冬日的清晨寒意入骨, 晨光落下來竟沒有一絲暖意，寒風吹得袍服獵獵作響，男人玄衣紺裳上繡的金龍也在陽光下泛著森森寒光。
下策, 這原本是他的下策。
上安女子失蹤一案涉及的世家，地位雖不高不低，可如若僅僅是依法論處，也足以起到震懾整個上安權貴的作用。
但是他沒有這麼做。
那張名單裡涉及的官員和貴族太多，他給他們自首的機會，但同時也在拿他們開刀。
此案說大不大說小不小，牽連其中的恰恰是佔據上安小半版圖的腐朽世家, 這些門閥養出來的蛀蟲, 以祖輩為國馳驅得來的特權，行的卻是尸位素餐、作奸犯科、禍亂朝綱之實, 本該嚴厲打擊。
可他還是太過激進，藉此事大做文章, 幾乎到了連根拔起的程度。
牽連之廣，勢必要在整個大晉士族階層掀起史無前例的軒然大波，甚至動搖到江山社稷。
然後呢？
整頓吏治需要時間, 寒門子弟需要培養，土地兼併也是長久的難題, 而大晉朝廷此時仍是靠世家大族的上位者在治國理政、攘外安內。
引發他們的不滿, 就現在於他而言沒有任何好處。
最最無奈的原因——
他抬起頭, 望向高簷下隨風而蕩的銅鈴, 唇角揚起微不可察的弧度。
似是自嘲, 似是自喟。
央央和鈴，悲歌當泣。
一身九患，兩處茫茫。
他活不了太久了。
傅臻獨自在殿外站了很久, 他的臉上幾乎沒有表情。
方才那樣的場面，包括汪順然在內的所有人都嚇得肝膽震顫，渾身冷汗淋漓。
盛怒之下，無人敢於靠近。
汪順然是最瞭解他的人。
事已至此，此刻他最需要的是平靜，平靜地思考接下來所有的事情。
生或死，謾罵與指摘，破釜沉舟的抵抗，你死我活的戰爭，一切一切的可能性。
殿外沉寂了很久，彷彿有人扼住時間的脖頸。
倏忽殿門一開，身著淡金留仙裙的小姑娘提著裙襬跑出來。
汪順然頭皮一緊，趕忙朝她使眼色，可小姑娘似是渾然不覺。
接下來的一幕，更是出乎他的意料。
凜肅的北風中，有人煢煢孑立，袍服漫卷，一身氣場如同山雨欲來的天色，陰沉得可怕。
可那個提著裙襬的小姑娘，紅著眼眶，一步步跑向他。
用一種迫切和擔憂的目光。
傅臻是天生的帝王，孤獨，狠絕，鐵血手腕，所有與仁君相關的溫恭、道義統統與他無關，他有自己解決問題的方式。
因此這二十餘年來，在這樣一位君主面前，你可以永遠從旁人眼中看到惶恐、卑微、怯懦甚至憎恨，可是汪順然從未看到過這樣一雙眼睛。
太柔軟，幾乎是一種帶著溫存的眷注。
阮阮見過無數次他狂躁暴怒的模樣，每一次都讓她恐懼，讓她避無可避。
可今日不知道為甚麼，她看到他震怒之下揚得漫天的供狀，聽到他冷冰冰地給那些人下了判決，又看到他一個人站在雕金砌玉的高樓之下，任憑狂風從他胸膛呼嘯而過，她只覺得雙目腫脹，無數的念頭湧動在心尖，快要將她胸口擠得炸裂。
就這麼從殿裡跑了出來，然而在離他只有半丈的距離時，腳步又微微地頓住了。
膽怯油然而生。
她似乎忘記了自己的身份，一個給皇帝供血的藥人，一個連身份都是弄虛作假的美人，一個朝臣都恨不得手刃的妖妃。
她能活到現在都是刀尖上走路，有甚麼資格和膽色去靠近他呢。
她有些晃神，木木地站在哪裡，直至眸中忽然撞進了一抹刺眼的殷紅。
鮮血落在他靴前，一滴一滴，緩緩在青白的石磚上暈開。
她心口開始泛痛，眸中被淚意暈染，彷彿那鮮血就滴在心頭，讓人疼得難以呼吸。
“陛下……陛下……”
腦海中一團亂麻，她終於忍不住走上前，攙扶住他手臂，另一隻手胡亂地摩挲他掌心，她試圖握著他，“陛下，外面冷，我們回去吧……回去好不好？”
她總能在他身上看到將軍的影子，可今日她眼裡只有傅臻這個人。
她看到他頹喪失語，眉宇間一種沁入骨髓的寂寥，她的心就那麼狠狠觸了一下。
也許她能為他做一點甚麼吧。
傅臻沒有看她，面上也沒甚麼情緒，只是習慣性地反手包裹住她。
掌心微燙，有淡淡的佛香。
良久，繃緊的唇角一鬆，笑意也是沉沉淡淡，“不是讓你別出來？”
他垂眸望著她，忽然朝她伸出了手，阮阮下意識往後一縮：“你別——”
傅臻手停在她眼尾，眉心微皺。
阮阮咬了咬唇，低聲說道：“別讓我聽不了，別讓我看不見，也別讓我說不了話……”
我知道你有那個本事，但是……不要，至少今天不要。
阮阮大致猜到昨夜鷂鷹帶來的訊息，可他沒有在昨夜出面，而是選在今日人人在場的時候，振聾發聵地解決。
可縱使再強大的人，在腥風血雨來之前，也不可能過分冷靜地消化所有吧。
阮阮不想像昨夜那樣，被他封住聽覺，甚麼都做不了，就那麼安安穩穩睡一夜。
她是沒有那個資格，也沒有能力替他分擔甚麼，可是她想陪著他。
半晌，傅臻終於啞然失笑，抬手拂去她眼角的淚珠，心裡泛起淡淡的艱澀。
這世上沒人敢可憐他。
可當她蹩腳地表達關心時，他更多的不是憤怒，心內反倒湧現出淡淡的愉悅。
-
流華殿。
“陛下當真這樣說？”
“千真萬確，‘十日之內不自首，所有知情人皆以連坐論處’，玉照宮來人傳信兒，這就是陛下的原話。”
崔苒攥著錦帕，在流華殿踱來踱去，心裡沒個主意。
女子失蹤一案雖未涉及她家，可那陽城侯夫人與她母親是一母同胞的姊妹，此次犯事兒的公子哥里頭就有陽城侯之子、崔苒的表兄賀淵，而崔苒的兄長崔茂與賀淵也有交情，甚至崔茂還在家中飯桌上有意無意提起過。
當時崔夫人只是輕描淡寫地笑了一句，“你可別跟著你表兄瞎鬼混。”崔茂也就嬉皮笑臉地應了聲。
誰也沒有將此事放在心上，他們都知道京中世家子弟常常在一起玩，名目眾多，因為家中縱容，上頭也無人管制，再怎麼過火都有人幫他們兜著，可越是姑息就越是放縱，這次竟然鬧出這麼多人命，還鬧得滿城風雨，到了今日這般一發不可收拾的境地。
含朱見自家主子心急火燎，趕忙勸道：“夫人還沒有訊息進來，大公子今年養了兩名外室，隔日便要去一趟別苑，想來與賀公子的事情也沾不上邊。”
崔苒聽到外室兩字，立刻就想起傅臻當著她的面唸的那句詩，她臉色不大好看。
她試著平心靜氣地去思考，可她發現自己根本冷靜不下來，“大理寺有陛下盯著進度，神機局也參與此事，嚴刑拷打是免不了的，否則那張名單從何而來？向來上安府那些判官仵作該交代的都交代了，表兄那個人又是色厲內荏、欺軟怕硬之人，就怕嚴刑之下，該招的不該招的全都招了，兄長若是也摻和進去，我們家這一回……”
她說著說著，眼淚也跟著掉下來。
紫蘇匆匆忙忙從外面進來，帶來的訊息至少是好的，“大公子沒有參與此事，可老爺夫人現在擔心的是，陽城侯定然也暗地裡往上安府塞了錢，可賀家如今還沒有自首的打算，咱們崔府可不算是知情不報？老爺夫人今日在家中吵得不可開交。”
知情不報者，連坐論處。
何為連坐？斬首，流放，子孫三代不得入朝為官。
傅臻既然能這麼說，自然會嚴懲到底。
思及此，崔苒腳底倏忽一個踉蹌，險些暈倒在地，幸而紫蘇眼疾手快，扶著她坐到貴妃榻上休息。
都水使崔賢這一脈本就不算顯赫，處處受到族中壓制，倘若再攤上這件事，只怕就算族中不除名，恐怕上安也再也沒有她家一席之地。
賀家如不肯自首，勢必牽連崔家。
此刻斷不是講情分的時候，崔苒生怕母親糊塗，趕忙厲聲道：“速去尋筆墨，我親自書信一封回家。”
玉照宮外幾十名官員奔走相告，半日的時間，訊息便已經傳遍了整個上安，世家大族間一時風聲鶴唳，人人自危。
回想起年初北涼奸細混入大晉邊關，傅臻的手段足可稱得上是殘暴，但凡與那些賊寇有過親密來往，即便只是鄉里鄉鄰也無一倖免於難。
如今上安出了這事，誰還敢知情不報？即便是摯友親朋，在滿門生死大事之前都要掂量三分，短短一日之間，已有不少人暗地裡往大理寺送了信。
阮阮本想陪陪傅臻，哪怕說說話也好，可玉照宮從早到晚都是前來求見的大臣，外殿一直爭論不休，根本沒有給他喘息的時間。
她在茶房心不在焉地做點心，凝神聽著外頭的動靜，卻一直都沒有聽到傅臻的聲音。
一不留神，手上的銀刀一偏，指尖見了血，她疼得眼淚立刻湧了出來。
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