宣昭十年, 夏。
久無子嗣的皇帝下詔，立宗室首嗣, 其長侄霍淮為皇太子，正位東宮。
此詔一出，群臣態度不一。
雖說他們之前猜到陛下屬意長侄為嗣，但心底還是抱著一絲期待，畢竟陛下正值壯年，現在抓緊選秀, 再生幾個完全沒問題。
然而，這封冊立太子的詔書就像是兜頭一盆涼水澆下，將他們心頭最後一點希望都給澆滅。
聖旨已下, 覆水難收。臣子們只能自我安慰著，世子霍淮除了不是皇帝親生以外，其他方面還是很優秀的, 只要有賢臣輔佐, 成為明君的問題不大。
冊立太子大典於七月舉行，霍淮也從紫麟宮搬去了東宮。
這日太學課罷，霍淮讓太監常福海收拾書本, 他先行一步，趕去隔壁院落尋桑桑。
桑桑今年十二歲，一般的世家貴女們在太學讀到十二三歲，便會回家與自家主母學習管家事宜，準備待嫁。可武安侯府沒有主母，她爹穆雲朗這些年一直鰥居, 所以也沒人教桑桑管家的事。
對此，武安侯很焦慮，他擔心女兒不會管家, 日後萬一妨礙說親，那可就是他的罪過。
他抓耳撓腮好半晌，最後一拍大腿，建議道，“要不你去跟貴妃娘娘學？你是貴妃娘娘的義女，她應當會樂意教你的。”
聞言，桑桑差點沒被水嗆到。
倒也不是質疑貴妃娘娘的能力，但……
想到貴妃娘娘那副擼貓打牌的慵懶模樣，桑桑不由沉思，娘娘真的會管家之道嗎？
且說回太學，桑桑收拾著書本，準備去昭陽宮求學，才離開座位，就聽到書齋外傳來一陣壓抑卻又難掩激動的呼聲。
她抬頭看去，就見門口幾位貴女面若桃花，含羞帶怯的望著某處。
見狀，桑桑眨眼，這陣勢是阿淮哥哥來了，還是阿斯諾？
她也記不清從甚麼時候開始，阿淮哥哥和阿斯諾變得格外受歡迎，他們倆所到之處，總能引起不少女孩子的注目。還有不少人知道她跟他們倆關係好，專門來跟她套近乎……
她倒是幫忙牽過兩次線——
一次是給阿淮哥哥送信，阿淮哥哥接過信，答應她這次會看。又一本正經的告訴她，“以後不要再給別人傳這種信，你是縣主，不是跑腿的丫鬟。”
她訥訥的應了。
然而，轉身就看見阿淮哥哥將那封信燒了，他似乎很不悅。
另一次是給阿斯諾牽線，約著一同去聚寶樓吃曲水流觴宴，她帶著胡將軍家的小姐一起去了。阿斯諾面上沒說甚麼，然後點了一大堆的吃食，笑眯眯道，“多謝縣主請客。”
那一頓，花光了她三個月的月錢！害得她都沒錢給阿淮哥哥買生辰禮物！
吃完飯，胡小姐先離開了，阿斯諾揪著她的小辮，笑得像只狐狸，“活該。我不是早跟你說過，我來大燕不是來交朋友的，有你一個就夠了嗎。”
有了那兩次牽線失敗的教訓，桑桑從此再不敢做這種吃力費錢不討好的事了。
回憶戛然而止，桑桑拎起裙襬，往門邊走去。
透過編制細密的竹簾，一抹修長挺拔的月白色身影立於濃綠樹蔭前。
那容貌清俊的少年郎頭戴玉冠，白皙的臉龐上神色清冷，如山間明月，氣質矜貴，可望不可即。
是阿淮哥哥！
桑桑眼睛一亮，腳步也快了。
旁人都說太子不好親近，可她從不這樣覺得。在她看來，阿淮哥哥除了話少，並沒甚麼變化。
“阿淮哥哥。”桑桑與他打著招呼，“你今日怎麼有空來找我？”
霍淮垂眸打量著眼前的小姑娘，稚氣未脫的小臉還掛著嬰兒肥，他想像小時候那樣捏她的臉，但想到她已經不算小孩子，他也十四歲，得記著男女大防。
“東宮收拾好了，你想不想去逛逛？”霍淮問。
“好啊。”桑桑答應下來，“等逛完東宮，我還去昭陽宮找一趟乾孃。””
霍淮與她並肩走著，聞言問道，“你找嬸孃有事？”
“我爹叫我向乾孃學管家。這不是前陣子陸伯伯家的萍姐姐出嫁了嘛，我爹喝了喜酒回來，就一直挺焦慮的，擔心無法將我培養成合格的大家閨秀，怕我尋不到好人家，嫁過去被婆家嫌棄……”
桑桑聳肩，覺得好笑，“我爹未免想得太遠了，我才十二而已。”
“侯爺的確多慮了。”
霍淮的視線在她捲翹的眼睫上停了一停，說道，“你這麼好，怎會尋不到好婆家，而且管家這事，也不用專門學。我嬸孃她其實也不會，稀裡糊塗管了這些年，後宮不也風平浪靜，有條不紊的？”
桑桑笑著朝他眨了眨眼，“那是因為陛下對乾孃一心一意，後宮沒有其他人，可不就風平浪靜？”
霍淮稱是。
默了片刻，又補了一句，“你若不想學，就不學。不必為此事煩憂。”
倆人有來有回的聊著，緩步往太學大門走去。
倏然，從拐角處晃出一道深紫色身影，“聊甚麼呢，這麼高興？”
看著來人，霍淮和桑桑腳步停住，一個沉下了臉，一個嚇了一跳。
“阿斯諾，你怎麼總是神出鬼沒的！”桑桑跳腳。
來人不是旁人，正是在大燕為質的戎狄九王子。
時光荏苒，當年驕慢的小王子，如今成了個依舊驕慢，卻容貌出色的翩翩少年郎。
阿斯諾既繼承了他母妃的美貌，又擁有戎狄人獨特的面部輪廓，那雙琥珀色的眸子像是某種獸類，不馴的野性，危險又迷人。
便是這副出色的好皮囊，引得不少大燕貴女就算明知他的質子身份，也忍不住對他芳心暗許。
“外臣拜見太子殿下。”阿斯諾朝霍淮拱了下手，看向桑桑時，語氣卻輕鬆戲謔，“也拜見柔嘉縣主。”
霍淮站得筆直，冷淡的“嗯”了一聲。
他幼時就不喜歡阿斯諾，就算這些年阿斯諾一直在宮裡住著，他依舊討厭他，每次見著，就控制不住想跟他打架。
不過現在，自己是太子了，一國儲君得有一國儲君的格局，不能隨便動手。
“怪不得我左等右等，都沒見到你人影，原來你跟太子殿下聊著呢？”阿斯諾眯起長眸，薄唇彎起一抹淺笑。
桑桑一怔，看著他，“你在等我？”
阿斯諾懶懶的“嗯”了一聲，道，“上次跟你打賭，輸了你一塊硯臺，今日我正好有空，帶你去挑。”
他這樣一提醒，桑桑也想起來。
“可是，我今日有事……”
阿斯諾假裝沒看見冷著臉的霍淮，慢悠悠問著桑桑道，“甚麼事？”
桑桑正想答，霍淮上前一步，將桑桑護在身後，冷聲道，“我大燕的縣主沒必要與你個外人彙報行程。”
阿斯諾明顯感受到少年太子眼中的敵意，這敵意也不是一天兩天了，他也習以為常，於是笑道，“是。不過這不是彙報，而是朋友之間的關懷，桑桑，你說呢？”
桑桑頭疼，這倆人一湊在一塊，十次有九次都是這樣要幹仗的氣氛。
她伸手扯了下霍淮的衣袖，軟著聲音喚了句，“阿淮哥哥。”
霍淮側過頭，看到她睜著一雙清澈的眸子帶著請求盯著他，心底那點火氣一下子壓了下去。
像是被順毛的獅子般，他抿著唇，往後退了一步。
桑桑鬆口氣，對阿斯諾道，“我要跟阿淮哥哥去東宮玩，晚些還得去找我乾孃。下次吧，下次我們再出宮挑硯臺，或者你買好了，直接給我唄。”
去東宮？阿斯諾眸色微動，若有所思的瞥了一眼那氣質清貴的太子。
“看來今天的確不巧。行吧，那就下次。”
阿斯諾說著，上前一步，走到桑桑面前。
他如今十六歲，身量已高出桑桑一大截。低頭看桑桑時，能清楚看到她腦袋上的髮旋兒。
從袖中拿出一包糖，他遞給她，“拿著。”
桑桑錯愕。
阿斯諾直接將糖塞到她手裡，“你上回說這奶糖好吃。前幾日一支戎狄商隊進城，帶了不少，喏，你拿著吃。”
桑桑接過，說了句“多謝”。
“不謝，下次再請一頓聚寶樓就行。”阿斯諾抬手捏了下她的臉。
桑桑這邊還沒反應過來，一旁的霍淮臉色陡然變了。
這個蠻夷，他竟然捏桑桑的臉！
霍淮抬手將桑桑護在身後，一雙漆黑的眼瞳直直的盯著阿斯諾，手指握成拳，“誰給你的膽子對她動手動腳？”
他雖比阿斯諾小兩歲，但霍家人都身量高大，霍淮也生得高，半點不比阿斯諾矮。
兩廂對峙，氣勢一時不分上下。
阿斯諾看著他眼中熊熊燃燒的怒火，似是明白了甚麼，慢聲道，“她都沒生氣，太子殿下何必動怒？”
挑釁，這就是挑釁。
霍淮咬牙，“因為她是……她是我的……”
“妹妹？是了，小丫頭一直叫你哥哥。”阿斯諾笑著接話，又垂下眼，對桑桑道，“你們中原人就是規矩多，不過你別擔心，等你及笄了，我娶你，行吧？”
桑桑縱是年紀小，也明白這話輕浮，氣的抬腳踢向阿斯諾的腿。
“呸呸呸，誰要你娶。”
阿斯諾沒來得及躲，真就生生受了這一腳。
見著桑桑的反應，霍淮面色稍霽，輕拍她的肩，“好了，我們走，別與這種人費口舌。”
桑桑便跟著霍淮一起走了。
望著滿天紅霞下並肩而行的少男少女，阿斯諾濃密的睫毛微垂。
半晌，他彎下腰，手指輕撫方才被桑桑踢的位置，呲了下牙。
嘶，還真疼。
那小丫頭還是跟小時候一樣，看著嬌嬌小小，真惹惱了她，出手不帶一點猶豫的。
他明知道，那些話浮浪，不該對她說。
可看到霍淮待她的珍視，對他的戒備，他就忍不住……想要引起她的注意。
哪怕是惹她生氣。
阿斯諾抬手拍了下額頭，自嘲的笑，看來他真是有病。
……
雲霞如綺，澄麗如練，橘紅色夕陽的籠罩下，巍峨宏偉的東宮越發莊嚴，金瓦泛著粼粼耀眼的光。
“哇，沒想到東宮這麼大。”
桑桑驚奇的打量著眼前的華美宮室，“阿淮哥哥，那你以後都住這麼大的地方嗎！”
“是，東宮是太子居所，咱們現在的位置是明德殿。後面的承恩殿是我平日起居處，處理政務的地方在麗政殿，再那之後，還有瑤光殿、琳琅殿……”
霍淮一一介紹著，又命人安排了轎輦，帶著桑桑在東宮逛了一圈。
其中有個殿，庭前種滿了各色花朵，還紮了個鞦韆，桑桑看著很是喜歡，多誇了兩句。
“你若喜歡，這處殿宇我給你留著。你閒時可以來我這住……”
霍淮說著，隱約意識到這話由他說出來不合適，正想找補，便聽桑桑道，“那可不行，你的東宮我怎麼能住呢，這不合規矩的。再說啦，我如果要住在宮裡，肯定是住在昭陽宮了，乾孃一直給我留著屋子呢。”
霍淮沉默一瞬，稍頃，朝她輕笑，“嗯，都隨你。反正這處給你留著，你得空來，看看花，玩玩鞦韆。”
桑桑應了聲，注意力又被花園的魚給吸引過去。
“阿淮哥哥，你快看這魚，金色的，尾巴好大啊。”
“來了。”
看著池塘邊的倆人，太監常福海心裡那叫一個著急。
殿下這也太低調了，這瑤光殿裡的花草和鞦韆，分明就是專門照著柔嘉縣主的喜好佈置的，可他怎麼都不說出來呢？
直到夜幕降臨，桑桑和霍淮才從東宮離開，一道去昭陽宮用晚膳。
桑桑知道乾孃平生一大愛好就是吃，一到昭陽宮，就將阿斯諾給的奶糖分享給貴妃。
“乾孃，這奶糖滋味很好的，你快嚐嚐！”
“嗯，好吃。”貴妃嚐了一個，覺著不錯，眼角餘光瞥見霍淮還正襟危坐，不由挑眉。
這小子，真是越長大越像他叔父的性子。
唉，還是養女兒舒心，兒子不好養。這小子，小時候軟萌一隻，又好rua又乖巧。
後來長著長著，開始知道好面子，知道男女有別，也不愛聽喜羊羊的故事了，甚至還跟他叔父一樣，覺得灰太狼太笨了，抓了這麼久都沒抓到一隻羊，真是有辱狼生！
再到現在，青春期了，逐漸長成了個少年郎，也不知是太學裡的老太傅教學古板，還是皇帝平時待他太嚴格，小小少年也逐漸寡言，有了自己的心思。
回想起孩子們的幼年萌態，再看面前的少男少女，貴妃暗自感慨歲月不饒人，又給桑桑遞了個眼神。
桑桑懂了，拿了個奶糖，遞到霍淮面前，甜甜道，“阿淮哥哥，你也嚐個唄。”
霍淮掃過小姑娘白嫩掌心上的奶糖，腦袋撇開，“我不吃糖。”
貴妃驚奇的“咦”了一聲，“你怎麼不吃糖啦？我記得你小時候可愛吃了。”
霍淮耳尖微燙，低聲道，“小時候愛吃，現在不吃了。”
桑桑捂唇想笑，又憋了下來，伸出手扯了扯霍淮的袖子，撒嬌道，“這糖真的很甜哦？你真的不吃呀？”
小姑娘的撒嬌，軟綿綿的，像是貓爪子輕輕撓著心尖。
霍淮只覺得耳尖更燙，小聲道，“算了，那我就嘗一個。”
桑桑伸出手，“吶。”
霍淮接過奶糖吃了，嚼了兩下，嘟囔著，“也就一般，哪有那麼好吃。咱們大燕好吃的糖多著呢，你啊，別被那阿斯諾幾顆糖就收買了。”
“上次我也就隨口一提，說這奶糖好吃，沒想到他這回會送我一大包。”
“反正你還是離他遠些。再過三年他就要回戎狄了，他跟我們本就不是一路人。”
霍淮提起阿斯諾就皺眉，只覺得嘴裡的奶糖一點都不甜，還酸得厲害。
作者有話要說：感謝投出地雷的小天使：R_R 4個；糖糖 2個；神明愛兔子 1個；【麼麼噠！】
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