壽康宮裡, 檀香繚繞。
西廂安靜的小佛堂裡忽的響起一聲杯盞碎落的聲音，格外刺耳。
屋外守著的宮女剛想進去檢視情況，就聽得裡頭傳來柳太后的呵斥, “都不準進來！”
宮女們面面相覷, 在萬嬤嬤的眼神示意下，還是停住了腳步。
屋內，柳太后背脊筆挺的坐著, 一隻手放在一側的黃花梨紋案几上漸漸握成拳，臉上帶著幾分剋制的慍怒。
儀常在正跪在她的腳下，跪的很直, 脖子梗著，白皙小臉上寫滿倔強, “我心意已決，還請姑母成全！”
“採萱，你別胡鬧。”
“這是我思慮許久的結果，我不想再在這宮裡耗著了，那些榮華富貴、恩寵雨露，我都不奢想了。我只想出家修行, 從此青燈古佛為伴，了卻殘生。”
“你，你還不到二十, 說甚麼了卻殘生……”柳太后心頭微慟，眉頭緊皺，她是真心不捨得, 不捨得看著這樣一個如花似玉的年輕後輩就這樣渡過一生。
“姑母，你知道我當初是為何執意入宮。你是陛下的母親，你應該比我更瞭解他的性子，他是愛之欲其生惡之欲其死。往日我驕縱蠻橫做了許多錯事，他都是看在姑母和柳家的面子上，才不與我計較。但他心裡對我是沒有半分愛意的……我以前死撐著自欺欺人，以為只要我堅持愛他，終有一日，他也會對我有一兩份愛意……”
說到這裡，儀常在淒涼的哼笑了一聲，“直到現在我才明白姑母你之前勸我的話，最是無情帝王家，是啊，帝王最是無情的。”
柳太后如鯁在喉，心頭湧上一陣淡淡的悔恨。
早知如此，當初她就該狠下心來，下旨給她賜婚，嫁給民間郎君，實在過不下去還能和離，可嫁入皇家，生是皇家的人，死是皇家的鬼，再無逃脫的可能。
姑侄倆對視半晌，一個眸光柔軟試圖勸服，一個眼神堅定心意決然。
最後，柳太后閉上了眼睛，手指揉了揉隱隱作痛的太陽穴，帶著幾分妥協，低聲道，“本朝從未有無過廢妃的先例，你若真想修行，就在冷月閣裡待在，哀家會下令不會讓人擾你清修。”
“我不想待在宮中。冷月閣雖偏僻，但到底還頂著個常在的位份，背後不知道多少人在戳我脊樑骨，拿我當笑話。我只想去宮外求個清靜，遠離這宮內的紛紛擾擾。”
“採萱，你知道你若到了宮外宗廟，外面的人要如何說你，如何指摘柳家？你不是一個人，你的背後還有整個晉國公府！”
“……”儀常在的臉色白了幾分。
“你別任性，今日這話我就當沒聽見，你日後莫在說這些。”柳太后面露疲憊的擺了擺手，“你回吧，哀家累了。”
儀常在兩片嘴唇動了動，最後還是沒有多說。
她緩緩從地上起身，身子晃了晃，勉強穩住腳步後，恭恭敬敬朝著柳太后行了個禮，這才離開小佛堂。
聽到門口離去的腳步聲，柳太后閉著眼睛，發出重重一聲嘆息來。
……
四月很是平靜的過去，伴隨著一場電閃雷鳴的暴雨，迎來了五月，也迎來了莊容華肚子發動的訊息。
豆大的雨水噼裡啪啦的落在金黃琉璃瓦上，長樂宮裡的緊張氛圍比黑壓壓的天空還要讓人壓抑。
許皇后和幾位高位妃嬪第一時間趕到長樂宮。
儘管長樂宮的宮人已經跑去通稟了兩回，景帝和柳太后卻遲遲不見人影。
這麼個情況，讓守在長樂宮的妃嬪們不得不多想——同樣是生產，上次蕭容華生孩子的時候，太后和皇帝都及時趕來了，這一回卻……
沒有對比，就沒有傷害。
莊容華死死地揪著床單，明明痛的滿頭大汗，還不忘問一句，“陛下來了嗎？”
守在身旁的宮女柳兒本想說話，太后之前派來的孫嬤嬤卻瞥了她一眼，健壯胖碩的身子直接將柳兒擠到一邊，“你快去端盆熱水來。”
柳兒咬咬牙，還是轉身去了。
孫嬤嬤彎腰替莊容華擦著汗，語氣柔和道，“莊主子，這會兒生孩子最重要，你集中精神用力，先別顧其他的。”
莊容華看著孫嬤嬤圓圓的臉龐，想說話，但身下又湧上一陣撕裂般的痙攣痛。那種劇烈疼痛排山倒海般襲來，痛得讓她差點昏過去，最後也只能咬著棉布，專心對付身下事。
也不知道過了多久，產房中終於響起一道清脆的啼哭聲。
——“生了，生了，是個小公主！”
莊容華精疲力竭的癱倒在床上，雙目空洞的盯著繡著石榴花紋玫紅幔帳，嘴裡有氣無力的呢喃著，“公主、公主……怎麼會是個公主呢……”
明明她的肚子是尖尖的，明明她一直喜歡吃酸的，為甚麼會是個女兒呢？
孫嬤嬤抱著小公主，微微彎腰，“莊主子，要不要看看小公主？”
“不，不……”莊容華將臉轉向一旁，眉頭蹙起，心頭是滿滿的失落。
孫嬤嬤看著她的態度，搖了搖頭，又低頭看了眼襁褓中小小的粉色嬰孩，忍不住嘆息。
壽康宮內。
萬嬤嬤前來稟告道，“恭喜太后，恭喜陛下，長樂宮那邊傳話來，說是莊容華生了個小公主。”
柳太后默默唸經的動作停了下來，緩緩地睜開眼睛，眸中卻沒多少喜悅，只淡淡的應了一聲，“知道了。”
萬嬤嬤知趣的退在一側。
柳太后轉過頭，看向揹著手站在雕花木窗前的景帝，“皇帝，她給你添了個女兒。”
“嗯。”景帝聲音低低的，表情淡漠的盯著外面淅淅瀝瀝的雨。
屋內安靜了一會兒，只聽得到雨打芭蕉聲。
不知過了多久，柳太后起身走到他的身旁，“若你還顧念著往日情分，網開一面也是可以的……”
景帝沉吟片刻，平靜開口道，“不用，就按之前安排的做吧。”
柳太后微微一怔，忍不住多看了他兩眼。
英俊又冷淡的臉龐，唇角平平的，看不出多餘的情緒。
這一刻，他不是她的兒子，而是一個帝王。
柳太后有心等了片刻，她也不知道自己是出於甚麼感情，或許同是作為女人而產生的憐憫，她等著他心稍軟一下，改變主意。
但景帝始終鎮靜淡定，彷彿完全投入到欣賞雨景之中。
柳太后這才轉過身，一步步朝著萬嬤嬤走去。她眼皮微微顫動兩下，語氣低又沉重，“去吧。”
簡簡單單兩個字，比這場彷彿下的沒完沒了的暴雨還要陰鬱。
萬嬤嬤領命，很快就撐著傘，帶著太后和陛下的“賞賜”前往長樂宮。
……
許皇后和眾妃看過剛出生的四公主後，也都放下心來。
母女平安。莊容華算是幸運的，較為順利的跨過了鬼門關。
當然，在場也不乏有幸災樂禍的：這莊容華平日裡仗著懷孕沒少顯擺，呵，還不是隻生了個公主？連陛下和太后都沒來瞧一眼，可見上頭壓根不重視她這胎，她還有甚麼可得意的。
盛南晴和蕭容華還有寧貴人她們只是來走個過場的。這後宮女人懷孕，其餘人就算再不關心，生孩子的時候也得過來湊湊熱鬧，表演一下後宮姐妹一心的和諧氛圍——這跟公司團建一個道理，不管你願不願意去，你必須去，還必須積極參與，否則你就是沒有集體精神，是會被領導記在小本本上的。
現在孩子也生出來了，盛南晴她們這些打醬油湊人數的，也可以散場了。
走出長樂宮沒兩步，就瞧見壽康宮的萬嬤嬤帶著一隊宮人朝著這邊來，看樣子是那兩位大佬知道訊息，派人來放賞賜了。
萬嬤嬤給盛南晴她們行了個禮，就帶著人徑直進去了。
寧貴人疑惑的嘟囔著，“太后和陛下現在很忙嗎？怎麼都不親自來看一眼？難道知道莊容華生了個女兒，所以不太高興？”
盛南晴搖頭道，“應該不是這個原因。你看安宜公主，比皇子們都受寵多了。”
蕭容華點頭附和，“嗯，陛下是真的疼愛安宜公主，對其他兩位公主也是很好的。”
“那他們為甚麼不來？”寧貴人越發不解。
“聖心難測咯。”盛南晴一把攬過她的肩膀，“好了，別糾結這個了，這樣下雨天，最適合打葉子牌了，走走走，咱們三人正好湊一起玩。”
一聽到打牌，寧貴人立刻玩心大起，“好，今天我一定要多贏你幾把。上次我手氣真的太背了，氣得我酒都喝不下！”
三人一起說說笑笑的朝著初月閣走去。
這邊歡聲笑語，另一邊卻是氣氛凝肅。
聽到挑簾的動靜，莊容華靠在紅錦軟枕上微微睜開眼睛，卻見孫嬤嬤端著一碗熱氣騰騰的湯藥走了過來。
“莊主子，這是太后賞下的參湯，她念你生育有功，特地拿了一支百年老參給你補氣血，好讓你儘快養好身子。”孫嬤嬤在床邊坐下，另一隻手扶起虛弱的女人。
“太后賞賜的？那陛下呢，陛下知道我生了個公主嗎？”莊容華的聲音有些沙啞，美眸中帶著幾分期盼。此時此刻，她不是甚麼妃嬪，她只是個剛剛生產、迫切想得到夫君肯定的女人罷了。
面對她的詢問，孫嬤嬤胖乎乎的圓臉露出某種隱秘的微笑，語氣平和又恭敬道，“莊主子趁熱喝吧，冷了就散了藥效了。”
莊容華咬咬唇，心底卻忍不住想著，太后和陛下大概是失望的吧，相比於蕭語柔生下的皇子，自己只生下個公主……
孫嬤嬤拿著湯匙一口一口的喂她，她虛弱又茫然的喝著，眉目間是鬱郁之色。
等到一碗參湯被喝的乾淨，孫嬤嬤才緩緩起身，規規矩矩朝著莊容華一拜。
這突然的規矩禮儀，讓莊容華皺起了眉，“孫嬤嬤，你這是？”
孫嬤嬤轉身從外間的桌上拿出一封明黃色的聖旨，“莊主子，這是陛下寫的聖旨。”
莊容華一怔，怎麼無緣無故就來了聖旨？
難道是封賞？對，自己剛剛生產，就算只生了個公主，但按規矩，位份也是要往上提一提的。
想到這裡，她蒼白的面容上露出幾分喜色。
“莊主子剛剛生產，身體虛弱，就先躺著吧。”孫嬤嬤攔住了想要起身接旨的莊容華，又道，“陛下說了，在宣讀這封聖旨之前，莊主子得先回答幾個問題。”
“問題？”
“去年中秋宴，蕭容華落水之事，是否是你所為？”孫嬤嬤平靜的問。
恰好，窗外傳來轟隆一聲——
莊容華的神色頓時就變了，驚慌失措，眸光躲閃又強裝鎮定，也不知道是被這可怖的雷聲嚇到了，還是因為這誅心的問題。
“莊主子，你怎麼不說話？”
“我，我不懂你在說甚麼，孫嬤嬤，你別胡說，蕭容華落水那事，跟我無關！她是被柳採萱撞下去的，我全程都在宴會上，跟我有甚麼關係！”
“事到如今，莊主子還不肯說句實話嗎？”孫嬤嬤頗為憐憫的看了她一眼。
莊容華的身子哆嗦一下，“你，你這話是甚麼意思……”
孫嬤嬤不答，只看了眼放在一側的湯碗。
莊容華一怔，隨即立刻捂住了自己的喉嚨，美眸圓瞪著，“你，你給我喝了甚麼？你是誰派來的？是誰指使你的！”
孫嬤嬤微笑道，“老奴自然是太后的人。”
“太后，太后……”莊容華只覺得渾身的血液在一點點凝固，難道太后知道了甚麼？不，不會的，自己做的那麼嚴密。
忽的，窗外又傳來一陣響亮的雷聲，天邊陰的厲害，時不時劈過幾道閃電，彷彿要把陰沉沉的天劈成兩半似的。
雨也落得更大了，噼裡啪啦，響的令人心驚。
莊容華只覺得喉頭一甜，她稍稍一彎腰，捂在嘴上的手掌一片溫熱。
殷紅的血，紅的極其刺眼。
“太后要殺我，她要殺我？！”莊容華震驚的看向孫嬤嬤，隨後努力大喊著，“來人啊，來人——”
她拼盡全力的喊，可外頭卻是死一般的寂靜，毫無反應。
見她面如死灰，孫嬤嬤依舊那般平靜，“莊主子，你還沒回答陛下的問題。”
“陛下的問題……陛下……是陛下要殺我……為甚麼，為甚麼？”莊容華不停地咳血，眼睛都變得通紅，她想要起身，可身上卻是半點力氣都沒有，她現在就像是個廢人。
等她稍微平靜一些，孫嬤嬤又把問題說了一遍。
莊容華這次笑了，嬌美的眉眼染上幾分豁出去的癲狂，“他都給我下毒了，都要我死了，還問那些做甚麼？他心裡不是已經有答案了嗎？哈哈哈，好狠啊，他真的好狠啊……”
她越笑，吐得血越多。
身上雪白的寢衣染上一大片鮮血，那寶藍色錦被上也染紅一片，上頭的牡丹花被鮮血染得越發嬌豔。
“莊主子，你情緒越是激動，毒發的越快。”孫嬤嬤提醒道，到底是在她身邊照顧了大半年，眼見人之將死，也不免多了幾分溫和。
“我剛一懷上，太后就派你來我身邊，他們是不是早就想殺了我？就等著我生下孩子……咳咳咳……殺母留子……”
孫嬤嬤不置可否，道，“莊主子，人總是要為自己做過的事負責。你當初若沒動那惡毒心思，也不會落到今日這般下場。”
“可蕭語柔不是沒死嗎？她還生了個皇子，得意極了！”
見她毫無悔改之意，反而滿是怨懟，孫嬤嬤嘆了口氣，“這個問題老奴知道答案了。那麼下一個問題，蕭容華從轎輦上摔下來那回，是否跟莊主子有關？”
莊容華倒在枕頭上，嘴角揚起一抹嘲諷的笑意，“這是要一樁樁一件件算賬了。”
烏雲密佈，雷聲殷殷隆隆。
望著天邊那宛若蜿蜒長蛇的電光，柳太后不由得加快了轉動佛珠的速度。
這樣悶的天氣，實在讓人難受。
忽的，萬嬤嬤匆匆走來，彎著腰低聲道，“太后，陛下，長樂宮那位沒了。”
柳太后手中動作一頓，下意識的去看皇帝的反應。
景帝的眉頭似乎微微皺了一下，除此之外，再無其他神情。
柳太后低聲道，“她閉眼前都招了嗎？”
萬嬤嬤道，“中秋宴那事她認了，的確是她讓人將榮常在放出來，至於背後推儀常在的宮人，也是她安排的。”頓了頓，她繼續道，“除了這件事情，其他的事她都不認。蕭容華落轎的事，還有延芳殿外的野貓，這兩件事情她說她並不知情。”
“不是她？”柳太后面色沉沉，眼底浮起凝重。
人之將死其言也善，既然莊容華連第一件都認了，後面兩件卻不肯認。難道這兩件事背後另有其人……那這個人，未免藏得太深，藏得太好了。
景帝的手在溫熱的杯盞上摩挲著，沉吟半晌，沉聲問著萬嬤嬤，“她還說了些甚麼？”
萬嬤嬤腦袋垂得很低，“她說，陛下為蕭容華肚子裡的孩子討公道，可以要了她一條命。那為何當初她失了孩子，陛下卻睜一隻眼閉一隻眼掩過去了？沒有要了……”說到這，萬嬤嬤停了一停。
柳太后道，“你如實說。”
“是。”萬嬤嬤道，“她說，當初陛下放過了儀常在，無非是偏著太后，偏著柳家。她不甘心，為她早逝的孩子不甘心。她這顆心錯付，就是死也不會瞑目。”
光線昏暗的殿內顯得格外靜謐，空氣中是檀香味，卻無法讓人心靜。
柳太后看到景帝捏著杯子的手指攥的很緊，他面無表情，卻散發著憤怒的威嚴。
斟酌許久，柳太后出聲道，“當初她落胎的事情，是梁氏一手安排的，採萱並不知情。是，這件事上哀家心偏了，選擇替柳家壓下來。皇帝要是生氣，就衝著哀家來吧。”
她不是甚麼聖人，不是菩薩，不是佛祖，她是個會偏心的人。
聽到柳太后的話，景帝目光平靜，“母后這話折煞兒子了。”
他掀袍起身，朝著太后行了個禮，“莊容華的事已有了了斷，勤政殿還有不少摺子要批，兒子先行告退。”
不等柳太后出聲，景帝大步走了出去。
殿外傳來長福公公的聲音，“誒，陛下您走慢些，這雨大，別淋著龍體——”
柳太后盯著那門檻，噼裡啪啦的水珠在外面跳動，心頭沉得厲害。
長樂宮。
看著床上氣若游絲的女人，孫嬤嬤緩緩展開聖旨念道，“容華莊氏於五月初三日薨逝，莊氏入宮四年有餘，淑德彰聞，宮闈式化。倏爾薨逝，朕心深為痛悼，宜追封為正三品貴嬪，加之諡號，諡曰‘莊敬貴嬪’，其應行典禮，爾部詳察，速議具奏。”
莊敬貴嬪。
女人纖細的手指動了動，她好想大笑，可心肝脾肺痛的厲害，火燒火燎的，讓她連笑一聲不行。
等了許久，她還沒斷氣，只是直直的睜著眼。
孫嬤嬤似是想到甚麼，走到她身旁，俯身低聲道，“貴嬪且放心，陛下有命，四公主將由皇后撫養，日後尊崇也不遜於嫡公主的。”
聞言，女人眼角滾落一滴晶瑩的淚珠，總算嚥下最後一口氣。
屋外是悶雷滾滾，狂風吹動著窗欞，發出一陣陣悽楚嗚咽，彷彿在唱一曲悼歌。
作者有話要說：寫這一章心情比較沉重~~一口氣停不下來，其實想想無論是儀常在還是莊容華，可恨，也可憐。
莊容華沒了，幕後大boss也要漸漸現尾巴啦~
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