祖孫二人四目相對，緣於血緣的熟悉感讓兩人心中都有些不平靜。
“母親，岳丈想要來看看阿玉。”穆巖向老夫人劉氏說明蘇父的來意。
“親家公來了正好，老身也有意這幾日尋個機會見見親家公。”老夫人劉氏給穆蘇喂完最後一口湯藥，握著穆蘇的手道：“老身同意親家公帶阿玉去臨淮，日後阿玉就拜託親家公了。”
蘇父和穆蘇還未有任何反應，穆巖聽聞此言先開口，眉頭緊皺，語氣不由得帶了些怒氣：“母親，你這是在胡說甚麼呢！”
老夫人劉氏淡淡看了眼穆巖，聲音平靜：“我沒有老糊塗，也沒有亂說；此事由我做決定，阿玉……身子好了之後就同他外祖父前去臨淮讀書求學。”
穆蘇眼眸微垂，看向老夫人劉氏握著他的手越發緊。
蘇父微微躬身向老夫人劉氏行了個禮，語帶一絲感激：“老夫人深明大義，阿玉是穆氏子孫，日後定會為穆氏一族光耀門楣。”
蘇父這句承諾的的話說出之後，老夫人劉氏心下也鬆了口氣，她最擔心的是甚麼，不就是這些嗎？如今蘇父即已承諾，她也該放下最後一點猶豫了。
兩個年過百半的老人就這樣做出了改變了穆蘇今後的命運的決定。
蘇父離開常平侯府之後，穆巖仍然想不通追著老夫人劉氏去了集福堂正屋，母子倆人時隔許久同座一屋秉燭夜談。
老夫人未曾說甚麼，只連著冷冷問了幾句：“杜悅芸肚子裡懷的是男胎，你能保證她不為自己的兒子爭爵位嗎？那時她還能繼子親子一碗水端平嗎？你打算將爵位傳給誰？常平侯府頹敗之勢何解？”
如此現實扎心的問題讓穆巖啞口無言，他張了張口想要說些甚麼，卻又不知能說些甚麼。
深夜，穆巖低頭出了集福堂正屋，他同意了送穆蘇去臨淮。
許是因為穆蘇不久便要離開常平侯府，近些時日穆巖來看穆蘇的時間很多，穆蘇並不適應如何同穆巖相處，這個名義為父親的人，他卻對之並無多少感情；兩人大多時間也是沉默，穆巖除了問問穆蘇的功課也不知該如何關心穆蘇。
但唯一的兒子就要出遠門，不知還要多久才能再見上面，這樣的認識讓穆巖難得生出了許多父愛，久遠的記憶全都浮現到腦海，穆蘇剛出生時小小軟軟的一團，他初為人父的欣喜，種種讓穆巖對穆蘇越發溫和。
穆蘇卻是不適的很，好在他只是吃壞了肚子身體並無大礙，休養幾日之後便已然好得差不多了；啟程去臨淮的日子也到了。
深夜，穆蘇的房門被石子砸了一下，躺在床上準備入睡的穆蘇聽見響聲起身，快速穿好衣裳便輕聲推門向外走去。
湖邊，依靠在樹幹上的喬衡正閉目養神，靜靜等著；耳朵靈敏的聽見腳步聲瞬間睜開了眼睛，看到了正走過來的穆蘇。
喬衡開門見山直接說出來意：“我和你一起去臨淮。”
穆蘇聞言愣了愣，隨後說了句：“你是父親的親兵。”
“你和他說，他會答應你的。”喬衡已經做好了決定。
“可是……你待在京城才能有出頭之路，和我去了臨淮你甚麼都得不到；還有……你為甚麼要和我去臨淮？”穆蘇還有些沒徹底明白，喬衡怎麼會想要和他去臨淮。
“你這麼小，又這麼弱；我若是不在你身邊護著你，別人一拳頭你就倒了。”喬衡眼眸有些閃爍，說著故意貶低穆蘇的話。
其實不為甚麼，就是不想離開這小屁孩兒身邊罷了；他八歲父親在山上打獵碰見野豬被撞死了，只留下母親和他相依為命，村子裡的人欺負他們孤兒寡母，家中沒有男人，母親柔弱不會反抗，他倒是反抗過一兩次，可換來的是更惡劣的欺負，於是他們受了很多年欺負。
後來母親也死了，他孤身一人；世上再也沒有他的親人了，也再沒了牽掛，他不知道該如何，只知道不要再這樣窩囊的活著了，於是他開始拼命讓自己過的好，往上爬。
可是現在他好像又有牽掛了，那個小屁孩兒每天偷偷拿過來讓他吃的點心、一瓶又一瓶的傷藥、小小的人偏偏裝著大人的話語教他如何同那些人相處，這樣下去對他不利；印象中只有父母那樣的親人才會這樣好的對他，那他就勉為其難做他大哥吧。
畢竟這小屁孩兒也沒有父母啊，和他不是一樣嗎，喬衡已然忽略了穆巖的存在。
哥哥得讓著弟弟，他想過了活的不好也沒關係，就一輩子護著這小屁孩兒做他的侍衛吧，誰讓他是大哥呢。
喬衡心裡安排的挺好，可穆蘇卻完全沒想過要讓喬衡陪同自己一起去臨淮，他去臨淮是為了讀書科舉；而喬衡已經有了自己的道路，而且他不是個庸才，他很懂謀略，武功也好；並不是只會蠻幹的武夫，他應該有更廣闊的天地。
他看得出來喬衡也很嚮往那片更廣闊的天地，他想要往更上層去。
不過他還是很感動喬衡對他的好，他知道這個倔強的少年受了很多苦，收了別人的好一直記在心裡。