“所以, 我們為甚麼會到賭場裡來？”
食蜂操祈十分費解。
金髮少女站在霓虹燈閃爍、金碧輝煌的室內，回頭去看了一眼——沉重的大門口站著兩個恭恭敬敬的侍者，見有客人走進來便笑容滿面地迎上來。
穿著性感兔女郎裝束、身材前凸後翹的美女荷官在場內走動，坐在寬敞的賭桌邊擺出風情萬種的妖嬈姿態來。
賭場的氛圍無疑是極為熱鬧的, 這裡的空氣中都充斥著紙醉金迷的味道, 堆積在手邊的花花綠綠的籌碼無疑是鈔票的代名詞。
——賭博是個能讓人腎上腺素飆升的東西, 90％的人在這裡賭紅了眼。
這裡是個巨大的銷金窟。
“……是啊，”走在食蜂操祈身旁的御坂美琴滿臉茫然, “怎麼就突然到賭場來了？”
……
大概得從放學後說起。
“我有聽說東京新開了一家很評價很不錯的甜品店, ”鈴木園子顯得興致盎然，“要不要放學後一起去看看？”
只要不另外補課，女高中生們的課業算不算有多繁重，空餘時間自然很多——唯一不那麼有空的是毛利蘭。
作為空手道部的主將，毛利蘭每天在放學後必然會參加社團活動，但其他人就不一樣了：世良真純和鈴木園子都沒有參與社團, 作為交流生的食蜂操祈和御坂美琴則是完全覺得沒必要參與社團。
“哎，我還有社團活動得參加。”毛利蘭嘆了口氣, “你們去吧？”
“抱歉啦蘭，那就我們四個先你一步去嚐嚐美味的甜點啦！”鈴木園子笑著推了推毛利蘭的肩，“等到下次再一起去吧？”
“甜點啊……”御坂美琴意味深長地說出這幾個字, 看向坐在她後桌的食蜂操祈。
世良真純立刻聽出來御坂美琴的語氣不對勁：“哦哦？甜點怎麼了？”
被御坂美琴特別關注的食蜂操祈神色一僵。
在帆風潤子的委託下, 御坂美琴接受了食蜂操祈派閥成員的請求——管住女王的嘴, 不能讓她吃太多甜點。
畢竟, 食蜂操祈是發胖體質。
像她這樣被慣壞的、討厭運動完全沒有運動細胞的廢柴，要不是派閥成員嚴格控制她的甜份攝入, 現在大概早就變成一百六十斤的胖子了, 哪裡還能保持現在這樣纖細修長的完美身材？
“她不可以吃太多甜點, 畢竟不愛運動，”御坂美琴揶揄地拉長了語調，“而且是發胖體質嘛。”
“我可是腦力派，根本不需要過量的運動。”食蜂操祈微笑著說，“只有御坂同學這樣的單細胞笨蛋才會擁有像猴子那樣充沛的體力。”
即使兩人已經心意相通、只差捅破最後那一層窗戶紙，也不妨礙她們兩人是那種會互相鬥嘴、捉弄彼此甚至會“背叛”彼此的關係。
鈴木園子和世良真純完全沒甚麼感覺——她們只覺得這是小情侶之間的打情罵俏，充滿了戀愛的酸臭味。
“說起來，確實沒怎麼看到食蜂同□□動呢……體育課的時候好像都是在一邊休息來著。”鈴木園子開始回想。
世良真純“誒”了一聲，“可是週五有游泳課考試哦？”
食蜂操祈不說話了。
從來不上體育課的女王大人，作為一個合格的運動白痴，她當然也是不會游泳的。
她不僅是個旱鴨子，還廢柴到在水深一米的池子裡都有溺水的可能性。
“噗。”御坂美琴笑出了聲。
“不準笑！”食蜂操祈狠狠瞪了過去。
在放學鈴打響後，她們便以“甜點屋”為目的從學校出發了。
她們目的地的甜點屋開在東京頗為繁華的商業區，周圍的人流量極大，甜點屋的生意要比她們想的更加火爆。
不過運氣好，當她們進入這家裝潢頗為童話風的甜點屋時，剛好有一桌空了出來，四人的座位剛剛好容納她們。
在御坂美琴的目光注視下，食蜂操祈凝視了精緻的選單許久，終究無奈地投降：“我知道啦，御坂同學，可以請你不要再用那種令人毛骨悚然的目光盯著我嗎？”
女王大人只點了一杯淋了蜂蜜的草莓巴菲。
至於御坂美琴——她又不是易胖體質，幹甚麼要那麼委屈自己？
女孩子聚在一起當然就會聊天，不管是鈴木園子還是世良真純都對作為學園都市的名門常盤臺中學相當感興趣。
想要入學常盤臺的話，按照家世，鈴木園子當然足夠入學，但她並沒有進行能力開發。
鈴木財閥的孩子不多，算上鈴木園子也只有兩個孩子，心疼女兒的鈴木家當然捨不得讓女兒孤身一人前往學園都市。
“食蜂同學和御坂同學有參加甚麼社團嗎？”鈴木園子好奇地問，“我是指在常盤臺。”
“我沒有參加社團啦。”御坂美琴抬手托起臉頰，她回答道，“食蜂也沒有……不過她跟我可不一樣。”
御坂美琴換上了戲謔的語氣：“畢竟是常盤臺最大派閥的女王大人啊。”
早已習慣御坂美琴諷刺語氣的食蜂操祈八風不動地端坐在座椅上，絲毫沒有被影響到心情。
“派閥？”世良真純顯然對這個詞語不太理解。
“派閥是類似於學生會的組織……不過是學生自發組織的，跟常盤臺的學生會並不一樣。”御坂美琴解釋。
“那麼食蜂同學就是類似於學生會長那樣的吧？”鈴木園子明悟了。
世良真純跟著點了點頭，心說你們學園都市的水可真深，連初中都這麼彎彎繞繞。
鈴木園子說：“在學園都市那種科技領先的城市裡生活，想想就很舒適啊。”
賣相精緻的甜點很快就端了上來，用小勺子挑開班戟表皮的御坂美琴聞言便露出了一言難盡的表情。
“學園都市裡的學生佔八成，雖然科技領先也有方便的地方……但娛樂設施實在少得可憐。”
食蜂操祈表示贊同：“奢侈品店倒是不少，但要說能夠娛樂的地方嘛，那是沒有多少的。”
“大多數店鋪都會在完全放學時間關閉，”御坂美琴補充，她低頭看了一眼手機螢幕顯示著的時間，“……看，就是現在這個點，街面上就幾乎沒有店鋪開著了，當然，藥店除外。”
鈴木園子和世良真純下意識往外看了一眼——透過店內明淨的玻璃落地窗，能清晰地看見即將完全陷入夜色的東京市，路燈和櫥窗中的燈早已點亮，將繁華的商業街染成溫暖的橙黃色。
“晚上還開著的店鋪都是教職員才能去的。”食蜂操祈自然而然地接過了御坂美琴的話，“學園都市是個對學生而言，幾乎沒有娛樂夜生活的地方。”
女王作出了總結性的評價。
“既然這樣……”世良真純露出了神秘的笑容，“你們有沒有興趣去一個以前沒有去過的地方？”
*
“你說的以前沒有去過的地方，就是指賭場嗎？”
鈴木園子站在低調卻仍然顯得過分奢華的賭場內部，一言難盡地看向世良真純。
“難道你們以前去過嗎？”世良真純不答反問。
鈴木園子噎了半晌才說話：“……確實沒有去過。”
雖然是大小姐，但家教良好的鈴木園子除了會對帥哥花痴以外，並不是那種吃喝嫖賭樣樣在行的紈絝子弟，她還真沒來過賭場這種地方。
食蜂操祈和御坂美琴也是第一次來，學園都市中必然也有這種地方，但她們兩人都沒對此好奇過。
總之，在世良真純的一番煽動下，她們莫名其妙地跨進了賭場的大門 。
世良真純的聲音驀然低了下去，少女臉上的神色顯得有些凝重，“其實是我最近在查一個案子……有了一點線索，很大機率和這個賭場有關係，賭場對背後的主人叫‘A’，他很有可能就是主謀。”
世良真純沒有說的太過清楚，她語焉不詳地含糊其辭說了幾句，顯然沒打算將案子的細節一股腦都倒出來。
至於為甚麼偏偏選擇在今天去賭場調查……
食蜂操祈看了世良真純一眼，得到了短髮少女的一個wink。
這還用問？賭場這種地方魚龍混雜，搞不好就會惹上麻煩。
世良真純並不是第一次進賭場這種地方，但是“A”的這座賭場有些特殊。雖然世良真純自己就是截拳道高手，但也不敢一個人亂來——不過，如果有學園都市的LEVEL.5一道，她就敢放心調查了。
畢竟，學園都市的每一個LEVEL.5都有著一個人就能媲美一個軍團數萬人的火力，有「超電磁炮」和「心理掌握」同行，區區賭場算得了甚麼？
食蜂操祈洞悉了世良真純的想法。
“遊戲廳去過不少次，賭場倒還是第一次來……”御坂美琴就沒想那麼多了。
她轉頭打量了一圈這座賭場內部，與接待廳的金碧輝煌比起來，賭博區域便沒那麼燈光明亮，反而有些朦朧的暗色。
大概是來得巧，她們正好圍觀了一個出老千的賭客被當場揭穿。
當然，這個出老千的賭客的結局並不會怎麼好，賭場大多涉/黑，這個人的下場大概會是切掉一根手指或者被迫做個幾十年勞工之類的。
“賭場裡經常有這樣的人啦。”世良真純不是第一次來，聽說過不少相關的事，“出老千被抓住甚麼的，一般來說都只能是自作自受。”
“不過，也有不成文的規定。”
世良真純向御坂美琴擠了擠眼睛。
“只要不被人抓到破綻，就算所有人都知道你是在作弊，也沒辦法拿你怎麼樣。”