"你還說我，哥哥，你身上都是雪。"
謝蟬作勢要起身。
她坐在榻上，謝嘉琅站在榻邊，一身冬夜風雪氣息，雙手鐵箍一樣緊緊地握著她的肩膀，力道沉沉的，壓得她動彈不得。
"哥哥?"
謝蟬仰起臉，看著謝嘉琅，睡眼惺忪，杏眸映著朦朧的燭光，聲音軟糯輕柔。
夜深人靜，窗外雪花無聲地飄灑，火盆裡的明炭發出燃燒的嗶啵聲，空氣裡淡淡的桂花清芬，隔著一層厚被子，手掌仍然能感覺到小娘子肩膀的柔軟纖細。
謝喜琅清酶過來，鬆開了手。
有那麼一瞬，他還以為自己在做夢。
謝蟬疑惑了一下，起身下榻，遐拉上繡鞋，放開被子，抬手拂走謝嘉琅肩頭的雪，發覺他外袍被雪水泗溼了，眉頭輕蹙，抓起他收進袖子裡的手，握在掌心裡。
"好涼啊。"
小娘子的手包不住他寬大的手，只能輕輕地握著他的手指，拉到火盆旁，"快烤烤。"
她的手非常軟，暖和，手指纖長柔韌。
書裡說的，手如柔夷，膚如凝脂。
謝嘉琅垂眸，目光凝在火盆裡的木炭上。
謝蟬鬆開他的手，按他在氈毯上坐下，隨手攏起披散的長髮，倒一盅熱茶塞進他手心裡，要他握著暖手，走到衣箱前，找出他的衣裳、鞋襪，拿到他跟前，要他立刻換上，進進出出，忙忙碌碌，催促他道"哥哥，你快把溼衣裳換下來。"
謝嘉琅拿起衣裳，走到屏風後，解開結細，手指烤得日爰烘烘的，身上也熱燥起來。
謝蟬忽然探頭往裡看了一眼"哥哥，你晚上吃了沒有?"
她的目光漫不經心，只在他身上停留短短一霧就移開了，卻讓謝嘉琅心底的那絲熱燥轟的一下燒著起來。
謝嘉琅飛快攏上衣領，回到火盆前坐下。
"哥哥，我準備了消夜果盒。"謝蟬搬了張小几過來，靠著他坐下一起烤火，掀開攢盒蓋子，"有你喜歡吃的麻餅，我從江州帶過來的。"
"灶下那邊已經歇了，做不了熱的，我在炭灰裡埋了幾個芋頭。"
謝蟬拿起火鉗輕輕撥弄炭火，從底下的灰燼裡撥出幾隻芋頭，夾出來，拍打掉灰土，用帕子擦了擦，捧在手裡剝皮。
熱氣騰騰。
謝嘉琅按住謝蟬的手，從她手中拿走芋頭，手指蹭過她的手心，一觸即分。
他記得她怕燙。"怎麼突然來京師了?"他剝開芋頭，輕聲問。
"上個月阿爹和範四哥他們有事去河中府，我想著河中府離京師不遠，正好可以順路來看你，就和他們一起北上了。他們直接去河中府，我到京師來找你。本來打算過年前入京和你一起守歲的，沒趕上。"
其實謝蟬過年前就趕到京師了，但當時朝廷局勢詭譎，各地戒嚴，商旅行人全都被扣在城中，沒有朝廷特頒的今牌，一律不予放行。他們不知道發生了甚麼事，等了幾天，繼賣趕路，到了京師城門口才知道京中出了大事。
謝禪藝了一驚。
崔氏的覆滅在她的意料之中，但是她沒想到這一世崔氏的傾覆會來得這麼快。
震驚過後，謝蟬冷靜下來。
大晉從立國起就危機四伏，內憂未除，外有隱患，幾代帝王的登基都伴隨著血雨腥風。江山動盪，權力更迭，榮寵朝夕鉅變，你方唱罷我登場，權勢的漩渦中心從來不是波瀾不驚，看似平靜的海面，隨時可能遽然掀起滔天巨浪，鋪天蓋地，將捲入其中的所有勢力撕個粉碎。
這一次，那些事、那些人都離她很遙遠。
她挨著謝嘉琅，腦袋靠在他胳膊上，小聲問"哥哥，你今天是不是不高興了?"
謝嘉琅低頭吃芋頭，還是青陽買的芋頭，味道卻和守歲那晚的不一樣。
多了些香甜。
微黃的火光映在他輪廓分明的臉孔上，他身上已經暖和起來，心裡也是，"團團怎麼知道我不高興?"
謝蟬一笑，腦袋在他胳膊上蹭幾下，" 我就是知口過道。"
小時候她就發現了，他不高興的時候會一個人悶頭走路。今天下雪了，他在雪地裡走那麼久，羅巾和外袍都溼了，一定是心裡不高興。
青陽說他今天去鄭家拜訪鄭氏。
謝蟬想逗謝嘉琅笑，湊到他面前，故意和他撒嬌"我離家這麼遠來看望哥哥，哥哥的心情有沒有好一點?"
小娘子的氣息離得非常近，謝嘉琅黑沉的眸子還是看著炭火，目不斜視，輕輕地嗯一聲。
他不記得在雪地裡走了多久，夜色籠下，天地間只剩下籟簌飛揚的雪花和長靴落地的吱咯聲，他一個人走著，以後的漫漫長路也將一個人走下去。
就這麼回到冷清的屋中，氤氫的燭光裡，謝蟬窩成小小的一團，等他回來。此如一場靜謐溫柔的夢境。
一剎那，謝嘉琅發覺，他很想她。
謝蟬經常在信裡說思念他。
他沒有說過想她。
只是，偶得一卷奇聞異事的書時，覺得她肯定喜歡，要買下託人送回去，一個人走在路上時，心裡會突然掠過一道念頭團團這會兒在做甚麼?
靜夜深處傳來沉緩悠長的鐘聲。
謝蟬靠著謝嘉琅，時不時撥弄一下炭火，添兩塊炭，和他說自己北上的見聞。
謝六爺一開始不答應讓她同行，她保證說自己可以天天騎馬，不會叫苦叫累，範德方幫她說好話，謝六爺才應了。後來真的天天騎馬趕路，路上沒有耽擱，到了客棧倒頭就睡，其實沒甚麼新鮮見聞。不過為了讓謝嘉琅高興點，謝蟬還是想到一些旅途上的趣事，繪聲繪色說給他聽。
謝嘉琅靜靜聽著，偶爾回應一兩句，表示自己在認真聽。
炭火聲裡，說話聲斷斷續續，越來越低。
肩頭忽然一沉。
火鉗從謝蟬手心滑落，她整個人靠過來，壓在謝嘉琅身上，腦袋蹭著他的胳膊往下滑，人往火盆的方向栽倒。
謝嘉琅伸出手臂，謝蟬順勢落進他懷裡。他手指僵硬，抱起她，放到榻上，展開被子蓋住她。她咕噥兩聲睡著了。
她連日奔波，一定很累，到京師的第一天等他等到現在，沒有休息，為了哄他，哈欠連天也一直撐著不睡。
謝嘉琅拉高被子，蓋到謝蟬下巴上，掖好被角，目光落到她臉上。
他看了一會兒，起身，往火盆裡添了些炭，放下帳幔，吹滅燭火，抱起自己的被褥出去，在外間地上鋪好被褥，合衣躺下。
翌日謝蟬醒過來的時候，不知道是甚麼時辰了，帳幔嚴嚴實實，裡間一片昏暗。
她身上痠痛，捶捶肩膀，披衣下榻，剛穿上繡鞋，帳幔外響起謝嘉琅的聲音"團團，醒了?"
"唔。"
謝蟬應一聲，走到帳幔前，掀開一角往外看。
謝嘉琅背對著帳幔，坐在毯子上，手裡拿了一卷書在看，聽見她應答，放下書卷起身出去，不一會兒端了盆熱水進來，放在案几上。
"你先梳洗。"
他眼晴一直低垂著，拿起書卷出去，反手帶上門。
謝蟬收起帳幔，洗臉梳頭髮。
謝嘉琅在外面和幾個人說話，她聽見其中有文宇的聲音，走到窗下，正好聽見他們追問謝嘉琅房裡是不是藏了甚麼相好，能不能讓他們一窺真容。
謝蟬搖頭失笑。
她昨晚裹著斗篷上樓，沒和文宇他們碰面，只有青陽知道她來了。
說話聲很快停下來，雜亂的腳步聲走遠。
謝嘉琅回房，這次手裡端了一碗熱騰騰的卷魚面，要謝蟬吃。
"哥哥，你吃了嗎?"謝嘉琅點頭。
謝蟬章起筷子吃麵。
謝嘉琅道"我叫青陽在隔壁租了間院子，那邊清淨。"
他自己住是不在意這些的，現在謝蟬來了，同窗都圍過來問東問西，開了些玩笑，還說起狀元樓的歌妓，一幫血氣方剛、遠離家鄉的年輕人，常去酒樓尋歡，不時冒出幾句葷話，他不想讓謝蟬聽見那些話。
"我正準備和你商量這個。"謝蟬吃一口面，燙得直吸氣，"昨天來的時候天已經黑了，沒顧得上。"
她昨晚甚麼都沒來得及收拾，進寶帶著箱籠和青陽睡一間屋，她直接來找謝嘉琅。
"慢點吃，不急，我已經力好了。"
謝嘉琅道，倒一杯茶給謝蟬喝。
等她吃完麵，他拿起斗篷遞給她，她接過，裹在身上，豎起帽子，把臉也遮起來。
謝嘉琅先出去，掃一眼走廊。
幾個同窗正扒在門口摩拳擦掌準備偷看，和他小眼對大眼了一會兒，懾於他嚴厲的眼神，訕訕地合上房門窗戶。
謝嘉琅帶著謝蟬下樓，直接去隔壁租住的院落。
謝蟬叫|進寶把箱籠抬進來，都是帶給謝嘉琅的東西，吃的穿的用的都有，她翻出幾隻新做的香囊讓謝嘉琅選，"哥哥，你的香囊都舊了，該換新的了。""
謝嘉琅選了一隻佩在革帶上。
謝蟬困惑地看他一眼，這隻香囊是桂花的，她還以為他不會喜歡，準備讓他拿著燻屋子用。
范家人打聽到客棧，一路尋過來，送來謝六爺的信。
"阿爹他們的事已經力好了，正往回走，大概上元節時到汴州，我和他們約好了匯合的地方。"
謝嘉琅在心裡估算日子，也就是說，謝蟬能在京師待十天。
她奔波辛苦，來一趟京師，只能住短短几天。
他問她"想去哪裡玩?"
謝蟬來京師可不是為了玩的，京師最好玩的地方，她上輩子都去過，"哥哥，沒事，我就是想來看看你，不想去哪裡玩，你安心讀書，不用管我。我要是想出去了，讓青陽和進寶陪我去。"
謝喜琅沉黑了一會兒。
她只是想來看看他。
心裡滿滿漲漲的，因為她的一句話。
他搖頭，"考試在三月，還早，我這些天不忙。"
謝蟬想了想，眼珠轉了轉，笑著道"那我們去香山寺求籤吧，京師求籤，香山寺最靈驗，我給哥哥求一個!"
幾代帝王都曾在香山寺舉行盛大的詩會，和狀元樓一樣，香山寺也是文人墨客必至之地。
青陽在一旁拍手，他正愁不知道京師哪座廟宇最靈光。
謝嘉琅不由得失笑，抬起手，想敲一下謝蟬的額頭。
謝蟬笑盈盈地看著他，杏眸如水。
他的手不動聲色地收回去，"好。"
謝蟬這些天騎馬，骨頭都快累散架了，他們乘坐馬車去香山寺。
到了寺裡，謝蟬和青陽去求籤，謝嘉琅帶了幾卷書，坐在樹下翻閱，等他們出來。
謝蟬和每一個為家中貢士求籤的香客一樣，繞著寺裡舉行詩會的佛殿轉了一圈，帶著求來的簽出去，走到樹下，卻不見謝嘉琅的身影。
她和青陽坐下等了一會兒，聽見前殿依稀有說話聲，起身走過去。
前殿的庭院裡，謝嘉琅立在階下，想拾級而上，一個頭梳單螺髻、穿翠色裙衫的清秀少女拽著他的袖子，激動地和他訴說著甚麼，面帶感激之色。
他雙眉略皺，退後一步，抽出自己的袖子。
少女著紅了瞼龐，還是牢牢地跟著他，揚聲問"不知公子叫甚麼名字?"
謝蟬站在大殿廊柱旁，目光落在少女的臉上，愣住了。
寺廟內院響起鐘磬之聲，一聲一聲的迴響隔著殿宇傳來，餘音嫋嫋，沉重肅穆。
這場景似曾相識。
只不過那時，謝蟬是大晉皇后，謝嘉琅是朝中官員，而那個一臉羞惱、壓抑著怒氣、努力不讓自己露出跋扈之態的少女，是大晉公主李蘊。
前世，謝蟬撞見李蘊向謝嘉琅表露心跡，李蘊當時雙頰紅透，謝蟬頭一次看到她滿臉小女兒的嬌著，謝嘉琅和平時一樣，眉眼冷厲，面無表情，不過在看到謝蟬後，他似乎很窘迫，臉上掠過狼狽之色，一直沒敢抬眼和她對視。
那時謝蟬覺得李蘊和謝嘉琅很般配，曾起過撮合的念頭，可是謝嘉琅無意尚主，而且後來親口告訴她，他另有意中人。
謝嘉琅沒有接受李蘊，但是他們應該很有緣分。
這一世，他們居然又相遇了，而且比前世要早很多。
"你到底叫甚麼名字?"少女似乎剋制不住了，聲音陡然拔高，"我只是想派人去府上道謝而已!"
謝蟬被李蘊帶著氣惱的聲音驚醒。
臺階下，面對少女的追問，謝嘉琅神色淡淡，道"舉手之勞，無足掛齒。"
他看到從走廊繞過來的謝蟬，走上石階。
"求好籤了?"他問，聲音和平時一樣。
謝蟬點頭，拿出求好的籤給他。
謝嘉琅接過收起，問"還想逛其他地方嗎?"
謝蟬搖頭。"那回去吧。"謝恩一聲，回頭看李蘊。
李蘊氣得面色微微漲紅，似乎不甘心，想追上來繼續問，又覺得太失身份，站在那裡兀自生氣
一時間，很多事情從謝蟬的心頭劃過，高興的，悲傷的，沉痛的，辛酸的……
她腳步沉重，神思恍惚。"團團。"
謝嘉琅的聲音在她頭頂響起，他停下腳步，側首問"是不是累了?"
謝蟬抬起頭，朝他笑了笑，"沒事。"?
乘坐馬車回去，謝嘉琅接著看他的書。
謝蟬忍不住問"哥哥，剛才在香山寺，那個小娘子怎麼追著問你的名字?"
謝喜琅看著手裡的書，道"我看她隻身一人A進寺，被幾個閒人糾纏，上前驅趕走了那幾個閒人。"
京師有一幫紈絝惡少，常在寺廟山門前遊蕩，戲弄那些貌美的進香女眷。
謝蟬回想剛才李蘊說話時的神態，瞥一眼謝嘉琅，他生得挺拔高大，肩膀寬闊，一身士子服，風度出眾，氣勢十足-一就是太足了，眉眼嚴厲，顯得區限無情。
李蘊是不是喜歡上他了?
她一手托腮，目光炯炯地盯著謝嘉琅看。
謝嘉琅忽然抬起手，書卷輕輕在她額頭點了一下"你累了，休息吧。"
他一說，謝蟬真覺得累了，掩唇打了個哈欠，閉上眼睛。
馬車在山道間晃盪，睡意湧上來，她意識模糊，思緒飄遠了。
李蘊身為公主，為甚麼獨自一人來香山寺求籤?
崔氏覆滅，崔貴妃去世…·…李蘊甩開宮人來香山寺，只可能為了一個人，李恆。
李恆應該被拘禁在冷宮了。
這一世，她不是謝家十九娘，不會被迫嫁給李恆，李恆也用不著強忍屈辱娶她。
前世。
李蘊生日宴後的幾天，天氣愈發暖和，御花園百花盛開，宮中舉行宴會。
宴會上，眾人爭論甚麼花是花中之王，有說牡丹的，有說蘭花的，有說芍藥的。
宮人呈上筆墨紙張，請眾位大人揮毫，寫出自己鍾愛的花。
謝嘉琅被同僚拉著灌了很多酒，臉色微紅，坐在角落裡醒酒，輪到他了，他接過筆，隨手寫了一句詩。
"鬱金裳溫薔薇露，知是仙人萼綠華。"
所有字紙呈送到御前長案上，皇后謝蟬不想和李恆說話，低頭翻看那些字紙，看到謝嘉琅的字時，詫異道"原來謝侍郎喜歡桂花?"
大臣為表志向，寫的大多是隱逸的蘭花，出淤泥而不染的荷花，高潔的梅花，或是歌頌盛世的牡丹，他怎麼寫了桂花?
太監去問謝嘉琅。
謝嘉琅酒醒了大半，也不知道自己為甚麼寫了那麼一句，不好說甚麼，只能承認"是，臣喜歡桂花。"
謝蟬頗感意外，看了謝喜琅一眼。
她只是好奇，沒有其他意思，而且隔得很遠，目光只是一掠而過，但謝嘉琅卻覺得心口微微一跳，喝下的蓬萊春酒一下子激發出來，渾身冒起熱意。
他為甚麼寫了桂花?