金使臣不是第一次來齊國, 但對那樣的殺氣，始終都無法適應得了。
他起初沒有發覺有問題，被鴻臚寺卿帶著人親切友好地引出宮, 被擁著往外走, 只當是像往常一樣避免武將暴起出事，護送他們安全。但當腳步走快點, 看到前方同樣被一群人擁著的楚黎兩隊使臣時，他心裡咯噔一聲。
後離開大殿的齊國官員們，大多上了楚黎兩國的使臣的馬車, 金使臣的眼皮跳了起來。
“我們自己回去就是。”金使臣婉拒鴻臚寺卿要陪同回去的提議, 鴻臚寺卿含笑, “來了客人，自然是要招待好的。”
等上了馬車, 金使臣撩開車簾一角往外看, 他們的馬車後，鴻臚寺卿在馬車上捕捉到了他的回頭, 微笑頷首。
齊國人像根本不怕被發現, 他們就是要跟著似的。齊國的國都道路平穩, 車軲轆滾過的聲音比往常快了許多，原本十分惹人眼熱的來往遊人, 竟不知何時在街上只剩下了零星幾個，讓馬車可以盡情地提速, 不怕撞到了人。
金使臣的侍衛與他一起看著外面, 都從異於使臣隊伍到達後這幾天的表現讀出了非同一般的味道，金使臣腦袋還沒轉多久，馬車就停了下來，他大概掃過四周, 敏銳發覺驛館守門的人已經換了。
“寺卿這是何意？要趕我們走不成？”金使臣下車，先發制人。
鴻臚寺卿笑容可掬，“怎麼會？金使君想住多久，我們都很歡迎。請吧。”
金使臣挑不出刺，自己的“侍衛”也沒有反應，他只能跨進大門。背後，鴻臚寺卿收起了笑。
皇帝的命令已經下達，再怎麼不理解，皇帝也是帶著齊國護國保民打了勝仗的君主，他下了這個決定，殿內的韓尚書令也沒反對，鴻臚寺卿就會執行。
也許，不是別國要開戰，是他們齊國要擴張了？鴻臚寺卿不知道答案。
但，客人來了要好好招待，若是惡狼上門，也得好好收拾才行。
進了驛館的住處，金使臣皺眉詢問，“阿魯巴，齊國人沒安好心，這是要把我們都關起來。你不打算走？”
名為侍衛實為主使的阿魯巴，把進宮前被卸掉的刀重新挎在身上，他冷冷一笑，“你看不懂嗎？齊國，出大事了。”
他的漢話說得不夠好，咬著字眼像狼在舔血，“都烈上次來沒有發現，齊國皇帝老了，他骨子裡的狼血淡了。中原人，永遠不懂，草原上的狼到死都會咬住獵物，而不是嚇退它們。”
金使臣囫圇差不多聽懂了，“你是說，齊皇懷疑我們使臣隊伍做了別的？”他表情都要裂開了，“天地良心，我帶的隊清清白白……呃……”他看著阿魯巴，脖子涼颼颼的，“是你帶人做了甚麼？”
“沒有。”阿魯巴否認，“只是去見了見老朋友。”
金使臣不知道他在齊國國都會有甚麼朋友，不敢說信也不敢說不信，小心詢問，“那你讓我最後問的襄王，到底是為甚麼？”雖然按理說，皇帝有了封王的子嗣後，就該是他來代皇帝接待使臣，但是也不排除襄王祝壽後被派去做其他的事了。金使臣短短几天已經對之前齊國的動向有了瞭解，一位要去封地的王，忙碌也正常。
“襄王不在京中。”阿魯巴灰色的眼睛看定他，“中原人重孝，可他去哪了？看，你不知道，齊國皇帝也沒有給一個答案。”
“他不想我們知道甚麼？”
金使臣冷汗下來了。前後聯合起來想，是不是這次原定的宴會被直接改成獻禮，還推遲了這麼久，也與襄王的不在有關？
“啊！”
一聲慘叫在外面響起，阿魯巴箭步走到門前，循聲望去，半開的院落門外，一個熟悉的人影被客氣推了進來。推人的動作很客氣，但被推的人雙腿軟綿綿垂著，顯然被下了狠手，門外高大的軍卒咧嘴一笑，“使君嚇到了吧？給你們逮到了個要扒你們馬車的小賊，還滿嘴胡說，假裝自己是使臣隊伍的人，你說說，這多不好，就交給你們處置了。”
阿魯巴看著倒地雙手撐著努力坐起的下屬，剛剛進驛館前，他才示意下屬藏在馬車上去看看安陽城到底出了甚麼事，而現在，人就被丟了回來。
這是警告。
金使臣認出了是自己人，滿頭是汗，撐著笑臉迎了上去。軍卒客客氣氣又說了兩句沒營養的話，笑容淳樸，“差點忘了，驛丞讓我來問問，各位晚膳想吃甚麼？”
也就是說，晚上他們也不能走。
被絕了向外打探訊息的念頭，驛館陷入了一潭死水之中，只有送黎國隊伍回來的工部尚書臉上帶笑，腳下生風。
驛館外，徹底調動起來的禁軍不僅圍了驛館，一隊隊軍卒清掃著道路上的路人，該回家的回家，該關在鋪子裡的關著。能行走在外的，只有自太醫署湧出的醫學生和醫師們。
對京城的徹底診脈和調查，正式開始，所有出現風寒症狀的人和近期接觸過鳴水來客的人，都被一一記錄在冊。原本被軍隊圍堵，覺得皇帝是不是要斬盡殺絕，滿腔憤怒想和皇帝對著幹的一部分士族們，聽到“時疫”二字時臉色大變，恨不得診三次以上才安心。
起初是有人不相信的，但在醫者掉頭就走，順便封了府門後，他們回去自己心也虛了大半。再派人出去，好不容易接受完審問確定近期沒有接觸過病患，想出去求人來診脈，滿城都找不出一個肯來的醫者了。
醫術在外聞名的藥鋪主人也被徵調進了太醫署的隊伍中，不畏艱難有心接觸時疫的醫者也自告奮勇站了出來，剩下的人，面對軍隊都沒有出來，怎麼可能這時候再出來？
好在，第一次上門時軍卒們就通知過了，這場病會在接觸相關病患後半天到一天內發燒，京城戒嚴也只限一天內。剛起了逆反心理或是陷入驚惶計程車族與百姓們，都想起了這個通知，懷抱僥倖守在家中。
沒有破門而入，也沒有強求診治，只是封一天門，這樣的態度反倒更讓人信任了。況且，就算這時候跳反，家中部曲都離得很遠，雖然知道鬧起來各地士族會反齊報仇，但丟的到底是自己的命，看過了安陽簡和其他分支的下場，士族們寧願信皇帝一次。
有人覺得自己應該不會這麼倒黴中招，把自己關在門內不與旁人接觸，又囑咐檢查家中僕役。有人瑟瑟發抖害怕被帶走關起來，但在看起來兇惡卻語氣平和的軍卒們安撫下，抱起了明天就能恢復上工的希望。
富貴人家的疑似病人，大多是被通知後要求他們自己閉門，接受不時上門專門的治療，並沒有強求他們出來。至於家中如何對待，就實在管不到了。而普通人和富貴人家被認為是晦氣的生病僕役，則大多被帶離了家中，一起送往西城剛剛重建不久的蹴鞠場。
按照陳關的複述，和太醫署留下的前朝疫病管理辦法，隔離區迅速建了起來。
雷厲風行的查疫與物資調動並行，在薛瑜剛剛拿到鳴水工坊的青黴素培養瓶，隔著老遠囑咐眾人開始停工排查和注意的同時，安陽城內，第一批貨車緩緩駛出。
馮醫正帶走了大半的人，如今春耕期間，沒有流民遠來，鳴水工坊只剩下一個遊醫帶著十幾個醫療小隊成員，還有的剛剛開始接觸醫學知識，半懂不懂的，只知道疫病可怖。
“……若到明日中午無人高燒，徵詢在工坊的醫學生們同意後，願意來鳴水的再讓他們過來。”薛瑜看著咬緊牙關的吳威，晃了晃有些昏沉的頭，輕嘆道，“螻蟻尚且貪生，不許逼人過來。你們守好工坊，儘快開工，也是幫上了我的忙。”
調往各地堤壩支援的水泥工坊成員雖然選出來了，但還沒上路，鳴水出了事，總不能讓人帶病上路。況且，也得有人在外面做事才行。
吳威咬著牙，點了點頭。
“回去吧。離我們遠點。”薛瑜看著他回到工坊內，退出許多，偏頭看向帶隊跑過來的石百夫長，“就站在那裡，不要過來，過一個時辰再靠近。莊將軍已經知曉了？”
負責守衛鳴水工坊的石百夫長用力點了點頭，“將軍點了一千人，已經先一步去到鳴水，為殿下守城。”
“那就好。”薛瑜最擔心的，就是江樂山帶著差役們壓不住整個鳴水城，病人在城中還好說，離開了城，要查是誰、去了哪裡就難了。小小的鳴水只有三千多百姓，薛瑜名額雖大，要兵也只要了一千。只是之後需要多少人，尚未可知。
在退避到百步遠的熟悉的人群注視下，一個侍衛下了馬，推著乾草筐裡堆滿玻璃瓶的木板車，向外走來，直到靠近了薛瑜一行，才放慢腳步，將馬套上板車。
薛瑜一行人向後揮了揮手，“回去吧。”
踏著夕陽的餘暉離開，他們又踏著夕陽的餘暉歸來。鳴水城城門未關，但無人從裡面出來，哭喊和驚惶的呼叫聲響成一片，“讓我們出去！我們沒病，我們不想死！”繞城巡防的軍卒們回頭望來，隔了十幾步遠指向城內的長戟毫不放鬆。
“讓我們出去！”
薛瑜在百步外停下。城中隱隱有喊到聲嘶力竭的江樂山的聲音，再好的人緣和親近，也敵不過生命的威脅。
擁擠在城門前，又是畏懼長戟的寒光，又不想回去城裡的百姓或是客商們，看到了城外新的來客。他們在衝開這僅剩的城門圍堵之前，被奔來支援的成原本城中駐軍幾十倍的人數嚇住，他們看著她這個站在外面，錦衣華服、前呼後擁的人，對比過於明顯，驚恐和恨意在臉上交織。
“……我見過你，你昨天下午也在城裡，你去過客店！你為甚麼在城外！”
憤恨的喊聲是不滿也是恐懼，“你們怎麼不抓他，我們賤命就該死嗎！”
此刻，之前被安撫了多少次城中縣令和學官們都在、不曾離開的記憶被淡忘，人們的怒氣找到了發洩口，像終於找到了正義所在，喊了起來，“是啊，怎麼不抓他！”
薛瑜靜靜看了他們兩瞬。
有時不得不承認命運無常，如今，她竟也只有這一條路能走。不過，到底是不同的。
薛瑜在群情激奮前，丟開了雜念，駕馬向前，朗聲道，“我乃陛下三子，陛下二月親封的襄王！”
聲音壓過了嘈雜的喊聲，剛剛還激憤的人群一靜。太高的身份離他們太過遙遠，甚至他們有人已經可以想見，高高在上的皇子擁有的特權。他們幾乎是立刻洩了氣，臉上浮現絕望，甚至不再看薛瑜，只哀求道，“我不想死，我沒生病，放我出去吧！”
“鳴水城自今日起封城，所有人痊癒之前，不許進出。”
對面漂亮的少年人說的話，卻冷酷至極。臉上掛了彩的江樂山從人群背後跳起來，在不大的城門洞頂上縫隙裡，看清了薛瑜的臉，他臉色大變，“殿下？！”
江樂山的反應，證實了薛瑜的身份，堵在門前糾纏的百姓們哀意更濃，有人慘笑著回頭，向城內走去，有人卻咬著牙，大喊，“大不了，你們就殺了我！也比病死強！”
守衛的軍卒到底也是人，在人撲過來往鋒刃上撞時，下意識撤了撤，只是一個小動作，卻被人看在了眼裡，眼看就要發生以人命開路的強行衝卡。
薛瑜大聲喝止，“都停下！誰說對我不同？鳴水時疫爆發，本王奉皇命鎮守本城。本王，與諸位共存亡，只要有一人尚未痊癒，我便一日不出鳴水！”
沙啞的聲音喊著超出幾乎所有人想象的話，不管是阻攔者還是向外的人，都被震在了原地。
“放開他們，退出百步。”薛瑜不認得守城的將領，但不妨礙她指揮。堵在門前的兵卒們呆呆地互相看看，沒有動彈，薛瑜皺眉又說了一遍，“讓開，讓我進城！”
“您……您說的是真的？”剛剛要以血肉擋刀兵的人，傻傻詢問。
聲音很輕，薛瑜卻聽到了，“本王，說到做到。”
她不能拿別人的生命開玩笑，城中的人隔離後還要觀察，短期內絕不能出去，但，這對她也一樣。
人群向後退了，領兵的將領喝道，“慢慢後撤！你們，不要想趁機衝出來，拼著我跟你們一起進去，我也要抓你們回來！”
兵卒們後撤，讓開城門，但手中的長戟始終指著門內。再外圍，是持弩的射手隊伍，手微微顫抖，瞄準城門。
薛瑜一行七人，慢慢靠近城門。
離得近了才能看到，城門內設的竹棚哨卡和攔路木樁，只是都被踩了個稀巴爛。看著薛瑜進了城，對面驚疑不定，“您、您真是襄王？為甚麼？”
“關城門。”
在最後的推車也進城後，薛瑜的下一個命令到達。城門吱呀呀開始關閉，絕望又悲哀的百姓明顯騷亂起來，他們像是在評估到底該不該出去，該不該信薛瑜。
“因為這裡是齊國的城池，這裡有齊國的子民，而我，是齊國的襄王。你們一天不能出去，我也陪著你們。放心，我在這裡，會有醫藥糧食，不會逼你們去死。但是……”
薛瑜反手從魏衛河身上抽出刀，刀尖指向在人群擁擠時不知不覺已經靠近她馬身的一個癩頭男人，“誰想出去，把病過給別人，去害其他人，先踏過我的屍體。”
在薛瑜最後半句出口前，癩頭男人臉色猛地猙獰起來，大喊一聲，“不會有人救我們的，他們是要我們死！”悶頭衝了出去。
刀光一閃，重刀落地，同時落地的，是癩頭男人的半條腿。
看著動作利落，但薛瑜自己清楚，刀本不該脫手的。被高熱肆虐到幾近昏沉，卻始終用疼痛保持清醒的大腦裡憤怒和悲哀交織，她淺淺笑了一下，冷漠警告，“下一次，就是腦袋了。違令者，斬。”
白馬錦繡俏郎君，然而她不在安逸錦繡堆裡，馬前是一灘血和痛嚎著的活人。殘陽照亮了她的眼瞳，偏圓的眼睛往常讓她顯得格外可親，此刻卻只讓人感到恐懼。
“來人，帶走審問，明知得病還要出城，其心可誅。”
此前城裡再怎麼樣鬧，最多就是打兩下，逼急眼了還有人反揍江樂山的。江樂山在鳴水縣裡的好名聲在這種時候變成了敢於犯上的勇氣，等到真見了血，在死亡威脅下，怯懦便湧了上來。
看著被侍衛們按在血泊裡的癩頭男人，有人別開眼，又向江樂山求情，“我們……我們就是一時鬼迷心竅……”
“分類帶走，現在，開始重新點名。”
江樂山顯然是從昨天忙到了現在，聲音嘶啞。在城內阻攔卻被毆打的差役和軍卒重新組織了隊伍，將人分開分別帶走，這時候薛瑜才看到大部分差役臉上戴上的口罩。
她昨天忘了囑咐這個，估計是馮醫正教給楊九他們的，還好還好。
正想著，薛瑜就看到一個身形熟悉的中年人跑了過來，“殿下！！”
薛瑜拄著刀，無奈地笑了一下，“馮醫正。”她只是讓江樂山去要東西，沒打算把人都拖進來，誰曉得會在這裡碰見。
“做得不錯，還記得用口罩。”她輕聲誇了一句。
同行相輕是常態，之前馮醫正想對秦思給的防病基本措施做修改的時候，薛瑜就拿僅剩的傳染病了解忽悠了一遍，包括空氣、血液和其他東西接觸等等，搞得馮醫正一度甚麼都不敢動，被害妄想值直線上升。最後想通了，還是隻搞了口罩出來，按他的說法，其他的，防不勝防，聽天由命罷了。
馮醫正分了口罩給他們七人，沒有多說，托起薛瑜的手腕，細細診脈，他的眉頭越擰越緊，“奇怪……”
所有人都望向了他，臉上難掩緊張，只有薛瑜睏倦地打了個哈欠。馮醫正皺眉道，“殿下，似只是寒熱往來，肺氣虛弱，與城中病症不盡相同。”
病毒變異了？診脈能診到這麼清楚的分別？薛瑜腦海劃過幾個念頭。
江樂山聞言眼睛一亮，“殿下……”
薛瑜打斷他，“樂山，這次是你處置有誤。”
方錦湖之前常說她心軟，江樂山又何嘗不是對鳴水城中人心軟。
江樂山：“殿下不該回來。”
薛瑜不講究儀態地聳聳肩，“現在這裡我說了算。新縣令和國子監那些學官們呢？”
“喬縣令在帶人調配統計糧帛，國子監……”江樂山露出些無奈，“捆著在等。”
聽上去就是經歷了不太美妙的衝突。
薛瑜擺擺手趕走還要再診的馮醫正，“去開藥，京城送來的藥物應該也快到了。不管一不一樣，我相信你們能治。”
馮醫正猶豫著帶著一車青黴素培養瓶走了，薛瑜大概從江樂山口中瞭解了昨天離開後的發展，艾葉水清道和隔離調查都在進行，但原本說是一天後沒有發燒的人傍晚能走，離開前檢查卻發現人群裡有人脈象不對，在發低燒，阻攔時百姓們鬧了起來，才有了她看到的那一幕。
更糟的是，和她估計的一樣，在客店裡統計出的近五十人不過是冰山一角，城中和客店有過聯絡的許多人家都在發熱，時間或早或晚。過高的資料逼著江樂山只能封鎖進出，但封城的決定太影響百姓，怕驟然封城出事，才拖到了現在。
如今的鳴水不比以往，曾高興過的商隊往來，卻成了這裡魚龍混雜的劣勢。商人運送貨物大多需要時效，自然不肯在這裡多留。而有別的心思的人，扔進本就焦慮惶恐的百姓堆裡，就像火星掉進乾草，熊熊燃燒。只是這火焰還沒開始吃人，就被薛瑜一盆強力冷水澆滅，順便穩定了人心。
好險。薛瑜想。
“給我在城門前騰個屋子。我就住在這裡，只要是白天，我都會出來讓大家看看，我沒有離開。”薛瑜打了個哈欠，需要努力運轉腦袋的時候過去，爆發的疲憊讓她更想坐下來，“騰好之前，我先在這裡坐會。”
染血的刀鋒平放在她膝上，纏好的刀柄上血跡點點。
鳴水城小，一眼能望到頭，差役和城中軍卒帶著人去隔離和回家，一路喊著“襄王奉皇命守城”走過，聽說了襄王守城的訊息，路上不時有人開啟家門向外看看。街道的最後，兩間客店已經完全成為了隔離區。
客店裡有人開窗遙望著城門前的小小身影，她像一方沉石，壓住了波瀾起伏不斷的心，讓它安定了許多。
這樣身份高貴的人也在，他們是不是，可能不會死了？
作者有話要說：感謝“叫我呢呢就好”小天使的2個地雷和20瓶營養液，抱住親親舉高高！嗚嗚嗚破費了。
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簌簌三百六十度到處鞠躬（？）感謝大家的追更！
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到晉代經過發展，全國也才一千六百萬人，然後又是五胡亂華開始大批死人……到了統一穩定後人口才開始再次爆發。州郡縣的人口數是下轄納稅人口，萬人以上縣可稱令，一個縣幾千到幾十萬都有（不過幾十萬的一般是國都，像統一後漢唐的長安），但縮小到一座城內，實際居住人口不多。鳴水縣考慮到有商隊+調兵+幫工人口，才算到了三千。
鳴水縣自身不可怕，可怕的是從這裡作為傳染源輻射開。