姜鸞今天的探望遲了。
走進紫宸門後, 她穿過寬敞庭院，沿著臺階拾級而上，卻被人攔在紫宸殿側邊轉角處的漢白玉欄杆處。
攔住她的是政事堂三重臣之一的崔中丞, 崔知海。
“殿下，今日邊關六百里加急的軍報送來了。”
崔知海身為御史臺的長官, 三堂會審的主審官裡有他。他最近的日子不太好過，湊近了看, 眼裡全是睡眠不足的血絲。
朝中關於戰事的意見分裂, 聖人在這個節骨眼被人蓄意謀害, 背後黑手還在追查，卻又牽扯出了先帝死因存疑的驚天大案。
他手裡託著一個裝軍報的長木匣子, 裡頭滿滿當當塞了四份軍報。
姜鸞隨手拿起一卷，邊開啟邊問, “怎麼回事, 一天之內急送來了四份軍報？”
崔知海睜著通紅泛起血絲的眼睛, 也去看手裡沉重的木匣子。“聖人倒了兩天，兩天沒人拆閱邊關軍情。”
他的嗓子在沉重壓力下都啞了, “趁著殿下今日在這兒，請殿下拆閱。丁翦將軍人還在值房裡訊問嫌犯。他傳話給臣，如果有甚麼不好軍情的訊息，需得第一時間通報他那邊。”
姜鸞便站在紫宸殿前, 一份份地拆閱了看。
看完了四份, 原樣放回去，“崔中丞不必憂心。沒甚麼大事。大軍已經接到朝廷發過去的退兵令了。一份是謝大將軍發過來的，一份是太原府邊軍的統領都督發過來, 兩份都說了領命儘快退兵。謝大將軍額外發了一份軍報, 他麾下的騰龍軍不服水土, 病倒了一兩成的將士。他請求緩行十日，請加軍糧和軍醫藥材。至於第四份……”
她頓了頓，說，“是裴中書發過來的。他也接到朝廷的退兵令了。”
崔知海粗略聽了一下，軍報無大事就是好事。
他今日從三堂會審中抽空趕過來堵姜鸞，當然不只是為了軍報。
他今日的來意，代表了朝中眾多官員的意思。
姜鸞繞過紫宸殿外殿，沿著長廊往聖人日常起居的後殿走去，崔知海也跟隨上了長廊。
臣子無詔不得擅入後殿，他的舉動逾越了。姜鸞的腳步停下，詫異地看了眼身後跟隨的崔知海。
“聖人今日並未召見崔中丞。”
“臣知道。臣今日有一句話，想要私下裡和殿下說。”崔知海後退半步，慎重大禮拜下。
“殿下，聽臣一言。”
“邊關戰事剛剛止歇，聖人在此時傳出病危的訊息，朝野人心慌亂。臣今日並非孑然一身而來，臣今日的言語也並非一人之言，而是朝中眾多臣下共同的意思。”
“朝中不可一日無君。聖人病重，殿下身為東宮皇太女，理應監國。”
崔知海再度拜倒，雙手高舉托起裝滿軍報的長木匣，“請殿下入朝監國。”
姜鸞的腳步停在木廊中央。
前後左右無人，頭頂藤蔓濃密，陰涼的木廊裡，確實是個私底下談話的好地方。
“崔中丞代表了眾多臣下而來，勸本宮入朝監國？” 她輕笑了聲，左右看了看，“政事堂三大重臣，領兵出去打仗了一個，留在京中兩個，今日怎麼只有崔中丞一個來？李相呢。”
崔知海啞然片刻。
李相，不肯來。
聖人病危，東宮監國。對於信服皇太女的臣下來說，是理所當然的一步。但對於把希望寄託在小殿下身上的李相來說，是危險的一步。
但眼下的局面危急，李相同樣焦頭爛額，小殿下今年才一歲。
李相想不出更好的法子，他自己不來，卻也沒有阻止崔知海來。
崔知海最後說，“季節交替，李相最近感染了風寒，抱病不起。”
其中的彎彎繞繞，不必崔知海說，姜鸞自己也能想清楚。
“崔中丞的意思，本宮聽見了。李相最近抱病，本宮也知道了。崔中丞退出去吧，容我斟酌斟酌。”
目送著崔知海告辭離去的背影，姜鸞在原地停了一會兒，繼續往長廊盡頭的後寢殿範圍走去。
邁進了寢殿門檻，遠遠地便聽見了顧娘娘的哭聲。
聽她一聲聲悽婉地喊著“二郎。”
姜鸞腳步停在門邊，遠遠地看著。
龍床上的二兄，今日依然是神志昏沉的模樣，對外界毫無反應。
顧娘娘倒是聽到了清脆的腳步聲，回過頭來。
姜鸞對著二嫂，已經不知道說甚麼，也甚麼都不想說了。她只冷淡地微微頷首，越過了顧娘娘跪倒在床邊的身子，仔細地查驗了二兄今日的氣色，又聽了一會兒細而散亂的脈搏。
問旁邊的御醫，“昨日至今，一次也沒有醒來過？”
旁邊忙碌的御醫擦著汗過來回稟，“殿下，今日的情形不好也不壞，聖人在林中受刺激太大，清醒過來不見得是好事。倒不如這樣睡個一兩日，讓身體入睡後好好休養精神，人再醒來時通常會平穩許多。如果明日此時聖人還不醒的話，臣等再用艾草炙穴，催聖人醒來。”
姜鸞點點頭，“就按你們的方案做。晚上掌燈後本宮再過來。”
又瞥過旁邊呆坐的顧娘娘，甚麼也沒說，轉身便要走。
顧娘娘哽咽喚了聲，“阿鸞。”
姜鸞出去的腳步頓了頓，沒有回頭，只冷淡地問，“顧娘娘要說甚麼。”
顧娘娘看到了她並不掩飾的冷淡，心裡知道，她和小姑的情分消磨殆盡，再也回不到過去了。但一步步走到如今的局面，又能怪誰呢。
她轉過身來，對著姜鸞的方向，鄭重地大禮拜下。
“從前種種，恍如隔世，不堪再提。”她含著淚道，“妾如今唯一的心願，只想守護在二郎身側，好好地照顧他。阿鸞……殿下，還望殿下成全了妾的最後奢望。”
姜鸞背對著二嫂，眼角有點隱約泛紅，但她已經很久沒有哭過了。坐在她如今的位子上，太多的目光時時刻刻盯著她，她不想在人前哭。
“嫂嫂還沒想明白麼。”姜鸞站在昏暗不透風的寢殿門邊，鼻尖都是室內瀰漫的苦藥味道。
“嫂嫂和二兄是少年結髮的夫妻。二兄對嫂嫂的心意從來沒變過。嫂嫂如果想要好好地對二兄……也從沒有人會攔著嫂嫂。”
身後傳來了猛烈的啜泣聲。她加快腳步，從越來越大的啜泣聲走出去，走去了空曠蕭瑟的庭院裡。
前頭還有太多的事等著她做 。
丁翦還在那裡等著她。
丁翦在百忙之中抽空護送姜鸞過來紫宸殿，當然是有原因的。
聽到姜鸞的腳步聲，丁翦遠遠地遞來一個詢問的眼神。
姜鸞衝他搖了搖頭。
桂花林裡的那盆清水，應該不是顧娘娘做的。
姜鸞的腳步越過了丁翦，她紛亂的心思裡，裝了太多太多的其他的事，容不得她停下腳步。
崔知海給她的四份軍報裡，有三份就是她所說的內容。
但是裴顯的那份軍報，她沒有如實說。
她在崔知海面前輕描淡寫地掩飾過去，可以拖得一天半日，但前線軍報不會只發出一份，六百里急送京城禁中的加急軍報之後，還會有一份抄錄的軍報，按正常速度透過驛站，送往兵部官署。
最多一兩天之內，兵部就會收到裴顯那份軍報的抄送件。
裴顯在軍報裡寫：“退兵之令，臣有異議。殲滅突厥主力，機會千載難得。臣自請領兵，直搗都斤山巢穴，有望踏破王庭牙帳，斬殺突厥大可汗。臣請急調軍需糧草。”
姜鸞的腦海裡回想著裴顯的軍報。
那也是他的手書，和送往東宮的那份狂草手書不同，軍報裡的字型用了正楷體。
但她展開軍報時，迎面還是聞到了一股淺淡的酒氣。
某個天氣酷寒的砂石荒漠的夜裡，他在帳子裡一邊喝酒一邊寫文書。先寫了軍報，又寫了報平安的手書。
亦或是順序掉過來，先寫了報平安的手書，才寫了違抗朝廷退兵令的軍報？
從淺淡的酒香裡，她猜測不出。她突然很想喝邊關的回命烈酒。
他送過來的軍報，在她手裡拖延個一兩天也是好的。
一兩天的時間不長不短，足夠做很多事了。
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薛奪遭了池魚之殃，被拿下昭獄訊問。他麾下的八百名龍武衛都被暫時停職，在北衙禁軍的軍營裡閒散度日。
這天下午文鏡過去，點了幾十個人。
“東宮有差事，砍了許多樹要運走，臨時抽調人手去幫忙。”
當天晚上，一大幫子人呼啦啦地回了軍營，細數起來少個七個。值守軍營的中郎將問詢起來，都說東宮最近還有些雜事，但不需要太多人，只留下了七個。
軍營值守將軍隨手在名冊上寫了一筆。
七個人不是大數目，東宮缺人手，借調了十天半個月也不是大事。
當夜，京城郊外三十里的糧草軍需車隊動身。
直奔西北邊境。
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半個月時間倏忽而過。
十月的西北邊境早已入了冬，入眼一片白茫茫的枯草雪地，大風呼嘯吹過，滿地的砂石亂滾。
裴顯發了一封軍報就再也沒管朝廷那邊，領兵追擊進了大漠深處。
出京時八萬大軍，打到現在，除去戰死和傷病，實際兵力還剩下六萬餘。這六萬餘玄鐵騎，都是鎮守邊境多年、和突厥人大小硬仗都打過的精銳兵馬。
京城的糧草輜重就在這時運到了。不止送來了米糧肉蛋，還送來禦寒的冬衣，冰天雪地裡紮營的牛皮帳子，生火用的火石。
“殿下的口諭，運送糧草的車隊用了四百頭大青騾子。如果將士們不缺肉和皮革，就把騾子留下，原路趕回去。如果實在缺肉的話就殺一半，留一半趕空車。”
裴顯聽了這句稱得上暖心的口諭，臉上卻沒甚麼表情，只微微頷首，表示聽見了。
因為站在他面前，替皇太女傳來口信的人……
是盧四郎。
盧四郎跋涉兩千餘里押送糧草，人瘦了一圈，臉也曬黑了，但精神卻很不錯。
風沙裡摸爬滾打、神采奕奕的少年郎君，身上披了甲，顯得寬肩蜂腰，整個人的精氣神和京城裡的萎靡樣子截然不同。
平心而論，裴顯從哪個角度打量，也不能昧著良心說他醜。
盧四郎站在裴顯的大帳裡，在燈火下露出他俊俏的小黑臉，盡職盡責地傳遞口諭：
“殿下說，她在京城一切都好。殿下還說，她想喝酒。”
裴顯坐在軍帳中央，臉上並不顯露甚麼神色，大拇指緩緩地摩挲著腰刀的刀柄，“殿下想喝甚麼酒？”
盧四郎被問得一怔。
“具體哪種酒，殿下沒說。她只說，想喝裴中書在軍帳裡邊寫字邊喝的那種酒。”
嗡的一聲輕響，腰刀出鞘，雪亮的刀鋒在燈火下閃著泓光。
裴顯拿布擦拭腰刀，淡淡道，“裴某在軍帳裡從不喝酒。”
盧四郎：“……”
裴顯又問：“殿下在京城當真一切都好？”
盧四郎：“聖人不大好，但殿下還好。”
裴顯：“裴某在邊關都知道聖人不大好，可見京城的情況不會太好。殿下當真一切安好？是殿下叫你如此回答，還是你擅作主張替殿下回答？”
盧四郎：“……”
他又不是個傻子，哪裡聽不出，裴顯句句針對他。
但殿下和他說過，盧氏倒塌的根源不在裴中書。他想要重新出仕，想靠他自己把盧氏倒塌的汙名重新洗刷乾淨，裴中書是他必須邁過的一道坎。
如果他心裡邁不過裴中書這道坎，以後如何同殿稱臣？姜鸞也不會放他出仕。
姜鸞提前告訴過他，裴中書見了他不會高興。如果被為難得太厲害，就把她親筆寫的文書卷軸給他。
現在文書卷軸就在盧四郎身上揹著。
盧四郎從行囊裡掏出了長木匣，當面開啟匣蓋，把姜鸞親手交付的卷軸捧出，當面交給了裴顯。
“殿下的手書。”
裴顯經常見這種長木匣。
裝載了邊關的軍情送往京城，又從京城裡裝載了東宮的手書送回他手裡。
接過姜鸞的手書，裴顯的臉色好轉了幾分，終於把擦得精亮的腰刀收回刀鞘，示意旁邊虎視眈眈的親兵帶盧四郎下去歇息。
他獨自坐在大帳裡，在無人處取出姜鸞給他的手書。開啟精緻的火漆封，粗略一掃，清麗自帶風骨，轉折處露鋒芒，確實是姜鸞的字跡。書卷上寫滿了字，比他之前言簡意賅的六個字多多了。
他的唇邊帶了一絲笑。
指腹落在末尾處，她落款的‘鸞’字處輕輕摩挲。
鸞字貴氣，五行從火，赤色鳳凰。用作名字的寓意好，這個字她寫得也好，名如其人。
他久久地凝視著清麗的‘鸞’字，幾乎可以把這個字的一鉤一劃描摹寫下。
良久，他的視線終於回到書信的第一行，仔仔細細地閱讀起來。
第一句寫的居然是：“不許為難盧四。”
裴顯：“……”
唇邊愉悅的笑緩緩消失。
他的目光從書信上抬起，帶著幾分濃郁殺氣，落在長案上擱著的刀鞘上。
盧四郎確實是個俊俏的少年郎君。就算黑了瘦了，還是個俊俏的小黑臉。
罪臣之子，死囚的身份，能夠留下一條性命，已經是僥倖之極。竟然還準了他運送軍需糧草，積攢功勳，為他將來的出仕做打算。千里迢迢送來的書信裡，頭一句就護著他。
裴顯穩住心氣，繼續往下讀。盧四郎畢竟替他押送來了糧草，他決定通篇讀完再給盧四一個痛快。
第二句話卻和第一句大為不同：
“野花野草石頭都已收到。野花野草裝點室內，五彩石子放於魚缸底。”
裴顯的目光久久地凝視著這句。平淡中暗藏繾綣，難得溫柔最動人。
滿腹的無名火氣忽然消散了。他繼續往下讀第三句：“我亦安好，想你了。”
裴顯的指腹在‘想你’兩個字上反覆摩挲，寒霜神色舒緩下來。
最後一句寫的是：“仔細摸木匣子底層。”
裴顯把長木匣子拿過來，匣蓋推開，放置書卷的匣底精心墊了一層竹篾，放了幾片京城秋天的楓葉。
他盯著打量片刻，伸出手去，沿著匣底一點點地摸索過去。在角落裡頭，隔著微微凸起的竹篾，果然摸到了一顆圓滾滾的金珠。
他把竹篾連著楓葉一把掀起，捏著金珠，拿出來一串新編好的五彩絲絛金珠手串。
一回生，二回熟，這回編織技巧大漲，比上回時而細密、時而稀疏的編工看起來精巧多了，手串中央甚至用黑線編了只小小的蝙蝠。
裴顯把新得的五彩絲絛金珠手串握在掌心，叫來了親衛。
“把回命酒拿一小壇給盧四郎。告訴他，殿下要的酒，叫他回程路上小心護好了。”
他吩咐下去，“邊境沒他的事了。留他一晚上，吃頓飽飯。趁裴某沒改變主意之前，叫他明早就滾。”
作者有話說：
二更送上~，