數日後。西市。
西市執事將長桌上的獵物清點完畢，核對無誤，吩咐身後苦役將獵物收入丙字倉庫，再將榜文末尾列明的懸賞自丁字型檔房取來。
這些日子，西市執事與紀瑤和烏辛也算頗為熟稔了。趁等待的空隙，他便和紀瑤隨意說起閒話。
“你這靈寵，雖然貌醜，倒是頗為管用。”西市執事讚許地看了看鐵籠子里正大口吞食燒雞的黑鳥，
“這次張榜擒拿的赤潮餘孽，身上有少許上古玄武血脈，雖然個頭不大，但皮粗肉厚，頗為兇猛難馴。我看你擒拿的這隻湖底老鱉，通體火炙焦黑，身上爪痕見骨，想必你的靈寵出力不少罷？”
紀瑤坐在長桌旁的木椅子裡，正在低頭猛喝冷茶。
想起昨日抓捕赤潮兇獸的種種驚險場面，她放下茶杯，長長地呼了口氣，
“這次真的全靠烏辛。要不是他，別說抓捕湖底老鱉，只怕半條命都得擱在長湖裡。”
烏辛蹲在籠子裡，驕傲地長嘶了一聲，得意洋洋地繼續吃雞。
西市執事這些日子冷眼旁觀，築基中期修為的紀姓少女帶著一隻靈寵，最近在西市揭了許多的丙級甚至乙級榜文，都是金丹修士才敢接的任務。
膽子是真的大，莽也是真的莽。
小小年紀，鮮花般的模樣，若是有幸生長於宗門世家之中，得宗派庇護，多半會在山中安穩修行，哪至於像現在這樣，整日裡風裡來雨裡去。
做個無依無靠的散修可惜了。
西市執事冷硬慣了的心腸，也不禁起了一絲憐惜之心。
“紀小道友，你入道不過十餘年，已經修到了築基中期，雖然不算絕頂天才，於修仙一道也算是有天賦的。”
他勸慰道，“既然送了令弟去仙門大選，為何你自己不同去試試。說不準，你們姐弟倆可以一起入了麟川宗，從此有了門派依靠，姐弟間彼此也有個照應。”
紀瑤抱著茶杯，抬頭笑了笑，“我有宗門，有師尊的。不好改投別派。”
西市執事微微吃了一驚。
不是自稱散修麼？怎麼會有宗門。
但修真界的大忌，就是意圖窺探對方身上的秘密。話說到這份上，西市執事也只能閉嘴不言。
不多時，苦役將庫房裡存著的獎賞取來，乃是滿滿一袋子的靈石。
紀瑤把靈石嘩啦倒在桌子上，仔細數了三遍，確認兩百靈石無誤，高興地重新收好，對西市執事笑道，“執事大人，懸賞的靈石我拿走了，這個袋子就算是附送的吧。”
西市執事扶額，揮手道，“拿去拿去！”
旁邊早有不少修士盯著這邊動靜，見紀瑤拎著鐵籠子離開西市城牆下，三四個修士呼啦啦圍上來，紛紛叫道，
“紀小道友慢走！你的靈寵賣不賣？”
“長得雖醜，確實是攻擊極強的靈寵，難得一見！在下願出兩百塊靈石買下，還請道友割愛！”
“我願出三百靈石！”
“四百！”
紀瑤覺得揚眉吐氣，傲嬌地回道，“養家靈寵，多少錢也不賣！”
擠開眾人離開了。
沿著城外官道走了大半里地出去，身後居然還有個玄衣劍袖的圓臉年輕修士跟著。紀瑤回頭看了幾次，不耐煩了，隔著三四丈距離叫道，“我說了，不賣靈寵，別跟著我了！”
那圓臉修士一驚，頓時停足，漲紅了臉，吶吶地道，
“不……不是買靈寵……我、我乃是麟川宗內門弟子，那個，我姓姚……”
紀瑤忍著翻白眼的衝動，心想，誰管你姓搖姓擺。
哪個世界都有喜歡尾隨女人的變態神經病，莫非今天就遇到一個。
她把鐵籠子往地上一丟，喝道，“烏辛，出來！後面那個人敢走近半步，就噴火燒他！”
那圓臉修士嚇得倒退四五步，連聲道，“別誤會，別誤會。在下是看天色將晚，唯恐紀姑娘孤身出城，路上遇到危險——”
正在打瞌睡、結果被生生弄醒的烏辛，憤怒得撞出了籠子，張嘴噴出一串火星。
“嘎——？”
你說她孤身出城？那老子算甚麼？
姓姚的年輕修士急忙分辨道，
“普通小賊，紀姑娘當然可以自行應付。只是在下從宗門處得知，麟川轄界內，近日似乎出了件大事。麟川內門抽調了不少金丹期以上的師叔師伯，連同數百城內執事，組成巡查小隊，四處搜尋異狀。在下和幾位師兄弟私下推測，只怕是東南邊的赤潮死灰復燃，這才引得宗門長老們如此重視。因此，在下擔心紀姑娘……”
‘赤潮’兩個字傳進耳朵裡，紀瑤果然臉色大變，再也顧不上這個姓姚的，匆匆從地上撿起鐵籠子，一隻手從拎起烏辛，劈手把他塞了進去。
“已經買好了肉，回去會餵飽你的。晚上乖乖待在籠子裡，哪裡都不許去，甚麼都不許吃！”
烏辛氣得砰砰砰地撞籠子。
說好的功臣待遇呢？
感激感動的小眼神呢？
媽的，一聽到赤潮，就關老子小黑籠子！
紀瑤不惜成本，給自己腳下貼了個風系符篆，拎著鐵籠子，幾下就甩開身後那個也是築基期的姚姓菜鳥，回到了護城河邊的家裡。
沿路她多留了個心眼，觀察周圍，果然注意到了幾組修士打扮的隊伍，五人一隊，行色匆匆，面色嚴峻，看起來確實像是沿路找尋著甚麼。
她也不由有些心驚。
沉寂了許多年的赤潮，果然會死灰復燃？
太可怕了！
……算了，再可怕也是明天的事。
今天還沒過完呢。
掀開帳篷簾子，把鐵籠子塞進烏辛的被窩裡，她坐在地上，將玉花生墜子拿出來，小心數了三遍剩下的靈石存量，掛回脖子上。
人麼，總是要心懷期待，才能冒著風雨前行。
說不定，今天見了陸大佬，他已經突破金丹大圓滿了呢。
說不定，明天她就不用帶著物資過去蘆葦蕩，而是從蘆葦蕩裡扛著兩萬靈石回來了呢。
她在心裡給自己加油打氣，扎進蘆葦蕩裡，找陸白。
……
自從出了烏辛吞人的事以後，紀家帳篷方圓數里都再沒有人住了。
說來也怪，偌大一片空蕩蕩的河岸，陸白居然一眼相中了河灣小瀑布的下游，作為他每日的修行地點。
——對，就是當初把漁網洗刷乾淨了，裹著陸大佬浸在河水裡泡了許多天的那塊地兒。
紀瑤邊走邊想，陸白傷重昏迷那幾天，雖然能聽見他們說話，但看他的反應，似乎不知道自己曾經泡在河裡這回事？
有意思。
紀瑤悶笑了幾聲。但願他這輩子都不知道。
陸煥背靠著河邊大石，姿勢隨意地屈起長腿，正倚坐在河邊，抬頭遙望天邊殘霞。
晚風吹起他的衣角，衣袂飄飄，髮帶飄飄，搭配世間罕見的俊美面容，就算他身上穿的是三貫錢買來的成衣，扎的是不花錢的髮帶，姿態散漫隨意，依然是一副世外高人的神仙姿態。
“這次的靈石，怎的送來如此之晚？”陸煥也不回頭，對著漫天晚霞，淡漠地道，“誤我三日修行。”
“接了個兩百里外長湖的任務，今日下午才回來。”紀瑤把兩百塊靈石一層層摞在河邊，“省著點用，這個月就這些，後面沒了。”
陸煥：“……”
陸煥深吸口氣，“這個月還有十幾日，靈石供給怎麼說斷就斷。”
紀瑤脫了鞋襪，雪白的兩隻腳浸沒在清澈的河水裡，天氣燥熱，河水微涼，舒適得低低喟嘆一聲：
“今天才聽說，東南邊又發了赤潮。最近幾天烏辛不能出去。少了他，西市的榜文也不好接。零零散散的收入只夠每天買肉的。”
說到這裡，她忽然想起甚麼，轉過頭來商量，“對了，陸白，你現在的修為雖然只是金丹初期，接幾個乙級榜文應該還是綽綽有餘。你要不要試試？”
陸煥連頭也不回，視線依舊眺望著遠處的夕陽，“不去。”
紀瑤抬手揉了揉太陽穴。
果然是不出意料的反應，不出意料的回答。
不過她想不通。
“為甚麼堅持不去西市。”紀瑤坐在幾步外，兩隻腳淺淺地踢著水，
“沒有足夠的靈石引靈聚氣，你修行緩慢。整天坐在蘆葦蕩裡閉目打坐，對於修為精進也沒有太大益處。去西市做幾個任務，領些懸賞，於你自己也有好處。”
說到這裡，她忽然若有所悟，“難道是西市的何執事認識你？你不肯去西市，因為不想碰見熟人？”
陸煥：“西市何執事是哪個？從未見過。”
紀瑤這回真的納悶了。
“那到底是為甚麼？堅持總得有個理由吧。”
“陸某不願去西市，原因麼，”陸煥仰頭望著天邊晚霞，神色淡淡，”修道重在修心。全副心思若是都放在了身外財物上，那大道又放置於何處。”
紀瑤：“……行吧。你總是有很多大道理。那你繼續打坐吧。”
她用風訣擦乾了腳上的水珠，重新穿好鞋襪，轉身要走。
陸煥卻叫住了她。
“前兩日和你說過，去城南‘洞庭齋’買些雲霧山出產的洞頂雲霧。怎麼至今沒有買來？莫非是忘了？”
紀瑤啞然片刻： “並沒有忘。只是，陸白，你不是辟穀了麼？”
“辟穀之人，也有些飲食癖好。陸某嗜茶。茶香入口，平心靜氣。”
“原來如此。” 紀瑤點點頭，卻不肯鬆口應下。
“洞庭齋我去過了。店裡售賣的靈茶種類繁多。除了極品洞頂雲霧，還有西山雲霧，南山雲霧，月下雲霧，無論品相還是名字都差不多。”
又一陣晚風吹來，吹得陸煥的髮帶飄起，半截髮帶尾端掃到了巨石側邊新生的青苔。他解了髮帶，隨意地丟進河裡，
“除了洞頂雲霧，其他皆不能入口。”
紀瑤 “……”尼瑪！
這個敗家玩意兒，那是她剛做的新發帶！
洞庭齋的極品洞頂雲霧，她確實去問過了，一兩茶葉售價十塊靈石！
她深深地吸氣，又緩緩吐出，努力控制著語氣平穩：
“手上是有些餘錢，不過前幾天剛買了能令你‘凝神聚氣’的墨玉笛，這個月預算超支了。茶葉能省則省吧。”
陸煥：“……”
陸大佬幽幽地看了她一眼，沉默地轉過身去，拿後腦勺對著她。
按照這些天的風格，兩人之間的話題就到此為止了。
紀瑤往蘆葦蕩外走了幾步，想起一件事，又停下了腳步。
“對了。”她指了指已經順流飄去下游的素青色髮帶，
“你在十天之內扔掉了十二根髮帶。水上飄著的，是我手頭最後一根了。如果不想明天開始用魚骨簪的話，麻煩你從河裡撈起來。”
陸煥：“……”
紀瑤把該說的都說完了，不再停留，徑直往蘆葦蕩外面走。
再不走她怕自己心梗。
走出幾步時，她聽到身後傳來了忍耐的深深的吸氣聲，隨即又緩緩吐出。
這麼多天以來，不是在河岸邊盤膝打坐，就是在陣法中引氣修行的陸白，頭一次站起了身。
空氣中傳來細微的靈力波動。
幾步之外的河道中，原本碎玉濺珠般的活潑潑流動的小瀑布，連同下游數十尺的河水，彷彿被人按下了靜止鍵，瞬間凝固了。
日夜不斷的河水流動之聲，忽然間停止了下來。河岸邊變得極度安靜。
陸白衣袂飄動，往河水下游處走來。
隨著他的腳步逐漸走近，凝固成鏡面的小瀑布下游河水像是被人抽刀斷流，又像是一個橙子被切成了兩半，水流往兩邊左右分開，豎起兩堵水牆，下面露出乾燥的河床，水牆中間形成一條可供成年男子通行的三尺寬的通道。
比平日水位高出了一大截的澄透的河水，在通道兩邊緩慢地打著旋渦。被陸白扔進河道、順流而下的那根素青色髮帶，從斷開的河水橫切面裡委委屈屈露出一個角。
陸白踩著河床走進通道，停在髮帶露出的那處，抬眼看了看髮帶末梢被青苔沾染的少許綠色，露出了嫌棄的表情。
他抬手點了點，施放出一個極強力的淨塵決。
一道細微的白光閃過，髮帶瞬間變得閃亮挺括，比它剛誕生的時候還要乾淨百倍。
倖存的可憐髮帶終於從凝固的河水裡抽出，陸白帶著淡淡的嫌棄神色，將烏黑長髮攏起，把髮帶重新綁上。
紀瑤站在河岸邊看著，心裡默默地感慨：
不愧是修真界頂級大能，從河裡撿條髮帶這麼小的事，也能搞出這麼大的動靜。
雖然修為後退了六個小境界，看起來還是很能打啊。
如果陸大佬願意去西市，城牆高處貼著的幾個乙級榜文，簡直都是送菜的。
可惜人家志向高遠，心裡只裝著修真大道，不肯去。
紀瑤露出了遺憾惋惜的神色。
心念轉動間，陸白已經踩著河床出來，身後凝固的河流重新開始流動。
嘩啦一聲，水面融合。
淙淙的水流聲再度響徹河岸。
走過紀瑤面前時，對方出人意料地停下了腳步。
“陸某曾經應下你，”陸煥轉頭看了她一眼，“既然留下來與你們同住，便會給予給你們助力。陸某言出必行，並非食言之人。但西市不可。”
紀瑤感覺自己跟不上大佬的節奏，索性直接問個明白，“西市的任務不願意做，那你願意幫我們做甚麼。”
陸煥思忖了片刻，鎮定自若地一件件列舉：
“陸某能指點你修行，助你早日提升築基大圓滿境界。”
“也可以答疑解惑，解答你不能理解的道法，穩固道心。”
“等你築基大圓滿後，若是衝擊金丹，陸某願意幫你護法。”
“林林總總，除了不去西市，其他諸事都可以。你覺得呢。”
紀瑤站在河邊，認真地思索了一陣。
“你說的這些，倒都不是很急需。如果說最火燒眉毛的事情……”
她心裡一動，抬起眼來，黑亮的杏眼滿懷期待，“陸白，你能給烏辛烤肉嗎？”
陸煥：“……”
陸大佬瞬間沉默了。
紀瑤有點失落，但也不是特別意外，畢竟是辟穀多年、不食人間煙火的高冷大佬。
“不說話的意思是，不會烤肉？”
陸煥：“……會。”
“真的會？”紀瑤不太確定。
如果烤肉沒烤熟，直接投餵的話，烏辛會炸毛的。
陸煥：“真的會。”
他抿了抿唇，“不過你確定，不要陸某指點修行，也不要答疑解惑，穩固道心……只要我烤肉？”
“確定！”
紀瑤喜出望外，從腰帶解下沉甸甸的收納袋遞過去，“只要烤肉就好！今天的四百斤生肉已經買到手，就差人手幫忙烤熟了！我可太謝謝你了。”
得了大佬的承諾，紀瑤放心了。
兩天一夜之內，奔波了兩百里完成西市任務，被壓抑了整天的睏倦漸漸地湧上來，紀瑤捂著嘴打了個呵欠，眼角泛起了睡意的淚花。
“勞煩，”她含混地囑咐著，“五花肉七分熟，裡脊肉九成熟，排骨全熟，烤雞外焦裡嫩最好。如果技術不熟練的話，寧願烤糊了，千萬別夾生，烏辛會吐……”
布衣少女靠坐在河岸邊的另一塊巨石上，在暮色夜風的吹拂下，沉沉地睡了過去。
片刻之後，打起了細微的小呼嚕。
陸煥：“……”
修長的手指開啟收納袋，看了眼裡面塞得滿滿當當的四百斤生肉。
……
紀瑤是被一陣嗚嗚嗚的哭聲驚醒的。
辛重華大佬追著罵人幹架的時候氣勢十足，高聲鳴叫起來毀耳朵，但偶爾哭嚎起來的時候倒是委委屈屈，像極了小孩子。
紀瑤一骨碌翻坐起身，幾步跑回帳篷附近，迎面看見烏辛癱著兩隻鳥爪坐在篝火旁邊，地上扔了滿地的骨頭，碩大的黑鳥頭一點一點的，拿翅膀尖抹眼淚。
篝火對面，陸大佬姿勢隨意地坐著，修長白皙的指尖搭在下巴上，狹長的眸子斜睨著對面的烏辛，姿態散漫又危險。
紀瑤心裡一陣緊繃，快步走到烏辛面前，蹲下幫他擦了擦眼淚，低聲問，“烏辛，怎麼了？……誰欺負你了？”
烏辛抽噎了一聲，打了個飽嗝，長長的鳥喙裡吐出一根大骨頭。
“我去你大爺的，怎麼會這麼好吃，比紀凌烤的肉還好吃一百倍……太好吃了啊啊啊！”
翅膀尖擦了擦眼角，烏辛再度流下了激動感動的熱淚。
紀瑤：“……”
對面的陸煥斜睨了這邊一眼，袍袖輕拂，周圍八個烤架無風自動，八隻烤雞同時翻了個面。
滋滋的熱油滴到火裡，木炭烤肉散發出濃郁的香氣。