顏喬喬被顏青拎著衣領, 提出了門檻。
“大哥……”顏喬喬可憐兮兮。
顏青把她揪到赤霞株下面，回身指了指膽戰心驚跟出來的孟安晴，瞪眼命令道：“孟安晴你給我縮回去, 地上的信，一封一封撿起來讀，大聲讀, 讀到我回來為止——別說我不給你機會, 有本事你就從信裡面尋出蛛絲馬跡來自證清白！”
“哦哦, 好的！”孟安晴遇到顏青，便是鵪鶉中的鵪鶉, 被他一指，立刻縮著脖子退回屋裡依言照做。
顏喬喬眨了眨眼睛。
顏青垂眸斜她，冷笑揚聲：“你且好生琢磨琢磨, 見到少皇殿下該如何狡辯——連孟安晴都能看出你這點心思，你還指望旁人不知？”
說話時，青袖一晃, 湖光錦中掉出一枚寸把長的暗金色帶翅蟲子，落至他掌心。
他拆掉捆住蟲翼的奇異絲線, 手一揚, 蟲子劃過一道暗金弧線, 掠入滿樹赤霞花枝。
顏喬喬：“……？”
她看向顏青，顏青卻不與她對視, 搖頭晃腦地移走視線，揪著她踏過庭院，出了院門。
在鵝卵石山道上行出一段，顏喬喬回頭看了看緊閉的院門，忍不住開口問道：“哥, 方才那金蟑螂……”
顏青一聽便咧唇笑開，豎起拇指：“小妹當真是好眼神！”
顏喬喬：“……”顏青夸人，準沒好事。
只見他彎起眉眼，湊近了些，壓低聲線告訴她：“那是我摸了南越一個巫王老巢繳獲的戰利品，稀罕著呢！人家叫金蟬蠱，瞎子都不能把它認成蟑～螂～”
顏喬喬沉下唇角，面無表情：“幹甚麼用的？”
“是個耳朵。”顏青總算記得鬆開了她的後脖領，回眸瞥了眼她的庭院，哼笑道，“且聽聽無人在旁時，孟安晴是如何‘老老實實’讀那些信唄！省得你不到黃河心不死，不見棺材不落淚！”
顏喬喬目露驚詫：“耳朵？”
顏青笑容得意：“金蟬振翼會仿擬周遭的動靜，回頭喂入蠱飼，它便能自己記錄的響動悉數還原，如此，待你我回來時，便能聽見孟安晴此刻是個甚麼動靜——讀那些信，必定情緒上頭，不怕露不出馬腳——厲害吧，我繳來的神奇寶貝！”
如此奇物，顏喬喬從前竟然不曾聽說。
她驚奇地問：“為何從未有人用它來傳訊？”
說起這個，顏青立刻顯出些牙疼心疼的表情：“因為八輩子拿不到一隻，並且用一次就死——南越巫王們花幾十年就只養得出一隻蟬，扔樹洞裡，聽甚麼巫祖神諭。這隻蟬子被我繳了，用了，倒是它的榮幸！”
顏喬喬不解道：“大哥，難道你已事先猜到孟安晴的事情可能有古怪，所以特地帶了金蟬來竊聽嗎？”
如此神機妙算，可不是顏青該有的腦子啊！
顏青垂下眼角，用看傻子的眼神睨著她，拖聲拖氣地嘆息：“本是為你帶的！阿爹他想聽聽你聲音，確定你安然無恙！”
顏喬喬愣怔片刻，回過味時，眼眶忽然便泛起了熱浪，鼻間酸澀難當。
離家多年，親人的音容笑貌可不是隻在夢裡？
她隱約記起，前世顏青也曾提過一句，叫她想想有甚麼話要對阿爹說，可惜她只一味搖頭，說很快就會隨韓崢一道回青州。顏青見她如此，也就嘆息作罷，未往下講。
如今想想，阿爹該有多失望。
她掩飾地望向陽光刺目的天空，把淚眨了回去，甕著聲，悶悶道：“那你就這麼把蟬給用了。”
“也不能放任你身旁藏著禍害。”顏青輕飄飄說。
顏喬喬抿抿唇，道：“大哥仍然堅信是阿晴嗎？我知道證據確鑿，但方才你也看到了，她的表現委實不太像。若是裝的，這麼多年不露破綻，未免也太過可怕。”
顏喬喬只是多留一個心眼，給了孟安晴分辯解釋的機會，且決定深入調查——並非全然就信了孟安晴無辜。
顏青難得地沉默片刻，雙手往袖中一揣，仰頭，露出玩世不恭的笑容：“我倒希望是她！”
顏喬喬明白他的意思。
若是孟安晴，顏青這一趟只需拿下她，便能消除掉顏喬喬身邊的隱患。查到顏文溪有問題之後，顏青這已是快馬加鞭直往京中而來，就生怕有個閃失。
“所有證據全都對得上。”她嘆息道，“倘若不是她的話，這麼熟悉青州、熟悉我的一舉一動、還能將所有線索引向孟安晴，那可當真是藏在我身邊的影子了——比阿晴本人有鬼更可怕。”
她下意識縮了縮脖子，感覺後背發寒。
雖然她認為前世青州之變的背後必定藏著龐大的陰影，但那種感受，終究不及“影子就在身邊”令人毛骨悚然。
“若當真不是她，那我此次便帶你回青州，放眼皮底下看著。”顏青無所謂地說道。
顏喬喬著急：“我不……”
“怎麼？急了？捨不得誰？”顏青斜眼冷笑。
“我不希望是阿晴。”顏喬喬定定神，違心地誇道，“大哥，像您這般英明神武，洞若觀火之人，難道還沒有能力替我查明一個小小的真相嗎？”
她掐起拇指和食指的指尖，比出個“一丟丟”的手勢。
“呵呵。”顏青完全無視她的激將法。
“就這麼點事，哪值得耽誤我學業提前返回青州？”顏喬喬正氣凜然，“咱們顏家可八百年沒出過崑山院學生！阿爹還等著我光耀門楣呢！”
“就你？”
“就我。”
說話間，清涼臺的輪廓已出現在眼前。
眼看顏青仍在向那邊走，顏喬喬不由訕笑道：“大哥，您方才拍案而走、佈下金蟬計的動作，當真是行雲流水，令妹妹心悅誠服。不過最後用負荊請罪為藉口帶我出來，可就略嫌誇張了啊。”
“哦？”顏青挑眉，“你知道那是藉口？恭喜你，猜錯了。”
“你不會真要見殿下？”顏喬喬心臟停跳，“負荊請罪？”
“不然呢？”
顏青虛偽一笑，然後拂了拂衣襬，正色踏上那片深青色的臺地，恭恭敬敬向內遞上了自己的拜帖。
“哥，親哥……沒有這樣大義滅親的啊！”顏喬喬揪住他的後腰擺，“孟安晴說的那些，真是上輩子的事情了！”
蒼天可鑑，“上輩子的事情”並不是比喻誇張，而是事實。
顏青笑而不語，不動聲色地微微調整表情，頃刻間，整個人煥然一新，氣質溫潤又沉穩，頗有儒將之風。
他溫溫雅雅地撥開她拽他衣裳的手，拎住她的胳膊，領她一同踏前，等待門內傳召。
殿中很快便有了訊息。
“顏世子，顏小姐，殿下有請。”
顏喬喬：“……”
*
趁著穿過長長的青石前庭、走向居中的大殿時，顏青嘴皮微動，用氣音悄聲提點身旁的顏喬喬。
“好生跟著我學習覲見之禮。我怎樣行禮，你便照做。我站你站，我坐你坐，我說話你眼觀鼻、鼻觀心，殿下說話你便微微頷首，點頭動作幅度不要超過一根手指的寬度……”
顏喬喬：“……”
她眨了眨眼，生無可戀地點頭。
顏青悄悄瞪過一眼：“點頭幅度太大！”
顏喬喬：“……”她在殿下面前，還能是一個點頭的問題嗎？
二人踏入正殿。
便見公良瑾端坐上首，高遠如月。
他身穿半正式的白色皇族袍飾，肩上嵌有金羽。尊貴與溫潤兩種特質奇異地融合在一個人的身上。
顏喬喬跟隨顏青將雙手疊於額前，躬身施了三大六小共九重覲見之禮，待上首賜座之後，退至側旁，落坐於沉紅木大椅子上。
顏喬喬規規矩矩把雙手放在膝頭，視線落在身前半丈遠的深青地毯上，靜靜聽這君臣二人客套寒暄。
一來一回，一個真溫潤，一個假斯文。
感覺就……十分奇特。
自重生歸來，因為種種陰差陽錯的烏龍，她在殿下面前一直沒大沒小，頻頻出錯，早已無甚形象禮儀可言。她都快忘了王侯子女面對皇族時，該如何敬而遠之、恭謹守禮。
顏青文縐縐、人模狗樣地說話，讓顏喬喬頗不適應。
她替他彆扭，腳尖忍不住悄悄在地毯上划動，將那深青色的地毯花紋逆著毛翻成銀白，然後又將它撥回去。反覆數次之後，那對君臣總算把對方的仁德、忠義誇過一遍，講完了官方場面話。
顏青認真清了清嗓子，開口道起正事：“其實此次冒昧求見殿下，實有一樁緊要事。雖不算燃眉之急，但若放任不理，恐有大患！”
說到此處，顏青垂頭、起身，面對上首恭恭敬敬又施了個大禮。
顏喬喬驚得屏住了呼吸，心臟怦怦直跳。
這是要……開始大義滅親了嗎？
“世子請講。”公良瑾依舊聲線溫和，不疾不徐。
顏喬喬心下忐忑不安，手指不自覺地揪住袍子，攥出兩道漩渦。
只聽顏青道：“臣有錯，先向殿下告罪。是臣平日疏忽，管束不力，以致犯下大錯。臣本無顏來見殿下，但此事不得不稟！”
顏喬喬可憐兮兮地抬頭望去。
只見公良瑾收起了笑意，面色微沉，正色看向顏青：“但說無妨。”
顏喬喬感覺自己就像是飄在漩渦中央的一隻小螞蟻，即將跌落瀑布，摔個粉身碎骨。
端坐上首的少皇殿下變得很高、很遠，就像夜空中的星辰，耀眼而冰寒，遙不可及。
顏青立直身子，稟道：“臣麾下有一名副將，立功心切，追擊殘寇之時深入南越國地域，犯了‘不得侵略’的大忌。臣焦心如焚，為免他繼續犯下大罪，便決心孤身直入，將他拿回，以免他一錯再錯！如此追拿了數日，竟不小心誤入一處巫王巢穴，並且陰差陽錯聽到一個訊息。”
顏喬喬：“……？”
原來不是要大義滅親，只是故意讓她提心吊膽。
他當真是有正事要稟的。
不過，方才顏青得意洋洋地說過些甚麼？摸了巫王老巢，繳獲戰利品？到了殿下面前，怎麼就成了不得已而為之——春秋筆法可當真是老顏家的傳統技能。
只見顏青深吸一口氣，繼續說道：“南越十七巫王之間傳有一個訊息——得巫祖神諭，來年冬末，舉全族之力，以滅……臣不敬，最後二字，便是、便是天家尊姓。”
【來年冬末，舉全族之力，以滅公良】
顏喬喬只覺心神一震，身軀發麻。
環伺大夏的三國之中，南越國力最弱，但若舉國來犯，那也是一場浩大戰役。這個訊息足以令朝廷重視，增兵青州，對南越加強防範。
但旁人絕對不會像顏喬喬這樣震撼難言。
原來，來年冬日那場滅國大禍不僅僅是漠北勾結神嘯？原來早在今時今日，南越便已有了動靜！
這……這已不是一家之事。
風雨欲來，局勢飄搖。
顏喬喬的心臟怦怦直跳，一時不知是驚，是怒，是懼，還是激起了熱血湧蕩。
“殿下！”她深深地喘著氣，急切起身，“您定要重視此事！”
“咳咳。”顏青一邊咳嗽提醒她莫要放肆，一邊愁眉苦臉向上方拱手，“臣這個小妹不知禮數，言語無狀，望殿下恕罪。”
“無妨。”公良瑾唇畔浮起淺笑，目光落向顏喬喬，“莫怕，我會放在心上。”
顏喬喬含淚點頭：“嗯嗯。”眼前之人，還是那個熟悉的殿下！
顏青：“……？？？”
他略微緩了緩，趁著公良瑾心神放在那件大事上時，趕緊順勢說起另一件與之相比顯得微不足道的小事。
“殿下，”顏青又稟道，“臣還有一事。今日抵達崑山院，竟意外得知小妹行事不成體統，無心之下引出些蜚語流言，冒犯了殿下。其實這事兒怪我，不敢瞞殿下，都是因為我給小妹寫信，讓她問殿下討一幅墨寶，這才引發了後續諸多誤會——小妹並無僭越之心，她就是個木頭腦袋。所有罪責我一力承擔，數罪併罰倒也方便。”
顏喬喬怔怔望向顏青。
這人小時候時常替她頂包，他說他皮糙肉厚，揍兩下就當放鬆筋骨，總好過聽她哭哭啼啼，吵得他兩隻耳朵嗡嗡嗡。
不過顏喬喬並不怎麼記他的好，原因無他，就因為他那張嘴。
如今吃過了真正的苦頭，再看這顏青，倒也眉清目秀了些。
公良瑾垂眸，微微地笑了起來。
半晌，方道：“我對顏小姐並無怪罪。”
顏青：“哦……”
他忍不住乘勝追擊：“那殿下也不會追究小妹喜歡吃玉堇膏、喜歡畫木槿花的事兒嗎？”
顏喬喬：“……”親哥，真是親哥！
公良瑾稍微傾身，真誠討教：“這是顏小姐的喜好，於我何干？我為何要怪罪？”
顏喬喬：“……”
看著如玉君子風輕雲淡一本正經的臉，她就，就恨不得從未出生過。
大殿雖然寬敞，空氣卻著實是越來越不夠用。
“哥……哥哥……”顏喬喬嘴皮不動，發出垂死的氣音。
“畢竟對殿下尊名有所冒犯，本該避諱才是。”顏青一本正經地補刀。
顏喬喬：“……”
顏喬喬感覺兩隻耳朵有火在燒，她目光飄忽，神智不清。
這一刻，當真是讓她體會到何為度日如年。
彷彿過了許久許久，終於聽到公良瑾的嘆息，“顏世子過分審慎了，大可不必如此草木皆兵。”
顏青舒了一口氣：“您不怪罪就好。”
孟安晴說了那麼多，唯有這兩樣算得上顏喬喬僭越的“物證”。既然連孟安晴都能發現，那麼此事自然早已被人稟到殿下案頭。將事情說開，只要公良瑾自己不介意，那便萬事大吉，將來也不怕有心之人拿這個挑事。
公良瑾淡笑著補了一句：“否則日後有得你惶恐。”
顏青：“……？？？”
離開清涼臺時，顏氏兄妹的腳步都有些虛浮。
*
到了山道上，顏喬喬忍不住嘆息道：“神諭那麼大一件事，您老竟然有本事憋了一路，也不提前知會我一聲。”
顏青噗嗤一笑：“那又不是甚麼大事。南越人就能躲在深山老林裡搞偷襲，真敢到平原上？他若真敢來，我領一支騎兵，頃刻便將他殺成瀕危一族。稟了這事，就是將功抵過，免得被奸人參我一本，說我掏了巫王老巢，觸犯國法。”
“那可不是甚麼小事。”顏喬喬正色道，“若是漠北將神嘯放進來的話，南越會拖住青州鐵騎，無法及時馳援中原。”
顏青盯了她一會兒：“崑山院還教占卜呢？”
“對啊。”顏喬喬虛偽假笑，“我卜出那個跳水害我的蘇悠月來日要賴上你，做我大嫂，你信是不信——記住你此刻的表情，他日不要打自己嘴巴。你若與她攪合在一處，那我便贈你幾籮筐笑話當賀禮！”
“不過，”顏青眯眼道，“查顏文溪的時候，還當真查到他與漠北、大西州境內都有往來，只是暫不知對方身份。這些，便無需讓孟安晴知道——無論她無辜與否。”
“我明白的。”顏喬喬正色點頭。
二人在山道繞了好大一圈，又說了許多瑣碎日常的話，給孟安晴留足了讀信的時間，然後姍姍回到赤雲臺。
來到庭院門口，顏喬喬的心跳不禁變快了許多。
顏青在身後嘻笑道：“早死早投胎，伸頭一刀，縮頭也一刀，別學王八。”
她只當沒聽見，開啟院門，踏進院中。
走到主屋一看，發現孟安晴竟然趴在桌上睡著了，還打著細細的呼嚕。
顏喬喬眼角微抽，帶著些遲疑道：“……心這麼大，不像是有鬼的樣子？”
顏青迷茫眨眼：“是……吧？”
推醒孟安晴，只見她眼神迷茫，撓撓頭，嗓音微啞道：“我這是……睡著啦？”
顏喬喬：“……”
打發孟安晴離開之後，顏喬喬仔細鎖好了門，將不大的庭院來回檢查過兩遍，然後給顏青打個手勢，二人齊齊來到赤霞株下。
顏青衣襬微撩，一掠而上。
眨眼間，便從花團之中捻回了一隻暗金燦燦的蟬蟲。
顏喬喬心跳加快，與顏青一道疾步回到屋中，趴在桌上，看他從袖袋中取出仔細包好的蠱飼，一點點喂入那金蟬腹中。
片刻之後，一對暗金色的薄翼嚶嚶振出殘影。
“沒有聲音？”
“噓！”
又過了一會兒，只聽殘影之間飄出了微弱而清晰的聲音。
顏喬喬屏住呼吸，傾身將耳朵貼得更近。
果然是孟安晴讀信的聲音。
沒念上幾句，孟安晴便“啪”一下將信箋拍在了桌上，深深長長地喘氣，旋即，細聲細氣地罵了一句髒話。
顏喬喬與顏青對視一眼，繼續聆聽。
孟安晴是個老實人，罵完寫信者，緩了口氣，再抓起信紙繼續往下念。
一面念，一面忍不住一本正經地辯駁信中的內容。一條一條辯，一句一句辯，扣著字眼玩找茬。
辯著辯著，又把自己給辯急了，氣得邊哭邊罵，打著桌子踢著椅子哭。
顏青眼角微抽：“……真是個性情中人。”
顏喬喬欣慰地彎起眼睛。
雖說加害者另有其人是件挺驚悚的事情，但她還是由衷地希望孟安晴無辜。
孟安晴的聲音繼續從蟬翼間傳出。
哭一會兒罵一會兒委屈一會兒，信中說了顏青不好，她總是特別生氣，逐一舉著例子反駁過去，將顏青好一通瞎誇。
顏喬喬眉梢微挑，悄悄望向顏青。
只見他眉眼彎彎，搖頭晃腦，一副得意忘形的模樣。
顏喬喬悄聲道：“……阿晴誇你玉樹臨風、英武不凡啊。”
顏青斜眼瞥來：“那可不！你出去隨便問問，誰不誇本世子！”
顏喬喬：“……嗯，您可真是世間罕見的好木材！”
孟安晴撲騰了半天，累了，漸漸便沒了聲音。
兄妹眨巴著眼睛，等來等去，等出了細細的呼嚕聲。
顏喬喬：“……”
顏青：“……”
枯坐半晌，孟安晴依舊睡得歲月靜好。
“阿晴的嫌疑……？”顏喬喬問。
顏青摸著下巴：“能減到五成。這樣，時候不早，我也該下山去了，我將她一併帶走，到驛信館那邊讓她與夥計當面對質。大約明日午時回來，你替她向夫子告假。”
顏喬喬也想去，但考慮到這是難得的獨處機會，便點了點頭，“你們千萬小心些！”
顏青呵地一笑，道：“我的人帶不上崑山，下山去那才叫銅牆鐵壁。”
“嗯！”
目送顏青離開，顏喬喬回到屋中，趴在桌上，聽著孟安晴斷斷續續打呼嚕。
漸漸便把自己也聽困了。
時間點滴流逝……
就在顏喬喬開始有些犯迷糊的時候，耳畔忽然響起了極為輕盈的腳步聲。
她心神微凜，一點點睜大眼睛。
旋即，她聽到蟬翼中傳出一聲極輕極輕的，女子的笑。
惡意滿溢，令人心底發寒。
顏喬喬死死屏住呼吸，豎起雙耳，聽著腳步聲漸漸消失。片刻之後，蟬翼中又傳出了細細的呼嚕聲……直到她與顏青開門的動靜傳出。
顏喬喬心臟亂跳，急急起身，踉蹌著奔出庭院。
顏青與孟安晴早已離開多時。
她站在山道上喘息片刻，轉身，果斷奔至清涼臺。
“殿下，我要借人！”
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