“這位姑娘且等一等！”趙子美根本沒有想過要如何迂迴, 有話直說就是他的風格。
連翹甚至不知道這個陌生的年輕男子是在叫自己, 左右看了看然後指向自己：“公子找我？”
“連翹, 你認識這位公子？”吳美娘上下打量了一下趙子美，有些狐疑, 她從來不知道連翹認識甚麼男子。
連翹搖了搖頭，她接觸過的男性有限, 大多是報館裡面的。至於眼前這個...她確定她絕對不認識。
“就是你, 姑娘！”趙子美叫住了人立刻道：“這位姑娘，在下趙子美。”
說到這裡他停頓了一下, 只不過連翹沒有甚麼反應的樣子只能讓他失望了。然而失望也沒用, 他只得繼續道：“我是畫師，如今正給人畫美人圖。小姐生的姿容甚好, 最好入畫，所以想請小姐幫幫忙。”
原來是模特啊, 連翹仔細一想樂了, 原來在古代也有這種職業。於是乾脆利落道：“不成不成, 公子去找別人。”
確實很有趣, 不過連翹對此一點興趣也沒有。如果是油畫, 連翹還有一點興趣――不是連翹崇洋媚外，只是油畫強調寫實, 這個時代真有畫的好的，她就當是為了留下自己年輕漂亮的樣子也要來一回。但是國畫就算了，反正在她眼裡畫中人和模特根本聯絡不起來。
那麼她去受苦受累做模特畫這一幅畫做甚麼？為了錢，做模特能有多少錢, 不要說連翹現在不缺這個，就是以前的連家也不缺這一點兒。為了名？那就更可樂了，在這個時代，她一個普通人家的女孩子要這種名氣做甚麼。
實際上她要是真想要，直接公佈喬璉的身份，要快的多。
趙子美卻沒有這麼容易放棄，圍著連翹遊說：“小姐，你可別拿我當壞人，我做畫師還有一兩分薄名...我的美人圖也算是小有名氣，蘇州的名門淑女也有專門讓我畫的。”
見連翹始終無動於衷，甚至有點想躲開去了。趙子美只得喪氣地承認，這真是一個對美人圖不感興趣的姑娘。
然而這麼放過好不容易找到的‘模特’又十分不甘心，最後蠱惑道：“這回可不是小打小鬧，是蘇州那邊要出一百零八花榜女子圖鑑，就是從去年蘇州的各里挑一百零八個最好的女角兒，讓畫出來呢！我這邊畫的是《海上歸來記》和《宦海》裡的人物，小姐該看過！難道不喜歡那些女子？”
說真的，趙子美沒有抱甚麼希望。雖然喜歡的人很多，但是不能指望喜歡能在這件事上有甚麼加分的地方。不過今天遇到的事情似乎總是在和他唱反調，之前對方的拒絕是，現在的反應也是的。
連翹聽到《海上歸來記》和《宦海》，表情就古怪起來了――這是怎樣的巧合啊，在大家都不知情的情況下，畫師找到了原作者，讓她擔當模特，成為書裡面女性角色。該說果然嘉定太小了嗎，就是容易有這種巧事。
“你們這個甚麼美人圖冊的，到底是甚麼？”連翹原本是沒有任何興趣的，這時候忽然有了一絲絲關心。
雖然依舊是不可能拿到版權費的存在，但是至少和她的作品相關，這讓她感覺不同了。
趙子美以為這是連翹有了興趣，所以知無不言，言無不盡地解釋了起來。
連翹在搞清楚了這個畫冊是個甚麼鬼的同時，也搞清楚了這個趙子美是怎麼回事。
畫冊是書商想要賺錢弄出來的專案，這本身沒甚麼問題。也就是利用一些中高人氣的女性角色，蹭一點熱度，讓美人圖賣的更多，價格也賣的更高。
重點是美人圖這個行業，其實也不能說是美人圖，應該包括所有的圖畫。只不過其中以美人圖為主，佔有統治地位。這個行業有些像東瀛歷史上的浮世繪，這種作品由畫師取材市井，描繪日常生活，當然主角一般是風月美人。
風月美人就是從事某種古老風俗行業的女性，而且是其中的美女。
這種畫很好賣，男人是為了看美女，女人是為了看這些女子的衣服、首飾、化妝――‘貧學富，富學娼’本來就是女子中間很常見的風氣。
在這裡也是一樣的，大量的美人圖出現。它們的售價當然比不上甚麼傳世佳作，單是畫作的精細程度、難度也是大有不如的，一名手熟的畫師靠這個能過上不錯的生活了。如果是趙子美這種小有名氣的，那就更不必說了。
不過現在這種美人圖發生了一些小小的變化，以前幾乎只用風月女子。一個是中間美女多，好入畫，另一個就是風月女子不拘謹，不會在意自己的畫流傳出去。
但是現在，女孩子們越來越不在意自己出現在畫作上，所以也有普通女子成為畫師們的‘模特’。而畫師呢，原本只是畫風月女子也有些膩了，能夠有不同型別的美人來畫自然也是巴不得的。
去歲過年之前就出了今年的黃曆。黃曆這種東西有朝廷出版，便宜又精美，一般私人印刷作坊很難與其競爭。而去年的印刷作坊想出了新的主意，那就是在黃曆上畫美人！
三百六十五天畫三百六十五個美人那當然是不可能的，累死畫師就算了，關鍵是這麼大的作畫量要賣甚麼價格？恐怕會賣不出去！
於是新的黃曆產生了，比較類似於後世的年曆，一個月集中在一張大紙上。這樣的話黃曆上面的很多資訊就沒辦法寫了，不過有舍有得，上頭有美人啊！而這種年曆只要十二張美人圖就夠了（閏年是十三張），畫師還勉強能夠做到。
這種美人圖賣的好，美人圖的模特報酬也還可以。據說蘇州已經有女子單靠這個就能養活自己了...當然這只是極少數。更多的美人圖模特還是一些院裡面的姐兒，特別是沒有紅的，已經有很多透過美人圖紅起來的例子擺在她們面前了，她們特別積極。
“蘇州真開放啊！”聽趙子美說了這麼多，連翹依舊對當模特一點興趣都沒有。但是對蘇州那邊的風氣真是由衷地嚮往，這種當模特謀生啥的聽起來真的很現代了，她在嘉定就從沒聽人說過這種事。
感慨一番，又暢想了將來去蘇州過‘現代人生活’。連翹依舊非常乾脆果斷地道：“真是對不住，我可能沒法子幫這個忙。”
趙子美本以為對方鬆動了的，沒想到聽他吹噓了一遍這個事情，對方就當這是個故事。聽了之後沒甚麼表示，依舊面不改色地就拒絕了。
趙子美身後，他原本那個同伴追了上來：“如何，我說過不大可行罷！人家一看就是好人家小姐，也不差這裡賺三瓜倆棗――你打量過人家身上麼，隨便一件東西就夠你畫上十天半個月了。你上回想買的畫具、顏料，還比不上人家身上一根簪的價呢！”
“就你能！這個時候說這些有甚麼用。”沒好氣瞪了同伴一眼，趙子美又抓耳撓腮：“不成不成，我就想著要畫這個姑娘一回。這一次就算不能，下一次總要成行！”
連翹可不知道有人在她身後表決心，第二日去到報館的時候還給劉盈盈說了這件事。
劉盈盈吃著小零食，鼻子裡哼哼出一聲：“這就是你昨日沒來的緣故，和伯母出門買布料、商量新衣裳的樣子？哼哼，真是悠閒自在啊！我們都是天生勞碌命，比不得你。”
說完她自己也笑了起來，其實連翹就算在報館裡也很少做報館的事務，所以有她沒她一個樣子。之所以劉盈盈這樣說，只不過是羨慕連翹生活自由，想玩兒就玩兒罷了――人就是這般奇怪，女子不能出門做事的時候羨慕男子可以在事業上大展身手。真等到女子也能出門做事了，又羨慕連翹這種無所事事的。
不過如果再讓劉盈盈選，她依舊會選擇出來做事。痛並快樂著麼，工作辛苦是辛苦，但也有他們的樂趣所在。
連翹跟著笑，又忍不住比劃：“真的，我聽著都呆住了，還能比這個更巧？若那個趙子美說的是真的，那就是有人找我做我筆下的角色，實在太巧了一些。”
劉盈盈一想也覺得非常巧，跟著笑了起來：“應當是真的，這個趙子美算是小有名氣的，別人也不會冒用他的名號――對了，還有更巧的呢，《海上歸來記》的插畫本準備讓他來畫刻板！我就是因為這個才知道它的名字。”
報業和這種畫師只有極其少的時候才會有交集，這次也是趕巧了。
《海上歸來記》的插畫當然不可能一本一本地畫，最終是要使用木板印刷的。而木板印刷一般都需要一個模本，正如刻章一樣，也會先在紙上設計出來。簡單的刻章尚且如此，何況是插圖這種複雜的工程。
笑過了之後言歸正傳，劉盈盈抽出一封信：“約稿信，怕是你上次在《玉溪報》上面登載《有狐》讓外頭觀望的人誤會了，以為你很樂意在寫《宦海》的同時寫一些短故事。”