鐵官坊的冶煉爐高低各有不同, 統一的是吞噬鐵礦石流淌出鐵水的過程，新換上不久的風箱只給其中一個換上了，在穿著單衣的眾多鐵匠之中, 如今坊中唯一一個停工的高爐, 與風箱放在一起, 竟有幾分可憐。
薛瑜觀察著古老的高爐，旁邊鐵官坊來迎接的幾人引著匠人們上前, 對這次行宮兵械坊出行居然配備了這麼多侍衛有些詫異, 但忍住了沒有提出疑問。
作為第一批用上風箱的人, 這個世界上最熟悉風箱的大概就是兵械坊的匠人們了，他們爬上爬下檢查了一遍風箱, 有些奇怪, “風箱並沒有問題？”
鐵官坊來迎接的人抹了把汗, “您再看看？這事情實在是奇怪, 我們試了幾次, 明明像上面傳話的人說的那樣，加快速度，我們這個爐安上去, 反倒是出鐵變慢了。這、這不就是大問題了嗎？”
兵械坊的匠人們也明白過來，換了新東西反倒拖了後腿, 難怪青南郡語焉不詳只說使用不暢催促著他們來人除錯。要不是青南郡鐵官坊謹慎, 只先換上了一個風箱, 沒準現在都被迫停工了。好在青南郡鐵官坊與鳴水工坊和行宮兵械坊都有些交情, 不然沒準現在問罪的旨意都降下來了。
自覺劫後餘生逃過一劫的匠人們知道了問題表象，更嚴謹地上下檢查了一遍，偏偏還是沒發現風箱問題出在哪裡，總不能是一件東西放在行宮能用, 換了個地方就不管用了吧？
兵械坊匠人們悄悄把期待的目光投向薛瑜，卻見她負手在四處觀望，看起來和初來乍到的學徒進入沒見過的地方時的好奇一模一樣。
……唉，殿下跟來本就不是為他們幫忙的，他們總不能甚麼都指望著殿下來解決。
鐵官坊的鐵丞發現他們在看旁處，一皺眉看到了換了身樸素衣裳的薛瑜，“那個學徒，亂晃甚麼？還不過來幫忙？”
他的呵斥聲把正拆卸風箱的匠人嚇得手一抖差點工具砸到腳上，“不不、不勞煩，不是，我是說我們自己就行了。”
鐵丞有些不滿意，“老兄弟，你們就是太慣著手下學徒了，當兒子也不是這樣寵的。”
“我知道問題出在哪裡了。”薛瑜看了一圈其他豎爐的工作順序，再回頭來看這座換上了風箱的高爐，問題就清楚得多。說是讓工匠們自己解決問題，但當問題擺在眼前，技癢還是會有的。
“你懂甚麼，你師父都不懂——”
兵械坊的匠人們都快給鐵官坊的人跪下了，“不不，不敢，你不知道，這是我們的師父。”
“？”鐵丞愣了一下，還當他們在開玩笑，“就是個少年人，還能當你們的師父了？那我不是要當你們的太師父？”
“你可別說話了！”其中一個匠人起來捂住鐵丞的嘴，薛瑜四處尋覓終於找到了合適的東西，示意魏衛河把火盆拎過來，放到了風箱與豎爐之間。
薛瑜：“不是風箱的問題，也不是高爐的問題，只是新換的風箱和高爐磨合不太好，加長風道中間加一個爐子加熱鼓風就好了。”
原本的皮橐鼓風效率不如風箱，在為高爐提供空氣時吹入的是被屋內溫度暖熱的空氣，由於速度慢效率低，在完全進入高爐之前就會被高爐的溫度同化，造成鼓入風的溫度與高爐相差不大的狀態，因此也不會影響到鍊鐵速度。
但更換風箱後，更強勁的風力和空氣流動速度讓加熱升溫這一步失去了足夠時間，導致吹入高爐的空氣溫度低，一定程度上降低了爐內溫度，就出現了鐵官坊百思不得其解的鍊鐵速度降低的結果。
鐵丞看到他以為的學徒轉身後居然是個面若好女的少年，用腳指頭想這個養尊處優的容貌也不像是成天和各種器械打交道的匠人學徒，電光火石之間，少年的身份呼之欲出。他沒有仔細聽薛瑜後面的話，停下了掙扎，搓了搓手，“將作少監怎麼來這裡了，未曾遠迎，是我們失禮。”
他在話裡耍了個小心眼，少年人嘛，做事更想獲得肯定，與其叫殿下，不如叫身份，聽起來還更親近。
薛瑜瞟了他一眼，察覺到熟悉姜匠拍馬屁的同類氣息，沒有和鐵丞廢話，直接道，“砌爐吧，雖然加一個爐子消耗的柴和石炭多，但出鐵速度也會增加，合算的。”
“是是。”鐵丞連聲應下，行宮兵械坊不就是在這位殿下的幫忙下煥發的生機？他們可以，他也能抱住大腿啊。就算說的不對，解決不了問題，拿一個原本就半廢的爐換殿下的賞識和出力，划算。
薛瑜不清楚他在心裡想的是甚麼，方案她給出了，問題解決只是時間問題，她又在工坊裡轉了轉，詢問鐵丞確定了現在使用的技術，在汗流浹背之前，離開了飄蕩著一股硫磺和火燒火燎怪味的工坊。
鍊鐵的地方，味道總是不好聞的。
夜色已深，一行人被安頓在旁邊的屋舍內住下，薛瑜點了燈，將今天看到的工坊內一切一條條寫了下來。
如今出產的鐵器多數是生鐵，鐵官坊生產的鐵自然不是後世的不鏽鋼和各種合金鋼鐵，按照鐵丞所說，傳承自東齊末代的灌鋼法的使用雖然提高了產量，但質量上始終比不了炒鋼和百鍊鋼法出產的鋼鐵，薛瑜看過實物和出產速度，確定現在的技術離課堂上學過的現代工業鍊鋼技術的劃時代創新貝氏鍊鋼法還有很遠的距離。
為了保證精銳們的頂尖兵器使用，鋼的質量管控嚴格，鋼的產量持續低迷。灌鋼法倒是有在繼續使用試圖改進，但能夠正式進入使用的鋼不多，絕大多數出產最終都進入了重新鍛造或是改變形態成為了民用鐵器。
鋼鐵，以含碳量不同被從高到低分為了生鐵、高碳鋼、低碳鋼和熟鐵，含碳越多硬度越強，越少則彈性和延展性越好，其中熟鐵的質地最軟，生鐵質地堅硬卻硬而脆，高碳鋼才是製造兵器的良好材料。如何去除礦石內雜質和控制含碳量，便是鍊鋼的兩大難題。
理論上薛瑜清楚這個問題，但如何解決就是困難所在。想破腦袋，也只根據學過的化學圈出來了一個合適的材料，焦炭。
供熱效果上焦炭和煤炭相差不大，但焦炭中含有大量固定碳，又因為去除了大部分硫和雜質，進入高爐帶來的雜質少，碳含量高參與還原反應，能夠在高爐裡將更多的雜質剝離，獲得品質更好的鋼鐵。
鐵官坊的夜晚伴隨著慢慢停歇的採礦聲，但為了保證高爐溫度始終不停歇的高爐工坊內，換班工作的眾多鐵匠的夜晚工作才剛剛開始。
在不遠處傳來的燃燒和捶打聲中，薛瑜迷迷糊糊睡著了。深夜，一股奇妙的靈感催促著薛瑜醒來，她開窗詢問了一聲時間。
“丑時了，殿下，還是再歇一會吧。”
薛瑜：[現在連覺都不讓我睡了？]
系統：[檢測中……檢測完成，本次睡眠為宿主自行醒來。]
被從夢鄉中叫醒，實在算不上甚麼舒服的經歷。自從系統連查閱原書劇情的功能也沒有之後，和系統交流也是白費力氣，她就不常開啟系統了，薛瑜點開抽獎面板，載入的過程裡她清醒了一點，覺得突然醒來有些無厘頭。從攻略主線關閉後，非酋氣運就伴隨著她，昨天在路上開啟時，抽獎一等獎還是價值十分離譜的菜譜，總不能睡一覺就脫非入歐了吧？
剛要關閉面板回榻上睡覺，面板載入完成，穿著皇帝冕服的Q版小人似乎很開心，圍著轉盤在跑步。
圓嘟嘟的可愛小人跑來跑去的樣子十分治癒，讓薛瑜多了一分耐心，定睛一看。
“當前獎池一等獎：冶鐵術；二等獎：愛的轉圈圈；三等獎機率：2天生存時間。”
薛瑜愣了一瞬，關閉再開啟才確定了一等獎後面寫的三個字不是她看錯。
這算甚麼，瞌睡來了送枕頭嗎？
薛瑜：[系統你這次怎麼這麼乖？]乖得她都懷疑背後有陰謀了。
系統：[抽獎獎品為隨機抽取，本系統始終竭誠為宿主服務。]
將近兩個月沒有抽獎，轉盤下的抽獎次數已經達到了兩位數，薛瑜起來洗了個手，才小心點了下去。
一發十連。
一等獎都刷出這麼有用的東西了，說明她今天運氣一定很好！
抱著轉盤推動的小人似乎也很開心，在轉盤轉動的時候眼巴巴看著轉盤，露出一個嬰兒肥的側臉，圓眼睛幾乎瞪成了一雙鬥雞眼。
[恭喜獲得：三等獎、三等獎、三等獎、其他獎項（生存時間一天）、其他獎項……]
十連結束，聽著連二等獎都沒有上的一連串獎品彈出，小人鼓掌鼓得垂頭喪氣，看著它要哭出來，薛瑜的難受反倒減輕了許多。
就算抽不到，一點點試也不是沒有機會找到路，她不就想到了焦炭嗎？不慌。
九個獎品已經出現，最後一個，延遲了一會。小人毫無身上穿著的是皇帝冕服意識，蹲在轉盤下面，看上去彷彿這個獎品要是再是“生存時間一天”，它就要和轉盤拼了。
薛瑜忍不住笑起來：[你究竟代表著甚麼呢？]
小人比最初她見到的那個靈動許多，臉和眼睛都變圓了，性格似乎也更可愛了。但……到底只是系統設計的AI形象吧？
系統：[恭喜宿主，獲得一等獎：冶鐵術。]
薛瑜猛地坐直了。
作者有話要說：最近補一下營養液的加更啦，感謝所有讀者小可愛們的追更！
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小劇場：
發現阿瑜是誰之前的鐵丞：我超強，我的兄弟也超強。
發現阿瑜是誰之後的鐵丞：嗚嗚，求求了讓我抱大腿吧，弱小可憐又無助。
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西漢時期出現的鍊鐵豎爐，百鍊鋼技術也是漢代出現，到了中期後出現炒鋼技術和球磨鑄鐵等等。南北朝時期出現的“灌鋼”技術，綦毋懷文用這個方法制造了著名的宿鐵刀，這個方法在後來一直到明代前都是最先進的技術，明代對灌鋼技術進行了最佳化，出現生鐵淋口法和蘇鋼法，中期用焦炭代替了煤，直到現在焦炭也是冶金的重要燃料。百鍊鋼是其中最為費工費時的，其次是工藝複雜的炒鋼，然後是簡便的灌鋼，但幾種方法效率都偏低，而且出鋼質量不穩定，與進入現代後貝氏鍊鋼法的轉爐出鋼效率沒辦法相比。
當然也有部分爭議表示中國古代鍊鋼技術是西方早淘汰的方法，emmm，見仁見智吧，到大鍊鋼鐵的時候還有用炒鋼法的。17世紀以前，中國鍊鋼技術是世界領先讚揚的，印度記載裡稱鋼為中國鋼，而1世紀的羅馬名著《自然史》中提到，“鐵的種類很多，但沒有一種能和中國來的鋼相媲美。”