在此之前《江湖》的評價就很高了。
一開始的時候大家知道《江湖》的題材, 以為這部會太過於熱鬧, 又專注於題材的獵奇, 最終失之於淺薄。但是隨著逐漸鋪陳開來，所有人才知道自己錯了。
“到底是大家出手，起手便不凡了。”當時多得是人這樣說。
說實話, 這就像是《水滸傳》，乍一看就是一部黑道，這個題材放在現代是極其容易404的。因為影響不好, 也沒甚麼營養。
但是這種‘極端’的題材就是這樣，作品本身的底蘊不是完全沒有，就是豐富地讓人吃驚！
在連翹穿越之前，日韓兩個國家都很專注於刻畫黑道世界，有過不少優秀的電影。連翹也算是總結出來了, 這一類作品如果不是充斥著血腥、暴力、虛無、無所事事, 純粹的感官刺激，那麼必然內裡有一個沉重而嚴肅的命題。
屬於眾人眼中‘高大上’的作品。
連翹的《江湖》其實算不上後者，因為她自認為是一個非常正統的商業作者, 對於探究一些過於沉重和深刻的東西並沒有太大的興趣。但是連翹又確實在裡新增了大量對於這個時代來說，還沒有多少人提及的東西。
這其中原因，既是因為連翹是個現代人, 現代人的經驗認為寫黑道點明這些東西也算是老生常談。也是因為這個時代的商業化作品和現代的商業化作品有區別――這是一個對作品容忍度比較高的時代。出於這個原因，再加上沒有404大神盯著，連翹就有些放飛自我了。
黑道世界裡遊走太久了，對於世道的好壞總有更加深刻的認識。那些社會的陰暗面、不公道...無可奈何的事情, 乃至於人性的弱點與光輝，連翹用自己的筆娓娓道來。融入在足夠爽快的劇情中，不知不覺中讀者竟然透過一部‘不真’的，更深刻地瞭解到了世道的真實。
這樣的情況，如果是不出名的小作者寫的，那還有可能被人忽略。偏偏連翹已經非常出名了，《江湖》的優秀根本沒可能隱藏――本來就是這樣，知名作者的作品，哪怕根本沒有值得稱道的地方，也有的是人跳出來分析有哪些地方好。如果本就有好的地方，早就分析的透透的了！
但是在賭石篇之前，接連幾個篇章評價好就好了，卻沒有封神的感覺。屬於本身的評價低於銷量表現的一類...可以理解成一部作品的商業表現超過了文藝表現――其實這已經很好了，因為平衡作品的商業與藝術本就很艱難了。能夠做到兩者兼具，而其中一點略微突出，這是一流的水平才可以做到的！
直到賭石篇，通篇不竭的張力彷彿一首完整而美妙的樂曲，人物描畫上面也是前所未有的出色。不僅主人公團隊有明顯的成長，新出場的人物也各具魅力。其中大人物的豁達大氣與陰謀詭計並存，小人物的陰險狡詐和情義無雙並立，互相輝映到了近乎完美的地步。
其實之前的黑幫篇也不錯，但是黑幫篇亡命天涯鋪陳地太開，事件太大、舞臺太寬，以至於越過了界限。相比之下賭石篇核心是一塊紅翡的爭奪，故事的舞臺基本侷限在一座城市，人物也比黑幫篇少了不少...這樣反而有一種小而精的完美感。
連翹自己也覺得自己在賭石篇中有史上最佳的發揮，當時寫賭石篇的時候就是一氣呵成――整整閉關五天，沒有任何交際，除了睡覺吃飯之外就是在寫作，靈感是呼哧呼哧地往外冒，直到最後一個字收筆，才覺得精疲力盡。
當時她就覺得這是自己到此時水平的巔峰，哪怕之後接著寫，短時間之內也不可能在這個水平上再有進步了。
這一篇章發表之後也沒有辜負她的期望，反響好到爆.炸！
業內專注於本身，原本對連翹的評價已經夠高的了，但在這上面吹捧地更厲害，有些話看的連翹都覺得肉麻起來。
“五十載以來天賦最盛！”有名望的老前輩甚至說出了這樣的評價！
實在是賭石篇通篇看來完成度實在是太高了，讀的心潮澎湃時甚至覺得不能有一個字的增減。這就好比一部堪稱神作的電影，即使是自己不理解、不喜歡的題材，看過一遍之後依舊是不理解、不喜歡，但卻不能否認其優秀。
因為太具有感染力了。
外界普遍認為在《江湖》賭石篇之前，連翹要做到的就是束縛住自己奔流不息的靈氣與才華，使其不要太過於放肆地流瀉而出。甚麼東西都需要一個度，也是這樣，靈氣與才華是好東西，但束縛不住的話很有可能會讓作品雜亂，甚至於崩潰！
現代時就有很多作品是這樣，作者很優秀，想要表達的東西很好也很多，然而就是太多了，反而讓整個作品變得平庸而混亂。
而在賭石篇之後，所有人赫然發現，在這個篇章裡連翹放飛了自我。她彷彿不再在意自己的才氣流向何方，任其自由揮灑。然而這種情況下，作品並沒有崩潰。作者小心翼翼地維持著理智與感性的平衡...她沒有限制才華，只是用隨意卻精準地感性，冥冥之中拴住了甚麼。
彷彿是在深淵之上走鋼絲，表面上是最自由的放飛自我，實際上是最小心翼翼、最毫厘之間的控制與平衡。
許多人都認為連翹缺少的從不是天賦，她要做的應當是控制住那日益膨脹的才華。她在和自己搏鬥，要麼在過於強烈的才華中毀滅自己，要麼無法毀滅她，造就一個傳奇。
連翹的聲勢到達了自己出道以來的頂峰，在這種情況下，因為《金釵記》花開正好的許文華都無法與之爭鋒。
也就是賭石篇只是《江湖》的一個篇章，而不是一個單獨的。要是連翹有一部，一整本基本都保持這個水平，哪怕她出道時間再短，人再年輕，恐怕也能就此登上神壇，成為峰頂人物了。
至於在讀者中的反應，那就更不用提了。讀者們大都不是專業的，講不出高階的分析，也說不出哪裡優秀，他們就是知道好看和不好看。《江湖》的賭石篇足夠好看，能夠讓他們如痴如狂，這就足夠了。
具體表現為包含賭石篇的兩冊單行本銷量走高，甚至超過了《江湖》的首冊單行本。而在賭石篇之後，此前的單行本也有了超過以往的銷售增長，顯然是有了不少新入坑的讀者。
報紙方面也是，原本《江湖》連載的報紙《新竹》其實已經很成熟了，根本沒有多少上漲讀者的餘地。當初《神仙書》連載的時候因為吸引了連翹的粉絲，漲了一些，那就夠讓人稀罕的了。
現在《江湖》是連翹在《新竹》上連載的第二部，按照道理來說就算她的粉絲會不斷上漲，增加銷量，那也應該是一個緩慢的過程。但事實是賭石篇中間，銷量上漲的幅度驚人...至少對一份已經成熟，壓榨不出多少市場份額的報紙來說幅度十分驚人！
因為這個，《新竹》的主編特意給連翹包了一個大紅包，紅包的錢對於連翹來說算不了甚麼，重要的是其中的意義。報紙主編有給報紙大功臣包紅包的傳統，這種事在報紙發展階段比較多，隨著報紙的成熟，這種事越來越少。
現在連翹得到這個紅包，錢是小事，難得的是體面！
朋友們聚會的時候‘賭石篇’也被反覆提起，金鳳甚至忍不住對連翹抱怨：“要是我甚麼都不知道就好了，偏生我還有點腦子，能看出喬璉先生的才能――《江湖》最新的內容實在是越看越害怕。”
“害怕我一輩子都寫不出這樣的來。”
真正站在底層的作者大多渾渾噩噩，知道賭石篇寫得好，然而也就是這樣。看不出賭石篇相比連翹別的作品又跨上了新的臺階，也看不出自己離這個更遠。
如金鳳這樣，還在快速上升期，眼明心亮的，那就有些難熬了。一遍遍地去讀‘賭石篇’，從一開始完全投入精彩絕倫的劇情，為之讚不絕口，到後面脊背發涼、一身冷汗。
怕的正是金鳳所說的擔憂，自己的極限也走不到這一步...對於這些還有野心和夢想的同行來說，沒有比這更加絕望的了。
連翹卻嘆了一口氣：“你們想的太多了，未來會發生甚麼事兒，這誰知道？未來本就是沒有界限的。再者說了，寫這一段的時候我自己都有一種玄妙的感覺。《江湖》之後的內容出來就知道了，我自己都無法再現這一段的水準。”
連翹這樣說，金鳳卻不以為意。
“咱們的本就不是自己想寫好就能寫好的，就算是最厲害的作者也有平庸的作品，真正衡量咱們地位的就是寫的最好的那些！”金鳳說的是行內清楚的道理。
更重要的是金鳳清楚，連翹一直是在進步當中的――從她的年齡和從業年限來看，這是很正常的，但是在她的水平來看這就非常驚人了。所有事情都是這樣，越是做到高水平，進步就越難。
連翹現在的進步幅度這樣快，她又是這樣年輕，等到她完全成熟了起來，該會是怎樣的光景？
行內江山代有才人出，這是振奮人心的好事，只有這樣才能使整個行業不斷髮展。但是如果與一個太過出色的人物身處同一個時代，其中滋味自己知道。
越追趕越無力。
“您現在寫得出這樣的東西，就算接下來達不到這樣，您也有的是時間去琢磨，然後真正達到這個程度。反正喬璉先生你還年輕，有的是時間呢！”金鳳最終道。
更絕望的就在這裡了，哪怕是拼時間，發現自己也拼不過。
連翹笑眯眯的：“對，有的是時間，你也一樣。”
金鳳的神色總算振作了一些，這話說的沒錯，相比較同行來說，他也是年輕那一批。而年輕總歸是好的，有未來有希望――希望再小，那也是希望！