兩日後。
萬壽觀山下的那條雪路終於被清理了出來，江沼拖到最後一個才走。等回到江府，她被太子退婚的訊息，已經傳進了江家人耳裡。
江沼沒有父母。
二房剩下的就只有她和弟弟江煥。
這些年兩姐弟，都是養在了老夫人跟前，江沼同太子的婚約還在時，老夫人慈眉善目，從未對江沼說過重話。
這是頭一回。
“當初你還在你娘肚子裡，就有了這門親事，十七年了一直相安無事，怎就到了這節骨眼上，說退就退？”江沼從萬壽觀回來，人還沒進屋，江老夫人早一步聽了傳言，直接去門口將她攔了下來，“皇后娘娘自來只同你親近，你進宮去見見她，有甚麼事先低頭，認個錯，保了這門婚事再說。”
江沼就站在江府門前的臺階處，風雪刮在臉上，斗篷下的一張小臉被吹的通紅。
江沼以往對這門婚事的態度，和江老夫人一樣。
很喜歡。
江老夫人喜歡他的權勢，江沼喜歡的純粹是陳溫那個人。
兩人雖意圖不同，但目的都一樣。
江老夫人想讓江沼討好太子，江沼自個兒也願意。
月頭送藥膳，月尾送糕點。
江沼及笄後的這兩年裡已經成了東宮的熟客。
半月前去萬壽觀請願，也是江老夫人的意思，後來被大雪封在了山，兩人都堵在了山上。
江沼才明白。
強別的瓜確實不甜。
“不去。”江沼站在臺階上，抬起頭看著江老夫人，沒有了光彩的眼睛，倒映出來的是當下的冷雪天，冰冷又透徹。
江沼的長相很乾淨。
放在人群中之中，定是驚鴻一瞥的姿色。
此時配上那雙冰涼的眼睛，愣是乾淨的沒有半點雜質，饒是江老夫人也看呆了，彷彿又看到了當年的江二夫人。
可就是這樣的美人兒，卻沒能入得了太子的眼。
江老夫人一時沒想明白。
江老夫人愣著的功夫，江沼已經進了屋，將自個兒鎖了起來，誰也不見。
江家上下一時急的焦頭爛額，到了夜裡，老夫人更是放了狠話。
要麼進宮去找皇后娘娘說說情，保住這門婚事，要麼立馬去芙蓉城沈家避避風頭，免得退婚書下來後，丟人。
“將四姑娘的東西都收拾好，明兒個，是往東走還是往西走，全憑她自個兒。”
往東是皇宮，
往西是芙蓉城沈家。
江陵離芙蓉城，得要半個月的路程，先不說眼下是年關節，沒有人往外走的道理，就這大雪天氣，能不能平安到達沈家，誰也說不定。
外頭的聲音江沼都聽見了，
仍舊沒開門。
身子倚在床頭，隔窗聽著風聲亂撼院前的叢竹，屋內灼灼燭火搖曳，素雲立在她跟前，已經哭紅了眼，“小姐，咱要不還是去求皇后娘娘吧，就算不為了婚事，小姐單是去求皇后娘娘，讓老夫人別在這當口將小姐送出去，可行？”素雲輕聲地哄她。
萬壽觀的事，素雲見證了所有的經過。
殿下那晚是來送了藥，
可小姐已經不需要了。
比起這個，或許更讓小姐絕望的是，那根被林姑娘摔碎的簪子。
簪子是小姐的母親，江二夫人留給她的。
殿下卻連句解釋都不聽，直接斷定了生事的人是她，還退了婚。
小姐回來後雖一言不發，但從那夜小姐對太子的態度素雲就看出來了，小姐沒打算要挽回這門親事。
如今他們也不去求親事，
只求皇后娘娘能勸勸老夫人。
不要將小姐送去芙蓉城。
江沼沒答，卻是看著素雲，問她，“以前我是甚麼樣的？”
素雲愣住。
江沼又補充道，“我喜歡太子的時候。”
說完，又不待素雲回答自個兒抱著雙膝，低喃了一句，“很醜。”
“既然都讓人嫌棄了，我怎會再去獻醜，往後，莫要再提進宮之事。”江沼看著素雲，眼尾殷紅。
往兒她就是仗著皇后娘娘的喜歡，才討了一堆人的嫌棄。
況且，皇后娘娘再喜歡她。
畢竟也是太子的母親。
她江家的事，
又怎麼能求到她頭上。
素雲沒再勸。
沉默了一陣後，素雲低著頭突然問她，“小姐當真捨得嗎？”
小姐從小就喜歡殿下，
喜歡了十年。
兒時的喜歡帶著對殿下的崇拜，
長大後的喜歡，便是男女之間的愛慕。
十年的感情，
豈能是說放下就能放下的。
江沼微微怔住，喉嚨口又開始發緊，沉默了半晌。
——“捨得。”
又有甚麼可捨不得的。
十年裡她心裡愛慕的那個人，不過是她幻想出來的影子，她給自個兒編織了一場美夢。
她沉醉其中，不願醒來，可當她知道了他對她的感情後，一切突然就風輕雲淡，他脫離了她幻想出來的影子，所有的期待也跟著失去了光彩。
江沼將整張臉埋進了臂彎裡，滿頭的青絲從她的肩頭傾斜而下，燈火下，她蜷縮起來的身子，柔美又淒涼。
素雲瞧著，眼淚又湧了上來。
“行，咱不去求人，咱們明兒就去芙蓉城。”
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夜幕裡的星散燈火，半夜才滅了光。
向曉素雲掀簾，片片雪花迎面撲來，昨兒停了一夜的雪，這會子又飄上了。
江沼跟著起身，到了門前又回了頭。
珠簾後香爐裡的煙霧寥寥，一切都與平日裡無異，江沼轉過身，一頭扎進了雪地裡，今日走後，估計就得等到來年翻了春。
江沼沒去同誰辭別。
江老夫人那裡沒敢去，怕惹祖母失望。
二少爺那裡更不敢去，怕他護短，跑去祖母跟前鬧。
然而到了門前，卻看到了大伯母吳氏和二姐姐撐傘立在馬車旁。
吳氏瞧見素雲手裡的那包袱時，臉色就變了，“我的姑奶奶，你可是想好了？”
江沼點了點頭。
吳氏當著江沼的面，急得腳步打轉，“姑娘，你可知你今年多大了？”
江沼垂目。
自個兒的年齡，自個兒豈能不知。
“十七。”
那紙婚約從她落地時就有了，然而，十七年了，也沒將自己嫁進東宮。
江沼以往不明白。
現在知道了，因為太子不想娶。
婚事一退，先不論名聲的好壞，就她如今的年紀，也不佔半點優勢。
吳氏擔心的就是這個。
宰相府的姑娘，倒不至於說嫁不出去，可往後再議親，這條件就得大打折扣，就算議來的婚事再滿意，又怎能比得過東宮。
吳氏苦口婆心地勸她，“皇后娘娘之前就說過，只認你一個兒媳婦，那林家表姑娘雖說也是皇后的表親，但也壓不過你和太子有婚約在先，待日後你嫁進東宮，做了太子妃，她最多也就是個側妃，在你之下，你又何必在這節骨眼上同她去計較。”
外頭的那些傳言，江家的人都聽說了。
吳氏也知道。
說是江沼打了太子的表妹，太子護短，才要退了這婚。
誰不氣，吳氏也氣。
但往長遠了想，這口氣得吞了，換個想法，誰家沒個三妻四妾，更何況是太子。
“聽伯母的，先忍了這口氣，去娘娘跟前掉幾滴眼淚，娘娘定是心痛你的。”
吳氏掏心掏肺地相勸，江沼卻沒動搖。
江沼將手裡的油紙傘往上移了移，露出了一雙清亮的眸子，“伯母曾對沼兒說過，用眼淚換來的東西，最不牢靠。”
輕飄飄地一句話，頓時堵住了吳氏的滿腹叨叨。
吳氏張了張嘴，到底還是沒再勸。
“四妹妹。”
江二姑娘上前一步，攬了江沼入懷。
她知道江沼很喜歡太子。
往兒個逮到她，動不動就是太子長太子短的。
那般心心念念著一個人，
到頭來，卻被退了婚。
從萬壽觀回來，江沼就將自個兒鎖住了，她去找過幾回，都沒能進得去。
過了一夜，原本想勸她的話，就變了個樣。
“是他眼瞎。”
二姑娘一說完，吳氏就驚慌地看了一眼周圍，回頭斥了一聲二姑娘江燃，“你這嘴怎就沒個把門的，那可是太子。”
江燃卻沒收斂，鬆開了江沼，憋著笑說道，“瞧吧，連娘都知道眼瞎的那人，是太子。”
“你個死丫頭。”
吳氏沒好氣地瞪了江燃。
這一鬧，江沼的臉上終於有了一星半點的笑容，“二姐姐，好生照看祖母。”
江燃說省得，“屋裡這麼多人，不用你操心，知道你會走，我替你多備了一輛馬車。”
江沼跨過門檻一瞧，這哪隻多了一輛馬車，江燃連廚子都給她備好了。
“遇上大雪天，這路上恐怕得走一個月，中途要是沒個落腳的店，總不能餓著肚子，該備上的昨兒夜裡我都替你備好了。”江燃挽著她胳膊，送她上了馬車，“芙蓉城裡的水土養人，出俊男美人，說不定妹妹這一去，就能尋位如意郎君回來呢。”
江燃也就是對江沼說寬心話。
太子陳溫撇開旁的不說，模樣是萬一挑一的人才，再加上情人眼裡出西施，江沼往日將他誇上了天。
要再找出一個比太子更俊的，估計難。
“好。”
江沼卻應了。
等到江沼上了馬車，簾子落下，車軲轆動了，吳氏才想起來，趕緊追了兩步，對馬車內的江沼說道，“你大姐姐聽說也回了芙蓉城，要是沈家那頭待著不順心，你就去找你大姐姐。”
“好。”
江沼拂著車簾，紅了眼圈。
自個兒是沒了父母。
可在江家那也是個寶。
誰不心疼她。
大伯母算得上半個娘。
父母走後，祖母就將她和弟弟養在身邊，哪會不心疼，不過就是想用這招來逼她，可她自己也想逼自個兒一把。
是她自己想去芙蓉城。
能避開退婚的風頭，還能徹底放下那人。
馬車快離開江家小巷了，二少爺才從江家門口衝出來，一路急奔，硬是追上了江沼。
“姐姐。”
江煥十三歲，個兒已經趕上了江沼，站在馬車的窗戶前，握住拳頭緊咬著牙。
“我替姐姐進宮，去求太子。”
江煥說完胸口一陣起伏，嘴角抽動了幾下，似乎立馬就能哭出來。
姐姐不想進宮去求，
他去。
只要是姐姐喜歡的，他都給她討回來。
江沼卻笑了出了聲，從馬車內伸手剛好夠到他的頭，“求他作甚，求來我也不稀罕了。”
看著江煥痴傻的模樣，江沼噗嗤一笑，“前陣子舅舅來信，說外祖母身子抱恙，我得去看看。”
呆愣了好一陣，江煥才回過神，“姐姐當真......”
江沼點頭，“嗯。”
江煥不相信。
江沼再次保證，“放心，姐姐當真不喜歡他了。”
在萬壽觀時，江煥退了燒，聽素雲說起後，就曾要衝出去找太子，被江沼攔了下來。
江沼說她放下了，可那時江煥瞧見她的眼圈是紅的，他便知姐姐那話多半是在騙人。
江煥恨自個兒太弱小，替姐姐撐不起檯面。
婚事是御賜的。
若爹孃在世，太子豈能輕易就說出退婚的話，姐姐也定不會受了這欺負。
然而這回，江煥再看江沼，卻是一臉的釋然。
似乎真的就放下了。
“等我回來，給你帶外祖母曬的豆腐乾。”江沼衝他一笑，放下了簾子，心頭的酸楚在車簾落下後，才浮現在了眸子裡。
馬車拐了個彎，江煥還傻傻地站在雪地中。
張嬤嬤立在院子裡從頭到尾看了個明白，回到屋裡就對江老夫人說，“還是走了，二少爺都追出去了，也沒能將人拖回來。”
江老夫人精神氣兒卸了一半。
“簡直就跟她娘一模一樣。”脾氣倔，喜歡一樣東西時，滿心滿眼的都喜歡，傷了心了，說棄就棄，不帶半點猶豫。
小時候江沼喜歡竹子，想在院門前種出一片竹林來。
日日守著那竹苗子，死了又種，種了又死，如此忙乎了兩年，見沒有一根活下來，就直接讓人栽上了紅梅。
後來還是江老夫人讓漲嬤嬤偷偷替她埋了幾隻竹筍進去，才有瞭如今她屋前的叢竹。
“她爹孃要是還在，我斷不會這般逼她，可她姐弟倆，從小就沒爹沒孃，將來能依附誰？嫁給太子是她最好的路，二夫人生前同皇后是義結金蘭的姐妹，皇后絕不會虧待她，待她將來在宮中立了足，二少爺日後也能有個靠頭。”
江老夫人說的激昂，說到最後，眼裡就有了溼意。
“那靈位擺在祠堂這些年，名頭是響亮，摸上去卻冰涼，值不值當，自個兒心裡最為清楚。”江老夫人情緒一上來，又提了江沼死去的父母。
張嬤嬤勸道，“這不還有老夫人疼著嗎。”
“我這身老骨頭又能活幾年。”
江老夫人傷懷了一陣，慢慢平復了下來，才囑咐張嬤嬤，“沿途給人傳個信，當關照我江家姑娘的，都得關照上。”
去外頭避避風頭也好，免得堵心。
作者有話要說：來一章粗長的，嘿嘿！
自動感謝出了錯。
手動感謝小可愛們的雷和營養液。