土猴兒年幼，不諳世事，更不能懂得書本的真正含義，只是覺得新奇，書本對於他的吸引卻超過了世俗雜耍，也許這便是天性，與生俱來。很少有人像他這樣，即使與他一母同胞的哥哥姐姐們，也有天壤之別，都將讀書看作是苦差，談書變色，唯恐避之不及，而他卻喜歡的如痴如醉手不釋卷，令人難以置信。
然而，世事總是不盡人意，那個年代裡，人們常常為了生存，要割捨很多愛好和興趣，生存是當務之急，像他這樣的天賦除了不會被重視，反而是負擔，沒有幾家能夠承受上學的“巨大”費用。
再過幾天就要開學了，村裡的幾間破舊的老房子裡，擺放了兩排木板作為教室，老師是幾名上過幾天學的社員，利用農閒季節教學生識字，那個時候，有這樣條件的村子已經非常不錯了，甚至沒有人願意當老師，怕誤了地裡的農活。
晚上，田七小坐在地下的板凳上，手裡舉著旱菸袋，一聲不吭地抽著，抽完一袋在鞋底上磕掉菸灰，接著又抽，心裡想著土猴兒上學的事，滿心惆悵。寥寥幾塊錢的學費，卻無力負擔，不由發出長長的嘆息。
土炕上，一盞油燈光線昏暗，燈頭上方冒著濃烈的黑煙，家裡瀰漫著陣陣嗆鼻的煙味。最近供銷社沒了煤油，家家戶戶都用柴油點燈，煤煙特別大，一個晚上將人燻的暈頭轉向，第二天早上起來鼻孔都是黑的。
土猴兒正趴在油燈下看書，不時地發出輕輕地叨唸聲，也聽不清楚在唸甚麼。手裡的書已經被他“蹂躪”的面目全非。
田禾和田苗剛從地裡回來，疲倦地躺在後炕休息。最近忙著秋收，一家人很晚才回家。土猴兒的媽媽在地下忙忙碌碌地做著晚飯，土炕的中央鋪著一塊已經磨得沒有了顏色的油布。
“土猴兒，坐起來吃飯，明天你也去地裡幫著幹活，趕緊收拾莊稼，怕是要下雨，要是下了雨一年的辛苦就白搭了。”土猴兒的媽媽把做好的飯端在炕上說道。
“噢，媽，那我甚麼時候上學？”土猴兒知道自己要上學，早已迫不及待了，期待著能夠早一天走進學校。
“過幾天學校才開學，先收拾莊稼，怕是要下雨，早早把莊稼收拾回來就放心了。”
土猴兒媽媽忽然想起甚麼，又叮囑道：“上學後要聽老師的話，規矩些，好好學習，不能像在家裡這樣散漫。”土猴兒把書合上若有所思地坐起來，退到了後面。
“噢……知道了，太好了，我要上學了，一定好好學習。”他只陶醉在自己即將要上學的快樂中，並不懂的家裡人的難處。
一家人一邊吃飯，一邊開始商議土猴兒的學費的事，因為，家裡實在拿不出一分錢，所謂想辦法，其實就是沒辦法。土猴兒媽媽忽然想起了隔壁田七小的結義哥李三，便建議去試試，看看能不能借一些錢，等秋收結束賣了糧食就還給他。
“三哥家子女多，哪有錢？再說他家老四也要上學呢。”田七小悠悠地說道，他很清楚李三家的日子，不想再給他添麻煩。
土猴兒的媽媽之所以想起李三，是因為李三也是一個很有影響力的人，還是村裡的村長，他一定能幫忙。然而，她忘了在哪個年代，即使再有本事，再有辦法也還是沒錢。
李三一家與田七小一起從清河搬來石頭村，在清河時他們有結義弟兄七人，田七小最小，李三排行老三，所以，大家都叫他李三。到了石頭村後，兩家又相鄰而居，而且平日裡也互相照應，關係十分融洽，只是李三也一樣貧困，即使願意幫忙也力不能及。
“媽，咱們家沒錢嗎？為甚麼要借錢？學費不是才兩塊錢嗎？”土猴兒看著爸媽愁眉苦臉的樣子，就不解地問，他似乎還不懂得貧窮的含義。
土猴兒的媽媽端著碗一邊吃飯一邊說：“咱們家哪有錢？現在又不是賣糧的時候，也沒有別的收入，要是等自己家有錢了再上學，就耽誤了，只能先借上，等秋後賣了糧食再還。”
土猴兒又轉過身對爸爸說：“爸，你跟老師說說，我先念書，等長大後掙了錢再交學費。”一家人沉默不語，這個幼稚的想法自然更是無稽之談。
這時，
一直沉默不語的田禾說：“爸、媽，要不我退學吧，正好也沒考上，我也不喜歡上學，村裡人哪有念成書的？再說咱們也供不起，就讓田苗和土猴兒上吧。”
田苗聽大哥這樣說，也說道：“媽，老三愛學習，就讓他念吧，我也不喜歡上學，看書就困，我幫你們種地，為家裡減輕一些負擔，開學了我就退學，讓土猴兒一個人上吧。”
土猴兒的媽媽雖然沒有文化，但她卻懂得上學的重要性，聽到兩個孩子這樣說，不由地有些驚訝和擔心，趕緊說道：“大人的事不用你們管，開學了都好好唸書，誰也不許退學！將來考個學校，秋天糧食下來就有錢了，咋能供不起？以後不許再說退學的話！”
其實，她自己心裡也清楚，這些話只是個美好的願望，對於眼下的景況，實在無法達成這樣的願望。
這時，在一旁聽著大家的議論的田七小，將手裡的飯碗放在油布上，回身拿起了旱菸杆，又抽起了旱菸。
農村裡的人大多有抽菸的習慣，有事沒事總要抽幾口，優哉遊哉、吞雲吐霧，既享受又解愁，還消磨時間：一個裝著半袋菸葉的小布袋，布袋口上有一條小繩，拴在腰間，裡面插一根長長的煙桿，末端有一個精緻的玉嘴，很是漂亮，走起路來左右搖擺，這一風景成了當時的時尚，被很多人跟風，可大家又苦於無力購買菸葉，有的人甚至在煙口袋裡灌了馬糞沫，無聊時抽幾口，解解悶。也正是這一袋劣質旱菸，為大家解輕了許多精神壓力。
尤其在那樣貧困潦倒的年代，每每都會遇到一些不如意的事情，坐下來，抽一袋旱菸，一聲不吭，狠狠吸幾口，長長地吐出來，心情頓時就會輕鬆很多，心境也豁達了。
田七小的煙癮也許就是生活中的苦悶凝聚引發的，但是，抽菸也並不能解決現實問題，還需要自力更生艱苦奮鬥，去面對生活和生活中的種種困難。
在農村裡遇到這樣的情況時，向親戚或朋友借錢是唯一的辦法，根本沒有其他出路。那個年代真的像土猴兒媽媽說的那樣：一年到頭也沒有多少錢拿到手裡。幾天後，田七小向土猴兒的大舅借了五塊錢，交了學費。而就是這五塊錢，一家人足足還了半年多時間。
時如過眼煙雲，轉瞬即逝，一晃眼，土猴兒已經八歲了。
此時，正值包產到戶不久，集體財產都分給了社員——牛、馬、驢、騾、馬車、驢車、糧食等等公共財產，按照每家人口的多少分開了。實行“互助組”制，幾家合成一組，相互搭檔。田七小一家也與親戚鄰居們組成了一個組，分了兩頭牛、一頭驢、一匹馬、一輛破舊的老牛車，開始過起了自己的小日子。
那時候，人們從大集體的束縛中走了出來，以自己的小家為單位，又組建了新的小天地，紛紛奔赴自己廣闊的前程，豪情滿懷地要打拼一番美好明天和幸福生活。可是，在那樣資訊閉塞的年代，卻又苦於投奔無門，難施拳腳，只好等農閒時再去牧區做泥工、放羊，或者到北方三百里之遙的蒙古邊境去摟地毛。
而後者又風險極大，常常一走半月卻又一無所獲。那時的農村貧窮落後、交通不便，很少有人想到去城裡打工，只能在附近需要工人的地方，做一些苦力，直到八十年代末才有人走出去。
就在這幾年間，田家也發生了一些變化：大女兒翠芳出嫁後第三年，隨丈夫去了牧區，給牧民放羊去了，雖然日子過的辛苦，倒也寬裕了不少，並且有了一個可愛的兒子。Ｅ
二女兒小芳也出嫁了，嫁給了鄰村一家畫匠的兒子，小日子過的也還幸福。
田禾即將初中畢業，學習成績不是太好，不過總算沒有退學，因為那時候的人們並沒有上學考學校，走文化路的觀念。
田苗也考上了初中，比哥哥的成績好多了，只是有些貪玩兒。
田家的日子略有好轉，不過依然捉襟見肘，一家人整天為了生計煎熬著。
一九七五年夏末的一天中午，炎炎烈日掛在當空，強烈的光芒炙烤著大地，漠北的黃土地上泛起一陣陣熱浪，遠近幾十裡杳無人煙，顯的寂靜荒涼，突然出現在大地上的一
個村莊倒覺得極其別緻，幾隻燕子在農家的房頂上悠閒地玩耍著，翻來覆去，嘰嘰喳喳，歡快地叫著，這裡才是它們安全有快樂的所在。這片淨土只有在這個時候才有一番情趣，讓人覺得生在這裡便是住進了世外桃源。
土猴兒悠閒地坐在自家院子裡的草垛旁，低著頭，津津有味地翻看著從大舅家借來的書，身上沾了一些柴草，卻也渾然不顧。不知甚麼原因，自懂事時起他便特別迷戀書籍，每次隨媽媽去大舅家，總要借幾本回來，而大舅自是欣然應允，有時也教他一些做人的道理。
這時，土猴兒的媽媽從屋裡走了出來，她已經做好了午飯。
“土猴兒！土猴兒——”
土猴兒趕緊站起來，抖了抖身上的柴草和塵土：“媽，我在這兒呢。”筆趣閣
“去場面裡喊你大哥、二哥回來吃飯，記得拿回來鐵鍬。”媽媽說完，抖了抖身上的圍布，拿了東西轉身回家去了。
場面就在不遠。田禾和田苗兄弟倆正在場面裡除草。農村到了秋天是要打場的，收割回來的麥子、莜麥、菜籽等農作物都要將顆粒與秸稈分開，便是在場面裡完成，夏季就開始準備。選一塊寬闊、平整、通風的平地，將地面上的雜草清除乾淨，灑上水，或者下雨後，再用碌碡套上牲口在場面裡轉圈，反覆地碾壓。等到地面堅硬瓷實之後便可以打場使用。
正值正當午時，太陽將地面烤的猶如火盆一般，田禾弟兄倆熱的滿頭大汗。土猴兒悄悄地走到二哥身後，突然大喊一聲，嚇得田苗趕緊回身觀看，卻把藏在身後的土猴兒絆倒在地，手裡的書也掉了。
“你看看，偷雞不成蝕一把米。”田禾看著地上的土猴兒幸災樂禍地說道。
土猴兒很堅強地站起來，不滿地說：“大哥！二哥！媽說了，讓你們好好鋤草，中午不許吃飯，晚上再吃。”說完，假裝要回去，卻又期待兩位哥哥的反應。
“小孩子不能說謊，說謊牙疼！”二哥拄著鐵鍬反唇相譏道。
“嗯，誰讓你絆我？絆我就不給你們吃飯！”土猴兒哼了一聲，拌了個鬼臉。
自幼精靈古怪的土猴兒活潑可愛，聰明伶俐，總是給人帶來快樂，大家都特別喜歡他。
見自己的玩笑失敗，又怕耽誤時間，就洩氣地說：“回家吃飯吧！媽做好飯了。”說完上前拉田禾，田禾雙手拄著鍬把，像個鐵人似的一動不動：“鋤完草再吃飯。”說完又有氣無力地又拿起了鐵鍬，一邊剷草，一邊嘴裡唸叨：“甚麼時候才能不幹活……”
“考上學校就不用幹活了，大舅說的，好好唸書吧。”土猴兒說道。
“你又拿我書了？”大哥看了看他手裡的書。
“沒有，大舅的書，你看。”土猴兒舉起書在大哥眼前晃了晃，辯解道。
“猴兒，甚麼書？拿來我看看。”田苗坐在不遠處的地上說道。
“我不知道甚麼書，有圖畫，很好看。”土猴兒把手裡捲成圓軸的書遞給二哥。
“哈哈……你就知道看圖，沒圖的書就不好看？”田苗拿過書翻了幾頁，不由的大笑起來，遞給大哥說道：“推背圖!”
田禾接過書看了一眼，也呵呵地笑了起來。
“甚麼是推背圖？笑甚麼？”土猴兒有些好奇。
“你還小，告訴你也不懂，這是古書，有文化的人才能看懂。”二哥又說道：“你讓大哥講講”。
“我也不懂，這是算命的書。”田禾當然也看不懂這樣的古書。
“猴兒，你長大再看吧。”大哥把書交給了他。
“叫我土猴兒！別叫我猴兒！大舅說過，我的名字五行屬土，叫猴兒就沒土了。”土猴兒正顏厲色地糾正道。
“沒土了？給你補點兒。”說完，田苗調皮地從地上抓起一把土，順勢扔過去，土猴兒趕忙用胳膊去擋，卻被塵土迷了眼睛，頓時哭了起來……
“哈哈……這回有土了，還有水。”田禾一邊清理土猴兒臉上的泥土，一邊笑道：“別哭了，一會兒大哥給你看書，你不是想看我的書嗎？”
“真的？那你回家就給我看。”聽大哥說要給自己看他的書，便馬上破涕為笑止住了哭聲。
這時候，只聽得媽媽在遠處呼喊，三個人便收拾東西回了家。