貓狗房裡是一陣兵荒馬亂。
經過嚴格的清點, 管事太監最終給出答案：“這隻小橘貓應該不是貓狗房裡所養，而是從別處來的。”
那這也意味著小橘二號是……只野貓？
瞧著小橘二號也是隻奶貓，琪琪格登時派遣宮人對草蘆進行搜查。意外的是將草蘆裡裡外外翻了個遍，也沒有尋覓到貓媽媽和其他貓崽的身影。
“原來是野貓。”
“也難怪敢追小雞崽, 膽子可真大。”琪琪格戳戳小橘二號。
小橘二號猛虎喝奶。
它整個小腦袋都直接紮在奶盆裡, 兩隻小爪子還緊緊護著奶盆, 鬧得其他三隻小貓在旁可憐巴巴的喵喵叫, 委屈得往琪琪格懷裡鑽。
琪琪格抱著三隻貓崽，挨個用親親摸摸和貼貼來安慰：“等會兒就給你們吃飯飯好不好？瞧它都餓壞了。”
小橘二號狼吞虎嚥, 根本半點防備心都沒。
福全嫌棄的戳戳它：“坐好坐好，瞧瞧你簡直一點吃相都沒有！”
“二哥別欺負小橘二號了。”隆禧捧著臉蹲在一邊看小橘二號，沒忍住伸出手指揉揉小橘二號的後背：“瞧瞧它背脊都摸得到了，也不知道流浪了幾天，而且……以後小橘二號再也見不到阿瑪額娘了。”
“要我說它分明是太笨了！”
福全鄙夷的看著小貓崽，搖了搖頭：“這麼蠢的貓貓在外面哪裡活得下去……”
隆禧淚眼汪汪：“那……小貓貓會死翹翹？”
福全的話語戛然而止，他沉默片刻：“倒也不至於會死吧……”
“有貓狗房在，怕甚麼。”
琪琪格啞然失笑，順勢瞪了隆禧一眼：“你忘了你答應太皇太后的話啦？怎麼又在摸小貓？”
隆禧趕緊收回手，衝著琪琪格討好一笑。
琪琪格哼了一聲, 她揉揉三隻在身上嚶嚶嚶的小貓崽，吩咐宮人重新送了一盆子羊乳進來。
自家的三隻小奶貓剛剛喝上，琪琪格轉身就看到小橘二號已經攤開身體，頂著胖乎乎的小肚子在奶盆中呼呼大睡。
這樣的小奶貓一口能吃十隻……不對！
琪琪格收回蠢蠢欲動的雙手, 單手將奶盆拿起交給管事太監：“既然沒有大貓在，這孩子就帶回貓狗房裡養吧, 記得先單獨隔開幾日, 待清洗乾淨後再和其餘貓貓混住。”
管事太監下意識應是。
阿格額捏福晉全程看著, 此時面上露出些許訝色，她好奇詢問：“皇太后不打算留下來嗎？”
瞧著應該挺喜歡的？
琪琪格搖搖頭：“哀家這裡都三個了，而且小橘二號是從別處出來的，萬一身上不夠乾淨，讓隆禧，永幹幾個接觸到就糟糕了。”
瞧瞧隆禧剛才就在偷摸小橘二號。
琪琪格屋子裡阿哥公主們來來往往的，她不能也不想出任何意外。
沒有疫苗的現在是很危險的。
即使覺得小橘二號很可愛，琪琪格也沒有打算再增加一隻。
阿格額捏福晉若有所思：“這樣啊……？”
隨即她嘴角微微上揚，衝著管事太監笑道：“既然皇太后不想養，那就歸臣妾吧！回頭將小橘二號養上半月，沒有問題的話就送到本宮這裡來。”
“咦？”
“妾正巧也是寂寞，養一隻小貓倒也不錯。”阿格額捏福晉笑著回答，“而且它看著活潑又好動，想來一定能夠平安長壽。”
阿格額捏福晉沒有孩子。
她性子冷漠，常年居於高位的氣勢也讓她如高嶺之花般難以接近，與其餘太妃關係皆是淡淡，或許活潑靈動的小橘二號也能給她帶來點樂趣。
阿格額捏福晉望著小橘二號，眼神分外溫柔。琪琪格望著阿格額捏福晉，覺得這定然是小橘二號最棒的去處。
小橘二號引發的騷動告一段落。
琪琪格難得清淨的端著茶盞抿了一口，順帶琢磨著自己感覺忘記的事。
忘記的事……
忘記的事……
直到第二天在慈寧宮花園裡轉悠時，琪琪格才赫然發現自己忘記了甚麼。
油綠色的樹葉下，一串半綠半紅的果實吸引了她的目光。琪琪格三步並兩步的走過去，難掩驚喜的望著那累累果實。
尖尖的，紅紅的果實。
琪琪格取下一個，放在鼻間輕輕一嗅，熟悉的辣味撲面而來。
宮人們又是疑惑又是迷茫。
烏日娜瞧著主子竟是將此物放在嘴裡咬了一下，更是驚駭的險些跳起來：“主子！？”
琪琪格輕輕咳嗽一聲。
這個身體還是初次嚐到辣味，前所未有的刺激感讓她感覺頭皮發麻，臉頰淺淺的泛起紅暈。
辣椒哎！是辣椒哎！！！
琪琪格樂得合不攏嘴，一旁的烏日娜是捧著胸口都要暈厥過去，急急喊著宮人去請御醫。
“停下！哀家好好的請御醫做甚麼？”
“主子……你吃的，吃的那東西……”
“哀家只是看到書上所寫的奇物，有些好奇罷了。”琪琪格嗔怪一聲，順手將已經徹底成熟變紅的辣椒們薅了個乾乾淨淨。
“書？書裡……這東西真的可以吃嗎？”
“在前朝末年的書籍中便有提到此物，此物名為番椒，也稱秦椒，色紅鮮可觀，味甚辣可食。”琪琪格不假思索，迅速說道。
忽悠烏日娜和塔娜是很容易的。
畢竟兩人不會漢文，更是看不懂那些個書籍
當然雖說是多了，但也不多。
辣椒樹的盆栽大體也就五六盆子，如今成熟的也不過三五十顆小辣椒，加上不如後世的長勢喜人，琪琪格還在擔憂味道好不好呢。
就這麼點的話，那就做個最簡單的香辣醬！
琪琪格下定決心，只是做之前她先讓烏日娜等人做了幾個簡易口罩，然後提著一籃子的辣椒趕到草蘆裡。
嗯，沒錯。
琪琪格可不敢在慈寧宮幹這事，唯恐一不小心自己就得被太皇太后給打出門去！
一部分辣椒被洗淨瀝乾後襬在竹篩上曬乾，琪琪格打算後頭做成辣椒粉用，到時候配合著孜然等調味料，做成烤肉料一定很棒。
剩下的部分則是做成辣椒醬。
戴上簡易口罩，手持大鐵鍋，琪琪格準備就緒。
別說一群太妃面露疑惑的探頭探腦，著實不明白皇太后這是在做甚麼，就是在草蘆膳房裡幫忙著打下手的小太監也是一臉懵。
琪琪格很是慎重小心。
她吩咐小太監將大蒜和辣椒洗淨，等鍋中油燒熱以後就將蒜末丟進炒出香味，隨即將辣椒丁也丟進去……
一瞬間撲面而來的辣味讓人齊齊精神一震。
打下手的小太監是一陣猝不及防，直接打了一連串的噴嚏。他又羞又窘又害怕，雙膝直直落在地上瑟瑟發抖，剛想開口請罪卻又是一連串的噴嚏，憋得臉龐都快泛起青色。
太妃並宮人們下意識往後倒退半步，她們目露驚恐，紛紛詢問烏日娜：“皇太后這是在做甚麼？”
“這般味道到底是何物？”
“茱萸？花椒？胡椒？亦或是芥菜果？”
“不不不，我覺得都不像！”
“不對，剛才小太監在處理的時候我也見著了，是紅色的長條兒果實。”
“哎呀！那到底是甚麼？”
“咳咳咳！這味兒也太過霸道了！”
喜歡吃辛味的人並不少見。
只是花椒是以麻為主，胡椒的辣味清淡，更不用說茱萸和芥菜果，都與這是截然不同的味道。
太妃們爭執來爭執去，好半響都沒個結論。
倒是楊格格眉角微皺，神色奇異，半響她小聲低語：“烏日娜姑娘……皇太后用的，難不成是番椒？”
楊格格的話音落下，眾人也齊齊抬眸看來。
烏日娜點了點頭：“正是在慈寧宮花園裡種的番椒。”
“番椒是何物？楊格格曾嘗過？”
“妾……也不曾嘗過。”楊格格一臉為難，支支吾吾半響才小聲回答：“妾曾聽家裡僕役說起番椒果實可用，常有貧苦人家拿這個幹拌飯食用……”
太妃們面面相覷。
還是博翁額福晉打了圓場：“要本宮說，許是和香椿、薺菜和馬蘭頭那些一般均屬野菜，皇太后也是想嚐個鮮吧？”
尷尬的氣氛瞬間消散。
太妃們笑著頷首：“博翁額福晉說的是，就是這個理！”
小福晉董鄂氏還有點好奇起來。
她瞅著裡面逐漸停下動作的皇太后：“不知道到底是如何的味道。”
太妃們的視線也投向室內。
她們遙望著皇太后將紅通通的醬料倒入罐子裡，有些好奇又有些緊張。
說真的，聞著還挺恐怖的。
琪琪格裝了滿滿當當一罐子辣椒醬，她拉下口罩聞了聞誘人的辣椒香，簡直迫不及待想做點甚麼吃吃看了。
琪琪格抬眸看了看外面。
時值初夏，天氣也漸漸地熱了起來，窗外綠意盎然，偶爾還能聽見知了叫聲。加上剛剛做辣椒醬鬧得一聲汗，琪琪格很快下了決定：“今兒個就吃涼麵吧。”
頓了頓，琪琪格一回頭：“你們吃嗎？”
太妃們遲疑一瞬，也不知道是誰先開了口應是，緊接著諸人齊齊都應了下來，對未曾嘗試過的番椒躍躍欲試。
琪琪格笑眯眯的點了頭。
她迴轉身吩咐：“那就都準備涼麵當午膳吧。”
小太監趕緊應了是。
在用膳之前，琪琪格還得更衣洗漱下。
等她重新走回草蘆，涼麵也已經準備好了。
這是非常經典的涼麵，手拆的雞絲、切成細條兒的黃瓜絲，黑木耳絲，綠葉蔬菜以及過過冰水兩回，口感涼爽Q彈的麵條。
當然還有最常用的麻醬。
小太監將醬料也擺在桌上，只是太妃們瞅著番椒做的醬料，卻是不知如何用才好。
琪琪格一勺麻醬一勺辣椒醬。
她親自動手，三下五除二就將麵條拌好，並且美滋滋的來了一大口。
琪琪格眼前閃閃發光。
就是這個味！就是這個味！就是這個味！