在沉默太久沒有回應會引起注意之前, 方錦湖低頭應是，讓薛瑜回過神來。
少女聚焦後的眼瞳一片清明，“好了, 早些去休息。”略帶一點漫不經心的調子, 方錦湖抿緊了唇, “殿下。”
薛瑜詫異地看著他跪倒, 臉色一片雪白，聲音近乎祈求，將頭顱低到了她腳邊, 髮梢鋪開, 蓋住了繡著雲紋的袍角, “殿下，臣也願為您領兵。”
“啊？”
薛瑜飛快回憶了一遍，自己剛剛的確只是走神思考了一瞬，而不是說了甚麼會讓下屬爭鋒內卷的話。
她驚訝的回應, 聽在方錦湖耳中與否定相近, 讓他猝然抬頭。
陰暗又殘忍的破壞慾如浪潮般打來, 從下午開始爆發的頭疼一點點啃噬著他的理智, 忽遠忽近的耳鳴中他定定看著少女浮著淺淺疑惑的雙眼。
他承認他不擅長這些, 保護與建設的詞彙從不在他的腦中，他學的只有打壓異己和權力傾軋。在過去的時光裡, 方朔教過他許多, 但一個心有不軌的臣子，選擇的道從不會是坦蕩陽謀的帝道，他自然也學不到。
新城不夠好？
那就讓人只看得到這裡，斷絕溝通的可能，讓人承認它是好的。
擔心國別不同局勢複雜, 請來的人難以聽話？
那就用危機和挑撥逼迫他們低頭，只需要選擇一個最聽話的。
骯髒，殘忍，冷酷無情。
就像他與薛瑜的不同。
但當看著旁人與她相視一笑，為她獻上忠誠，分明她才是那個與他最不同也最相同的一面，能做的卻越來越少。他可以陪伴，可以照料，就會想要更多。他止不住地焦灼，想抓住些甚麼，又在對自己的提醒下冷靜。
薛瑜像一根線，拘束著他，讓他不要成為食日的天狗。
方錦湖的逼視存在感極強，與過去見到的他有些不同，危險的氣息瀰漫，淺琥珀色的眼瞳中狂風暴雨，收斂笑意，銳利冰冷似刀鋒，讓人毫不懷疑夥伴或上位者說錯一句話，就會被他陰鷙地笑著折斷喉嚨。
——如果他眼尾沒有發紅，嘴唇沒有顫抖，伏在地上的手也沒有攥成拳頭的話，的確是這樣。
似乎是從讓他去追觀主後，他就有了些改變。猛獸臣服，的確很能滿足人的征服欲，但對自己有沒有王霸之氣心裡有數的薛瑜知道，他不過是為了看到更有趣的未來，對成為擔負起民生責任的主君毫無興趣。
薛瑜不知道他又在發甚麼瘋，只當是最近給他養傷的時間，把人閒出屁來了。
想想也有道理，習慣折騰、去追個觀主都能玩得很開心的方錦湖拘在自己身邊，整天都是端茶倒水的輕省活計，整理情報和手稿也只是隨手一做，約莫就是給鬼頭刀打上蝴蝶結讓它來切小甜點的程度吧。
方錦湖是美麗的，以前頂著他的臉時薛瑜就知道這一點，但看著他咬牙切齒的同時眼睛發紅，忍耐著甚麼卻沒有暴起，只是跪在這裡，渾身上下寫滿了失落與委屈的模樣顯得太過可憐了。
他或許自己覺得自己很狠厲，但鳳眼大美人她不知道是甚麼，下雨天追著主人跑的大貓卻有一隻。
皮毛溼透，跌跌撞撞追在雨中，不時踩一腳泥坑，兇巴巴地瞪著眼，發出的聲音卻嚶嚶像是撒嬌。
兇，也乖，乖到甚至讓她生出了幾分惡劣心思。
但現在他一而再、再而三地想要表現，初次馴獸的薛瑜只能將這種反應歸結為野生的變回家養的的過程。
少女注視著他的眼中從疑惑轉變為了笑意，方錦湖嘴角抿緊發白，讓自己看著更可憐一點，只是口中說出的話與表現出的氣質截然不同。
“我的武藝可以教給他們，現在三個統領都打不過我，我可以做入草原或黎楚的一支奇兵，像太平道，他們都能亂了齊國，我也可以……”
少年人咬過的唇起初發白，很快變得殷紅一片，薄唇也稍顯飽滿，看起來像一朵靡麗的花。他努力說著自己的優勢，他或許自己不覺得，但越說越語無倫次，像一個迫不及待將自己所有展現出來的末路窮途的賭徒。
薛瑜從聲音裡能感受到方錦湖不穩的情緒，想起秦思反覆囑咐皇帝的不要大喜大悲大怒，怕再逗下去讓方錦湖發病，沒忍住笑了，伸手按住他肩頭，“你在胡說甚麼啊？”
方錦湖停下了，張了張嘴，垂眼斂去眸光，告退的話卻怎麼也說不出口。
猜測著他又在胡思亂想，薛瑜一邊感嘆著系統那麼多道具，為甚麼沒有一個能聽到他在想甚麼的道具，一邊清了清嗓子，“三個統領各領一千人，本就有你一支隊伍的啊。”
老闆欺負想要主動加班的員工，那也太過分了，還是讓他加班比較好。雖然薛瑜本就打算好了到東荊把人放出去玩，但看著方錦湖從失落瞬間轉變成驚愕的神色，還是很有趣的，這讓她忽略了是自己忘記說明安排這件事。
“剩下的一千人得去到東荊自己招，你也只能做副手。不過陳關要打理情報這些，指揮和訓練權都會給你，只是掛個名字。”
薛瑜耐心解釋，伍九娘領兵又招了許多女兵，已經夠在朝臣們纖細神經上蹦迪了，方錦湖沒有軍功，直接空降做統領不是不行，但未免太扎眼了些，對於一支會被放出去掃蕩的隊伍來說，關注度絕對是多餘的存在。
“或者你換上男裝？都隨你了。”
被突然點明瞭之後安排，剛剛的作態就顯得有些尷尬起來，薛瑜看著方錦湖像是夢遊一樣站起身行禮告退，出門時還被裙角絆了一下，等人走了，才無聲大笑起來。
笑夠了，也快到了休息的時間，桌面的雜物是方錦湖收拾過的，不需要再管，薛瑜起身欲走，忽然看到燈下的地板上有一片暗影。
仔細看是一灘暗色，尚溼潤的血跡。
她能肯定，之前這裡並不存在血痕。
有時候方錦湖總是能讓人懷疑他是受虐狂，沒傷都要搞出點傷來。薛瑜不太放心，出門問守在這裡的侍衛方錦湖去了哪裡，準備好洗漱間就等著送殿下去的侍衛愣了一下，還是按下了表現自己的衝動，老老實實回答，“女史回屋去了，臣去喚他？”
“等會我去尋他。”薛瑜覺得讓方錦湖先醒醒神，再去找人看又折騰傷了哪裡比較好，不然他再多點傷口就糟了。上次生氣時讓對方傷口裂開了的事，薛瑜可還記得。別的不說，秦思牌金創藥管夠。
不得不說，薛瑜對方錦湖還是瞭解的。觀風閣樓上方錦湖獨自一間，隔壁住著流珠，從薛瑜辨認他態度有些轉變，手下人也都各司其職忙碌起來後，她就撤了流珠時時刻刻的盯梢，流珠不累，她都累了。況且，到底是一男一女，總得給流珠留點私人空間。
裝潢簡單的屋舍裡方錦湖赤著上身，拉開包紮的白布，之前不小心用力過度掐破的手心按上去就是一個血印，他卻不知道痛一樣，眉頭緊鎖，神色陰鬱。
忍耐頭痛本是多年習慣了的事，只不過在薛瑜身邊，或許是喝到了對症的藥物，之前的發作都相對減輕，扛過發作期也變得容易了起來。只這次是個例外，方錦湖說不清是因為情緒，還是因為捲土重來要連著之前減輕的部分一起疼，讓人格外難以忍受。
他低頭摸了摸結痂全部掉落，只剩下淺淺肉色疤痕沒有消失的腹部，完全看不出曾有一道裂痕。
疼痛喚出了他糟糕透頂的情緒，但這一次，戾氣對準的人只剩下自己。
肩頭白布下的傷口結了一層薄痂，方錦湖按住發皺的邊緣，用力撕下。
鮮血混著透明的液體滲出，糊上藥膏時指關節發白，肩頭的疼痛瞬間蓋住了來自頭顱的割裂痛楚，他又用力按了一下，皺緊的眉鬆開，好像戳的不是自己的皮肉，而是路上看到的要爛掉的屍首。
痛嗎？還好。方錦湖抿著唇，指尖按在上面，像是拿不準主意要不要再來一刀。
隨著方朔被抓進去審問，明香丸已經在方府徹底清掃乾淨，他也戒掉了多年，但習慣已經養成，在疼痛中總會浮現出若遠若近的記憶。
留下傷口的那天薛瑜輕手輕腳的包紮，出神和嚴肅；薛瑜急匆匆按下他除了有點疼其實不影響活動的手臂；薛瑜喝藥時看著他面不改色喝苦藥，挑起的眉梢……
方錦湖拿了乾淨白布捆起手臂，下手很重，比起包紮更像是要勒斷。
藥物的刺痛將頭疼分散出去一半，痛得多了，也就習慣了。冷汗、耳鳴、抽搐、疼痛，方錦湖披了件外袍躺了下去，在疼痛的間隙裡模糊想著，若非突然發病，現在他該是在薛瑜屋中守候的。
“錦湖？”
薛瑜連著敲了三遍門，有些奇怪。以方錦湖的武藝，該是能早早聽到她帶著人來了才對，在觀風閣又不是去潛行，誰也不會刻意收斂動靜。但方錦湖一直沒有開門，讓她不免擔心了起來。
是溜出去了？還是睡著了？
薛瑜再用力一敲，房門吱呀一聲開啟一條縫，暗沉沉一片。原以為會難開的房門，壓根沒栓，讓人十分想苦口婆心地教育一下男孩子在外也要注意安全。
趕了侍衛退出十幾米，薛瑜推門-反身關門一氣呵成，天色已暗，閣內走廊都點了燈，只方錦湖屋內黑著，從明入暗，薛瑜的眼睛還沒適應，只覺得除了從窗戶透出的一丁點光芒，整間屋子就是一個能吞噬人的黑色山洞。
走近了看，才能發現窗戶上蒙著一層黑布，薛瑜想了想沒動，讓眼睛適應光線後，往擺放著床的位置走去。
越近，藥味和血腥味越濃郁。薛瑜這才肯定，進門時聞到的那股藥味，不是自己喝藥喝多了被醃入味了。
她算了算時間，秦思問診時說方錦湖大約要半個月恢復，方錦湖自己也說半個月能好，如今半個多月了，怎麼會還沒好？
疑心一生，就難以壓下，薛瑜皺起眉，不太肯定他是不是因為太久沒動刀，在書房分別後這短暫時間裡，跑去殺了個小動物發洩。
“錦湖？”
薛瑜已經看到了床上躺著的一團輪廓，試探著又叫了一聲。之前她就發覺了，方錦湖睡覺很輕，除非病得恍恍惚惚，叫一聲就能醒來。
方錦湖依然沒有回應，忽高忽低的呼吸聲在黑暗裡，讓空間顯得極小，薛瑜意識到不對，闊步走過去，按住人形肩頭。
抽氣聲響起，那團人形雖吃痛，卻也順著她的力道翻身過來。碰到顫抖潮熱的身軀，薛瑜飛速抽回手，腦中靈光一閃，“你發病了？”
適應了室內的昏暗後，就能隱約看到平躺下來後，方錦湖面龐的輪廓，他微睜著眼看了看，擋住了自己的臉，蜷縮起來，“醜。”
聲音嘶啞，內容扎心。薛瑜翻了翻眼睛，“我讓人給你煮藥，等天亮了請醫令來。”
這個時辰去太醫署找秦思，多半是找不到的。
前半句還好，方錦湖就像沒聽見一樣，躺在那裡發抖，聽到“醫令”，他霍然轉身，一把拉住要起身的薛瑜，“不。”
一個字還是像從牙縫裡擠出來的，拽住薛瑜手腕的力道最開始很大，薛瑜沒防備之下被拉了個趔趄，但他很快鬆了鬆，就像是一個發熱的手環，不具備拘束力。
薛瑜碰了碰他額頭，摸到一片冷汗，想起剛剛摸到的肩膀異樣感，看看他肩膀是不是傷口裂了，往下一看，虛掩著的外袍散亂一片，繃緊的肌肉上汗意點點，泛著光。
欣賞病人的漂亮肌肉也太不合時宜了，薛瑜面不改色地把眼睛轉回來，單手按住他平躺下來，拆了半邊衣裳，一碰裹了兩層的包紮白布，溼漉漉一片。
這下，血腥味和藥味的來源全找著了。
薛瑜差點被他氣笑了，“為甚麼不要醫令，你是病人，病人得吃藥。”
方錦湖握著她的手腕沒松，半睜著的眼睛恍惚極了，那雙眼睛在微光裡盈著一汪淚，“危險。”
他逐漸將目光挪回薛瑜臉上，又翻了個身，把自己的臉埋回去，“醜。”
薛瑜真的很想知道，薛氏祖傳頭痛病發作是不是還帶降智光環的，還是到了方錦湖這裡突變了？
“別看我。”
方錦湖聲音發著顫，嘟嘟囔囔的，剛說一句，就又推翻了自己的話，“等明天，明天就好了，等明天要看著我。”
他握著薛瑜的手腕晃了晃，背對著薛瑜只有一隻手伸過來的樣子，有些幼稚的可愛。
薛瑜按了按額頭，確認了自己之前聯想時覺得方錦湖和薛琅、薛玥兩人都是兒童的感覺。她起身想甩開方錦湖的手，鬆垮箍著的手抓得緊了些，卻也沒有用力。
方錦湖的怪力薛瑜是見過的，只要他用力，她這隻手就會斷掉。
薛瑜沒躲，乾脆就帶著一個手腕上的拖累，解開了方錦湖的包紮。在劇烈用力後，徹底破開的傷口湧出的血將傷口處的藥膏衝開許多，糊在了包紮的白布上，看著簡直是觸目驚心。
適應黑暗後，藉著一點光能看到，除了沒有之前那貫穿的豁口和皮肉外翻，這傷哪裡是過了大半個月的樣子，壓根就沒好過！
“為甚麼弄傷自己？”
薛瑜清楚，除了方錦湖自己作妖，這傷口還有誰能折騰成這樣？想到此處，去想辦法給他拿藥和包紮的過去，全都成了好心餵狗。
作者有話要說：感謝“叫我呢呢就好”小天使的1個地雷，抱住親親！