聶青禾前鋪後院地跑跑, 有需要就隨時記賬，見今兒預約梳頭的顧客還沒來，她又跑去找林掌櫃學識字。
林掌櫃已經放棄羨慕嫉妒這種情緒，只要她問他就教。昨兒教的那幾十個字, 今天他抽查了一下, 聶青禾大部分都寫對了, 有三個少寫了幾道筆畫, 有三個寫成別字，還有三個寫得模樣很像，但是寫法似乎有點變化，不過他一看也知道是哪個字。
林掌櫃給聶青禾糾正一下。
聶青禾忙改過來。有的字和她前世學的有點出入, 順手了她就忘記注意, 這也讓她顯得正常一些, 並不是過目不忘的天才。
今天聶青禾又學了幾十個字, 有三分之一是她之前不認識的。她把字寫在一張紙上，旁邊還儘可能畫上小圖示, 提醒這個字的讀音, 有的不方便畫圖的, 她就直接標一下拼音，反正這時候沒拼音, 在別人看來就是圖畫符號。
林掌櫃很想問問聶青禾那是甚麼，說不定又跟數字一樣可以讓他也學到東西呢。
結果不等他開口呢，聶青禾已經告辭拿著那張生字表走了。
她能光明正大地寫字，不知道多興奮呢, 把這兩天學的生字生詞表掛在屏風上, 廣而告之她在學字。
這一天給客人梳頭插戴、修眉化妝，還要去後面看大哥他們熬洗髮膏做潔面膏, 同時招待一下來洗頭的李娘子等人，幫著灌潔面膏和洗髮膏，一轉眼就從早上忙到了傍晚。
今天小弟第一天上學，爹肯定又要晚歸，聶青禾就提高散工去接他。
她接了小弟順便給岑先生問個好，再象徵性地問問小弟乖不乖，認不認真學習。
岑先生沒多說，只是一個勁地說這孩子聰明，是個讀書的好料子，聶父送他來讀書有魄力且絕對會有大回報的。
離開學堂，聶小力從自己的布巾裡掏出兩塊紙包的麻酥糖遞給聶青禾。
聶青禾驚訝道：“哪裡來的？”
聶小力得意得很，“先生給的。我背書最快，背得沒錯，不但不捱打，還有糖吃。”
聶青禾笑道：“岑先生還挺有教學方法。”
聶小力剝了一個糖衣，踮著腳舉著糖往聶青禾的嘴裡遞。
聶青禾咬在嘴裡，這麻酥糖應該是用飴糖、麥粉、芝麻、麻油等做的，入口就鬆散酥軟了，甜而不膩，不留殘渣，應該是高檔糖果，不是自己買過的那種低檔零嘴兒。
她誇了一句好吃，牽著小弟的手一起去接堂姐。
結果在巷子裡遇到了謝先生。
難得的，他今天穿上了一件天青色的湖綢直裰，拖到腳面，裡面是月白色的長衫，頭髮梳得整齊戴著玉冠，也是一派玉樹臨風的姿態。
聶青禾和小力向他問好。
聶小力：“謝先生，請你吃麻酥糖。”
謝先生瞥了聶青禾一眼，讓聶青禾總覺得他眼神有點幽怨。他跟聶小力說了幾句，問問他岑先生教了甚麼，學得怎麼樣。聶小力都告訴他。
聶小力：“岑先生一開始不給糖的，我說謝先生就給學生糖吃，誰學得好給誰，他就也給我糖了。”
聶青禾：“……”好傢伙，這小子才這麼點個孩子，就知道跟先生談條件。
關鍵岑先生居然就聽他的了。
謝先生認真地聽完聶小力的功課，對聶青禾道：“讓他跟著庸才讀書，也會讓他變得平庸起來。”
聶青禾笑道：“謝先生，我們普通人不懂那些大道理。但是我聽說過，木秀於林風必摧之，出頭的椽子先爛。我弟弟雖然比同齡孩子早慧一些，但是也沒有那麼誇張。”
她相信憑著聶小力的聰明，跟著岑先生啟蒙也會學得很好，過幾年他自己有主意，再根據自己的喜好去拜師會更合適他。
她不知道謝先生到底是甚麼人，但是總給她一種怪異的感覺，可能他有過人之處，可能他會給小力一些捷徑，可這種捷徑，絕對是有代價的。
很快，堂姐出來，聶青禾趕緊跟謝先生告辭，領著小力和堂姐一起回家。
傍晚時分，天邊有雷雲聚集，看起來有一場雨要下。
等他們到家，在聶家勾髮網的婦女們已經散了。
聶青禾：“娘，今兒散工早啊？”
聶母：“我尋思著你們該回來，就早點準備做晚飯，早點散工。今天你張嬸兒老家送來些河蛤蜊，她分我兩斤，吐半天沙子了，晚上是炒著吃還是做湯？”
聶青禾就說加點冬瓜或者海帶的煮個蛤蜊湯，夏天喝了解暑。
聶母屋裡點了油燈，讓紅花把院子的東西收拾一下。
聶紅花瞅了她一眼，就跑到角落水臺那裡跟洗手洗臉的聶青禾和堂姐小聲嘀咕，“咱娘今天和黃家的拌嘴了。”
聶青禾拿手巾擦臉，“嗯？”
聶紅花小嘴叭叭的，就把事情說了，其實也沒大事，就是黃娘子雖然做活的手藝還行，但是態度不行，而且總是不認真，丟三落四。
聶母對貨的要求又嚴格，誰做的不好就讓拆掉重做。別人被聶母指出來，不管心裡如何，都會趕緊改掉，只有黃娘子總要嘰歪兩句，甚至甩臉子。聶母就說要是覺得做得不開心，那就別做了，免得傷了和氣。
黃娘子又說聶母太嚴格了，那麼多髮網過得去就行了，聶母直接就說那這個壞的髮網賣給你，你要？黃娘子就閉嘴了，一下午拉著驢臉不高興。
聶青禾笑道：“有甚麼好生氣的，她不高興就不做，咱不高興就不讓她來做，誰還離不了誰？”
她進屋去幫聶母做飯，趁機安慰一下老母親。
聶母：“嗨，我壓根就沒生氣。”除了宋母和聶老婆子，別人能氣著她的少。“我不是尋思你們鋪子要貨多，現在人手有點不夠，她雖然毛病多手上活兒還行，要是走了也有點可惜。”
聶青禾讓她不必顧慮這個，做不完的活兒，出不完的貨，賺不完的錢，不必為這些委屈自己。
晚飯一個燉菜，湯少一點也無所謂，一人幾口不至於再尿床，另外再做個鹹菜燉雞蛋，開水燙一小盆油菜。這個季節的蔬菜都是城內菜園子和城外菜農來賣的，新鮮又便宜。
雖然沒有大肉，但是能吃蛤蜊和雞蛋也是以前沒有的好日子，這可都是閨女的功勞。聶母不會當著侄女的面使勁誇親閨女，說好日子都是閨女的功勞讓家裡人都記著點，但是私下裡對紅花和小力卻沒少說。
聶紅花在院子裡讓聶小力背書，“看看你花這麼多錢，學著啥了？是不是浪費錢？”
聶小力就把今天學堂的事兒給大家講一遍，一開始先拜師，等爹和姐姐走了以後，他還要跟著先生給孔夫子上供磕頭，然後再給岑先生磕頭，之後還要和其他學生們認識，排排大小，結果他是最小的，裡面每個人都是他學兄。
序齒之後，就是先生講規矩，講課。聶小力第一天原本沒甚麼課的，先生會給講講我和家人的稱謂以及人之倫乃九族包括哪些人。結果聶小力聽了兩三遍就記住了，先生檢查也掰著手指頭數得一個都不落。
岑先生看他實在小腦瓜聰慧，又開始教他背三字經。別的孩子一天頂多背個三段，聶小力卻背了十段。
雖然他還能背，先生卻不肯教了，說讀書也不能揠苗助長。
聶小力又要學識字，先生說他還小，可以等過陣子再識字，他卻說家裡花了錢讓他學讀書，他不能因為小就不學，不學就是浪費家裡的血汗錢了。
岑先生被他那句血汗錢震得一個激靈，就教了他十來個簡單的初學字，還給他寫了聶小力以及聶小力家人的名字，讓他認識。
聶小力：“那我可記得牢牢的，花錢去跟著先生學讀書，那是不是學得越多咱就越賺？”
大家都笑起來。
聶紅花：“對，你要多學，這樣才不是賠錢貨！”
聶青禾：“也不用這樣，能學多少便是多少，不要把腦袋瓜累著。”
聶小力最討厭人家說他賠錢貨，這似乎是把他和大家都討厭的四叔給等同起來了，他大聲道：“為了不做賠錢貨，以後我學了回來教給你們，不管是爹孃還是姐姐都要學！”
聶紅花的臉一下子白了，大聲反對：“你歇著吧，是你花錢讀書，我們又沒有，我們不學。”
聶小力雙手叉腰，微微低頭，蹙眉睜著一雙黑亮的大眼緊盯著聶紅花。
聶紅花故意不看他，岔開話題：“哎呀，我賺幾個錢了，是不是得去街上買好吃的了？”
聶小力：“哼！”
聶青禾笑道：“我學！小力把你學的字都教我一遍。”
聶小力立刻來了興趣，去堂屋灶膛前拿了根細柴火，就在地上給聶青禾比劃。
現在岑先生教他識字，還沒有學寫字，但是他靠模仿岑先生就能把筆畫寫對了。
聶青禾：真是個善於學習的好孩子。
她讓聶母和堂姐也配合點，跟著學學識字，哪怕不會寫但是要認識，以後看個告示之類的也能看懂。
兩人很配合，各自手上幹著活兒，也湊到灶膛前面藉著火光看看字。
聶母學得也不慢，只是生了幾個孩子，也有點年紀，加上生活瑣事多忘性要大一些。堂姐學得略慢，但是學了就能記住。
聶小力大聲道：“二姐學得最快，大姐記得很牢，娘學得快忘得快，以後少學幾個勤複習。”
勾髮網的聶紅花撇嘴，我就是不學，別想逼我學字。但是聽他們在那裡說得興奮，她又忍不住湊過去瞅瞅，然後在聶小力提問大家這是甚麼字而聶母沒有答出來的時候，她小聲提醒，“祖啊，祖宗的祖啊。”
聶青禾聽得暗笑不已，聶紅花就是這個毛病，你要是正兒八經逼著她幹啥，她會覺得你要害她，可如果不搭理她，大家只管去做，她反而又覺得不做吃虧了。
就方才聶小力教她們字的時候，聶紅花自己不知道，聶青禾卻看著她探著脖子斜著眼睛瞅呢。
聶小力把自己學的十幾個字都教了，等做完飯，聶母也能把字都認對。
聶小力長舒了口氣，擦擦腦門的汗，“當先生可真不容易。今天咱家讀書的錢可大大地賺回來了。”
一個人讀書，一家子跟著學，一份錢教五個人甚至七個人，真是划算極了！
一家子也習慣聶父晚回家了，給他留好就只管吃自己的。
蛤蜊是河鮮，就算沒有複雜的加工技術，燉出來的湯也是鮮美無比的。裡面的冬瓜海帶也變得格外鮮香起來，讓不愛吃菜的聶紅花都誇味道不孬。
聶青禾用蛤蜊湯泡了半碗糙糧飯，她還是吃不過這個，得勸娘以後多買點細糧。
正吃飯呢，院門被敲響了。
聶母：“誰呀！”
“嬸子，是我，清遠。”
原本熱鬧的飯桌瞬間寂靜無聲，連聶紅花都不吃了，都拿眼看著聶青禾。
聶青禾放下筷子，拿手帕擦擦嘴，笑道：“你們幹嘛？被施了定身術？”
她起身，“你們吃，我去看看。”
這時候已經定更，但是天還沒黑透，宋清遠站在門外，手裡提著一盞白紙燈籠，還提著一盒點心，不知道是走得太急還是穿得太多，他鎖骨下方洇出了水漬。
“青禾。”他看著她，目光一如既往的溫和，聲音裡卻多了一絲幾不可查的焦急。
聶青禾出門左右瞅瞅，看看有沒有鄰居偷窺偷聽，站在院門口說話不像話，她就讓宋清遠進院子。
宋清遠進了院子，給聶母問好，又問堂姐好。
雖然對他有意見，聶紅花和聶小力還是乖乖問清遠哥哥好。
宋清遠把跟聶大力那套說辭又解釋一遍，現在有時間特意來拜訪。
聶母讓紅花搬個胡床給他坐，又問他吃沒吃飯，聽他說沒吃便讓紅花給他拿副碗筷，“我們家向來清貧，沒甚麼好東西吃，你將就填填肚子。”
宋清遠看向聶青禾，如果是從前，他上門她會高興得嘰嘰喳喳說個不停，主動拉他進屋坐下，主動給他拿碗筷，還會給他夾菜。可這會兒她對他反而是最冷淡的一個。
聶紅花跑去屋裡給他拿陶瓷碗，順便抓了一把鹽丟在碗底，反正天黑，聶母眼神不好也看不見。
讓你欺負我姐！J死你！
宋清遠走了一路，的確有些口渴，先捧起碗來喝了一口，冬瓜湯入口竟然又鹹又苦，他差點沒忍住噴出來，最後強忍著嚥下去。
聶紅花笑眯眯地問：“清遠哥哥，好喝嗎？這是蛤蜊冬瓜湯，可鮮呢。”
宋清遠抿了抿唇邊，都是苦澀的鹹味，他知道聶母廚藝一般，但是不至於這樣，他瞅著聶紅花笑得有點雞賊，便有點回過味來，他點點頭，“好喝。”
聶紅花笑得更加雞賊了，“好喝你就多喝點。”