第二天見崔瀅時,姜鸞扶著腰出去的。
淳于閒準備調入戶部，東宮詹事的職位即將卸下，原先東宮相關的事宜大部分由崔瀅在跟著。
崔瀅一眼瞧見脖頸間拿粉細細敷過的痕跡,嘆了口氣,甚麼也沒說，把目光挪開了。
姜鸞跟崔瀅這一年結下的私交不錯,被崔瀅用那種‘臣都知道了,臣忍著不說’的眼神瞧著，姜鸞感覺有點不得勁。
兩邊對坐下來，她主動解釋，“昨夜留了他，他老老實實的。”
崔瀅眼皮子一跳，一顆勸誡之心登時忍不住了。
身為君王，宮闈裡關起門來怎麼胡天胡地她管不著,但怎麼能自己騙自己呢。
裴相昨晚無詔而入臨風殿,遇見了他們,居然放話出來道‘夤夜前來’,這是老老實實的樣子嗎？分明是恃寵而驕啊！
崔瀅委婉地勸誡,“陛下太縱著他了。裴相有大功於朝廷,臣不敢說‘壓制’二字,唯恐寒了肱股重臣的錚心。不過若是可能的話，還是讓裴相行事稍微收斂些為好。朝中那麼多眼睛看著呢。”
姜鸞的想法不一樣。
“這樣就算縱著了？我倒不覺得。他不是京城裡論慣了規矩的人,我看他最近行事已經夠剋制了。月初人剛回來就進了趟詔獄,我讓他耐心等,他就在詔獄裡坐了五天，剝了五天的橘子。”
姜鸞想了想，“罷了,你的意思我知道了。說正事吧。”
崔瀅今日覲見，當然是有事而來。
“盧四郎以庶人身份住在東宮，確實不太妥當。昨晚淳于詹事和盧四郎長談，說通了盧四郎，打算把他從東宮遷出。但具體安置到何處，是在京城裡置辦一處宅院，還是重新安置到京城外的別院，請陛下定奪。”
“哪裡不妥當了？”姜鸞詫異反問，“他在京城無片瓦之地，又是立下大功之人。如今東宮都騰空了，那麼多跨院空著，怎的安置不了一個盧四郎？傳我的話給淳于，不必遷出去，就在原處住著。”
她順道透了句口風，“我曾經應下他，許他一個出仕的機會。幾次安排，始終差了點意思。如今朕都登基了，難道會食言？叫他稍安勿躁，靜候佳音。”
“是。”
說完了第一樁事，後面的第二樁事才是重頭戲。
城外大軍凱旋入京的日子，定在臘月二十九。
清晨開城門，午時前到承天門外。獻俘禮具有極重要的象徵意義，姜鸞需要穿戴冕服，打起天子儀仗，登城樓，接受獻俘。
“需得事先跟陛下說一聲，這次大軍跋涉千里，並未帶多少活的俘虜回來，帶回來的大多是首級。”
崔瀅比劃著，“臣早上去城外看了一圈，軍營里正在清點首級數目，記錄軍功，那鋪了滿地的陣仗，著實有點嚇人。這次大軍長驅直入都斤山老巢，斬殺突厥大可汗，裴相要親自獻上的戰利品，應該就是……咳，陛下做個準備。”
姜鸞聽得有點牙酸。
“知道了。”
———————
與此同時。城東兵馬元帥府。
午後又在落雪，街頭行人稀少。便服隻身登門拜訪的訪客，和此地主人在書房裡對坐。木窗半敞，兩人對著窗外飄進來的雪花飲酒。
登門的訪客正是謝徵。
謝徵十月裡撤軍返程，返程到一半，又收到了朝廷調兵的追擊令，大軍原路回頭，輔助前方玄鐵騎，兩路兵馬彷彿兩隻利箭，一支前方突擊，一支後方包抄，直搗黃龍。
大軍回返京畿當日，倒是沒有大理寺的人在城外堵謝徵。但裴顯被原地停職，人下了詔獄的事，當天就傳入了謝徵的耳裡。
三十而立。到了謝徵的年紀，免不了想得多。
飄雪木窗的旁邊，桐木書案上，擱著一個厚實的金絲木清漆大長盒。盒蓋敞開著，裡頭以細綢布鋪滿盒底，綢布四周墊足了厚厚一層防的石灰，綢布上方整整齊齊放了一排首級。
——正是突厥大可汗和他四個豺狼虎豹的成年兒子。
金絲木長盒子就擱在人來人往的書房窗邊，在明亮的雪光映照下，場面有點瘮得慌。
“就這樣獻上去，會不會驚嚇到了聖人。”謝徵有點擔憂。
裴顯篤定地道，“不會。”
謝徵側頭注視著明日即將當眾獻上的征戰大禮，欲言又止。“這回進京，意外聽說一個訊息，說是你和聖人她……”
裴顯喝了口酒，承認下來，“訊息是真。”
謝徵默默地倒吸了涼氣，滿腹疑問落到了實處。“記得四月裡我成婚那日，你登門道賀，曾私下說過，心中有心儀之人，其他的不必問。”
他委婉地詢問，“難不成，那時候，你們已經……”
裴顯頷首，“不錯。”
謝徵一拍案几，長長地慨嘆，“彥之，我自認和你交情不錯，今日才私下裡多嘴一句。你入京才兩年，累計功勳直至拜相，又成了陛下身邊的人。身處白玉京，腳下青雲道……如高空踩鐵索，要格外謹慎啊。”
“如今聖人年少，和你情誼深厚，處處依著你，當然沒甚麼可說的。但你就沒想過，三五年後我是說，事情總有萬一。你們總歸是君臣。一旦濃情轉薄，對的也成了錯的。彥之，那時你如何自處。”
裴顯坐在對面，抬手給兩人的空杯裡倒酒，
“思行，你迎娶懿和公主也有大半年了。新婚夫妻，情誼深厚，有沒有想過，三五年後，公主青春年少，看膩了你謝大將軍，從此濃情轉薄，另結新歡。到時候呢，你是尚主之人，沒法子合離。你要麼把她姘頭一個個全殺光，要麼只能忍。思行，那時你如何自處。”
謝徵一怔，低頭思忖了片刻，篤定地說，“她不會。她不是那樣的人。阿鷺行事極為顧及別人心意。讓人傷心的事，她從不會做。”
裴顯平靜舉杯。
“那今日我同樣說一句，阿鸞也不會。她不是你所想的那種人。你我交情不錯，思行，不妥當的話說一次就夠了。裴某不想聽第二次。”
謝徵失笑搖頭，舉起面前酒杯，“是我失言了。就如同你不能揣度我和阿鷺的夫妻情誼，我這個外人，自然也不能揣度你們之間的情誼。剛才就當我沒說，自罰三杯，彥之勿怪。”
就在兩人交談的同時，書房庭院側邊的廂房裡，始終傳來喵喵的叫聲，此起彼伏，不絕於耳。
臘月小年過後，京城的東市閉坊休市，西市因為胡人商賈眾多，倒還開著。兵馬元帥府的親兵天天去坊市裡挑選狸奴，選了十幾只回來，養在兵馬元帥府裡。
“督帥，挑選好了。”親兵敲了敲半掩的書房門，探個腦袋進來問，“現在呈進來書房，是否打擾了貴客？”
裴顯擺擺手，示意無需避忌貴客。
親兵小心翼翼提著兩隻小籠子進來。兩隻毛色純黑的貓兒關在小籠子裡，嬌嬌地叫換個不停，一路進了書房，擱在裴顯和謝徵對坐的長案上。
謝徵舉著酒杯，和案上狸奴四隻圓滾滾的眼睛相對片刻，噗一聲噴了酒。
“督帥，弟兄們盡力了，京城裡能找到的略符合的黑貓兒，都想辦法採買來了。”親兵擦著大冷天折騰出來的熱汗，
“京城常見的名種貓兒，都找不到督帥要的品種。京城裡講究些甚麼‘烏雲蓋雪’——身子黑，爪子白；又講究‘四時好’——通身純黑或者純白【1】；這些高價還能買到。但督帥要的貓兒，偏要通身全黑，只有耳朵一點白的，到處都買不到，只能去一處處貓舍尋。弟兄們幾乎跑斷了腿，買來十七八隻，又從裡頭選出最符合要求的兩隻。不知哪隻得用？等候督帥定奪。”
裴顯湊近兩個小籠，挨個打量了幾眼。
靠近他的那隻小籠裡，黑貓兒個頭大一些，毛色長而黑亮，眼睛圓圓大大的，毫不畏懼地盯著面前的人類，慵懶地拍著鬆軟尾巴。
裴顯把貓兒抓出籠子，捧在手中。
“喵~”黑貓兒嬌嬌怯怯地叫了聲。
裴顯滿意地點點頭，“這隻好。相貌上乘，脾性也溫順。”
隨即把貓兒翻過來，露出柔軟的肚皮，仔細檢視了片刻……
陷入一陣奇異的沉默。
他把親兵召過來，指給他看。“你自己看，這是公貓還是母貓？”
親兵納悶地說，“狸奴販子說是公的。他說不到一歲的小貓兒不容易分清公母。”
“幼貓兒確實不容易分清公母，所以才要仔細檢視。”裴顯攤開貓兒柔軟的肚皮，“這只是母貓。”
親兵傻眼了，當場就要出去找人算賬，“督帥恕罪！弟兄們沒一個養過貓兒的，真分不清……居然被那混賬狸奴販子給騙了！督帥稍候片刻，弟兄們立刻就把那騙子給抓回來，當街宰了，以儆效尤！”
裴顯撩起眼皮，“把那狸奴販子抓回來宰了容易。之後呢？兵馬元帥府出去的人分不清公母貓，被人給騙了的笑話，就要從此在京城流傳不衰了。”
謝徵坐在旁邊，忍笑忍得捧茶的手腕都在顫抖。
“把那黑心販子給抓了，綁了送去京兆府。知會一聲京兆尹，訛詐金額重大，叫他從重判個流刑。”裴顯吩咐了一句，把母貓兒扔回了籠子，繼續往下看。
另一隻貓兒，也是純黑的毛色，只有兩個耳朵尖上一點白，但個頭小了許多，明顯沒到一歲。
“半歲的狸奴，公的。……應該是公的。”親兵不太自信地磕巴了一下，“搭配兩歲的母貓兒，年紀是略小了些，但除了年紀，其他的都極為符合。”
裴顯翻過肚皮，仔細查驗了一番，這隻確實是公貓兒。
年紀也確實還小。還是幼貓，體型比臨風殿裡的點點差了一截。
但年紀小的公貓兒，總比年紀相當的母貓兒要適合。養一養，過個一年半載的，也就養大了。
裴顯開啟籠子，把半歲的黑貓兒捧在掌中。
“喵~！”貓兒叫了聲。
裴顯隨即皺了下眉。
“怎麼了？督帥。”親兵緊張地問，“可是哪裡又不對了。”
“被它咬了一口。”
裴顯捏著貓兒的脖子，把它提溜起來，面對面地打量著，“相貌上乘，脾性卻不怎麼樣。還好年紀小，要好好教。”
兵馬元帥府裡接連折騰了幾日，好歹選中了一隻，他把半歲的小公貓依舊塞回籠子裡去，吩咐親兵提回廂房，這幾天仔細看好了。
謝徵默不作聲地看到這時，忍了半天的話終於問出口，
“貴府養了那麼多的狸奴……最近可是鬧耗子？總不會是彥之你突然興起，想要養愛寵罷？”
裴顯隨手撈了一隻，正是剛才那隻毛色光亮柔滑的小母貓，
“最近蒐羅狸奴，合意的只要一隻，其餘的都是順帶的。我看懿和應該也會喜愛這些貓兒狗兒的小玩意？有勞你特意登門探望，拿只回去養。”
謝徵揣著一隻貓兒，納悶地走了。
————
臘月二十八這晚，大批新鮮的雞羊肉蛋一車車地運進了城外軍營，轟轟烈烈地一場犒軍晚宴。
翌日天亮後，全軍開拔，盛大的入城儀式開始了。
凱旋大軍從南門入城。凱旋的訊息由官府張榜通告，在幾天內傳遍了京城各處。
今日萬人空巷，百姓們爭相觀看大軍入城的場面，香包，鮮花，鮮果，絹帕，雨點似的往隊伍裡砸，將士們被砸懵了。
姜鸞站在城頭上看著，真真切切地感受到‘擁堵’兩個字。一條長街，三五里路，縱馬頃刻即至，硬是被堵在了街上。隊伍中有幾個年輕俊俏的小將軍，被砸得暈頭轉向，捧了一手的絹帕香包不知所措。
旁邊站著的幾個御前女官也發現了，夏至小聲嘀咕著，“瞧那邊幾個，都是二十出頭的年輕將軍，凱旋入城這一趟走下來，婚事不愁了。”
姜鸞遠遠地瞧著，抿著嘴笑了一會兒。
前世裡，她也經歷過幾次類似的獻俘。
但不知是記憶模糊了，還是確實如此，她記憶裡的幾次，氣氛遠不如今日這樣熱烈歡快。
內憂外患，前途不明，即使是大軍得勝凱旋，京城的氣氛依舊是低迷的，夾道歡迎的百姓也遠不如今日這般傾城而出，擺出一副看大熱鬧的過年勁頭。
凱旋大軍由南向北，朝著皇城方向緩慢移動著。百姓們開始時只是含蓄地砸鮮果，砸絹帕，砸新折下的含苞臘梅，後來看京兆府官兵沒有阻止的意思，膽子越來越大，家裡帶來的活雞活鴨開始往隊伍裡砸，一時間雞毛鴨毛亂飛。
“兒郎們接著！”人群裡有人扯著大嗓門喊，“放馬背上帶回去，晚上宰只雞吃！”
隊伍裡的校尉裨將們大喊回去，“城外犒賞過一輪了！主將有令，不可接活物！”活雞活鴨又撲啦啦扔回去。
沒多久，雞鴨又裝布袋子裡撲啦啦扔回來，人群裡一聲大吼，“殺好拔毛了！帶回去吃！”
長街上鬨笑鼎沸，從主街上一直傳進了北面宮城。
歌舞隊伍也跟隨而來。鑼鼓響起，伶人戴起面具，踩在高蹺上，當眾表演炎黃蚩尤大戰、後裔射日、愚公移山的種種神話故事。
隊伍逐漸往北，走向皇城。
姜鸞在太極宮南門正中的承天門城樓高處候著。
今日是隆重的受降禮，她穿了一身盛大的天子冕服，頭戴十二旒天子冠，居高往下，看著長龍走進。
她的裴相策馬緩行在佇列前頭，遠遠地往她這邊看過來。
姜鸞知道他隔著這麼遠看不見自己的五官表情。
旒珠遮蔽之下，笑意愉悅漾起，她不加掩飾地往前走出兩步，城垛之間探出半個身子，趴在城垛上往下看。
旁邊的咳嗽之聲大起。
跟隨身側的幾位重臣，李相，崔中丞，眼風都抽搐著往這邊瞄。
文鏡緊張地過來提醒，“陛下。城樓風大，太靠近牆垛，當心意外墜落。”
崔知海身為御史中丞，滿朝文武言行糾錯的御史出自他門下，他咳嗽了兩聲，鄭重勸諫，“陛下，天子乃真龍化身。身穿冕服，紫氣東來，還請陛下言行莊肅。”
他們不說還好，他們一說，姜鸞索性明晃晃地往前一趴，衝著城樓下不見頭尾的大軍揮揮手。
裴顯在城樓下百步外勒停了馬，往後抬手。
身後眾多將領齊齊勒馬，駿馬噴著響鼻停在原處。大軍停步，將士下馬，無數道視線往上凝望。
姜鸞的聲音不夠大，諭令喊不出去，今日特意安排了十幾個大嗓門的禁軍將士，由薛奪領頭，一溜排站在身後，
“傳朕諭令，大軍凱旋，將士辛苦。”
薛奪領頭，帶著將士們扯著嗓門往城樓下大喊，“大軍凱旋，將士辛苦！”
姜鸞接著道，“城外犒軍，吃飽了嗎？”
口諭傳下去，城下將士齊聲大喊，“吃飽了！”
姜鸞又問，“你們督帥吃飽了嗎？”
問得出其不意，城樓下一片愕然。幾個膽子大的玄鐵騎將領大聲回稟道，“督帥也吃飽了！吃了一整條炙羊腿！意猶未盡！”
姜鸞噗嗤樂了。
城樓上十幾名將士忠實地傳遞新君口諭，十幾道大嗓門異口同聲往城下大喊，聲音在四周嗡嗡迴盪，
“胃口甚好！朕欣慰之。”
承天門城樓之下，裴顯抬手，緩緩揉了揉突突亂跳的太陽穴。
姜鸞聽得暢快，賜賞也賜的豪氣。
“新年將至，諸位勇武，取得邊關罕見大捷，功在社稷，利在千秋。且各暢意盡歡，過個好年。從上到下，皆有封賞！”
熱熱鬧鬧的凱旋，當然少不了獻俘請功。
俘虜的王子大臣，部落珍品，罕見文獻，流水似得呈上來。
最後鄭重託給姜鸞面前的，是一個大而厚實的金絲木清漆長盒。由兩個大漢託著，沉甸甸地捧在面前。
“裴相在城下傳話給聖人。裡頭盛放的乃是此次獻俘禮最貴重之物。然而有礙觀瞻，聖人不必親閱，交給旁人開啟即可。”
姜鸞扶著城牆垛頭，低頭往下看。
裴顯此刻立在城下，果然也正抬頭望過來。
視線交匯的瞬間，他細微地搖了搖頭。
“不就是個可汗首級。”姜鸞輕哼，“就不許我看了？真是門縫裡看人——把人看扁了。”
她揚了揚下巴，示意文鏡過去接過木盒。
文鏡穩穩地接過木盒，得了姜鸞催促的目光，當著她的面，直接把木盒蓋掀開。
一，二，三……五。
姜鸞一眼過去，迎面五個首級一字排開。
姜鸞：“……”
她早就做好了準備，今天信心滿滿打算看一個。沒想直接送來了五個，醜得怵目。
一眼看過去，措手不及，五倍的重禮有點過分了啊。
文鏡見她臉色不太對，迅速抬手把盒蓋關上了。
禮部官員按照章程，大聲道，“獻俘畢！”
姜鸞捂著嘴，抬抬手，“賜賞。”
大軍得勝凱旋的極好訊息，當天必然要大辦宮宴的。
宮宴定在午時，五品以上文武朝臣都可以出席。
姜鸞回去臨風殿，換下城樓受禮的天子冕服，換上赴宴的常服。
金絲木長盒裡那一眼的後勁太大，她回去就吐了一輪，吐完了虛脫地換衣裳。
姜鸞喃喃地自語著，“還好有崔舍人事先提醒，我提前知道了裡頭大致是個甚麼東西。但他往一個盒子裡塞五個腦袋是甚麼意思？怕一個腦袋不夠我吐的？”
秋霜謹慎地推測，“給陛下一個驚喜？”
“太驚喜了。不行，我得再吐一會兒。”姜鸞又拿了個金盂盆，繼續吐第二輪，吐完又換了遍衣裳。
她擦乾淨了嘴角，召來了崔瀅，“傳敕令下去，薛延陀可汗父子五人，皆窮兇極惡之悍徒，屢次犯邊，手中累累邊關百姓屍骨血淚。如今父子五賊皆伏誅，朕甚驚喜，凡是誅殺五賊有功的將士，一律發下三倍封賞。”
“臣遵旨。”崔瀅匆匆出去傳諭令。
幾個御前女官們忙忙碌碌地打扮姜鸞，挽起凌雲高髻，抹平衣裳皺褶，仔細給她抹上淺色口脂，又拿了胭脂來，淺淺抹了一層，臉頰氣色好看了許多。
穿戴完畢，姜鸞起身赴宴。
坐在步輦上，她還是有點想吐，半路上問文鏡，
“你家督帥長了嘴的吧？前幾天在臨風殿裡見面，他大可以當面提一提，木匣子裡放了甚麼重禮。為甚麼他一個字都不說？今天直接把‘五倍重禮’塞過來，他真不怕嚇壞了我。”
文鏡不很確定，“督帥或許是……篤定陛下會聽從勸告，不會開啟那盒子？”
“我可沒他那麼篤定。這不是開啟了嘛。”姜鸞抱怨，“人長了嘴就是要提前說的啊。”
她自語說，“來而不往非禮也。他這麼喜歡心裡盤算，嘴上一個字不說，我也學他一回。”
步輦落地，宮宴場地就在前方的宴殿裡。喧鬧歡快的絲竹樂音已經混合著人聲遠遠地傳過來。
值守禁衛張口就要大聲通稟，姜鸞抬手擋住了。
她問文鏡，“你家督帥的酒量如何？”
文鏡如實地說：“跟隨督帥帳下七年，沒見他喝醉過。”
“從沒見過？”姜鸞轉了轉烏亮眸子，狡黠地笑了。
她悄聲說，“今天機會難得。藉著五十年未有過的大勝凱旋的名頭，叫你們見識一回。”
——————
與此同時。一門之隔的宴殿內。
今日宴會人群簇擁的中心，必然是得勝凱旋的將領主帥。裴顯身姿挺拔如松，穿一身顯貴紫袍，在人群中從容應對寒暄。
謝徵也在人群簇擁裡，好容易才抽空過來，和裴顯私下說幾句話。
謝徵忍著笑舉杯，“聖人剛才在獻俘盛禮上當眾詢問彥之吃飽了麼，可見心裡記掛，情誼深重。彥之胃口甚好，還望保持，莫要辜負了聖人的愛重。”
裴顯淡笑，“思行，你是今日宴席上第三十五位過來提起‘胃口甚好’的同僚。再當面提一次，你我的私交就無了。”：，，