阮阮小心翼翼地闔上雕花窗, 拿起醫書時，便想起昨夜傅臻在她耳邊交代的話。
點心，香囊, 寢衣, 他要她親手做給他。
可是現在呢, 他恐怕都不願意見到她吧。
今日從醒來到現在, 阮阮不知一次地叩問心門。
你想要的, 到底是甚麼？
自是陛下身體康健，一生平安喜樂。
而他的喜樂裡面, 會有大晉的繁榮昌盛，江山穩固，百姓安康；
他會有最中意、同時也最合適的女子來與他攜手，恩惠黎民, 母儀天下。
對於陛下來說，這就足夠了。
至於她這個人, 活在這世上對於任何人來說從來都是可有可無的。
她是爹孃不要的孩子, 是姜府送出去的替死鬼，即便在宮裡被封為美人，也隨時可以被丟棄、被替代，不是嗎？
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阮阮進了茶房, 仍有些心不在焉。
幾位宮監見她來，忙停下手裡的差事俯身行禮，阮阮點了點頭，見唐少監在爐前炙茶, 便緩步走了過去。
茶房眾人聽到她腳腕的鎖鏈聲，不動聲色地相視幾眼，只是目光也不過多停留, 仍繼續忙活手頭的事情。
唐少監見她過來，趕忙放下手中的青竹夾，笑問：“美人今日要學做點心麼？”
阮阮點點頭，掃視一圈，輕聲道：“少監，你們在準備偏殿的茶點麼？”
唐少監頷首應個是，“陛下將才下朝回來，同幾位大人在偏殿議事，按照以往慣例，恐怕沒兩個時辰停不下來，只是嘛——”
唐少監壓低了聲音笑道：“茶要好茶，點心卻未必。”
阮阮眨了眨眼睛：“這是甚麼說法？”
唐少監悄聲道：“陛下議事的時候不喜進食，他不用點心，底下的大人自也不敢用，從前便是如此，回回送進偏殿的點心幾乎都原封不動地端回來了。”
阮阮訝異地看著蒸籠上飄香的煙霧，轉頭看向唐少監：“可……陛下也是人，身子骨不是鐵打的呀，這一晃的功夫便到了下半晌，今晨卯時之前便用了早膳，中間隔好幾個時辰，誰能受得住啊。”
唐少監嘆息一聲道：“話是這麼說，可陛下的脾氣您也知道，無人勸得動，也無人敢勸，也怪奴才們蠢笨，做出的點心總是不合陛下口味。”
宮裡頭有這個規矩，貴人一道菜不過三箸，防止被有心人探知了主子的喜好，拿來邀寵或往裡頭下毒。
主子的喜好旁人或許不知，可貼身的親信大多是知曉的，這些人慣會察言觀色，貴主一個眼神便能知道今日菜品是鹹了還是淡了。
唐少監在宮中多年，做事十分牢靠，也與汪順然共事多年，以往先帝爺中意哪道茶點，從汪順然那處也能打聽到一二，底下人準備時也有個大致方向。
可自打新帝即位，整整四年，唐少監竟都不知傅臻飲食上的喜好。
後來唐少監自己琢磨出個結論：
陛下用膳，看當日情緒，看人，看時機，獨獨不看菜品。
阮阮瞧見那熱騰騰的灶膛，腦海中思緒流轉，忽然就想起上回給陛下做的點心，那綠豆糕和桂花百合糕他半點興趣都無，卻唯獨將那隻烤地瓜吃了個乾淨。
她想了想，轉過頭來對唐少監道：“今日不若……就給那些大人們做一道地瓜糕可好？您前日還說將這地瓜糕的做法教會我的。”
唐少監竟是想不起來這句，恐怕是忙時隨口一說轉頭就忘了，趕忙朝阮阮道了句好，又揚聲吩咐底下人：“今日便做地瓜糕配蒙頂石花吧。”
幾個伶俐的宮女已經著手準備，將洗淨去皮的地瓜放到蒸鍋上蒸。
阮阮在唐少監的指導下，也調好了面和糖的配比。
這頭才調製完，聽到外頭有人喚，唐少監匆匆應聲出了茶房。
一旁著絳色衣裙的宮女木藍瞥見阮阮那雙白生生的手，纖細修長，似比那麵粉還要白得晃眼，涼聲道：“和麵是力氣活兒，美人身嬌體貴，做不來這髒活累活兒，還是讓奴婢們來吧。”
阮阮怔了怔，趕忙道：“沒關係，我本來也是過來學做點心的。”
她放在碗下的手指微微蜷縮起來，“和麵的手法，唐少監也同我講過許多次，便讓我試一試吧。”
木藍嘴角一勾，輕飄飄地應個是：“那便勞煩美人了。”
這幾日，阮阮不怎麼出殿門，私底下議論卻是不少。
這姜美人雖是入宮侍藥的藥人，卻也是遙州府的千金小姐，即便不得陛下歡喜，底下人面上也還算恭敬。可最近眾人都發現，陛下不止是不喜，反倒更加變本加厲，雙腳上了鎖鏈，同囚禁有甚麼區別？
宮女們也不再豔羨她的家世與位份了，反倒覺得她可悲可憐。
這樣的主子，連行動自由都是奢望，在御前稍有不慎就能丟了命，又比她們這些做奴才的好到哪裡去呢？
因而眾人也就不願追著捧著，再給她甚麼好臉色瞧。
地瓜蒸熟了出鍋，木藍將那地瓜片扔進銅臼裡“噔噔”一通垂打，待搗成地瓜泥，便往阮阮跟前信手一遞，面上仍是不冷不熱的態度。
阮阮接過銅臼道了聲謝。雖也察覺她們今日的表情都有些微妙，態度也不若往常熱忱，可阮阮早就習慣了冷待，從前給人當丫鬟的時候幾乎沒受過甚麼好臉子，因而也僅僅怔忡了一瞬，並沒有往心裡去。
銅臼裡的地瓜泥明顯搗得不夠仔細，還有幾處指甲蓋大的塊狀，阮阮只當他們心知即便端上去了，偏殿那些大人也不大用，平白浪費了好東西，所以才搪塞應付著。
可她的地瓜糕是做給陛下吃的，至於那些官員吃不吃，於她而言又有甚麼干係？
於是自己拿來銅杵耐心地搗舂起來，待將地瓜片壓成細膩柔軟的地瓜泥，便和進麵糰一道揉搓。
木藍觀察過好幾日，這姜美人位份低，又不得寵，性子也是個溫軟可欺的。即便旁人衝撞了她，她也從不追究，似比那些犯了事的還怕惹麻煩。
宮裡的人大多欺軟怕硬，木藍見她忍氣吞聲，心中愈發得意，尤其是欺壓比自己位份高的主子比欺負那些低等宮女痛快多了。
不過木藍在御茶房伺候，即便想欺軟怕硬，放在臺面上也不敢做得太過，冷眼旁觀是最穩妥的辦法。
阮阮將手裡的麵糰揉捏成小塊，一個個放進模具裡壓實，做出精緻漂亮的花樣，然後將壓好的麵糰一個個扔進油鍋。
起初倒是沒甚麼，待鍋中油溫慢慢升高，很快鍋沿青煙四起，每下一塊地瓜糕，鍋中油沫便呲呲地沸騰起來，加之木筷上還蘸有未晾乾的水珠，地瓜糕一下鍋，登時油花四濺。
阮阮也嚇得不輕，不過她從前也常常遇到這種情況，迅速找來鍋蓋遮擋，另一手仍繼續往鍋內下東西，饒是如此，手背也難免被飛濺的油花濺到幾處。
待鍋中漫出香甜，阮阮拿箸尖戳了戳地瓜糕，覺出酥脆合宜了，便將點心一個個撈出來，放到一旁的鐵絲網上瀝乾，這才想到瞧一眼手上被油點濺到的地方，放到唇邊輕輕吹了吹。
木藍一直注視著她，在阮阮最手忙腳亂的時候也沒有將專下油鍋的長箸遞給她使用，她就等著看這官宦世家的小姐能有多大能耐。
可木藍沒想到的是，這姜美人動作竟如此嫻熟，油濺在手上都並未大呼小叫，她心中有些失望。
木藍待她將全部的點心炸完，這時候才佯裝好心地走過來，滿臉驚訝道：“美人傷到手了？”
阮阮沒抬頭瞧她，一面將絲網上的黃澄澄的地瓜糕夾出來，一面只是淡淡地回道：“不妨事。”
木藍見她忙裡忙外，竟分不出個眼神給她，心裡不免有些憋悶，彷彿拳頭打在棉花上。
事實上阮阮根本理會不到旁人心裡那些九曲十八彎，滿心滿眼就只有這些點心。
陛下會知道是她做的嗎？
知道了，會怎麼樣？
阮阮夾起一個嚐了一口，眼睛都亮了亮，剛出鍋的炸地瓜糕外酥裡軟，咬一口下去，絲絲縷縷的地瓜甜香溢了滿口，細嚼慢嚥下來只覺柔軟綿密，甜而不膩。
一口下去，胃口大增，阮阮瘋狂按捺住再吃一塊的心，戀戀不捨地將剩餘的糕點夾出來擺盤。
木藍見她表情很是滿意，這時候倒是積極起來，“美人不方便出面，便讓奴婢們送去偏殿吧。”
阮阮沒攔著她們，自己洗淨手出了茶房。
廊廡下的寒風直往袖子裡灌，兩邊膝蓋隱隱發痛，昨晚光顧著胡思亂想，湯婆子踢出被褥也不知道。
她長長嘆了口氣，遠遠看著一列丫鬟端著托盤款款步入偏殿。
從她的角度，並不能看到那一抹莊肅凜冽的身影，可她就是覺得他在那。
一身玄色龍袍，眉眼凌厲，薄唇緊抿，滿身威懾人心的寒意。
高不可攀，觸不可及。
與她的世界永遠就這麼格格不入。
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偏殿。
傅臻坐於上首，幾位大臣各自坐在下首的圈椅上，正在與地官府官員商議今冬賑災事宜。
殿門一開，底下人屏息斂聲魚貫而入，將茶盞與點心一一布在傅臻和眾人身側的桌案上。
傅臻信手端起茶盞，眸光一轉，瞥見那琉璃盞上四枚金黃酥脆的點心，不由得眉心一蹙。
那司倉下大夫素來貪嘴，鼻子比誰都靈敏，往日偏殿議事茶水點心皆以素淡為主，不吃也罷，可今日這地瓜糕……未免也太香了！
油香混著地瓜的香甜氣息，直將人肚裡的饞蟲全都勾出來了！
司倉下大夫心道，今日太陽打西邊出來了？
卻不知這是陛下的主意，還是茶房悄悄給大夥改善了伙食？
他偷偷抬眸覷傅臻的面色，可咱們陛下素來冷面冷心，對這道地瓜糕壓根不屑一顧，只靜靜抿了口茶，便將茶盞放下了，繼續說起前往北疆賑災的官員。
底下眾人心中其實也蠢蠢欲動，可他們礙於陛下威嚴和自己的臉面，旁人不動，自己絕不可能先動。
好半晌過去，眼見著那地瓜糕一點點涼了下去，眾人一面商議國事，一面揪心得緊。
事議到一半，底下的婢子進來添茶，眾人繃緊的神經也稍稍鬆下來。
傅臻冷冷朝向下首桌案上的點心，神色淡漠地道：“諸位不用這些點心，是在怪罪朕招待不周麼？”
底下人面面相覷：？？？
這從何說起呀！你不吃，誰又敢吃！
司倉下大夫聞言再也忍不住，抓起一隻地瓜糕便往嘴裡送，口中含糊不清也朝眾人之直點頭稱讚：“不錯，這地瓜糕的確香甜軟糯！你們別愣著，都嚐嚐，嚐嚐！”
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