遠處響起了巨大的轟鳴之聲。
紀瑤回頭，望向不遠處的麟川城。
正是日暮時分，綿延八十里的巍峨大城，從北到南，城頭逐步亮起了幽幽的淺色藍光，夜晚的護城大陣啟動了。
隱約幾道御劍身影在淺藍色光芒中快速移動，這是夜裡輪值的執事開始巡崗。
最後一點夕陽的照耀下，紀瑤順著城外的喧鬧官道，走過一段路，又拐下小徑，沿著蜿蜒曲折的護城河道，走向城外凌亂而混雜的大片群居住所。
麟川城外常年聚集著眾多投奔而來的凡間百姓，人口眾多，沿路各有前人佔據。
佔地的法子也是五花八門，有人搭起北地的皮氈子，有人搭起南方的帳篷，有人木工了得，原地搭起簡易木屋。最多的還是茅屋草屋木籬笆。
走出了三四里地，人工拓寬的護城河道逐漸變窄，變回了未曾雕琢的自然河道模樣。
不多時，紀瑤來到一處小河轉彎處，岸邊斜斜插了一枝桃花。
人間四月芳菲盡，山上桃花始盛開。
蜿蜒河岸在此轉彎，地勢略有起伏，河水形成一個小小的斷層，約半尺高的小瀑布奔流而下，玉珠飛濺，偶爾有一兩尾肥美鯽魚躍出水面。
河岸邊的空地上，幾塊硝過的牛皮縫合在一起，用幾根木架子撐起，搭起了一座式樣簡單的帳篷。
紀瑤長舒了一口氣。
到家了。
她脫了布鞋，挽起褲腿，赤腳跳下小河，把沉在水裡的漁網拖了上來。
十來尾肥大鯽魚在漁網裡搖頭擺尾，掙扎不休。
紀瑤把肥鯽魚扔到岸上，拖過漁網，在溪水裡清洗乾淨，重新在木樁子上綁好固定，再緩緩沉入湍急的河水中。
隔壁住著的胡嬸子熱情地過來打招呼，“紀家大姐兒，你怎麼一個人回來啦！這次運氣怎麼樣？你家凌哥兒選中了沒有？”
紀瑤抬頭笑了笑，“選中了，今日已經入城了。”
那嬸子愣了片刻，揉了揉眼睛，勉強笑道，“你們才來多一會兒啊，凌哥兒就選中進城了。我們家的那個死鬼，硬拉著我們孃兒倆來這裡，已經快四年了，我家小子還沒能進城去，家裡的兩畝田早就荒嘍。”
女人嘆息著走遠了。
過了不多時，胡嬸家的茅屋裡響起了女人的哭泣怒罵聲，夾雜著半大小子憤怒的回嘴申辯聲音。
過了一會兒，胡嬸家的男孩兒摔門出來，蹬蹬跑到紀瑤蹲著的河岸邊，隔著半人高的蘆葦蕩，憤怒地吐了幾口唾沫，罵道，“選中了了不起啊！”又怒衝衝的跑了。
紀瑤裝作沒聽見，蹲在河邊拉了幾回網，又捕了三四尾魚上來，加上之前網中的十來尾，一起掂了掂分量，百來斤總有了。
她拿了匕首，在河岸邊處理鯽魚，開膛破腹，拎著魚走回帳篷前方空地，點燃篝火，同時支起四個烤架，處理今晚的飯食。
入夜時分，沿河的各家各戶都燃起了炊煙。
烤魚的焦香漸漸滿溢。
帳篷簾子唰得兩邊飛起，一隻頭頂翎毛烏黑髮亮、但脖子以下全禿的黑色巨鳥打著呵欠，用爪尖踢開帳篷，搖搖擺擺走了出來。
餓著肚子被哄回家守漁網的辛重華大佬，回帳篷眯了一會兒，被烤魚的肉香驚醒了。
“發甚麼呆呢，魚都烤糊了。”看看左右無人，辛重華開口說話了。
他用翅膀尖掂起一根烤架，湊到長喙旁邊，一口吞掉了整條烤魚，嚼吧嚼吧，呸，吐出來一根完整的魚骨頭。
辛重華大佬高聲鳴叫起來簡直毀耳朵，開口說人話的時候，倒是一副悅耳低沉的男子聲線。只不過聲音裡滿滿的嫌棄，擋都擋不住。
“外糊裡生，你烤的這是甚麼玩意兒。還是紀凌烤的魚好吃。他人呢？換他過來給老子烤魚。”
紀瑤把手邊的烤架挨個翻了個兒，平靜地道，“他不回來了。以後烤魚的只有我，將就著吧。拿你的碗來，開飯了。”
辛重華原地掙扎了一番，委委屈屈走回帳篷裡，叼出一個木質的臉盆，砰的丟在地上。
“我肚子餓。”他憤怒而委屈地抱怨，“家裡的魚乾和肉乾昨晚就吃完了，今天一整天，一塊肉都沒吃到！紀丫頭，當初你撿我的時候，說好了讓我每天吃飽的！ 現在才幾年？”
紀瑤面無表情地遞過一根剛烤好的烤魚架，“我也記得，當初撿到你的時候，你那麼楚楚可憐的一小隻，站在我的手心裡賣萌，每天只需要挖幾條蚯蚓給你，你就撐得直打嗝。現在呢？剛才那條十斤重的魚，夠不夠你一口吞的？”
辛重華：“……”嚼吧嚼吧，默默地吐出一根大魚骨頭。
紀瑤：“行了，烏辛。大家都不容易，停止互相傷害吧。咱們三個一路走到現在，還是有情分的。如今小凌不在了，我們倆更要互相扶持才是——等下我洗碗，你收拾地上的骨頭。”
往事不堪再提，紀瑤吃了半條魚做晚食，剩下的百來斤全進了辛重華的肚皮。
辛重華明顯沒吃飽，在帳篷裡翻來覆去，哼唧哼唧。
紀瑤也沒吃飽，但她有更在意的事。
“烏辛，你都金丹境了，還不能變回人身？”她坐在自己的木床上問。
烏辛立刻不哼唧了，煩躁地翻了個身，“試過了，不行。”
有了1號大佬的成功案例，紀瑤開始展望2號大佬的未來。
“等你變成了人身，說不定胃口就能恢復普通人的大小，不用每天吃兩百斤肉了呢。”
她樂觀地商量著，“再試一次？不管能不能成功，明天大清早我給你抓魚去。”
烏辛不情不願地從地上爬起來，兩扇大翅膀撲稜了幾下，“我可以試，不過看了你可別後悔。”
紀瑤：“不後悔。”
片刻後，帳篷裡閃過細微的靈力波動，以烏辛的翅膀半徑為圓心，一道懾人的五彩光華閃過視野，亮光中逐漸浮現出一個人類男子的輪廓。
不，也不能純粹稱之為人類的輪廓。
屬於人類健壯男子的軀體，脖子以上卻頂著個碩大的烏黑鳥頭。
那鳥頭顯然也不適應自己的人身，伸手摸摸肌肉隆起的胳膊，又摸摸長長的鳥喙。
烏黑閃亮的小眼珠眨巴著，注意到紀瑤震驚的表情，忽然想起來甚麼似的，兩隻手羞答答地往下一捂。
紀瑤：“……”
她瞎了她瞎了！
五彩亮光化作細碎光點，逐漸消散在半空中，烏辛恢復了巨鳥原形，砰的倒在地上大喘氣，
“老子現在妖力不足，說不行就是不行。”
紀瑤：“……行了，我知道了。你睡吧。”
烏辛眼巴巴地，“明天大清早我的魚？”
“說話算話，抓給你。”
打起最後的精神，她取下脖子上掛著的玉花生墜子，啟動禁制，把墜子裡裝著的剩下家當全部倒出來，仔細數了幾遍，安心了不少，再原樣收起，隨即沾在枕頭上，片刻就睡死過去。
在夢裡，紀凌穿著嶄新的內門弟子服，左肩扛著一包靈米，右肩扛著一包靈石，從仙氣飄渺的麟川宗門飄然下山，驕傲道，
“姐，我已經是麟川宗的下一任宗主了。以後給烏辛買肉，全包在我身上，吃五百斤，扔五百斤。”
紀瑤在夢裡心潮澎湃，笑出了感動的淚水。
紀凌仙氣飄飄的下山，送米送錢，旁邊還有人跟著敲鑼打鼓，一副首長下鄉扶貧的架勢。
紀瑤在夢裡也覺得不妥當，連吃帶拿，還是低調點的好，連連說道，“讓我弟弟自己來就好了，不勞各位敲鑼打鼓 ，沿路昭告，哎呀，怪不好意思的。”
鐺——鐺——
又一陣驚天動地的鑼鼓聲響。紀瑤渾身一抖，從美夢中驚醒。
那鑼鼓聲竟然不是在做夢。
不知道甚麼人在帳篷外面拼命敲鑼，扯著嗓子大吼，“起來！都起來！赤潮來了！快跑——”
尖利的狗叫聲，男人女人們的驚呼聲和孩子們的大哭聲從四面八方同時響起，彷彿熱油澆到了沸騰的熱水上，沿河的百姓聚集地頓時炸了鍋。
“胡說八道，這裡是麟川宗的地界兒，哪有甚麼赤潮！”
“誰危言聳聽！揪出來！”
微弱的月光下，一個衣衫襤褸的男子眼神發直，拿著銅鑼，跌跌撞撞地行走在眾多帳篷茅屋之間：
“赤潮來了，快跑——我們兄弟四個，就跑出來我一個，其他三個都被吃啦——兇獸它喪盡天良啊，嗚嗚嗚……”
圍攏的人越來越多，眾人反覆詢問，那男子說話顛顛倒倒，翻來覆去都是相同的話，指著東南邊遠處山林，指天發誓他的三個親兄弟趕夜路時，在東南林子裡遇到了赤潮。
有人咂摸出一些門道，
“莫非，此人的兄弟確實在林子裡遭遇了不測。但遇到的不是大股赤潮，而是一隻落單的兇獸？”
這句話如醍醐灌頂。
“就是，麟川宗的地盤，怎麼可能有赤潮，都被關在後山鎮壓著哪！”
“一兩隻落單的兇獸，倒是有可能。總會有些漏網之魚。”
紀瑤披著外衣，混在人群中聽了一會兒。
城外像她這樣的散修數目不多不少，百來號總是有的。以她的築基中期境界，不算太高，也不算太低，正好泯滅於眾人之中。
這件事被城外散修們從凡人手中接過來，公推了幾位修為最高的散修，看管那位精神崩潰的男子，打算等天明之後，上報給麟川城的巡城執事們。
聽他們商量得差不多了，紀瑤正打算趿著鞋回去，身邊忽然颳起一陣兇猛的旋風。那旋風來得突然，強烈的氣流把周圍眾人颳得昏頭轉向，站立不穩，登時摔倒了一片。
高空中傳來激動的大叫，“嘎——！”
紀瑤一個激靈，閃電般回頭。
藉著微弱的月光，她看到自家帳篷大開的簾子還沒有合攏。再抬頭遠眺，隱約看到高空一個熟悉的黑影盤旋了片刻，筆直往兇獸出沒的東南山林處飛去了。
紀瑤大驚，不假思索，單手攏著長髮跟在後面飛奔，
“烏辛，別去！你不能吃不乾淨的肉！還記得我們每天怎麼跟你說的嗎！‘鮮魚安全又無毒，豬羊美味又營養，熟食燒烤味道好，健康飲食每一天’——”
百尺高空的雲層之上，辛重華展開七八尺長的巨大雙翼，激動得嗷嗷叫，
“鮮肉！新鮮又美味的肉！”幾個撲扇，瞬間消失得無影無蹤。
紀瑤：“……”媽蛋！