“是高麗來朝？”
明遠坐在酒樓上問蘇軾：“高麗是第一次向我大宋朝貢嗎？”
蘇軾點點頭, 放下手中的酒盞，抬頭看看明遠的表情：“遠之，我知你因何好奇。”
那是因為, 高麗與宋境之間, 沒有直接接壤的土地。高麗是遼國的鄰國。長久以來, 高麗因為擔心觸怒遼國，向來不曾向大宋朝貢。熙寧四年這是多年以來的頭一回。
“這是……本朝願意聯合高麗，牽制遼國。”
明遠一步步地推想。
“但若叫遼國知道了，豈不責難我大宋？”
蘇軾望著面前認真思考的明遠，露出狡黠的神色, 彷彿在說：迄今為止你說的都對。
“所以！”
明遠露出恍然大悟的神情。
“高麗朝貢走了杭州港。”
原本也可以走密州的港口。
但大宋與高麗都不希望那個“討厭的鄰居”知道他們之間的往來，因此高麗來朝見大宋天子，走了杭州港。
“另外就是, ”蘇軾將他在朝報上看到的資訊透露給明遠做補充，“如今與高麗往來的海商, 以福建林氏船隻最多, 規模最大。聽說林氏與高麗王室甚至結有姻親。這次高麗來朝，應當也有海商的功勞在裡面。”
“嗯！”
明遠點起了頭, 對這個時空的海商更多了些認識――甚至能夠影響一國的外交政策。
“不過，高麗使節來我大宋, 竟會帶這麼多使臣的嗎？”
明遠望著窗外運河上一條接著一條, 沒完沒了的船隻。那些船隻的船頭上，大多站著一個個身穿吏員袍服的男人。從他們的裝束來看, 更像是宋境的官吏, 但是從那鼻孔向天的架勢看, 明遠又很懷疑他們也是高麗人。
“那些不是高麗使臣。”
蘇軾也看了一眼, 唇角的笑容轉為諷刺。
“那些是使臣的押伴, 原來是本路的庫管官。竟然一起跟著到杭州作威作福來了。”
明遠吃驚不小：感情他看見的那些，眼高過頂，對同胞不假辭色的，竟然是本國人，是負責陪伴高麗使臣一路進京的“陪伴客使”。
“大約也是藉著高麗首次朝貢的名頭，覺得自己陪伴的是外國特使，因此看不起州郡官員。他們那腰板兒，要到了汴京，看見汴河上那座虹橋了，才能哈得下去。”
明遠聽見，便覺得蘇軾挖苦起人來，也是相當的不留情面。
“不說這些無關之事了。”
待到酒樓跟前高麗使節的船隻走完，蘇軾便把話題岔開。
“明日府學放假，遠之，你何不去接了端孺，然後上我這兒來，我們一起去逛逛杭州城裡的瓦子！”
明遠：對，逛瓦子也是一件要緊事。
他還惦記著要將京中朱家橋瓦子的一部分“新式雜劇”劇組請來，與當地的瓦子“切磋交流”呢。
話說杭州城就是《白娘子永鎮雷峰塔》故事的發生地之一，不知在這裡上演《白娘子傳奇》新式雜劇，效果會怎麼樣。
第二天明遠去府學接了种師中放學，往蘇軾所在的州府衙門這邊過來。這時距離瓦子開演的時間尚早，連蘇軾都還未下班。种師中卻嚷著肚餓。
明遠便與小師弟一起去了一家從食店，各自點了一碗蝌蚪粉①，坐在長條凳上，一邊吃，一邊消磨時光。
這家從食店就坐落在杭州城的驛館對面，與驛館隔著一條四五丈寬的運河。明遠剛剛抵達杭州城時，曾經在這裡住過好幾天，不止地方熟悉，驛館裡裡外外的人也認得了不少。
他正與种師中有一搭沒一搭地聊著府學的學業，對面驛館突然出事了。
只見兩三名穿著異族服飾的僕役與僕婦從驛館裡走出來，手中託著滿滿的兩籃菜蔬米糧，掙開兩名驛卒的阻攔，一抬手，將籃子裡的菜蔬全都扔到了驛館前的運河裡。
驛館前靜了片刻，隨即像是猛地加旺了炭火的鐐爐，鬧開了。
不少人圍了上去。
明遠與种師中也放下手中的蝌蚪粉，站起身。
“這是怎麼回事？”
种師中沉著聲問。
“唉喲，這真是作孽喲！”
那從食店的老闆聞聲也出來了，見到河道里水面上飄浮著的菜葉與瓜果，連聲道可惜。
“那些高麗人喲，真是難伺候。驛館廚房做的吃食嫌吃不慣，讓他們自己到外面的食店吃飯也不樂意，非要自己做，要驛館給他們送新鮮菜蔬――”
“我就說，這些外族人，一個個都是永遠都喂不飽的白眼狼。”
“你滿足了一樣，就有第二樣，第三樣……送了新鮮菜蔬去，他又總能給你挑出不滿意的……”
從食店的老闆應該就是“外面的食店”老闆，大約還認得驛館的廚子，現在說出來的，都是“第一手”新聞。
“現在可好，這麼些好好的菜蔬喲――”
“送到杭州城的濟貧院，能將裡面的人供養個兩三天……唉！”
明遠一面聽從食店老闆抱怨，一面留神驛館裡的動靜。驛館那邊顯然也有爭執，有驛卒在與人據理力爭，一個穿著驛丞服色的人看起來卻像是在盡力相勸。
明遠皺起眉：他看見了昨晚蘇軾說的那些押伴。
這些押伴都是宋人，原本應該牽制高麗使節，在他們出言無狀的時候予以警告和約束，然而現在這些傢伙看起來要麼是在袖手旁觀，要麼是在火上澆油；甚至還有出面親自“教訓”驛館裡驛卒的。
那高麗使節的僕役卻沒停著，直接返身，應當是重新往驛館裡去了。
一名驛卒氣不過地大喊著甚麼，被一名押伴打了一記響亮的耳光，捂著臉伏在牆根上。
明遠與种師中同時皺起眉――
這就太過分了，明遠心想：說好了中國人不打中國人的呢？
可見這權力的腐蝕力真是可怕啊，從庫管官到使臣押伴，只是多了這麼一點點權力，就能讓一介底層官吏目空一切，甚至拋卻了道德良心，濫用手中的權威。
驛館裡卻還未鬧完。
那些高麗使節的僕役從驛館裡出來――這次是兩人一起，抬著一隻沉重的鐵鍋出來。
從食店老闆變了臉色，道：“這還了得？竟然要把人家的鐵鍋也扔掉嗎？”
明遠聞言一愣：這是從何說起。
“聽聞高麗人慣用那種厚底的小小的鐵鍋，不喜歡咱們的大鐵鍋。”從食店老闆鬱悶不已，“可咱們這鐵鍋多好呀！”
明遠倒是想起來了，高麗人似乎確實習慣用厚底鐵鍋煮飯……好像還有用石鍋的。可沒聽聞與主人的習慣不一樣，就要把主人家的東西扔掉的……
兩浙一帶不產鐵，驛館有這麼大一口鐵鍋，鑄來也頗不容易。
這群高麗人究竟是哪根筋搭錯了，竟然認為驛館使用大鐵鍋也是冒犯了他們？
驛館那邊，一名押伴竟還在與驛丞大聲理論：“外國特使的事你少管，既然沒能讓特使滿意，就等著聽參吧……”
明遠留意到种師中兩眼冒火，噌地就要上前。
明遠趕緊將他一拉：情勢再難堪也不需要你這個十二歲小孩出面。
再說……他們與驛館，還隔著一條寬闊的河道――种師中這也過不去呀。
兩名高麗人的健僕卻已經抬著鐵鍋走到河岸邊。兩人一起用力，將那口黝黑的鐵鍋高高蕩起，向河中一拋――
“啪――
“嘩啦――”
周圍旁觀的宋人罵聲一片。
許是這兩名高麗人將鐵鍋拋得遠了一點，鐵鍋落下的地點已非常靠近對岸，並且濺起一大片水花。
明遠和种師中身上都被潑了一身的水，他們和周圍圍觀的杭州市民一起，將這兩個高麗健僕的主人的十八代祖宗都罵了個遍。
那鐵鍋悠悠地浮在水面上，突然朝旁一傾，裡面灌了水，便開始迅速下沉。
在河岸這邊，不知從哪裡冒出一個十一二歲的少年，突然探出身體，伸出手中一枚頂端帶著鉤子的竹竿，在那鐵鍋的鍋耳上一勾――
那鐵鍋迅捷地轉了個圈，鐵鍋的鍋耳轉向那少年。
在鐵鍋被注滿水，沉入運河之前，那少年剛好夠到了鍋耳。
他隨即將手中的竹竿往种師中手中一塞，猛地吸了一口氣，然後奮力一提，同時口中一聲大喝：
“嘿――”
只見這名少年，鼓著腮幫子，太陽穴上爆出青筋。
他紮了一個牢牢的馬步，那枚笨重的鐵鍋，竟奇蹟般地被他少年提在手中，拖出水面。
“哇――”
周圍的罵聲轉為驚歎聲。
這可是高麗人兩人一起才能拎得動的鐵鍋啊！
明遠一時看花了眼，險些以為那提起鐵鍋的少年人就是身邊的种師中，略一偏頭，才發現种師中依舊好端端地待在自己身邊，手中正隨意擺弄著竹竿。
而那名力大無窮的少年，則僅僅拽住那枚鐵鍋的鍋耳，絕不肯鬆手。旁人見狀立即上前幫忙，七手八腳，竟把一口巨大的鐵鍋又從運河的水面上拖了回來。
“好功夫，好力氣！”
明遠和身邊的杭州市民一起為那少年鼓掌叫好，种師中也將竹竿順手夾在腋下，拼命拍手，連手都排紅了。
兩名高麗健僕都沒能料到這一點，一時愣住了下不來臺，只能轉頭看著那幾個押伴。
押伴們一時也不知該如何收場，其中一人只好回頭再看向驛館的驛丞和驛卒們：這世間，總是有軟柿子可以捏的。
可就在這時，河對岸，驛館那邊突然站出一名士子，高聲叱責那些押伴，道：“爾等還是中華之人嗎？”
押伴們將臉漲得通紅：“與外國往來交通大事，你一個窮酸措大湊甚麼熱鬧？！”
“窮措大”是宋人專門用來嘲諷窮困書生的稱謂。
明遠一瞅，那名年輕士子穿著土黃色的直裰，戴著書生巾，面貌看來文質彬彬，但也確實是窮酸。別說比不了明遠，就連種師中的穿戴打扮，也遠遠及不上。
那書生聽見押伴的話，冷笑出聲道：“外交大事？你看，遇到這等事，高麗來的正使和副使有出面過嗎？”
“這高麗使節都躲著不出面，只不過讓兩個根本聽不懂漢話的僕從在此示威，到時候還不是往我等中華之人自己身上一推了事，說是我等窩裡內鬥，自己人欺負自己人？”
明遠看著那名士子的面龐，聽他的聲音，越看越是熟悉。
他確定自己一定見過的，但無論如何也想不起來到底在何處見過。
這名年輕士子人雖窮，話卻說得一點兒都不錯：外面鬧得這天翻地覆的，高麗使節們卻一個也不出面。
回頭就算是這件事情鬧大，高麗使節也能將這事撇得乾淨。
明遠想：這一手玩得真漂亮！
一面毫無顧忌地挑戰著中華之人的底線，一面躲在後面自有人承擔杭州市民的怒意。這些高麗使節，看來都是玩弄權術玩弄慣了的人精！
正在這時，突然有個沉穩的嗓音響起：“爾等在此作甚？”
明遠一聽這聲音，心頭放下一塊大石。
很好，杭州府來人了。
是蘇軾到了。