薛瑜已經許多天不曾見過皇帝。
她知道皇帝很忙, 在被拒絕覲見後也就沒有多來打擾，但是這次見面也是在暗影重重的殿內, 她在亮處，皇帝在暗處，總給她一些不妙的預感。
“傷養好了？”
皇帝的聲音從帷幔深處傳來，薛瑜收斂心神拜下，“是。讓陛下費心，兒心中愧疚。”
她頓了頓，還是說出了口, “陛下多日操勞, 還請保重龍體。”
皇帝卻不愛聽, “自有太醫看顧，休要婆婆媽媽。你既傷愈, 明日便早些來, 讓你鬆散了幾天, 筋骨都睡軟了麼？”
“兒不敢。”薛瑜有些無奈, 之前來找皇帝被擋出去, 現在皇帝又要怪她不來, 真是……
“行了，朕喚你來, 並非為了此事。”皇帝像是打了個哈欠, 薛瑜慎重起來, “兒聽憑陛下驅策。”
皇帝：“那日上山，你在山頂青石上刻下了名字，是也不是？”
薛瑜沒想到會是這個問題，老老實實答：“正是。兒至山頂時空無一人，石上無記, 便想著既然率先抵達，便留個名號。刻後見山下方侍郎正在追擊一人，便與侍衛一同追了過去。”
“沒有發現其他？”
薛瑜仔細想了想山頂的事，搖頭，“確實沒有。”
“好膽！”皇帝怒拍了遠處一掌，木料碎裂聲不絕，他語調冰冷，“若朕說，山上原有留守巡查，前日卻在石下深坑發現此人屍首，你當作何解釋？”
“甚麼？！”薛瑜愣了，山頂的佈置是禁軍負責，上山時只知道有青石勒記，還蹲著一個裁判的事情壓根沒人說過，想到曾經屍首就在近在咫尺的地方她卻沒有發現，還和魏衛河說笑，她就有些頭皮發麻。
薛瑜拜倒，“兒上山時確實空無一人，青石也無挖掘和不穩痕跡，但兒疑心是方侍郎所追的那個胡蠻所為，還請陛下明察。”
殿內沒有了說話聲，安靜得令人心底油然生出畏懼，薛瑜知道帷幕後皇帝在打量自己，但她說的的確是真話，又有魏衛河作證，並不擔心被皇帝按頭丟一口黑鍋。相反，如果極力申辯甚至無中生有編造些說辭，和她一起上山的魏衛河證詞就會第一個將她證偽。
少年神色不似作偽，許久，皇帝才收回了目光，“起吧，朕自會讓人追查。你明日……”
他突然停了下來，薛瑜等了一會沒等到下文，起身看向帷幔深處。片刻後，皇帝才道，“明日記得過來。”
“是，兒告退。”薛瑜施禮告辭，守在殿門口的常淮送她出去，踏出正殿殿門，薛瑜下意識回頭看了一眼。帷幔深深，她離開後殿內燈火點亮，案後的確坐著一人。
她感覺皇帝原本想說的不是這個，但既然還在處理公文，應該是她被剛剛陰暗環境影響想多了吧。
剛回別苑，去親自送還食盒的流珠回來，看見薛瑜又拆了手上的白布，嗔怪地望她一眼，“醫令給的祛疤藥膏照您這樣拆了又包，再多也不夠用的。”
薛瑜無奈伸手給她，“我覺得不塗藥過些天也就消了，再包一晚上。明天去陛下那裡受訓，總不好帶著包紮過去，教人還以為我受了多大的傷似的。”
其實手上只剩下了淺淺白痕，發育時的身體恢復速度很快，別說手上的細小傷口，就連兩塊大面積的擦傷也只剩下結痂脫落時的刺癢，只是身邊人都如臨大敵，薛瑜也只好折中一下。
皇帝開金口允許了薛瑜重新回去訓練，薛瑜翌日一早比平常提前了一個時辰就到了，剛進殿就被劈頭蓋臉噴了一遍，“叫你來練武，還這麼磨磨蹭蹭，怎麼不到日上三竿再來？去，先跑三十圈！”
薛瑜看了看五更天的深藍天幕，“……是。兒明日四更就到。”
三十圈聽著多，實際上不過是繞著小校場跑，加起來也沒多遠的路程。薛瑜一邊跑一邊看著站在校場裡的皇帝，一把長戟揮得殺氣縱橫，讓人不免心生寒意。但仔細一看就能發現，皇帝揮舞長戟與其說是在與木樁演練，不如說是在單方面劈木柴，只不過把斧頭換成了長戟。
幾天不見，皇帝又多了個新的興趣愛好呢。
歇了幾天，長了些肉，做起基礎訓練沒有之前輕鬆，但皇帝說的翻倍像是恰恰卡在了薛瑜能夠接受的臨界點上，咬著牙居然也能完全做完，只不過費的時間多些，等到薛瑜滿身是汗結束最後一項馬步後，天色已經大亮，皇帝都開始被伺候著換衣裳準備去比武校場了。
匆匆沖洗換衣後，薛瑜趕到校場高臺，臺上已經坐滿了人，乍一看彷彿與出事前並無不同。最中心主位還是空的，薛瑜鬆了口氣，在位置上坐好，就聽唱喏聲宣佈了皇帝的到來，眾人起身施禮。
比武臺上很快站上了選手，忽然發現自己的對手是一身胡服短打的小娘子的郎君們都愣了一下，在宣佈開始前抓緊時間詢問旁邊的將軍們，“是不是分錯了？我的對手怎麼變成小娘子了？”
拿著名冊的將軍們有的打了個哈哈說沒錯，有的不耐煩頂回去“你愛打不打”，還有的一本正經解釋，“既然上了比武臺，你的對手就由我們選定，莫非你看不起你的對手？那不如儘早退出吧。”
退出是不可能退出的，比武就是為了揚名出頭，已經比了一天半，這時候退出不是功虧一簣？況且，經歷了山上驚魂，上山了的人身上或多或少帶傷，對於沒有上山的一部分人來說，這可是絕佳的獲勝機會。
但饒是如此，大部分匹配到女性對手的郎君們也不太滿意，直到比試開始前一刻還在勸說對手退出，類似“打傷了你這如花似玉的臉，可不要哭”的恐嚇聲連薛瑜都聽見了。
臺上有人大搖其頭，“當真是不講究，禮義廉恥不存！”
剛帶著屬於薛琅的筆記手稿上臺的伍明從他背後走過，哼了一聲，“大姓裡說習武是煉身以修身，小娘子們為君子道所教化，修身養性，怎就是不講究？”
以子之矛攻子之盾，方才想為小娘子們辯駁的薛瑜忍住笑，靜靜看著比武開始。
武學本就是實力為先，沒有哪個地方比這裡的習武者人數更多了。士族們雖有不滿，但也被大聲宣佈的“此次君子之試，不傷不辱”壓了下去。禮部的人雖然來得多，但都是文臣，在連續找皇帝進言被瞪回去之後，只能哭喪著臉寫給還在京中的太常寺眾人的信，指望著那群最守古禮的瘋子能讓君主之後回心轉意。但眼下發生的事，卻是無人阻止了。
在最初發現對手性別改變的驚訝和抗議後，發覺無法改變這個現實，輕視女武者的郎君們有心將他們眼中的花拳繡腿打得落花流水，來證明只有他們才是強悍的武者。
然而第一場比武結束，勝負已分。雖然多數女武者輸了，但並非無人取勝。
“那是你們沒碰上真正的強人！等之後我們上臺碰上，非要叫你們嚐嚐厲害！”
輸了的郎君垂頭喪氣，人群裡不乏這樣的叫囂，輸了比試的小娘子們卻不這樣想，她們眼神晶亮，挨個來擁抱獲勝的女孩們。
“真厲害！快多休息一會，下一場比試，要他們好看！”女孩們湊在一起加油打氣。
先天力量所限，大部分贏了比試的少女也贏得並不輕鬆，圍在最快結束比試把嘴巴不乾不淨對手錘到地上的伍九娘討教經驗，伍九娘毫不藏私，在臺下輕聲與他們說著之後可以發揮的優勢所在。
原本下臺後是分成勝者和敗者兩個區域準備下一場比武，然而這一次，卻是兩個武者群體分開，一邊熱情洋溢氣氛正好，一邊既有鬥紅了眼的鬥雞，又有無敵自信的吹牛者。從臺上看去，倒是有幾分喜劇效果。
薛琅被禁足到比武的最後一天才能出來，薛瑜旁邊空著，見到下方女孩們的勝利，難免將一部分找人分享高興的念頭挪到了皇帝身上。
之前臺下氣氛緊張，她也關注著女孩們的比試，不曾注意身邊，這時候偏頭一看卻發現不對。
皇帝上身挺拔，面色沉沉淡漠，倒是和平常區別不大。只是几案下不知何時堆了一團粉末，臺下傳來一陣歡呼聲，與此同時，他手中明顯取自附近河湖中的鵝卵石發出一聲輕微的咔嚓聲，碎成了幾部分。
等等，那些粉末，不會是捏出來的石粉吧？
電光火石之間，薛瑜將之前的所有不對勁聯絡到了一起。糟糕，皇帝這個暴躁的狀態，怕是發病了！他在以極強的毅力和最瞭解頭痛病的醫療支援下，維持著強大、暴躁、卻不至於瘋狂的君主形象。
回想過去，似乎皇帝的變化在九月九之前就有了些許預兆。難怪暴雨夜他要親自出來救人，與其說是愛子心切，不如說是在給所有人刻下他還強大有力的印象。
“何事？”皇帝語調沉沉，手中一抹灰色粉末簌簌而落。
薛瑜腦筋飛快轉動，“啊、啊是這樣的。兒見臺下如此多強手，我大齊兵強馬壯，實乃幸事，不禁想請陛下評點一番。另則，兒隨陛下習武月餘，幾天後就要上臺比試，不知兒在眾多英豪中，能排上幾位？”
皇帝果然被分散了注意力，掃過臺下開始的第二輪比試，“不必評點，你看就是。至於排名高低，既見英豪，當盛爭勝之心！”
薛瑜照對皇帝平時的瞭解翻譯了一下，不說名次，只談爭勝，也就是說，最好一直贏下去。
阿這。總覺得要是沒拿第一回來，頭會像石頭一樣被捏爆呢。雖然更可能是錯覺，但顯然拿不回來大機率沒有好果子吃，現在她的訓練已經翻倍，讓她在崩潰邊緣橫跳，再翻倍一次……
薛瑜艱難吞嚥了一下，“兒明白。”
臺下的比試薛瑜已經看不進去了，背地裡迅速敲系統：[明天湊夠次數就能開啟新抽獎，你給我重新整理一個武力值增幅怎麼樣？]
系統：[商城並無此物。]
薛瑜：[我要你何用？？]
雖然早知道系統不靠譜，但被這樣明確拒絕，薛瑜還是想暴力毆打系統。但被坑多了也就習慣了，她沒有沉浸在系統無用的頭疼中，認真思考起找男主學幾個小技巧應試的可能性。
雖然臨時抱佛腳不可取，但也有俗話說，臨陣磨槍不快也光嘛！
剛剛拎著食盒繞路走過校場外的方錦湖停下腳步，場內的歡呼和怒喝聲不絕，是整個行宮最熱烈的地方。他捻了捻手心一朵苜蓿紫花，忽地笑起來。
作者有話要說：感謝“水吉”小可愛的22瓶營養液，感謝“落木小小”小可愛的12瓶營養液，感謝“憂鬱的Lily”小可愛的10瓶營養液，挨個抱住親親！沒甚麼好發的，發阿瑜同款祛疤藥（？）
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臨時抱佛腳：俗語，非我原創。引自孟郊《讀經》“垂老抱佛腳，教妻讀黃經。”
臨陣磨槍不快也光：《紅樓夢》第七十回
以子之矛攻子之盾：出自《韓非子》