當官家趙頊在南御苑中感慨明遠“大隱朝市”的時候,明遠正在做甚麼？
——他正陪著人去看禮部試放榜。
需要去看放榜的是秦觀與宗澤。鑑於京城禮部試的放榜比較“特殊”，而明遠又是他們之中唯一比較有經驗的，他便帶上了种師中,去給秦、宗兩人作陪，以壯聲勢,也防止秦宗這兩位在國子監的皇榜跟前就被人“捉”了去。
需要看榜的兩名年輕士子之中,秦觀比較緊張，看起來更患得患失些。而宗澤則一如既往十分淡定。
這在明遠看來很好解釋：秦觀年紀已不算小,若是今試得中便可以出仕了；而宗澤年紀尚輕,而且這少年胸中自有溝壑,中進士做官並非是他的真正志向，因此宗澤只覺得是能考中最好,考不中也沒甚麼大不了。
國子監跟前,看榜計程車子們和等著“捉婿”的女方家長們照樣將皇榜圍了個人山人海,水洩不通。
也就是明遠他們人多，兩個伴當又孔武有力，硬生生“殺”出了一條血路，護著秦觀與宗澤一路到了榜單跟前。
“中了，中了，汝霖中了！”
种師中眼尖,指著榜單上一百九十多名的位置大聲道。
明遠在心裡“哇”的感嘆了一聲。
宗澤竟然中了！
這個少年，平日總將時間花在航海社裡，誰知他的經義竟然學得那麼紮實，一路過了府試與禮部試,如今竟得到了能夠參加殿試的資格。
要知道,這個少年如今才十五歲。
訊息傳出去,只怕又是一個晏殊一類的神童。
种師中在那邊高喊了一嗓子,眾人正一起向宗澤恭賀的時候，無數守在榜前“捉婿”的女方家長全都衝上來打聽：“小郎君，哪裡人士，可曾婚配？”
這都還沒等宗澤回答，就已經有人歡喜讚歎：“這個小郎君看起來還沒滿十六，真是少年才氣——一定還未婚配，大家趕緊的！”
眼看宗澤就要成為這皇榜跟前最為炙手可熱的“香餑餑”。
誰知宗澤之前得到過明遠的提醒，此刻的表現十分從容、淡定。
“各位，在下早就有了婚約在身，有甚麼事各位可以直接與我內兄商量。”
說著，宗澤一指明遠——
他們本就是一行人一起來的，剛才發現宗澤上榜，明遠又是一副樂開了花的樣子，宗澤的話頓時令很多人信服，有些悻悻地轉身走開，紛紛感慨宗澤的“英年早婚”：
“……為甚麼啊，定親定得如此之早！”
明遠完全不知道宗澤會使出這一招，畢竟這小孩全然沒跟他透過氣。
——我？內兄？
明遠好不容易維持住表情管理，沒有讓自己看起來太過驚訝，而是在這些女方家長紛紛帶著遺憾轉開眼光之後，才扭過頭，臉上帶著笑容，開始上上下下地打量宗澤。
不錯啊！年紀也合適，人品也很靠得住，不如先替十二孃先定下來。
宗澤在明遠的眼光打量之下，頓時覺得有點心虛——他在開口叫人家內兄的時候一時竟忘了，明遠確實是有一個適齡的妹妹的。
誰知那些女方家長們並沒有放棄，他們一旦聽說了宗澤已有婚約在身，立即將新的目標轉到了明遠身上。
“這位郎君，可曾婚配？”
明遠這回徹底無語了：“我？可我沒中進士，沒上榜啊！”
“我們家姣姣說了，榜前這麼多人，就屬小郎君長得最好，中不中進士都無所謂，單是您這張臉，就能讓人看個幾十年也看不厭……”
“合著你們家為了兒女締結婚姻，就是為了要討這一張臉呀？”
明遠也已經不是當初那個出入京城的毛頭小夥子了，他如今坐擁千萬身家，懟起人來也非常有底氣。
無奈對方死纏爛打，只管追問明遠的姓名與家世。
明遠無奈，直接甩實話：“我早與人有了三生之約，今世絕不會有違。各位無需多說，也請不要再在我身上多花辰光，免得耽誤各家閨女，真的，不值當……”
圍觀眾人聽他說得鄭重，曉得應當是真話，於是搖頭嘆息著離開：
“唉，好不容易遇見個頂頂俊的……”
明遠哭笑不得，一轉頭，見到种師中正衝自己笑著點頭，明遠頓時像是突然被人窺破了心事似的，臉上突然泛起一陣紅暈。
自從與種建中訂下那個三年之約，這兩年來，他到處走動，身邊遇到的人也不少，然而再無一人有那等能力，將他的心思從種建中身上移開。
若有甚麼能夠擋在他們之間，那除非是……命運？！
還有一年，明遠暗暗心想。
“少遊，少遊兄——這邊，這邊還有一張榜！”
宗澤像是發現了新大陸一樣，趕緊招呼朋友們一起過去。
明遠過去看時，發現這張新的榜單名叫“特取”榜，榜單上除了上榜士子的姓名、籍貫與名次之外，還有一行標註。
“文學進士……”
突然，宗澤指著榜上一行字跡，歡聲高叫：“少遊兄，少遊兄，你中了！高中！”
果然，只見皇榜上寫得清清楚楚：高郵秦觀，所中“特取進士”的第二名。
秦觀又驚又疑，親自過來看了又看，才能確定那真的是自己。
“真的中啦！感謝恩師！”
至此秦觀也全都明白了，這所謂的“特取”，乃是因為他有一項專長才被取中進士的。而備註的那“文學”二字，自然也意味著，他將來的仕途，將會圍繞著文學一途。
但秦觀深知自己的才能，盡在文學一途，能夠學有所長學以致用，他也心甘情願，並不介意這個“特取”可能會比其他正規取中的進士特殊了那麼一點點。
聽聞這邊有人上了榜，榜下捉婿的大軍立刻烏央烏央地衝過來，將秦觀圍住。
秦觀連忙依樣畫葫蘆，學著剛才宗澤的樣子推辭，只不過他比明遠的年紀略長，不敢說明遠是內兄，只好堅稱父母已在家鄉為他訂下了親事，實在不忍心拂了各位的好意但也只能如此。
秦觀相貌出眾，人又溫文爾雅，且在適婚年齡，馬上能夠進洞房的那種。因此推卻起來比宗澤難度高上不少，饒是秦觀磨破了嘴皮子，還是有汴京大戶在盛情相邀：“進士郎，進士郎到我們家來看上一眼，看一眼就好……”
明遠當然知道不能讓秦觀去旁人家裡“看一眼”，秦觀這麼秀逸溫柔，去了就如肉包子打狗，有去無回了。
他剛要拉上秦觀就走，忽聽身後有人陰陽怪氣地冷嘲熱諷：“中個文學進士算甚麼？將來仕途也繞不開那些文學典籍，也就是個穿官袍的窮措大罷了。”
世人管家裡貧窮的讀書人叫窮措大，明遠因為太富了，從未有幸得過這樣的稱呼。誰知今日被他聽見秦觀被人這樣羞辱。
“那也是進士，上榜之人照樣可以參加殿試，向天子奏對。”
明遠伶牙俐齒，毫不客氣地懟了回去。
“你等要是沒中，就別在這裡酸，要是同上了這榜，那就等殿試的結果出來了再攀比也不遲！”
明遠撂下兩句話，拉著秦觀的衣袖就往人群外頭走。
秦觀也沒想到明遠這麼仗義，肯幫他怒懟那些無聊的小人，但同時也真的被明遠激勵到了。
是啊，甭管是不是“特取”的，但只要有殿試資格，就還有向天子展現自己胸中才學的機會。
後面种師中趕上來，歡天喜地地告訴明遠：“明師兄，我剛剛看到了……看到了兩個同門師兄的名字也在榜上，他們一個是‘農學進士’，另一個是‘理學進士’……”
明遠眼中一亮：這太好了！
“快走，師中，這些同門想必也在京裡，我們去找他們相聚。”
他是真的沒想過，素來是舊黨中堅力量的司馬光，竟然能出此奇招，幫了他這麼大的忙。
他們一行人剛走，呂惠卿與呂升卿從人群裡轉了出來。
呂升卿臉色上有些不屑，呂惠卿卻依舊是那副老謀深算的樣子，臉上沒甚麼表情。
呂升卿此次高中，禮部試的名次在第三十九，因此看不起那些憑著特殊才學，“特取”入朝的“假進士”。
而呂惠卿的心思要更深沉一些：他知道這次改革科舉的“新法”，被司馬光橫插了一筆，畫蛇添足了一把。但據說司馬光出此建言，也與明遠有些關聯。
司馬光是舊黨中堅，呂惠卿是新黨中人，並且將明遠也看成是了新黨的一份子——如此，明遠的所作所為，不正是吃裡扒外嗎？
因此此刻呂惠卿實在是鬱悶——他欲用明遠，卻又深恐自己無法掌控明遠。這種恐懼讓他心裡那張面孔面目猙獰，表面上卻依舊平靜。
話說明遠帶著幾個朋友衝出人群，再次被一名管家模樣的人攔住。
“明小官人，可算是找著您了！”
明遠一看見對方的模樣，立刻想起了三年前的一樁公案，笑道：“管家可是又要將我捉了去？”
這位是宰相府上的管家，三年前，正是這位不管三七二十一，將他誤當做是王家的女婿蔡卞，“捉”回了王安石府上，才有了後來與蔡氏兄弟結識的一干故事。
此刻王家的管家也笑道：“明郎君真是好記性啊！小人只見過您一面，偏偏您也不肯忘。”
說著，王家的車伕驅車上前，請明遠、秦觀等人一起上車，車駕慢慢往王安石府上去。
到了王家，車駕卻沒有在正門處停下，而是繞了個彎子，來到一條僻靜的小巷裡，管家才請明遠等人下車，沿一條小路，進一座小院——
明遠一瞅：這不正是王雱的小院嗎？
果然，只見王雱快步迎出來，臉上帶著笑容，見到明遠，卻以眼神狠狠一剜。
明遠迷茫撓頭：……我怎麼了？
王雱更是一副恨鐵不成鋼的表情，點頭笑著招呼了种師中等人之後，趕緊將明遠拉到一旁，問：“遠之，今日官家在南御苑觀看演武，你竟然沒隨沈存中一起去？”
明遠頓時笑答道：“原來元澤是說這個。我確實是未去。有沈存中、吳堅等人在，還有一個蔡元長……應該夠了。”
王雱見他如此，趕忙又壓低了聲音道：“聽聞官家原本是想要以此為因，獎賞你一個官身的。而你竟然不去……”
這個相貌如此漂亮的年輕人，榜下必捉的，為啥這麼想不開，非要陪其他那些少年去看榜呀！
明遠卻依然笑，笑到王雱有點心虛。
畢竟王雱盼著明遠能夠有個官身，從此加入大宋官員的隊伍，也有他自己的私心在。
推行新法，很需要明遠這樣的人給予支援。
只見明遠笑眯眯地說：“因為……做官太難啦！”