話說沈毅第一次面聖，便遭眾人議論紛紛。
丞相杜宇見機說道：“啟稟聖上，杭城等四個郡縣治理塘江水患之事，全靠此人。所建的水利工程佈局合理，功能齊全，堅固耐用，堪稱水利界的標杆。今日朝堂之上，或有質疑之聲，無非是想說沈毅名不副實，亦或是欺世盜名。故而臣建議，不如由聖上當面出題，來一場即興殿試，考考這個江南盛傳的水利小元林是否真才實學。”
沈毅心裡罵道，杜宇果然老奸巨猾，昨日見面還說全有他照顧，今日第一天上朝，便想方設法為難自己。
聖上聽了十分滿意，當即下旨，準備殿試。
“工部尚書唐敬何在？”
“臣在！”聽聖上點名，唐敬不慌不忙從人群中出列，這一切他似乎早已料到。
“水利之事本該由工部主理，今日丞相力排眾議，舉薦杭城人士沈毅，作為南北大運河主修，汝和在場眾多大臣是反對的。如今他人就在此地，不如就由你替朕出一題，考考他，如何？”
“臣遵旨！”唐敬絲毫不推辭，自信滿滿的接下來這個殿試的任務。
一旁聽政的太子內心暗暗驚歎，父皇與丞相的關係他最為清楚，丞相建議用殿試試探沈毅真才實學，想必胸有成竹。父皇本就傾向與丞相，此次面對眾臣笑應殿試，若是真有父皇親自出題，難免大臣們心有不服，更何況水利之事非父皇所專長，出的題也未必能真考出沈毅的才學，出差了還容易影響皇室權威。此舉以皇令轉手燙手山芋，不僅彰顯朝堂公平，更是父皇團結朝堂之舉。不管輸贏，即檢驗的沈毅，又讓雙方都心服口服，無話可說。今日怕是難以取勝啊。
唐敬從懷裡拿出一副早已準備好的地形圖，說道：“既然擇選水利能人主修南北運河，自然以水利工程之事考核最為妥當。此圖乃青州臨淄及周邊幾郡地形圖，五年前青州異常乾旱，莊家顆粒無收，百姓連乾淨的水都不曾喝到，多虧聖上皇恩浩蕩，護佑我大晉朝百姓，修建青州環塘水利工程，方才讓青州之地再次肥沃。”
沈毅內心很是不屑，連這樣的事都能阿諛奉承，這朝堂之上難有真言啊。
“不錯，此工程朕也知曉，今日就以此為題吧，唐敬，你既然都拿來地圖了，便讓沈毅看看，能否做出相同優異的工程。”
聖上下了旨意，唐敬連忙拍馬屁：“聖上聖明！”
“沈毅，今日聖上以此為題，限時一炷香，若是你做得出來，我們便心服口服，若是你答不上來，那還請君子些，免得丟了水利人的臉！”
丞相杜宇立馬反駁：“唐尚書，此工程乃皇恩浩蕩，賜予青州百姓的，光這設計便匯聚了數十人的才智，耗時整整一月有餘，方才完成。如今你要求沈毅一炷香的功夫完成，這未免太強人所難了吧！”
“杜丞相，你甚麼意思？你是說聖上不應該選這道題嗎？”
杜宇內心一驚，連忙說道：“唐尚書也是科舉入仕，怎得對於鄙人之語尚不曾理解，便斷章取義，迷惑眾人？亦或是你蓄意為之，意圖欺瞞聖上？”
“你！豈有此理，一派胡言。”唐敬一時語塞。
太子連忙接話：“杜丞相，殿前御試，乃聖上垂憐沈毅，尋常人員哪有此等待遇？汝身為當朝丞相，不尋思協助聖上考研沈毅，卻質疑聖上的決定，是何居心？”
此言一出，朝堂之上氣氛頓時緊張不已。
反倒是聖上笑眯眯的看著堂下百官相互爭吵。
沈毅對於官官相鬥，口舌之爭本就十分厭惡，不如務實些，多做些為百姓服務之事，便上前說道：“聖上，草民有話說，只是不知當講不當講。”
“但說無妨！”
“來金殿的路上，丞相一直叮囑草民，在聖上面前不可造次，要將草民那些粗魯習俗都改改，免得惹聖上不悅。又對草民說，我大晉能有今日，皆是聖上英明領導，故而草民認為丞相乃是最忠於聖上之人。”
聖上哈哈大笑：“杜丞相，你找到人好呀！”
杜宇微微一笑，轉身對聖上說道：“皆託聖上之福。”
“聖上，另外草民認為，此題乃考察草民才學，因此題導致百官相互爭吵，確實不合適。丞相好意草民心領了，草民願意接受此題。”
好一個自信的沈毅，杜宇內心又喜又憂，既然沈毅願意接受，話已說出口，只能暫且如此，邊行邊看了。
“深明大義、進退有度、有理有據，確實是個人才。沈毅，今日不管你能否答上此題，朕都有賞！”
沈毅一聽，倒也釋然，無非就是考試，又不是沒經歷過，只是聽起來高大上些罷了。
杜宇小聲指責沈毅：“還不趕緊謝恩！”
沈毅這才反應過來，連忙跪地謝恩。
“好好好！希望你能好好應對。今日殿試，就以此為準吧。”
沈毅接過唐敬手中的地形圖，頓時傻了眼。他本以為周叔繪製的地圖已經算夠簡陋的了，所有的地形都是用象形符號表示，不想連工部的地形圖更加像是在畫符，沒有絲毫的邏輯，看不出任何特徵，壓根看不明白。
良久，朝堂之上文武百官懷著不同的心思靜靜等候。
一炷香的時間在朝堂之上說短不短，說長不長，卻消耗了那些自以為是的耐心。
唐敬率先提醒：“一炷香時間已接近尾聲，不知沈公子可有思緒？”
帶著一絲嘲笑，引爆了眾人的議論。
沈毅尷尬的笑著，多難的工程對他而言，都不在話下，運用不屬於這個時代的知識來解決問題，不說輕而易舉，倒也定能手到擒來。
可他從未想到自己會連圖紙都看不懂，一張如同白紙一般的地形圖。
一炷香功夫轉瞬即逝，太子見狀，給戶部尚書一個眼神。
戶部尚書曾國安小步出列：“沈公子號稱江南小元林，在治理塘江上或許有些許成就，可不知為何對於青州工程一字不語？難不成塘江治理只是巧合，甚至是抄襲？”
沈毅正欲反駁，卻被太子打斷：“江南謠傳沈公子在塘江治理面上取得了不錯的成效，今日觀之，怕是徒有虛名啊。丞相杜宇未曾明查便建議父皇，有不查之罪。沈毅未曾當面言明，欺君罔上，當按律治罪！”
杜宇也算是經歷風雨之人，面對太子的攻擊，鎮定自若。可對沈毅而言，莫名其妙的被召喚入京，又不明所以的覲見聖上，再被套上了一個莫須有的罪名，哪能忍的了。
沈毅當即呵斥：“想必這位風流倜儻的乃當朝太子吧，行事說話當顯我朝威嚴，怎麼如此隨意草率？”
“我這是事實在前，合理推測在後，何來草率！”
“推測？遠的不說太子是否調查過草民江南塘江治理之事，近的草民答題之事，一炷香尚未結束，你便迫不及待的讓你的隨從這個甚麼工部尚書唐敬，還有這個甚麼官來擾亂我的思緒，隨即也不容我回答，便一口咬定我不知道如何設計工程。你這何來推測，乃是主觀臆斷！”
“唉，沈毅不可胡言亂語！”杜宇提醒道。
“胡說八道，工部尚書乃朝廷命官，掌管天下工程之事，乃聖上所賜，怎麼會是我的隨從！”
“怎麼，只容許你合計推測，就不容我發揮想象？你是中外馳名雙標呀。”
“馳名雙標？”太子一臉迷茫。
“只許州官放火，不許百姓點燈！”
“哈哈，有意思。”聖上非但沒有生氣，居然還拍起掌來。
太子聞聲，心裡涼了半截，便說道：“那請沈公子明示，究竟如何設計工程。”
“我，我不知道！”
此言一出，金殿之上一片譁然。