天亮了, 金燦燦的朝暉掠過草原，營地裡響起喧鬧人聲。
謝嘉琅帶著一瓶藥丸回到山坡下的河岸邊，皇后還在, 女官陪在她身邊，禁衛遠遠立在山坡這一頭。
今天仍然有跑馬比賽，帳中熟睡的人都起來了，沈婕妤牽著愛駒經過山坡的時候, 笑著和皇后行禮。
皇后雙眸彎彎，眼波流轉，含笑和她說話。
別說宮女太監、禁衛、沈婕妤等人，就連知情的謝嘉琅此刻也完全看不出她眼疾復發了。
沈婕妤邀皇后一起去騎馬散心, 皇后婉拒了。
謝嘉琅不好上前, 但整個營地只有他和女官兩個人知道皇后現在甚麼都看不清，藥丸不能由別人送過去, 必須親手交給女官。
他遲疑了一下, 女官正好看到他, 和皇后低語幾句, 鬆開皇后的手, 往謝嘉琅這邊走過來。
“謝侍郎是不是有甚麼話吩咐我？”
謝嘉琅把藥丸遞給她：“我問過太醫, 這藥能祛風助目，黃太醫的藥配不齊，只能先服用這個。”
女官謝過他, 接了藥丸，“沒驚動那幾個太醫吧？”
“我常吃藥，說是為自己配的藥。”
“多謝侍郎大人。”女官道, “皇后娘娘說, 她告訴侍郎大人此事, 要侍郎大人為她隱瞞，實在太為難大人了，請大人不必在意，娘娘只是偶爾看不清，回京吃了藥就好了。”
謝嘉琅看她回到皇后身邊，接著去忙自己的事。
接下來一天，皇后去觀看了比賽，和部落首領的夫人談笑，還讓女官拉著韁繩騎了一會兒馬。
第二天，謝嘉琅依舊起得很早，天還沒亮，他巡查營地，一圈轉下來，來到山坡上，俯瞰河岸。
皇后坐在氈毯上，禁衛在遠處戍守。
營地各處曹官過來問詢事情，謝嘉琅讓隨從取來冊子，一一吩咐下去，偶爾抬眸看一眼河邊，等天漸漸亮了，轉身離開。
他剛走沒一會兒，張鴻頭束軟巾，穿著獸紋窄袖袍，手裡攥一把竹弓，腰間挎箭囊，急匆匆走到氈毯前，向謝蟬行禮，“娘娘傳召我？”
謝蟬揮揮手。
不遠處提著花籃的女官和宮女退到山坡另一頭去了。
張鴻放下竹弓，“娘娘這兩天都不在帳中，宮女說娘娘天還沒亮就出來看日出……娘娘是不是又和皇上吵架了？”
謝蟬一笑，“前線打了勝仗，皇上這幾天很高興，哪有架吵。我看你們在商議大事，所以避出來。”
張鴻也笑了，“沒吵架就好，難得出宮一次，不用管宮裡那些麻煩事，娘娘好好散散心，我這次和皇上打賭，要獵一頭鹿。”
到底是忌諱上次圍獵的事，這一次李恆沒有設下甚麼彩頭。
謝蟬嗯一聲，“張鴻，我們認識多久了？”
張鴻看她神色有異，收起玩笑之態，“娘娘想和我說甚麼？”
“我們相識一場，我想提醒你。”謝蟬道，“這一次皇上出巡，你祖父、父親是不是沒有伴駕？”
張鴻臉色微沉。
謝蟬緩緩地道：“張鴻，皇上和你情同手足，你是他最信任的人，可是張家不是。從前皇上被圈禁時，你為皇上奔走，張家阻攔軟禁你，那時三皇子、四皇子身邊都有張家人……後來先帝駕崩，張家支援的是四皇子……”
張鴻看著自己的竹弓，聲音冷下來：“娘娘，那都是從前的事了，這兩年我祖父、父親對皇上忠心耿耿。”
謝蟬面色不改，“張鴻，我不是要挑撥你和皇上的君臣關係，我的為人，你是知道的。”
“是，娘娘恕罪。”張鴻抹了把臉，眸中的惱怒之意褪去，自嘲地一笑，“良言刺耳啊！”
“再刺耳你也得聽進去。”
謝蟬神色鄭重，“上次圍獵，你和沈承志都有失職之罪，皇上懲戒你們，依然重用信任。這次皇上採用你和沈承志的計策，前線獲勝，你們立了功勞。皇上出巡，還是讓你和沈承志擔任護衛之職，可見信重……出巡之後，不會再有人拿圍獵之事來質疑你和沈承志。”
“人人都知道你和皇上情誼深厚，他們動不了你，可以動張家。”
張鴻變了臉色。
謝蟬輕聲說：“你祖父和父親本來就和皇上政見不合，多次上奏反對皇上的政令，皇上早有不滿，只是礙於你才沒有發作。你要當心，若有人想離間你和皇上，一定會從張家下手。”
而她清楚，如果張家真的觸怒李恆，李恆不會心軟，他是新君，需要立威，他越器重張鴻，越不能偏袒張鴻的家人。甚至必要的時候，他也可以捨棄張鴻。
和煦的晨風裡，張鴻忍不住打了個寒噤：“娘娘是不是聽說了甚麼？”
“沒有。”謝蟬搖頭，“我只是出於擔心，提醒你防患於未然，你和沈承志不一樣，沈家是武將世家，只管打仗的事，誰也不討好，誰也不得罪……張家就不一樣了。”
張家不止得罪了李恆，還得罪了很多世家，李恆可以看在張鴻的情面上保住張家，其他人可不會手軟，他們正想把張鴻拉下來，好取而代之。
張鴻從這些天的激動雀躍中清醒過來，苦笑，“謝娘娘提醒。”
謝蟬感覺得到他的彷徨，道：“你可以去請教謝侍郎。”
張鴻一想到固執的祖父和父親，心頭就不禁泛苦，聞言，還是苦笑：“謝侍郎非尋常人，我做不到像他那樣。”
謝蟬也知道這一點。
謝嘉琅性情堅毅，可以做純臣，直臣，無堅不摧，如青山屹立，張鴻不行。
她道：“慢慢來罷。”
張鴻點頭，苦惱了一會兒，抓抓頭髮，“回京以後我會盡力勸說我祖父和父親。”
他長嘆一聲，看向謝蟬，說起另一件事：“娘娘，小世子的事，您不要怪皇上，其實是我出的主意。那天我和沈承志他們開玩笑，說夫妻吵架，有一個孩子的話，總會和好的……沒幾天皇上就把齊王府的小世子接進宮了。”
謝蟬淡淡地喔一聲。
張鴻告退，抓起竹弓，往箭道那邊去了。
李恆穿著窄袖袍，手指上戴著扣弦的扳指，剛挽弓射出一箭，看他從大帳那邊過來，掃他幾眼，目光陰沉。
張鴻和他自幼相識，揣度他的心思，笑著道：“皇上，皇后娘娘說草原和京中不同，景緻格外闊朗，看著心裡舒暢，她貪看風景，不能來觀看比賽。”
李恆默不作聲，搭箭上弦，長臂舒展，弓弦嗡嗡震動，箭矢激射而出，正中草靶子。
周圍禁衛、勳貴子弟大聲叫好。
張鴻沒敢吭聲。
他有些摸不著頭腦，跟在李恆身後，躊躇了半天，想到謝蟬語重心長地提醒自己，趁著周圍沒人，道：“皇上，皇后剛才和我說了一番話。”
李恆挑眉看他。
張鴻笑著道：“皇后擔心有人挑撥我和皇上，皇后很關心皇上。”
李恆從箭囊裡抽出一支箭，搭在弦上。
張鴻低聲說：“皇上，恕臣多嘴，您要體諒皇后的難處，皇后身為一國之母，卻一直無所出，朝野議論紛紛，皇后承受了很多非議……您應該多去椒房殿，小世子終究是別人的孩子，哪裡比得上自己的骨肉，有了孩子，皇后娘娘才能安穩。”
嗖的一聲，李恆手腕顫動了一下，弓弦擦過扳指，箭矢飛射出去，這一箭失了準頭，劃過箭道，落在草地上。
箭道安靜了片刻。
李恆弓馬嫻熟，箭無虛發，這還是從未有過的事。
張鴻看著那支射偏的箭，愣住了。
李恆放下長弓，轉身大踏步離去。
張鴻看著他的背影，若有所思。
李恆沉著臉回到主帳，宮女回說皇后沒回來，他在帳中轉來轉去，抬腳出了大帳，走到山坡前。
皇后在河岸邊，幾個妃嬪在不遠處騎馬說笑。
李恆走過去，臉色陰鬱，妃嬪們想下馬向他行禮，他眼神示意她們繼續，不用管他。
妃嬪們接著騎馬。
李恆站著，謝蟬坐著，隔著十幾步的距離，風從河面吹過來，輕暖如酥。
謝蟬一直沒開口，也沒朝李恆這邊看一眼。
李恆站了很久，轉頭走了。
*
比賽結束的那天，李恆封賞獲勝者，選拔幾個部落首領的兒子為親衛，並當場賜婚。
皇帝登基以來挑選的親衛一大半是勳貴子弟，偶爾挑幾個小部落的人以示籠絡，無人在意。
謝蟬心裡明白，那幾個親衛雖然連中原的話都不會說，但是熟知賀蘭山一帶的地形，而且以前曾依附北涼，瞭解北涼騎兵的特點，李恆一直沒有放棄當初的抱負，那張鴻的地位應該很穩固。
她放下一樁心事，眼前模糊不清，臉上神情卻很從容，時不時在女官的提醒下舉杯，偶爾轉頭和旁邊的沈婕妤說話。
等到宴散，眾人挪到篝火前接著飲酒，她站起身，推說喝醉了，先回帳了。
女官扶著她回去，忽然停下來，低聲道：“娘娘，謝侍郎。”
謝蟬抬起頭，她不知道謝嘉琅站在哪裡，不過眼角感覺到朦朧的影子，下意識朝那邊看。
“娘娘服過藥了？”
他問，聲音淡淡的。
謝蟬點頭。
“皇上這次巡視很順利，明天返京，皇后娘娘不必再顧慮甚麼了，娘娘應該告訴皇上，好宣太醫來為娘娘診治。”
謝蟬笑了，謝嘉琅這是來催促她了，他的職責不允許他隱瞞。
其實被他懷疑的時候不該告訴他，她完全可以掩飾過去，不過聽見他的聲音，她就沒掩飾了。
她道：“這幾天給謝大人添麻煩了，我回去便和皇上說。”
然而這晚李恆沒有回大帳，謝蟬等了很久，迷迷糊糊睡去，第二天啟程回京師，路上經過一座佛道名山，李恆勒馬停下，要謝蟬和他一起去山上敬香。
“朕和皇后一起去，其他人在山下等著。”
張鴻趕過來湊趣，說了些吉祥話。
謝蟬搖頭，說自己累了，平時她掩飾得很好，宮女都不知道她眼疾復發了，爬山她不行。
外面靜了一靜。
長靴落地聲，腳步聲，車簾被人掀開，一道高大身影進入車廂，手探過來，攥住謝蟬的手。
“皇后不想爬山，還是不想見到朕？”
李恆的聲音在狹小的車廂裡響起，帶著壓迫力。
謝蟬沒想到他會在隊伍行進的時候當眾攀上車來，嚇了一跳，“皇上，臣妾……”
“小世子的事是朕考慮不周。”李恆截斷她的話，聲音湊到她耳畔，說話間氣息灑在她頸間，“皇后要怎樣才能消氣？”
謝蟬甚麼都看不見，手被他按著，驀地一笑。
“皇上，臣妾不是在和您賭氣。”
她沒有掙扎，只是靜靜地坐著，輕聲道，“臣妾又瞎了，不能陪您爬山。”
*
車隊繼續行駛，謝嘉琅被傳召到李恆跟前，張鴻也在，兩人都眉頭緊皺，面色帶著焦急。
李恆吩咐：“路上不要駐蹕了，加快行程，直接回宮。”
謝嘉琅應是。
皇后告訴皇上了。
李恆神色焦灼，命隊伍繼續，騎著馬，發出一道道指令，派出的都是親信，隔一會兒掀開鳳駕車簾往裡看。
他是君王，是皇后的丈夫，關心照顧皇后的人應該是他。
謝嘉琅處理好公務，找到女官，取出幾味藥給她：“藥都齊了，可以按著黃太醫的藥方煎藥。”
女官驚訝地問：“侍郎從哪裡找來的這些藥？”
謝嘉琅輕描淡寫地道：“在駐蹕之地附近的行宮找到的，行宮庫房裡有些陳年的藥草，未記錄在冊，仔細找了找，湊齊了兩副，沒有驚動任何人。請皇后儘快服藥，以免耽誤病情。”
女官千恩萬謝。
謝嘉琅接著忙碌，一雙眸子爬滿紅血絲。
他這幾天忙完正事就在找藥，幾乎沒合過眼。
現在，他已盡到自己的職責，不該再為之分心了。
*
回京後，謝嘉琅病倒在床，無法上朝，告了幾天假。
病中，他時而發冷，時而發熱，腦子燒得一片模糊，幾天之後，病勢不見好轉，反而越來越嚴重。
同僚多天不見他，過來看望，看到他躺在床上，唇色烏青，嚇得不輕，趕緊上奏。
李恆派太醫來看謝嘉琅，囑咐他好好養病。
宣旨的太監走了一趟，第二天更多的人來探望謝嘉琅，送了不少藥。
第三天，皇后宮中的太監和女官也來了，皇后向來如此，諸大臣患病，她都會派人送藥關懷。
謝嘉琅面色蒼白，強撐著坐起身。
女官笑道：“大人在病中，就不要起身了。皇后娘娘特意吩咐的，病人為重，不必拘禮。”
謝嘉琅還是堅持行了禮，謝恩。
女官無奈。
謝嘉琅病好後，接著去官署輪值，宮中的氣氛變了很多，宮人走路都帶風。
這天他在衙署吃飯，聽見幾個宮人議論，皇上和皇后和好了，幾乎是形影不離，如膠似漆，姚貴妃吃醋，鬧了一回，皇上還是天天去椒房殿。
謝嘉琅吃完飯，回到桌案前批閱公文。
他不知道皇后的眼疾治好了沒有，宴會上皇上總是和皇后在一起，似乎是在配合皇后掩飾眼疾，但是皇后言笑如常，看著應該是治好了。
不久後，謝嘉琅應尚書的要求去寺中抄寫一卷殘經。
大殿外下著濛濛細雨，遠山蒼翠，佛塔矗立在溼漉漉的雨絲中，古樸素靜。
謝嘉琅手執青筆，在紙箋上書寫經文。
長廊外傳來腳步聲，一角鬱金裙角掠過他的眼簾。
“謝侍郎。”
女子的聲音響起。
謝嘉琅專注沉靜的心絃被輕輕撥動了一下。
眸中是經文，筆下是經文，心裡默唸的也是經文，耳邊迴盪著內殿僧侶們莊嚴肅穆的誦經聲……然而那一角鬱金裙角鮮豔明亮，散發著奪目的光澤。
他放下筆，起身，走到大殿外，朝來人行禮：“皇后娘娘。”
謝蟬走近幾步，示意宮女太監退到長廊另一頭去，嘆一口氣，道：“今天要為難謝大人了……公主這些時日為謝大人茶飯不思，本宮不忍看她再這麼下去，只能代她來問謝大人幾個問題，謝大人放心，只此一次。”
謝嘉琅立在雨簾下，眼眸低垂。
看來她的眼睛都好了。
謝蟬問：“謝大人為何拒絕公主？公主年輕貌美，是真心仰慕謝大人。”
謝嘉琅道：“臣家貧，出身寒微，且有病在身，不敢高攀公主。”
謝蟬要宮女過來，把謝嘉琅的話轉述給公主聽，李蘊就在隔壁佛堂，她在宮裡尋死覓活，謝蟬沒辦法，只能帶著她來和謝嘉琅做個了結，免得事情越鬧越大，於李蘊和謝嘉琅的名聲都不好。
宮女很快回來，低聲道：“娘娘，公主說她不在乎這些。”
謝蟬看著謝嘉琅。
謝嘉琅立在蓮花雨簾下，眸中映著山寺殿頂外幽綠的青山。
他想斬斷莫名的情愫，戒了酒，辭去少傅的職銜，但是病中，他又做了一些不受控制的夢。
所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色。
不容於世俗，卻是他內心的欲|望。
謝嘉琅回頭瞥謝蟬一眼，長睫低垂，道：“娘娘，臣已心有所屬。”
瑩亮的水珠在蓮花雨簾一層層的銅花瓣間迸濺飄灑，縹緲的鐘磬聲在雨絲裡飄蕩。
謝蟬很驚訝。
她低頭思索片刻，“我明白了，我會和公主說明此事，謝大人放心，公主並不是胡攪蠻纏之人。”
謝嘉琅沉默。
謝蟬轉身離開，忽然停下，轉身注視著謝嘉琅：“謝大人，世上女子有嫌貧愛富之人，但更多女子不計較身外物，與心愛之人同甘共苦，毫無怨言。謝大人是個好人，我祝大人早日達成所願，和戀慕之人結成美滿姻緣，雙宿雙棲。”
謝嘉琅看著謝蟬，在悠遠的鐘聲中，微微一笑：“謝娘娘。”
他這一生，不可能達成所願了。