梁晴芳左右望了望, 覺得這裡也不是說話的地兒，便笑道：“餘公子可用了朝食？這附近有家小館子不錯，不若去那裡坐著，邊吃邊聊如何？”
餘豐年已經吃過, 正要婉拒, 便聽那邊梁晴芳又道：“昨兒公子請我喝了茶, 禮尚往來，今兒我請公子吃早點。”突然又嚴肅了許多，道, “公子，我是真有要事相商，還望莫要拒絕我。”
餘豐年是個溫和人，在這之前又從未同女子打過交道, 這會兒不免侷促。心內知道孤男寡女一再的共處一室不好，他該拒絕，但見她神情如此懇切, 拒絕的話又說不出口來。
最終一番躊躇之後, 只能點頭同意道：“那就依娘子之言。”
梁晴芳立馬又露了笑臉, 可笑著笑著，雙頰卻漸漸染了紅暈。
趁餘豐年沒在意，她悄悄抬手摸了摸滾熱的面頰, 然後趕緊將兩側撩起的面紗又放下，遮蓋住了臉。
盛京城極繁華, 即便是一清晨, 街邊商鋪也早早都開了門。食店內更是高朋滿座，十分熱鬧。
梁晴芳過去，讓婢女直接拿銀子去要了間包房。一樓是大堂, 包房在二樓，待掌櫃的過來親迎後，梁晴芳則轉身看向了餘豐年。
“餘公子先請。”
帷帽垂下來的紗巾薄薄一層，紗巾後的那張嬌顏影影綽綽。半遮半掩，反倒更有一種朦朧美。隱約瞧見了嬌顏上的表情，餘豐年突然有些意識到了甚麼，他微蹙了下眉。
怔愣恍惚片刻後，餘豐年這才後知後覺又朝梁晴芳抱手含腰，表示叫她先請。
梁晴芳這會兒沒再客氣，先登了階梯，然後轉身看，見身後餘公子也跟上了，她這才心安著繼續往前去。
今日，她要把自己的心意告訴他。只要他願意，她便會同他共同進退，共赴難關。
包間內，小娟也在，不過小娟只站在了門口，而梁晴芳則請著餘豐年去了窗邊的木桌旁坐。支摘窗開了臂膀粗的一條縫，從這往下看，街上人群熙熙攘攘，叫賣聲也連綿不斷。
看了一會兒外面後，梁晴芳總算將目光收回來了。但她突然沒有勇氣看坐在對面的餘豐年，只垂著腦袋望著桌面說：“餘公子，你可知我今兒為何又突然來尋你？”
餘豐年心裡模模糊糊著，隱約有個答案，但憑他如今的身份，他是如何都不可能有那樣的自信的。並且當那個答案突然出現在腦海中時，他覺得自己是瘋了。
哪怕沒說出來，只是有那個猜測在，他都覺得是褻瀆了眼前之人。
不免也有些難為情，他也避開了目光，只輕輕搖了搖頭。
“不知道。”
梁晴芳說：“那日午後，陽光正好，忠肅侯府初見，我便對公子一見鍾情。之後所有的相遇，都是我刻意安排的，並不是甚麼巧合。我原以為只是自己一時興起，或許過幾天興頭過了，就會把公子忘了。可不是這樣。每一次和公子接觸，我都能更深一點的瞭解到公子的好，我喜歡你的溫和寬厚，喜歡你溫文爾雅的模樣，也喜歡你做事認真的樣子，更喜歡你的才情，還有你為你們家的付出。你所有所有的一切，我都喜歡。”
起初難為情，但話既說了出來，梁晴芳只想等他一句話，也就顧不得羞澀了。
她望著他，從此刻開始，她不想錯過他臉上任何一個表情。
奈何餘豐年低著頭，除了他的眉眼，她再看不到他多餘的神色。他一聲不吭，只沉默著。
半晌才說：“只怕要辜負娘子的錯愛了。”他聲音倒還算平靜。
“為甚麼？”梁晴芳有些失望，但仍在堅持，“我知道，你鄉下並無妻室，也沒有談婚論嫁的物件。”
“不是這個原因。”餘豐年終於抬了頭，他素來穩重，就算方才有些因承不得這份厚愛而侷促不安了一陣，但這會兒也撫平了，他恢復了昔日的平和，只笑著說，“梁娘子，你是官宦人家的千金小姐，我只是衙門裡的一個仵作，你我從一開始就不是一路人。”
“我不在乎！”梁晴芳怕他會以為自己瞧不起他的出身，忙急切道，“我從一開始就是知道了你的身份的，我沒覺得有甚麼不好。”
可餘豐年不是十幾歲的少年郎，哪怕他十幾歲時，他也是一直都循規蹈矩，沒做過甚麼出格之事。十歲開始試圖要撐起整個家，到如今十二年過去，他早在歲月的淬鍊中早早的成長成了一個極穩重又可靠的郎君。
從不會做甚麼美夢，也不敢奢求原不屬於自己的一切。
就算未來要娶妻，他也只會在村裡尋一個，然後簡簡單單過溫馨的普通小日子。
官宦人家的女郎那麼好，絕非他這樣身份的人能匹配得上的。
所以餘豐年道：“我待梁娘子……十分禮遇，也十分敬重。若不是昨兒你同我說，秋穗私下裡同你說了好些話，你想說與我聽，我也不會隨你去茶樓。今日你說要禮尚往來，我才隨你出來的，原以為你也是有正事的……”越說到後面餘豐年越冷靜。
最後臉上柔情再不見，只剩疏遠和嚴肅了。
看著他這樣的表情，梁晴芳的心一路沉到了底。
原來是她太瞧得起自己了嗎？官宦人家的女郎又如何？並非所有郎君都想高娶的。
尤其是他這樣品性的一個人，他又怎會允許自己去高攀官家千金呢？
本來就只是她一個人的一場戲，可夢碎了，她還是很難過的。
原想著立即捂臉逃開的，可既然已經丟了臉，她也想再繼續爭取一番。
若沒竭力爭取過，之後錯過了，回頭後再細想，她想她肯定會不甘心。
所以梁晴芳暫且收了即刻衝出去的心，仍厚著臉皮坐在他對面同他周旋。但此刻，她早沒了自信，也不再淡定，臉上淚水滾滾，她無聲哭著，只問他：“就算你之前從未對我有過心思，但我現在告訴你了，你可願意娶我呢？只要你說願意，哪怕跟著你一起上刀山下火海，我也心甘情願。”
餘豐年突然想到了同她初見時的場景，那時他被院牆內的丸球砸中，然後一群衣著華貴的貴女便從院子裡走了出來。不知是他當時的樣子很狼狽，還是他的氣質一看就不像是富貴人家的公子哥兒，卻偏偏穿了身上乘綢緞做的衣裳，總之一群人圍在他面前嬉笑著打量他。
正侷促不安時，人群中突然擠出了個長相甜美的圓臉女郎，她的笑和旁人的笑不一樣，她的笑帶著親和，而非探尋，她禮貌向他致歉，說是她打的球。
對她第一次的印象自然是好的，因有這麼好的開端在，之後的幾次會面，自然一次比一次好。
但這樣的好，也僅限於她同妹妹的交情上，他從未起過不該有的非分之想。
餘豐年十分理智，他清楚的知道該如何讓她徹底斷了這個念頭，於是他即便心裡也有些波瀾，但仍面色平靜道：“梁娘子未來的夫婿，當是傅提刑那樣的人。而我未來的娘子，也當是我一樣身份的人。我對梁娘子……從來只有敬重，不曾動過絲毫不該有的念頭，即便是此時此刻。”
梁晴芳再呆不住，聽了這話後，起身便跑了。
女郎一陣風似的離開，帶起一陣甜香鑽入餘豐年鼻口中。餘豐年仍靜坐未動，他突然垂首，望著自己這一身洗得發白的舊衣裳。
原也多少有些遺憾和惆悵，但這會兒，他看著自己的衣著，不免慶幸自己方才的決定。
既是註定不能有結果的事兒，又何必再懷揣著那樣的非分之想去招惹呢？有些念頭，是該從一開始就掐斷在搖籃中的。
不知一個人靜坐了多久，正要起身，原本離去的人，突然又風風火火的折返了回來。嬌俏的小娘子就這樣俏生生立在他跟前，嚇得餘豐年連退了兩步。
腳下沒站穩，一屁股跌坐在了椅子上，樣子和姿態都十分狼狽。
去而復返的梁晴芳這會兒臉上再不見淚漬，她又恢復了往日的那張笑臉來，她雙手叉腰，故作嬌縱的樣子對在她面前失了態的餘豐年道：“你答應如何，不答應又如何？反正我是官家小姐，我還沒受過這樣的委屈呢，我要想你點頭同意，我有一百種法子。”
又說：“反正現在我的心意你知道了，以後我就可以天天來找你啦。你現在不喜歡我有甚麼要緊的？等我日日對你噓寒問暖後，我看你還喜不喜歡我。哼。”
撂下這些“狠話”後，梁晴芳轉身，大大方方的再次離開。
徒留餘豐年一個人懵在那兒，到現在都還沒搞明白，這梁娘子到底是怎麼了。
*
次日趁了個不忙的時間，傅老夫人差人去叫了秋穗到身邊來。
也沒一來就問，而是先聊了些別的，然後才漸序聊到了這件事上。秋穗知道這事瞞不住，且主家問了，她也不能瞞，於是就把自己知道的，以及自己甚麼時候知道的，都一五一十同老太太說了。
老太太並不懷疑她話的真假，這點信任還是有的。但她聽後仍是嘆了口氣，招手讓秋穗在她腳踏上坐下，然後才說：“你那兄長，雖我沒見過，但想必也是一表人才的，不然那梁娘子也不會看得上。改日，叫他來見見我，我倒好奇，想瞧瞧他到底是何神仙模樣，竟把我的五郎都給比下去了。”
老太太說這話是玩笑的，既然能就這樣輕輕鬆鬆就說出來，說明她心中並不在意。
他的小兒子又不是真到了娶不著媳婦的時候了，也不是非梁家女不娶的，何至於為這點事生氣呢？
秋穗說：“原是該來給您老人家磕頭請安的，只是他是外男，怕貿然過來，會攪了您老人家清靜。”又說，“老太太若真想見，那等下次奴婢兄長再進府時，奴婢親自領他來拜見您老人家。”
老太太笑著說好，但有些話她不好多說多問。的確是有門第之差，但說起來，此事不是餘家公子先招惹的姑娘家，是人家姑娘先動的心，怪不上餘家兄妹，所以她就不好多說甚麼了。
只是想到了秋穗家裡父親兄弟都是秀才公一事，老太太不免也問了幾句她哥哥的情況。
秋穗細細說與她老人家聽了後，老太太點了點頭，心中也很惋惜道：“這麼說來，你的兄長的確是個極有才情的郎君。只是可惜了，家中遭了難，他也斷送了前程。”
又問：“沒想過再考嗎？”
秋穗回說：“之前因幾年都見不上一面，奴婢也勸不上。這次他來了京中後，奴婢能時常同他相聚了，便時常勸他。郎主也勸過他一回……”秋穗想到那日傅灼對她說的話，便也如實道了出來，“奴婢人微言輕，哥哥未必願意聽，但郎主勸了，想必他或許心裡也有一番思考。”
“五郎也是個惜才之人。”老太太不住點頭，“若你哥哥回家去後能繼續讀書，考取功名，那他同梁家那娘子倒還是有希望的。”
每次科考完皇榜張貼出來時，可不少人家等著榜下捉婿呢。但凡能有功名在，那也就沒了門第之差。
秋穗腦子轉得也很快，她每有機會，幾乎都是見縫插針似的明著暗著想討回身契。
既話說到了這裡，秋穗自然趕緊接了話，順勢道：“若兄長真能考得功名，也是他的造化。只是……奴婢……奴婢這樣的身份……”她話沒說全，但她知道，老太太肯定是聽明白了。
從前沒有這樣的事，老太太會覺得，留她在府上做個良妾，也是個不錯的前程，不比她回鄉後在鄉下隨便尋個漢子嫁了的差。但如今人家哥哥既有這樣的一份姻緣在，老太太也是仁善之心，到底也會站在人家的立場去考慮。
若她□□後真飛黃騰達了呢？屆時同五郎同朝為官，他的妹妹卻是五郎的妾，豈不尷尬？
何況老太太還思慮到了另外一層，妾的孃家若是壯大了，妾在夫家的身份地位自然也跟著水漲船高。到時候，妾得勢，反倒是會害了正頭娘子。
五郎若是再偏心貴妾的話，那人家正頭娘子後半生的日子可怎麼過？
她的夫君也是有過貴妾的人，郎君的心一輩子都在她這邊，她尚且還過得不是很稱心，何況若郎君的心不在自己這邊呢？
她相信秋穗的人品，可權勢這種東西，它是不由人的。就算到時候秋穗仍安分守己，但也不能保證她身邊、她手下的人不會挑唆。
老太太雖然仍很不捨秋穗這個人，但此時此刻她心中一番思量過後，自然也有動搖。
她心裡也有了別的打算。
不過老太太暫時沒說甚麼話，也沒給承諾，只是道：“找你來就是問這事兒的，現下我既知道，心下自會再好好掂量。你先回去吧，好好侍奉五郎。”
秋穗聞聲適可而止，沒再進一步，只應說是。
秋穗被叫來閒安堂說了好一陣子話這事兒，自然沒能瞞得過傅灼。晚間秋穗照例給主家傷處敷藥包紮時，傅灼不免問了此事。
秋穗做事聚精會神，她是十分在意傅灼身上的這處傷的。所以每次敷藥，她都打起十二分精神來，生怕哪裡做錯一步，之後會害得主家身上留下這個疤。
所以即便這會兒郎主問她話，她也一時沒答，只待等包紮好，又替他闔了衣後，秋穗這才回說：“老太太知道了奴婢兄長同梁娘子的事，說是侯夫人去找過她了。奴婢如實說了後，她老人家倒沒說甚麼，只是問了幾句奴婢兄長的近況，還說，下次待兄長再進府來，引去給她老人家瞧瞧。”
傅灼聽後卻並不詫異，應道：“這事是瞞不住的，早點鬧出來也好。不破不立，彼此都說開了，也能叫你哥哥知道接下來一步該怎麼走。”
*
梁晴芳如今已經甚麼都不怕了，話既說出了口，她之後幾日還真是說到做到，幾乎日日去提刑司衙門門口等餘豐年。一日如此，兩日如此，當三日四日仍還如此時，吳氏也坐不住了，直接去了梁府，將這事完完全全告訴了梁夫人。
她若不知情也就罷了，既知情，又豈有不告訴人家父母的道理？
晴兒不聽話，且越來越過分，行事越發出格，她怕自己再幫著瞞下去，之後真會鬧出甚麼不可挽回的事來。如今把事情真相告訴了姨母，至於梁家會怎麼對待這件事，就不是她能管的了。
梁夫人自然不知道這事兒，當即就氣得險些暈過去。待吳氏離開後，她更是火冒三丈，即刻就沉著臉命人去將小姐叫過來。
被差使了去叫人的婢女很快又匆匆去而復返，回稟說：“娘子這會兒不在府上。”
梁夫人一向溫和的人，這會兒也氣得拍起桌子來，她怒吼道：“不會去找嗎？速速去將人找回來。”又說，“再將她院裡伺候的人都給我叫來，我要好好審一審。”
府內一番兵荒馬亂後，梁晴芳終於回了府。
她還不知道家裡母親已經知道了這事兒，回來時還高高興興的。直到被守在二門上的嬤嬤拉住，肅著臉說是夫人叫她過去，她才知道，表姐怕是把甚麼都同母親說了。
這樣也好，倒省得她自己說了。
事到此步，梁晴芳也不懼怕。反正遲早是要同爹孃講的，如今趁著餘公子回鄉前說，倒是正合適。
父母素來疼愛自己，梁晴芳相信，只要她好好說，父母未必就不能鬆口答應。
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傅灼也就是受傷的前兩三天好好的居家養了傷，但家裡時間呆久了，他也怕老太太會疑心。所以，當手臂上的傷勢沒怎麼大礙時，他便又日日去了提刑司衙門。
如此，自然梁晴芳幾乎日日登門尋餘豐年一事，他也知道。
回來時，也會就此事同秋穗說幾嘴。說梁娘子攻勢很猛，且就等著看她兄長何時守不住舉手投降了。
因都是些可愛的舉動，二人笑談起時也覺溫情。彼此心裡也都會因此事有感而發，原來，喜歡一個人可以令一個人這麼勇敢。
真心喜歡一個人，原來也是可以這麼快樂的事。
不過這日傍晚回來，傅灼不再是往日那樣面含三分笑，一進院子門瞧見秋穗就同她彙報她兄長今日的窘態。而是沉著臉，似有心事般，面色凝重。
秋穗察言觀色，知道郎主定是為公務上的事而煩愁，所以只體貼的沉默著端茶送水，並不多言。
傅灼晚飯也沒吃幾口，飯後叫了秋穗到跟前來，倒是同她說了實情。
“聖上已啟程回京，明日一早，我會帶你哥哥進宮。”傅灼告訴她實情，但也安撫道，“此事雖兇險，但事已至此步，只有迎難而上才能解除你兄長的危機。不論最後這件事聖上欲如何處置，我都會在御前替你兄長求一道能夠護身護命的口諭。有這道口諭在，之後就算他回了鄉下，也是安全的。”
秋穗心裡萬分感念，想要跪下替兄長謝過他的周全和恩賞，傅灼卻撐住了她手肘。
稍稍提力，便迅速將人又提站了起來。
傅灼說：“此事是因我他才捲入的這場風波，我闔該護他周全。”又望向秋穗解釋，“因上次回程時你也跟著受了驚嚇，所以此事後續當如何，也闔該告訴你一聲。明日之事，你大不必放在心上，也不必跟著擔驚受怕。我向你保證，你們兄妹二人都會安然無恙。”
秋穗自極信他的話，聞聲就笑了起來，回道：“郎主這般厲害又周全，奴婢和兄長有郎主的庇護，定能遇難呈祥，逢凶化吉。”
傅灼沉沉黑眸一直盯著她看，聞聲卻突然輕笑了聲。
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