對大多成年人來說，他們似乎很難明白小孩之間的友誼。有時好到你濃我濃，有時卻又瞬間翻臉跟和好。而早前心智不全的牧山河，無疑是小孩眼中的大‘朋友’。Ｅ
那怕塊頭跟年齡比她們大，可說話還有為人處事，依然跟小孩沒兩樣。眼前這個看到牧山河，便一臉高興的小女孩，便是牧興業的幼女牧文蘭。
跟長女還有次女都由正妻林荷所生不同，幼女牧文蘭則是小妾劉梅所生。在大武帝國，三妻四妾這種情況很常見。只是尋常人家，大多還是隻娶一個妻子。
而官紳貴族或世家，更多會遵行所謂一正妻兩平妻，其次才納妾的傳統。但對大多數普通人而言，能討到媳婦已經是件不容易的事，那有餘力錢財納小妾呢？
面對突如其來的這位小‘朋友’，已經適應身份的牧山河，也只是內心苦笑一番，卻很快笑著道：“小蘭，想阿寶哥哥嗎？”
“想了！我早就想回老家跟你玩，可爹爹還有孃親，都不讓我回來呢！”
從馬車裡鑽出來的牧文蘭，絲毫沒覺得害怕。甚至主動朝牧山河伸手，讓其抱自己下馬車。看到這一幕，清楚這是自己堂妹的牧山河，又怎麼忍心拒絕呢！
有了牧文蘭鑽出馬車的舉動，其它坐在馬車裡的家眷也陸續露面。身為正妻的林荷，看到彬彬有禮的牧山河，很難相信這是之前她接觸數次，那個整天笑呵呵的傻侄子。
別說她這個長輩，那怕年齡偏大一些的兩個堂妹，面對此時的牧山河都會覺得有些奇怪，但還是很乖巧懂事的行禮問好。由此可見，這位二叔的家教還是非常不錯。
考慮到回莊還有段路程，簡單聊了幾句，牧山河也適時道：“二叔，咱們還是趁早趕路吧！最近山外不太平，真要天黑趕路的話，還真有可能發生意外。”
“行，那我們先回家，有甚麼話回家再說！”
就在他準備把女兒抱回馬車時，性格有些活潑的牧文蘭卻搖頭道：“我不要坐馬車，我要騎大馬。我要跟著阿寶哥哥，我要騎大馬！”
面對女兒突如其來的‘造反’，沒等二叔跟劉梅開口，牧山河卻笑著道：“二叔，小 ：
嬸，馬車坐著悶，小蘭肯定不太習慣。既然她想跟著我，那我就抱著她騎馬好了。”
“這丫頭，還真是越來越不聽話啊！阿寶，那就麻煩你了。”
“小嬸，一家人何必說兩家話呢！小蘭親近我，高興我還來不及呢！”
回了這位小嬸一句，牧山河抱著表情有些倔強又擔心的堂妹道：“小蘭，我們騎大馬囉！”
“哦，哦！騎大馬囉！”
聽到這話瞬間眉開眼笑的牧文蘭，賴在牧山河懷裡拍著小手歡快的附和著。看著眼前似曾相識的一幕，牧興業心裡還是覺得很欣慰。
對年近四旬的他而言，相比升官發財這種事，他更希望一家人平平安安和和睦睦。因為沒能生個兒子，他自然希望侄子跟女兒能親近，那樣女兒將來也有孃家人可依靠。
伴隨隊伍重新啟程出發，沿途警戒開路的事，自然交給牧武負責。只是對牧興業而言，看到這支明顯脫胎換骨的武裝護衛隊，內心還是很高興跟欣慰。
甚至越發確信，把家眷送回莊子居住，無疑是個明智的選擇。而此時坐在身邊的妻子，也小聲道：“夫君，阿寶變化好大啊！”
“是啊！之前我還擔心牧家未來，現在終於可以放心了。雖然阿寶混混噩噩好幾年，但一朝開智，將來前途想必不可限量。往後咱們，怕是也有福了。”
“嗯！夫君，都怪我沒用！”
聽到這話的小妾劉梅，也忍不住低頭。對封建王朝的女人而言，不能給夫家傳宗接代，確實是件不幸且無能的事。好在牧興業在這一點，不像其它男人那樣責難於她們。
真要碰上那種重兒輕女的夫家，兩女生不出兒子，被嘲諷責難都是很正常的事。也正是清楚這一點，兩女對之前明顯心智不全的牧山河，依然保持足夠的尊重。
相比林荷年齡已經不小，將來未必有機會再懷上。身為小妾的劉梅，雖然還年青能生。但誰又敢保證，接下來她有機會懷上，最後生下的一定是男孩呢？
並不清楚馬車中談話的牧山河，抱著老實坐在懷裡的堂妹，也終於感受到親情的滋味。雖然在父親身上，他感受到甚麼叫父慈子愛，那麼眼下便體 ：
會到兄妹情。
路過經常有悍匪伏擊商旅的山口，牧興業還特意讓人停車，站在路口仔細觀望一番，而後詢問道：“阿寶，聽阿武說，等護衛隊訓練結束，你要找那些山匪麻煩？”
“嗯！雖然那次偷襲，我也算因禍得福，從迷障中清醒過來。可二叔應該知道，那次偷襲我雖然幸運躲過一劫，但護衛隊有數人戰死，我有責任替他們討回公道”
“有把握嗎？”
“十成把握不敢說，但九成九還是有的！”
此話一出，牧興業也忍不住笑罵道：“你小子，還真是自信啊！行，既然你有打算，那就好好謀劃一番。說起來，咱們牧家莊沉寂這麼久，有些人都覺得咱們好欺負了。
借這些山匪的人頭殺一儆百，讓那些人知道咱們牧家莊，能獨佔臥龍山脈這塊風水寶地，也不是沒有原因的。官府那邊，你交給我來處理。”
“多謝二叔！獨佔臥龍山脈，咱家現在還做不到吧！”
“你小子，非要挑刺嗎？既然你是牧家未來的家主，那這個願望你替二叔或者說家族實現吧！換做以前，臥龍山脈窮鄉僻壤沒啥好佔，但眼下它卻是塊風水寶地啊！”
“確實！早前聽父親說，咱家佔據臥龍嶺的龍首嶺位置，剩下那些山林之地，眼下不少都被山匪給搶佔。若將其全部拿下，那咱家在周邊數縣怕是都將威名遠播啊！”
“嗯！換早前，咱們關起門來過日子，越消停越平安。可眼下世道混亂，不把周邊隱患解決掉，咱們也休想安寧。只是想做到這一點，你小子還要繼續努力才行。”
跟大哥牧興野只希望家園安寧，家族平安傳承下去不同。身為縣丞的牧興業卻清楚，在如今世道混亂的局面下，實力越強的家族反倒越無人敢招惹。
都說山高皇帝遠，眼下那些大人物目光都放在州城首府之地。區區一座不知名的山嶺之地，誰會有興趣呢？可對牧興業而言，他卻覺得臥龍山脈是塊寶地。
拋開山中綿延百里的森林不說，單單山裡可供開墾的荒地，怕是也可安置無數百姓。真要將其全部開發出來，恐怕未來的牧家，真有機會成為一方霸主的存在啊！ ：