建安十八年,春闈過後，年輕的新科狀元炙手可熱，頗得聖眷,風頭之盛一時無二,連臭名昭著的閹黨之首、陛下身邊的掌印太監安迎春，見了狀元郎，態度也會客氣兩分。
剛經過一個格外寒徹的隆冬,正是三月底,京城寒意未消，風吹在臉上手上，生生的疼。
陸清則才在乾清宮拜見過崇安帝，出來時見引路的小太監凍得手腳通紅的,便擺擺手，讓他回去。
他揣著小手爐，拎著崇安帝賞的糕點，很想丟掉，但被人發現又不好解釋，只能拎著這玩意往外走去。
連續幾次進宮後，陸清則已經很熟悉往出宮的路了。
腦中閃過剛才在殿中崇安帝蠢笨無能的嘴臉，他漫不經心且膽大包天地想，除非有人取而代之，否則朝中能臣再多，也牽不住這頭權欲大卻沒本事的蠢驢。
朝中百官勢弱，崇安帝許久沒早朝了,又很少宣見大臣，百官都見不著皇帝，反倒是閹黨很得崇安帝喜愛,這幾年到處蒐羅些甚麼道人、真人來陪崇安帝煉丹，欲求長生不老。
局勢如濁水，陸清則實在沒興致摻一腳。
他有上輩子的記憶，上輩子離世之後，睜眼便成了個嬰兒，來到了這個世界。
若不是這輩子待他極好的父母臨終遺志便是讓他參加科舉，光耀門楣，他對官場也沒多大的興致。
或者說，陸清則天生情緒淡薄，對絕大多數東西都沒甚麼興致，與常人來往時，也沒人當真能與他走近多少。
長廊上頗為冷清，陸清則正思索著怎麼解決崇安帝今天拋來的麻煩問題，忽然聽到一陣窸窣的響動。
他警敏地抬頭望去，正好見到道黑影迅速藏在了假山之後，速度太快，甚至沒能看清那是甚麼。
旋即附近傳來陣雜亂的腳步聲，幾個太監氣喘吁吁地跑過來，邊跑邊怒罵：“這小雜種，跑得也忒快！”
“咬得咱家手指差點就掉下來了，看咱家找到他了不打死他！”
那幾個趾高氣昂的太監正面迎上陸清則，剎住了步，打量他兩眼。
陸清則身上披著厚厚的狐裘，也看不清裡頭穿的甚麼。
大概是在哪位貴人身邊當差，閹黨又正勢盛，見他是張生面孔，不是印象裡的哪位大官，便不客氣地問：“這位大人，你方才可有見到甚麼東西跑過去了，往哪個方向跑的？”
陸清則腳步稍頓，眉梢略微揚起。
這群人顯然是在找剛剛躥到假山後躲起來的小東西。
聽起來像是隻小狗？
他餘光裡瞟了眼假山的方向，嘴角溫和勾起：“見到了。”
假山那邊緊縮的黑影似乎微微顫了一下。
陸清則指了指另一個方向——崇安帝方才閒聊時說要過去走走：“那邊。”
幾人也不道謝，問到路了就氣勢洶洶趕去，其中一人還捂著手，隱約可見血淋漓的。
看起來當真是隻小狗。
等這幾人走開了，陸清則才抬腳下了長廊，走到了假山邊。
等看清那隻“小狗”時，他不免怔了一下。
天氣還未回暖，蜷縮在假山裡側的小孩兒穿得卻格外單薄，衣衫有些破舊，臉倒是收拾得很乾淨，瘦巴巴的一小隻，瞳仁黑溜溜的，彷彿最純粹的黑珍珠，冷冷望著他。
倒是很漂亮一張小臉。
陸清則垂眸與他對視片刻，判斷出這應當不是甚麼小太監抑或宮女私生子。
看起來像個不得寵的皇子。
是聽說有那麼一個小皇子，因母妃得罪了皇后，出生不久就隨母妃被關進了冷宮。
就是這隻小崽子吧。
陸清則打量著小孩兒的同時，小孩兒也打量著陸清則，看上去渾身緊繃，只要陸清則敢做甚麼，他立刻就會撲上來咬人。
對峙半晌，陸清則聽到一聲清晰的“咕”——從這瘦巴巴的小孩兒肚子裡發出來。
聽說那位犯事的妃子已經病逝，獨獨留這麼個小孩兒，崇安帝又不在意這孩子，在冷宮裡一直在捱餓吧。
陸清則把拎著的食盒遞到他面前，揭開蓋子，淡淡笑道：“敢吃我的東西嗎？”
糕點的香氣溢位來，小孩兒下意識地吞嚥了一下，卻沒有立刻動作，瞳孔微縮著盯著他的眼睛，像某種確認安全與否的小獸。
他已經三天沒吃飯了，眼前陣陣發花，虛弱得快要熬不住了，否則也不會坐在這裡等陸清則找過來。
面前這個人……長得不像壞人。
還幫他引開了那幾個太監。
就算他是壞人，難不成就要餓死在這裡？！
寧倦一咬牙，抓起糕點，塞進了嘴裡，從未體驗過的香甜滋味霎時攫取了味覺。
動作便不再遲疑。
他餓得發狠了，吃得很急，但沒有狼吞虎嚥的狼狽姿態，感覺那股令人眩暈的飢餓感稍微被緩解了，就停了下來，沒有不停地往嘴裡塞。
然後他抬起頭，嗓音稚嫩，臉色嚴肅：“你今日幫了我，往後我一定會十倍報償你的。”
陸清則只覺得很可愛。
這麼一丁點大的小孩兒，瘦巴巴的，當真像只挨餓受凍的可憐小狗。
見寧倦嚴肅的小臉上，嘴角還沾著糕點屑，他唇角的笑意愈深，從袖中掏出塊輕軟的帕子，垂眸遞過去：“擦擦。”
白瓷般的指尖遞過來，勝雪三分。
淡淡的梅香拂過鼻端。
寧倦愣愣地看著那隻遞過來的手，對方耐心很足，他遲遲沒有伸手接，也沒有收回去。
小崽子迷惑地看了許久，猶豫著，接過了陸清則的帕子。
卻沒有擦嘴，他抬起袖子，胡亂擦去唇邊的糕點屑，臉色認真，再次重複：“你叫甚麼名字？往後我會報答你的。”
陸清則笑笑道：“我叫陸清則，報不報答的，就算了。”
這天氣，這孩子卻穿得這麼單薄，陸清則想解下狐裘給他披上，稍一停頓，又停住了這個舉動。
看寧倦不用帕子，他伸手扯回來，在小孩兒略微睜大眼的注視中，用帕子將剩下的糕點包好，遞給他：“別弄撒了。”
說完，將焐在懷裡的小手爐輕輕擱在地上，拿起食盒，朝他微微頷首，便轉身離開。
寧倦愣愣地望著那道遠去的背影。
他沒有問他是誰，也沒有用許多會看向他的、那種居高臨下的憐憫眼神看他。
態度平和自然得像是他們本來就相識，他順帶捎了些糕點給他而已。
他捧著用帕子包著的糕點，低頭看了看，帕子被些微的油浸潤，已經有些髒了。
這是第一次有人送他東西，不是施捨的態度。
寧倦心裡一跳，手忙腳亂地解開帕子，用衣兜接住剩下的糕點，抖了抖那條帕子，小心塞到懷裡，準備拿回去洗一洗。
那隻小手爐似乎也染著淡淡的梅香，很好聞。
寧倦的手凍得有些發紅，抓緊了小手爐，感受著陌生的溫度，在確認四下安全後，悄麼聲溜回了冷宮。
那之後一連兩日，常來找麻煩的太監都沒來了。
宮人不會來給他送吃的，他吃完了糕點，出去覓食時，聽說好像兩日前有幾個太監衝撞了聖駕，被拖下去杖責八十，不死也廢了。
那幾人還是皇后宮中的人。
皇后母家勢大，為人格外跋扈善妒，崇安帝年輕時沒少受皇后的氣，本就對她心懷不滿，還有幾絲猶疑。
見那幾個宮人怎麼拷問也不說話，隔日崇安帝也不知道聽誰說了甚麼，覺得皇后此番是意圖不軌，乾脆就把坤寧宮裡的宮人全換了一遍。
對於皇后而言這無疑是個壞訊息，但對寧倦而言，這是個天大的好事。
皇后身邊那群宮人，時常受命來找他的麻煩，現在坤寧宮的人都被換掉了，等同於斷了皇后的左膀右臂。
至少一段時間門內，皇后應該很難再派人來找他的麻煩。
他還偷聽到了有人議論陸清則。
那個自稱陸清則的人，是大齊開朝來最年輕的狀元，宮裡沒見過的，都傳他生得神清骨秀，驚若天人，為人也溫潤和氣，並不恃才傲物。
……甚麼溫潤和氣。
那日初見的第一眼，那人的神情分明是淡淡漠漠的。
寧倦在偷出一隻雞腿後，邊吃邊想起那日陸清則遞過手時指尖的溫度。
他摸了摸懷裡的帕子，小臉上露出絲遲疑。
要不要找個機會，把手爐還給那個人？
一連好幾日，陸清則沒再遇到過那個不得寵的小皇子。
他難得插手管了點閒事，進宮時還會在大氅下多藏件衣物，見撞不上人了，也淡了點心思。
小崽子挺警惕的，也正常。
沒想到很快又再見了。
照舊是面見過崇安帝后，出宮回府的路。
路過上次那座假山時，他前面被丟了顆小石子。
陸清則扭頭看去，小孩兒藏在假山後，悶悶地道：“你的手爐我放在假山上了，拿了就走吧。”
怎麼還躲著不讓見了？
陸清則“哦”了聲，走下去拿起手爐。
旋即猝不及防一跨步，轉到假山後，正正好和站在那兒的小崽子對上了視線。
寧倦給他嚇了一大跳，噔噔噔嚮往後退，背後是假山，沒退開，陸清則便看清了他的臉。
那張俊秀玉雪的小臉上，有些烏青，嘴角也發著紅。
陸清則皺起了眉，蹲下身，伸手摸了摸他額角的紅腫：“皇后宮裡的人已經被換了，一時騰不出人手，誰打的你？”
他怎麼這麼清楚？
微涼的指尖拂過額角，帶來柔軟的舒適感，像是被一縷清風拂過，疼痛也不再那麼明顯。
寧倦有些侷促，不理解為甚麼會如此，瞳孔微微收縮著，轉動了一下小腦瓜，突然了悟——在崇安帝面前有意無意提皇后，導致崇安帝疑心病犯起的人，是陸清則？！
他為甚麼要那麼做？
陸清則沒在意小皇子在他身上翻來覆去看的眼神，他只是覺得這個小皇子像只溼漉漉看著人、可憐兮兮又兇巴巴的小狗。
而他喜歡狗。
他捏了捏寧倦身上的骨頭，確定這小傢伙沒斷胳膊斷腿兒，只是受了些許皮外傷，才收回了手。
那縷溫暖淺淡的梅香抽開時，寧倦竟很不捨得。
“誰打的你？”
陸清則溫和地平視著他，再次詢問。
也許是這個人看起來真的很溫柔，寧倦的小手摳著身後的假山石壁，緊抿了會兒唇，小嘴動了動，低聲道：“大皇子。”
崇安帝子嗣福薄，努力耕耘了這麼多年，膝下就三位皇子三位公主，在寧倦之後，倒是也有過幾位皇子，沒長大就陸續早夭了。
三皇子寧倦在冷宮不得寵愛，皇后又無所出，大皇子和二皇子各有人支援。
陸清則見過大皇子和二皇子，深感這兩位和他爹一般，看得出不是甚麼好東西，大齊的江山若是傳到這兩位其中之一手上，那恐怕國祚就真要綿長不了了。
陸清則垂眸盯著這位不得寵的小皇子，心裡忽然生出了個想法。他望著他的眼睛，溫和地問：“殿下，你想離開冷宮嗎，站在萬人之人，不再受人欺負嗎？”
寧倦怔了會兒後，使勁點了下頭，認真地道：“你若是幫我，往後我會加倍報答你的。”
怎麼又提這茬。
陸清則失笑，摸摸他的腦袋。
他的手如同寧倦這些日子做過的夢一樣，溫溫涼涼，帶著幾縷淺淺的梅香，分明是冬日氣息，卻讓他彷彿看到了燦爛的春光。
這小傢伙說得認真，只是滿臉的稚氣，讓人嚴肅不起來，陸清則沒怎麼把寧倦說的“報答”放在心上，轉而在心裡琢磨起該如何讓寧倦離開冷宮，護持住他。
他不會再讓寧倦挨餓受凍，被人欺辱。
那他也得努力努力，不能再在官場上划水了。
有了陸清則的護持之後，寧倦的日子一下好過了許多。
寒冷的初春裡，他有了一件暖烘烘的襖子，穿在舊衣下面，不會再被凍得渾身僵冷。
他不用再和狗搶吃的，抑或在宮裡到處偷食，陸清則會給他帶來好吃的。
他也不用再蹲在地上，用撿來的樹枝歪歪扭扭地寫字，陸清則會教他。
端午時，陸清則提前截獲到刺客的訊息，故意沒告訴崇安帝，與寧倦商量了一番，讓寧倦做了場救駕的戲。
刺客襲來之時，崇安帝格外尊敬的幾個“真人”四散而逃，只有在冷宮裡長大的小皇子，不顧危險衝過來，千鈞一髮之際救了崇安帝一命，自己還不小心被利刃刮傷了手臂，幼小的孩子身上多了道血淋漓的豁口。
在血色的刺激之下，崇安帝不知道丟哪兒去的良心被喚回了三分。
事後被陸清則教訓“演戲就演戲，你往刀上蹭甚麼”的時候，小崽子因為失血還蒼白著的臉可憐巴巴皺著，還振振有詞：“對於今上，見了血才有效果。”
陸清則也不知道這傢伙這麼一丁點大，怎麼就把崇安帝看得那麼透，一時啞口無言。
他心想，往後得更好好護著這小崽子，下次不能再讓他流血了。
雖然出了點意料之外的波折，不過寧倦還是順利搬出了冷宮。
陸清則在前朝也愈發勢大。
從前不得寵的小皇子有了身後的底氣。
陸清則陪著寧倦長大，看著他從剛到自己腰高，再長到自己胸口，又逐漸到他肩高，最後長得比他還要高。
他從低頭看寧倦，到與他平視，到得抬著頭看寧倦。
但大部分時候他不必抬頭看寧倦，因為寧倦會低下頭，乖巧地討要他的撫摸。
那些年裡，陸清則聽得最多的，就是寧倦認真的誓言：“陸懷雪，我一定會報答你，讓你做萬人之上，一人之下的大官的。”
陸清則依舊沒放在心上。
從小到大這小崽子連聲哥哥都沒叫過他，要麼直呼姓名，要麼就你啊你地叫，跟只小白眼狼似的，還能怎麼報答他？
——多年以後，成為一代權臣，平日裡萬人之上，晚上一人之下，被寧倦在登基當夜，按在龍椅上“報答”的時候，陸清則對於彼時自己的想法無比的後悔。
呸，果然是小白眼狼。！
聽說和異性朋友討論本書情節的，很容易發展成戀人哦