“你？”
明遠對史尚的提議非常吃驚。
但是他飛快地想了想, 覺得這個提議未必不可行。
而且這樣一來，他有一部分在南方的佈局可以提前開始進行了。同時有他本人在杭州坐鎮，這效果可能比他親自去南方還要好些。
但是……這回是史尚。
自從在汴京認識, 史尚已經在明遠面前證明了他的忠誠與能力。
如今, 史尚已經成為明遠身邊最為可靠的助手。更有甚者，史尚與他有幾分相像, 都是穿著考究, 處處精緻。有時明遠會恍惚覺得史尚像是另一個自己。
如今史尚來了杭州，他以往身為“汴京百事通”的能力多少打了些折扣。但是他的眼界和見識始終在提升, 而且心性也越發穩健。
要將這個最得力的助手放到兩廣去嗎？
似乎還是有那麼一點捨不得。
於是明遠眼中疑惑, 望著史尚：“你難道不怕南方的瘴癘？也不怕海上的風波？”
如今的兩廣，在北方人眼中依舊是可怕的不毛之地。只有犯事的官吏才會被謫貶到荊南兩廣去任地方官, 而罪不及死的罪囚也有不少會被流放到那裡去服役。
人們懼怕那裡的理由之一, 就是那裡瘴癘遍地, 去者萬一不幸染病，往往不死也去了半條性命。
此外，前往廣南兩路，最快最便捷的方法是走海路。但是明遠還記得很清楚, 那天他們去杭州市舶司那裡, 上了夷人海商的船, 一路過去江上略有些風浪，史尚都已經驚白了臉。
而史尚竟然主動提出隨鄧宏才前往廣南兩路, 這令明遠吃驚之餘, 心裡有些感動。
史尚看清了明遠眼裡的神色，一時竟流露出欣慰的笑容。
“郎君, 當初我選擇追隨您的時候, 曾經努力試圖想象――郎君會帶我看多大的世界呢？”
明遠一時想起他招攬史尚的情形, 輕輕抿著嘴，沒說出話。
“說老實話，您在汴京的時候，就已經很讓我滿意了……”
這世上，很少有管家會當著僱主的面說僱主“令人滿意”的話，但是史尚當著明遠的面就敢這麼說：“而現在，您令我更加驚訝！”
“我聽說冬天裡前往南方，聽說鄧家那裡又是在海邊，瘴癘會少些。至於大海嘛……我問過戴朋興，他說他第一次出海的時候也吐得一塌糊塗，但後來就慢慢好了。”
“郎君放心，我總能習慣的！”
史尚說得很自信，而他臉上的笑容越發歡暢。
因為明遠低下頭思考了片刻，終於輕輕地點了點頭。
“你此去廣南，主要目的是為我爭取到一批願意與我們合作的蔗農、製糖匠人，在廣南建立糖業生產基地。”
“目前我比較看好鄧宏才――因為旁人或許會甩開我們單幹，但是鄧宏才最需要的就是我們。”
明遠一邊說，史尚一邊點頭，同時快速記下明遠的話。
“主要是糖業，等到糖業起來之後，我們再考慮‘酒露’的事。”
“對了，到了廣南，託人去買一些上等的好木頭回來，造成木桶――”
明遠低聲指點史尚幾句，而後又笑道：“只要他們耐得下性子，我保證他們，會將那些急功近利的蔗農與商人全都比下去，釀出真正優秀的‘甘蔗酒露’。”
“哇――”
史尚聞言快要拍手鼓掌了。
“郎君，您這麼說著，我現在已經有點等不及了。”
明遠想了想又道：“我父親在廣州與一些商號有些往來。所以你除了隨身帶去一些銀錢鈔匯之外，或許還能從這些往來商行中提出一些款項。”
“你到時可以自主決定用錢，只要將賬目做清，資產負債表做平。定期將財務報表都寄給我就行。”
明遠心想：遠距離花錢，這一點試驗方應該有經驗才對。就算不成，他也可以讓“同盟”1127去試驗方那裡打饑荒。這點要求應該能夠透過。
但是他這句話對史尚卻有巨大的影響。
史尚原本大約只是將自己看成了為明遠跑腿的大管事，卻沒想到明遠竟果斷賦予了自己充分的財政權力。
他似乎連呼吸都停頓了，只管盯著明遠，滿頭插著的那些丹桂，小小的，一朵朵，正在微微發顫。
“明郎君……”
他聲音有些哽咽，似乎不知道該怎麼把這場對話繼續下去。
“史尚，我會為你準備足夠的藥物。”
明遠一面努力回想自己在本時空裡對南方氣候與地理的瞭解，一面提醒史尚：“去了南方，尤其要注意這些：不要喝生水，水一定要喝煮開之後的。在喝不到涼開水的情況下，哪怕是喝酒，都比喝生水要好……”
史尚知道明遠的提醒一定有他的道理，連忙凝神記憶。
“找到落腳點住下之後，一定要注意驅除蚊蟲，晚間休息要睡在紗帳裡……”
“必要時點燃艾草，在屋前屋後都燻一燻，避免有蚊蟲靠近……”
“到了南方之後，尋找一種叫做‘防蚊菊’的植物，儘量移植到盆裡種植，隨行攜帶……”
“對了，去尋訪一種名叫‘金雞納樹”樹木，萬一得了急病，高熱卻全身發冷，將那種樹的樹皮煎水服下，可以救命……嗯，這一條你也儘可以告訴當地人，他們也很需要知道這個！”
“……”
史尚逐一記下，同時不住口地道:“多謝郎君關懷。”
對這位甚麼都知道的小郎君，史尚簡直佩服到極點。
“最重要的是，不要想著為我省錢！”
明遠突然噗嗤一笑，想起這一點是他最需要強調的。
史尚能花他的錢，就是在幫他一起完成任務。
說完明遠輕輕地嘆了一口氣，道：“史尚，從今以後，你再也不是我的大管家了！”
“咦？”
史尚驚訝地抬起頭。
“有你這個朋友，是我的運氣。”
至此，明遠說甚麼也不能再將史尚當成是一位大管家看待。
“從此，你是我的生意合作伙伴，南方首席代表。”
史尚也不管這些聽起來好厲害的名頭是甚麼意思，只管笑嘻嘻地嚮明遠行禮稱謝。
“必不辜負郎君的期望。”
“郎君，小人……我……這就催著那鄧宏才一起出發嗎？”
史尚的聲音裡自有一種激動，激動到發顫。
但是他卻始終不敢再看明遠的眼睛，生怕一看就會流露出真實情緒。
明遠卻搖搖手笑道：“不急，等我試著談完幾樁‘保險’生意再走也不遲。”
*
汴京，長慶樓。
明巡接到了明遠從杭州寄來的急信，隨信還附上了一隻盛滿酒漿的木桶。因此這一套不是透過明遠的“郵遞”，而是透過他的“快遞”系統，快馬加鞭，從杭州送來的。
明巡拆了信件，匆匆讀過，便去尋主廚萬娘子和幾名酒博士商議。
“遠哥從杭州來信，說是有一件重要的任務要交給我們長慶樓。”
萬娘子與酒博士們同時發出吸氣聲――
“明郎君有任務要交給我們！”
人們相互看看，眼中紛紛流露出激動。
萬娘子面上罩著的紗巾背後傳來堅定的話語：“兒郎們，聽見了沒，我們長慶樓可不能輸給朱家橋瓦子！”
就在半個月前，朱家橋瓦子開始公演新式雜劇《阿拉丁和神燈》。
這出新式雜劇和以前幾齣著名雜劇一樣，劇情曲折，唱詞優美；除此之外，舞臺佈景和演員行頭處處是異域風情，令人耳目一新。
更有甚者，這出新式雜劇在公演時還加入了特效――阿拉丁摩擦那隻茶壺似的油燈之後，油燈真的能放出煙霧，隨後出現燈神；還有一隻據說是能飛的飛毯，在勾欄前無數觀眾的見證下，當真在空中飛來飛去……
因此朱家橋瓦子的新式雜劇再次大獲成功，全汴京一票難求。
明遠手下的各家產業大多是行業翹楚，長慶樓與朱家橋瓦子之間也隱約存在幾分競爭關係。
既然朱家橋瓦子大獲成功，長慶樓也就不能落後。
因此，萬娘子等人對明遠交待的“任務”便格外重視。
明巡繼續說：“遠哥在杭州收購了一船的‘甘蔗酒露’，隨後就會透過運河運來汴京。”
“甘蔗酒露呀……”
戴著面巾的萬娘子與幾名酒博士一起交換眼神。
這――似乎晚了一點。
因為去年有豐樂樓的“獨佔”，今年還未入秋，就有好些正店放出風聲，他們今年秋天都會供應南方來的“酒露”。
去年只有豐樂樓供應的“酒露”，今年全城有售，價格就肯定不能像去年那麼高企，應當會比較“親民”。
正好，去年汴京城還有不少酒客沒機會品嚐，今年總算有機會喝個痛快。
但是長慶樓此前並沒有湊這熱鬧，還是堅持“傳統”，搞了一回螃蟹節，同時供應窖藏多年的老酒，令京城普遍認為長慶樓今年的風格偏“保守”，也算是一種特立獨行。
但是現在東家卻從南方收購了“甘蔗酒露”，也要送來汴京供應。
萬娘子與酒博士們都有些不解：難道……東家這是跟風也跟晚了一步？
誰知明巡笑道：“遠哥在信上說，這酒，單飲沒有意思，其實可以加入水、糖、勃荷，就能調出一種格外獨特的味道……”
“還可以加入一些時令水果，讓這酒露帶上水果的清香，風味中也會增加酸、甜等不同味道，可以隨配方的不同而千變萬化……”
明巡將信念到這裡，萬娘子等人已經是相互看著，眼中流露出驚喜。
那名最擅長刀功的酒博士來不及明巡將信念完，一轉身已跑向後廚，要按照明遠說的，要去取水、糖、香草、水果等物來試驗。
“經過調製的酒不會太烈，不勝酒力的食客們也可以品嚐。”
明巡繼續往下念明遠提出的各種建議：
“調製酒可以用玻璃杯盛放，食客能夠從玻璃杯中看出不同層酒漿的不同顏色。屆時還可以用各種水果的果皮或是切片，放在玻璃酒杯上，作為裝飾。”
萬娘子不由得喃喃念道：“明郎君真是無所不知啊……這世間就根本沒有他想不到的。”
一時間，長慶樓諸人已經按照明遠的建議，將幾種調製酒配方一一試過。按照萬娘子的說法，她確信還能再開發出好幾種全新的風味，以滿足口味不同的各位主顧。
主廚與幫廚們都是連飲了好幾杯，這時終於有些反應，要麼酡紅上臉，要麼說話時略有些大舌頭。
依舊用面巾將面孔捂得嚴嚴實實的萬娘子問明巡：“十一郎，你……你說，東家管這調出來的酒叫……叫甚麼？”
“叫……美味雞尾酒。”
明巡大著舌頭，小臉紅撲撲地回答。
他的回答，自然是在明遠來信的基礎上，又加了自己的一點點“發揮”。
“雞尾酒？”
長慶樓裡諸人面面相覷。
他們萬萬沒想到，明遠聰明一世，給調製酒起名字，卻起了這樣樸實無華的一個。
“雞尾酒……”
無語的萬娘子想到了雞毛撣子的模樣。
她實在是接受不了了。
“這樣吧，東家是將長慶樓的重要決定都交給我們大家一起來做的，對不對？”
“推出本季的重要新品調製酒也算是一件大事，對不對？”
萬娘子連問兩句“對不對”，大家都跟著一起點頭。
於是萬娘子大聲說：“我建議，將東家建議的這種調製酒改名叫‘鳳頭酒’。誰贊成誰反對？”
說著，她自己先騰地舉起了手――
*
而明遠這時在杭州，還完全不知道他帶來這個時空的“雞尾酒”，已經被他忠誠的小夥伴們給改了名字。
如今他正在糾結，怎樣才能將“保險”這件東西推銷出去。