江樂山步伐沉重, 從城牆上走下來，薛瑜拍拍他的肩膀，“等到傍晚，我去看看縣學那群傢伙。他們應該是如今腦袋最清醒的一批人了吧？總不能閒著不動。”
還在縣學內抱怨的紈絝們, 忽然齊齊打了個哆嗦。
柴糧菜肉, 布匹藥材, 以及客商們帶來的貨物應用調撥, 人員換班安排、住處安排, 小城裡塞得人太多，看上去有條不紊地在推進各項安排, 但如何留守和調配資源，讓城中所有還能站出來做事的人忙得恨不得多長兩隻手。自我定位在吉祥物和恐嚇性武器的薛瑜，在梳理了一遍城中各種事項後, 無奈地投入了統計表格計算中。
所以說, 人不能妄自菲薄, 統籌排程暫時用不上她，但做螺絲釘也能發光發熱。
這更堅定了薛瑜抓人出來幹活的心。
入夜後, 一片漆黑的縣學裡，正是聲聲抱怨時候, 卻突然聽到了一聲門響。幾個來自國子監的學官都嚇了一跳，身上鎖住的綁犯人的鐵鎖鏈嘩啦啦響了起來, “你們不要進來啊！！我們沒人發燒, 別想害死我們！”
他們聽到一聲笑, 火把的光照亮了庭院，透過玻璃窗，學官們看到院中站著一個少年人。
“襄、襄王殿下？！”不是所有人都知道薛瑜折返鳴水，但他們一定都認得薛瑜。昨日城中鬧起來的時候他們還想著趁亂逃跑, 然而第一個被捆起來就著實超出他們預料了。
對不按常理出牌的江樂山，他們是罵也罵了，求也求了，但出城？門都沒有。
鳴水城因時疫封城，這是來捆他們的軍卒專門說過的。他們互相離得極遠，等了一整天，發現彼此都沒發燒，才敢放下心來。他們只知道門外危險，這兩天都是用囤在縣學廚房裡米糧餅子做些吃食，囫圇吃了罷了，突然看到有人進來，第一反應不是求薛瑜放他們出城或是控訴江樂山，而是下意識往後退了退。
城中到處都是染病的人，那出現在這裡的襄王……
薛瑜藉著火光觀察到幾人臉上的驚恐，知道他們想到了問題所在，笑了笑，“不與我聊幾句？”
“就、就不必了吧？”學官們瑟瑟發抖。
薛瑜臉色一冷，“你們覺得，只有你們六人住著這麼大一座縣學，是不是不太合適？”
“可……我們不想病死啊！”
薛瑜：“看來，我們是該好好聊聊。”
她作勢要靠近，擠在一起抱團取暖的學官們都快哭了，他們不過是被強行揪出來幹活的國子監監生，一個個自覺自己還沒活夠，“殿殿殿下！有話好好說！”
其中一人反應最快，“殿下想讓我們做甚麼？”
“嗯……如今城中近三分之一染病，你們可能是剩下的最後一批會讀寫還沒有染病的人。”薛瑜將資料明明白白擺在了他們眼前，“鳴水管了你們吃喝，你們是不是該做些事報答一二？”
她把要麼做事，要麼得病兩個選擇明晃晃擺了出來，順便補充，“隔壁縣衙裡的識字差役雖然病了，雖然我和江縣令也病了，但我們也在做事，我覺得，你們也可以。”
也就是說，病了一樣得幹活，很可能還不能繼續住在這裡。
學官們互相看看，拱手施禮，對現實低頭，“謹遵殿下吩咐。”
縣學和縣衙就隔著一道牆，學官們的加入加快了計算節奏，他們也終於拿到了自己渴盼已久的燈油和被子。
除了城牆上每隔一段點燃的火光，整座城裡，只有縣衙和兩處客店燃著燈火。薛瑜順著路往前走，被夜色籠罩的鳴水城並不安靜，微弱而壓抑的咳嗽和模糊的語聲被糅進風裡，讓人始終揪著心。
在距離兩間客店還有二十多步遠時，薛瑜被攔了下來。路邊架起來的大鍋和柴堆騰起的陣陣煙霧帶著濃郁的藥味，這裡熬藥不論碗，而是論鍋。
“……發燒止住了，但咳嗽和呼吸還是沒用……”
“又有人燒起來了！”
這裡，也是整座城醫者濃度最高的地方。
薛瑜仰頭尋找到喜兒的屋子，如豆火苗燃在屋內，人影獨坐，半天未動。
“殿下來了。”
秦思的聲音在身邊響起。薛瑜看了看眼皮下出現的藥碗，與中午那碗藥氣味大相徑庭。
薛瑜看了秦思一眼，“……裡面有多少黃連？”她實在對中醫瞭解不多，能知道黃連是苦的都要多虧師兄師姐們的古偶電視劇。
“沒有黃連。”
薛瑜放心了，憋著氣一口喝完。
噦——
先前的藥苦倒還罷了，這碗又酸又苦又澀，苦裡不知為何泛著酸，讓人直想吐。
“只是裡面加了酸棗仁罷了。”秦思笑容溫和，“殿下調養好了，染了時疫也能多幾天活。”
一碗藥下去，薛瑜堵了一天的昏腦殼都快被衝暈了，深刻理解了得罪誰都不要得罪醫生這句老話。
“……多謝秦兄費心了。”
薛瑜僵著臉，感覺說話口中都飄著苦氣，在控制不住表情之前，她轉移了話題，“喜兒和最先發現的客商們治療怎麼樣了？”
秦思捏了捏鼻樑，有些憂慮，“除了第一個染病的人外，其他人燒退了，但是可能不對症，還會繼續燒起來。”
“明日，我隨你們一起來看他們。”薛瑜心裡過了幾件調動客商貨物的事，她既然在城裡，安撫和許諾保障他們權益的工作就要擔起來。“你們也得注意，目前為止，有人染病嗎？”
“第一天到達的楊九和小高兩人染病，眼下專門負責客店內部。”
也就是說，口罩阻擋有用。
薛瑜剛起了念頭，就見對面跑過來一個年輕的醫學生，“醫令，劉醫師發燒了。”
他聲音很輕，卻掩不住顫抖。
秦思吸了口氣，向薛瑜解釋，“劉醫師是在昨天夜裡一起到城中的。”
這不合理。之前匆忙趕製口罩後，城中醫官和遊醫小隊只有直面過喜兒和感染源的兩人染病，感染率可以說極低，其他人都沒出事，怎麼只有他出事？
秦思告退要去繼續會診，薛瑜叫住了他，“安排下去，從今天開始用過的口罩在鍋裡煮過後再戴。戴上之後覺得髒了，不要反過來繼續戴，直接換新。”
她懷疑是意外暴露，或是不小心戴反了口罩，但不能確定。
“是。”
秦思匆匆離開，醫學生向薛瑜行禮，也追著走了。
剛往回走一會，就聽遠處陣陣馬蹄聲響起，城牆上守城軍卒大聲喝止，“何人前來！”
薛瑜神色一凜，快步走向城門。
“我乃襄王殿下府中女史——”
守城的軍卒猶豫了，剛想讓人尋薛瑜，就見一個捂得嚴嚴實實的少年人上了城牆。
薛瑜往下一看，方錦湖一身妃色衣裙，手握桃花枝，背後刀劍相交，在溫柔的氣質中平添一分厲色。
他又往城門前走了幾步，牽馬在湧出來的軍卒們的阻攔前停下，晃了晃桃花枝，“殿下，三月初三，臣如約回來了。我帶了桃花回來，好不好看？”
城牆上的守軍大多年紀不大，看著少年少女年慕少艾的模樣，心生豔羨，又難掩嘆息。
三月初三上巳節，少年少女踏青遊玩，但若不是方錦湖提起，薛瑜早都忘了個一乾二淨。
薛瑜垂眼看著他，“我讓陳關告訴你，留在京中，怎麼不聽？”
方錦湖唇角微翹，眼神裡是薛瑜讀不懂的火焰，“你說要去東荊，你怎麼沒走？殿下，讓我進去。”
“讓他過來，不開城門。”
薛瑜對城下喊了一聲，方錦湖臉色難看了一瞬，還是下馬走了過來。他把桃花枝拋上城牆，飽受摧殘的花瓣從空中簌簌落下，花枝落到薛瑜腳邊。花顯然已經被折下來許久，不少都落得只剩下淺黃花萼了，剩下的花也蔫答答的，實在算不上好看。
淺粉的花朵，躺在深黃的城牆夯土之上，成為僅有的一抹柔軟顏色。薛瑜看了一會，還是撿了起來。
她下了城牆，在城門前站定，“十步外止步。”
薛瑜知道方錦湖聽得到，就好像她隔著城門也聽得到外面沉重的呼吸聲一樣。
“你這個瘋子，你就這麼想當英雄？襄王殿下！你為甚麼不出來？！”方錦湖幾乎是氣急敗壞了，薛瑜聽著忍不住笑了起來，完全想象不到那張漂亮臉蛋扭曲起來的樣子。椅子入夜後收了起來，她乾脆盤膝靠著城門坐了下來。
“別說傻話了，我算甚麼英雄？只是我運氣不好，染了病罷了。總不能冒險回京，讓所有人陪我去死。而且，這裡都是齊國子民，或是對齊國有好感、有所求的人，他們相信了我會留在這裡，我也不能辜負他們。”
薛瑜仰頭看著月初的一勾細月，聲音幾不可聞，“我只是個俗人。”
或許英雄聖賢會第一時間留下來調兵遣將，而她，卻會考慮值不值得，有沒有用。這是她要做這個皇子，就要擔負起的責任，也是她回來的原因。
城牆上沒有武藝足夠好的軍卒，外面的守衛也散開了，薛瑜將身邊的侍衛遣到遠處，一時間竟有了幾分天大地大，只有她與背後的方錦湖兩人的奇異感覺。
“你想做的事呢？都在這裡賠進去，你甘心嗎？”方錦湖的聲音透過沉重的木門，變得有些失真冰冷，“命有貴賤，你不能在這裡止步。”
“別咒我啊。”薛瑜仗著沒人看見，翻了個白眼，“不必勸我了，我不會出城的。”
“……英雄會不得好死，禍害才能活千年。我早說了你心太軟，你該自私一點的，殿下。”方錦湖的聲音不明顯的發著顫。在薛瑜看不到的城外，他背靠著城門，一滴淚劃過蒼白如紙的臉頰，只有月亮看見了這一瞬的狼狽。
薛瑜卻想起了之前那個問題，左右入夜後時間還早，她感覺喝了藥滿嘴怪味估計也睡不著，多問了方錦湖一句，“你會做英雄嗎？會是因為甚麼，讓你去做你不在乎的事情。”
方錦湖壓著越跳越快的心口，忍住淚水，“大概是因為，我見過了太陽吧。”
……甚麼亂七八糟的，寧是在寫青春疼痛文學嗎？
“好好答題。”薛瑜聞言有些無語，“算了。你去追了十天，有結果嗎？”
方錦湖的歸來提醒了她一個微妙的重合情報，薛瑜突然坐直了身子，“等等，你之前說，觀主在西南路上繞回了雍州？具體甚麼時候？”
方錦湖這次的回答靠譜多了，“他先去了梁州，然後往益州方向走了一段，障眼法兜圈子回來，大概是十三天前到達雍州。”
“你說他恨我……”薛瑜喃喃。
她從沒想過，時疫可能是人為操控，但觀主的動向實在太過可疑，讓這個猜測浮上心頭後，就再也壓不下去。
販來小動物的第一個感染的商販和僕從，就是從梁州而來。算上單人單騎和馬車趕路的時間差距，兩方前後腳進入雍州。
怒火衝得她太陽穴突突直跳，薛瑜晃了晃腦袋，回應了外面輕聲喚她的方錦湖，“你還欠我一條命，就這次還了吧。”
“你同意我進城了？”方錦湖聲音輕快，乍聽還以為是去甚麼好地方。
薛瑜按了按額角，從隱約的記憶裡扒拉出來剛剛思考時漏聽的幾句話，方錦湖像是意識到說服不了她出城，乾脆反其道而行之，要進城。
“不了，城裡沒你的飯吃。”薛瑜冷淡拒絕，“我給你五天時間，拿下觀主。然後告訴我，他到底與這次時疫有沒有關係，你可以動用陳關手上所有力量。不論手段，我只要一個結果。”
方錦湖沒聽出她話的嚴肅，“五天時間太短了，抓不到的。你想趕我走？”
薛瑜低頭笑了笑，微綻的桃花苞送入鼻翼間一點甜香，“不，是過了五天，可能我就病入膏肓，走不到城門來聽你帶來的好訊息了。”
“……你真殘忍。”方錦湖攥緊了心口處的衣料，渾身發冷。
“不行就算了。”薛瑜十分無所謂地站起來，拍了拍屁股上的土，“你走吧。如今也沒人能管你，去做個遊俠流浪天涯也不錯。”
反正他回來做三皇子是不可能了。薛瑜一時不知道這到底對他來說是好是壞，“儘早處理了你的產業，別禍禍人了。聽說梁州益州氣候不錯，你可以去看看。”
“我說錯了，你不是心軟，你的心，硬的像塊石頭。”方錦湖的話像從牙縫裡擠出來的，薛瑜聽到門外的腳步聲，不確定他答應沒有。但按她的安排，明天也該陳關來送最新訊息了，不過是再囑咐一遍，其他人沒有追到觀主蹤跡，從頭找起來麻煩些罷了。
“再見。”薛瑜輕聲道。
她向外走出兩步，才聽到方錦湖的聲音，“你之前想要刀劍，現在還算數嗎？”
“嗯？”
破空聲伴隨著城牆上兵卒們的呼聲一同響起，一柄長條物體砸落之後，“殿下小心”的驚呼才姍姍來遲。
薛瑜看了一眼落在自己一步外的劍，拋它進來的劍主人毫不珍惜它，連著劍鞘一起深深扎進土路三寸，立在薛瑜面前。
“師父叫它赤霄，不過他窮，大概是找人打的仿品。我用不慣，就送你了。”方錦湖的聲音越來越遠，“……再見。”
君子劍，殺人刀。薛瑜知道他更喜歡用刀，但之前在外行走做遊俠結交他人時大多用劍，在山洞裡時的話更多的是玩笑與試探，沒想到方錦湖卻記到了現在。
薛瑜單手抽劍出鞘，包裹在木劍掩飾下的劍鋒若霜雪鑄就，在月光下折射出一片明光。
作者有話要說：小湖：我恨你像塊石頭.jpg
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中藥酸棗仁的味道真的是一言難盡，簌簌之前看中醫，看沒有開黃連，好的安心了許多，然後酸棗仁那個味兒。。。成功阻止了複診呢（不是）