明遠與蘇軾一行, 在前往杭州的道路上行得很緩慢。
畢竟蘇軾是去赴任，明遠是去見爹，都沒甚麼可以著急的。
這一路上, 蘇軾與种師中小朋友相處得甚是相得。
蘇軾對种師中的才氣十分欣賞。
而种師中在國子監中, 小小年紀便一路順風順水, 多了幾分恃才傲物之氣。但是到了蘇軾這等大才面前，氣焰頓時又短了, 老老實實地看書學寫文章，還時不時與蘇軾對對、吟絕句、學作詩。
明遠樂見蘇軾與种師中相處。
但是他也會忍不住瞎猜：在這個平行時空裡, “蘇門四學士”究竟會是誰？
“後四學士”中已經由他發掘了一個, 穿針引線認識了蘇軾；而現在，蘇軾身邊又多了一個小小年紀的追隨者？
沒多久，他們這一行人抵達揚州。
還未到揚州時, 蘇軾就笑明遠：“世人都說‘腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。’這句話唯有對遠之來說，是最最貼切的。”
明遠輕抿著嘴笑。
的確，如果只有“腰纏十萬貫”，才有資格“騎鶴下揚州”的話，他明遠是“符合資格”的一個。
畢竟此刻他隨身攜帶的資產, 金銀銅錢、鹽鈔茶引之類，差不多就有十萬貫之巨了。
只是他又搖搖頭對蘇軾笑道：“子瞻公此言差矣。腰纏十萬貫銅錢, 那得有多重？小弟這小腰可承受不住。”
蘇軾頓時看看明遠少年人挺拔纖細的腰身, 然後再低頭看看自己人至中年之後發福的老腰，頓時嘆了一口氣：“小老弟，某今日笑你一句, 你就反將一軍, 讓某今日晚間少吃一口肉。”
明遠看著蘇軾, 實在是忍俊不禁，心想：人都說老小孩老小孩，蘇軾人屆中年，卻是一派毫無機心，天真爛漫，可愛至極。
相反，明遠別過臉，望著騎著一匹小馬，從後面慢慢跟上來的种師中，心想：這才是個真正腹黑的小壞蛋！
一行人進了揚州城。按照蘇軾的脾氣，自然要將這裡好好遊覽一番。
這座城對於蘇軾來說有非常重要的意義：蘇軾的恩師歐陽修，曾經在揚州任知州。揚州城中自然留下了不少與歐陽修有關的風物。
蘇軾對歐陽修景仰有加，便帶著明遠與种師中一一探訪。
明遠一瞧：喲，眼前這揚州城，還真和後世不大一樣。
此時城中還沒有“瘦西湖”，這後世鼎鼎有名的5A級風景區如今只是一片叫做“蜀崗”的丘陵地帶。
蜀崗北面，留有歐陽修為了“與民同樂”而營建的一座“平山堂”。
這裡風景獨好，天晴的時候立在平山堂前，能將長江和長江對岸的金山、焦山和北固山“三山”盡收眼底。
明遠攀上平山堂所在的小丘，瞻仰一番在丘頂綿延的平山堂建築，轉頭眺望揚州城的滿眼青翠，揚子江的浩浩湯湯。
忽聽耳邊傳來1127滿含喜悅的聲音：“親愛的宿主！”
明遠心中一動，猜到1127之前去與試驗方溝通，此時可能是出結果了。
果然，只聽1127開口：“親愛的宿主，我將您對這個時空內社會試驗的‘質疑’提出後，引起了試驗道德與倫理委員會的關注。”
明遠握緊雙拳：好也！
“當然，道德與倫理委員會成員之中也分為兩派，各自持不同意見。但是他們認為您提出了一個重要觀點，令人深思。”
“結論是？”
明遠現在只關心結論，這關乎這個時空裡的“土著”居民們，是否有權力知曉等待著他們的命運，並努力做出相應的改變。
“委員會目前的意見是：您可以向這個時空裡生活的‘土著’透露未來――但這必須是您花完一億貫，並實質性地改變了整個時代之後的才可以。”
明遠的心原本已接近狂喜，隨即又落入谷底。
“這樣啊！”
他改變了時代，這個時代的人才能瞭解被改變之前的命運？！
――那還有個鬼用？
“在現階段，您可以以‘非直接’的方式提醒身邊人，引起他們的緊迫感。”
“但需要注意的是，一定要以‘非直接方式’。”
“任何‘直接方式’將繼續由試驗方遮蔽。”
“判定‘直接’與‘非直接’的解釋權由委員會保留。”
明遠聞言嘆了一口氣。
如此一來，試驗方還是極大程度地掌握了自主權，可以隨時把他們認為是“劇透”的內容都遮蔽掉。
但是1127卻似乎非常興奮：“親愛的宿主，這個時空就全靠你了啊！”
明遠：這……
確實如此，拯救這個時空的壓力現在依舊全擔在明遠身上。
“1127相信您！一定可以……”
金牌系統的聲音微微發顫，似乎是真的見到了足夠的希望。
“我努力。”
明遠想想也確實沒別的招，只能一步一步繼續往前走。
他在平山堂後轉了一圈，回到堂前，正看見蘇軾立於一扇屏風跟前，望著屏風上書寫的詩句，那是一首詞：
“平山欄檻倚晴空，山色有無中。手種堂前垂柳，別來幾度春風？文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾。行樂直須年少，尊前看取衰翁。”
明遠一看就明白了為何蘇軾看得如此認真。
“是歐陽永叔公的詞作？”
這是歐陽修所寫的一首《朝中措》①，專為揚州太守劉敞所寫。
蘇軾點了點頭，突然看了看明遠，笑道：“六一居士說得太對了，‘行樂直須年少，哪裡還等衰翁’？“
說著，他便扯著明遠的衣袖往平山堂外走，一面眺望眼前盛景，一面遙想歐陽修當年在平山堂上飲酒的盛況：“聽說歐陽永叔公當年命人去邵伯湖裡採了很多荷花，呼朋喚友到此，在這平山堂上擊鼓傳花，花傳到誰的手上，誰就飲酒賦詩……”
“往往玩到深夜，這才披星戴月而歸，所以就有了‘坐花載月’的典故。”
明遠遙想此情此景，也覺得歐陽修當年這太守當的，著實是風雅到了極致。
可是這等盛景與雅事，比起日後這裡所遭遇的兵燹之災……
明遠忽然心中一動，想要嘗試一下，於是開口：“子瞻公，我亦聽過一首關於他人為這揚州的小令，堪稱絕唱。”
蘇軾聽見“堪稱絕唱”這四字考語，已近乎心癢難搔，趕緊道：“遠之誦來聽聽。”
明遠偏頭回憶了一會兒，說，“該詞作者是親臨揚州，見到揚州的景象，頗多感觸，才會寫下這一首小令。”
他緩緩開口，慢慢吟誦著。
“淮左名都，竹西佳處。解鞍少駐初程。”
揚州城附近的竹西亭是這一帶遠近聞名的盛景，吸引不少人來探幽訪勝，比最近幾年新修的平山堂還要有名些。開篇工整，詞句又清雅空靈，蘇軾聽了起始，便興致盎然，連聲催促明遠往下說。
“過春風十里，盡薺麥青青。”
此句一出，蘇軾挑眉，頓時覺出不對來。春風十里揚州路，本應是紅塵繁華，怎麼可能只是一片薺麥青青的鄉間景象？
“自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。”
彷彿冷風襲來，一陣寒意，瞬間從頭到腳。
蘇軾站在平山堂前，竟然完全不敢相信自己耳邊聽見的。
“遠之，你能否說清楚一點，甚麼是‘自胡馬窺江去後’？”
胡馬窺江，自然是指外族入侵，一直打到了長江邊上。
然而蘇軾又不是沒讀過史書，近代除了五胡亂華時前秦苻堅率八十萬大軍列陣淝水畔之外，他還難以想象，外族入寇，入侵中原，一直打到了如此南方。
除非是……古人所寫？但蘇軾想想也不對，這是一首“小令”，度曲牌寫詞，是唐宋才有。因此不可能是唐代之前所作。而盛唐文人做起懷古詩，絕不可能是這般氣象。
明遠卻還在自顧自唸誦：“漸黃昏，清角吹寒，都在空城。”
一片空空蕩蕩的冷清景象，凋殘破敗，與眼前繁華溫柔的景緻截然不同。
明遠聲調一轉，已是下闕。
“杜郎俊賞，算而今、重到須驚。”
“縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。”
眼前的景象喚起了令人難以細述的悲涼心曲：即使擁有卓越才華的小杜到此，恐怕也再難抒寫這般深沉的痛楚吧――
“二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。”
“念橋邊紅藥，年年知為誰生。②”
明遠站在平山堂前，扶著欄杆，遠處江南的“三山”景色，在暮色中如褪了色的水墨般漸漸隱去。
他已唸完整首詞作的最後一句，但是他所念誦的每一句每一個字，顯然都給蘇軾造成了巨大的影響――
“這是……自度曲？”
蘇軾眉頭緊緊皺著。
“是！”明遠點頭道，“就叫，《揚州慢》。”
這篇詞作得極工，而且渾然一體，不像是用前人詞句拼湊而出，所表達的亦是真情實感，令人感同身受。另外，這詞格律嚴密，可見作者於音律一道修養極深。
但如此大才，所作的此曲，蘇軾竟然從未聽過？
思考了半晌，蘇軾終於緩緩問出一句：“遠之，你這詞中所寫的，是……未來？”
蘇軾雖是儒生，卻好佛道，也相信來生。他知道明遠是有些“神通”在的：有好些事明遠生而知之，於諸事之上有獨到見解，而且，非常非常的有錢。
世人有說明遠是財神弟子的，但蘇軾通常不會去想明遠的這個“外號”，他與明遠的友誼，向來與財帛錢鈔無關。
只是，此時此刻，他卻再無其它答案，可以用來解釋心中的這個疑問，只能猶猶豫豫地問出一句：“……未來？”
明遠感到雙眼已然微微溼潤。
上一次他嘗試“劇透”，試驗物件也是蘇軾。但那一次他的劇透卻被試驗方“無情”遮蔽了。
這一次他也沒有想到啊――竟然以一首小令，令這世上又多一人，能夠得以窺視本時空這令人扼腕嘆息的命運。
肩上的重擔似乎瞬間便稍稍輕了少許。
蘇軾越想，神情越是鄭重。看起來明遠借一首小令而描繪的“未來”既虛幻又縹緲，蘇軾卻並不覺得可笑。
“遠之，你告訴我，儘管出臺之新法有那麼多弊端，你卻不遺餘力地支援，且與王元澤那般要好，多般勸諫……難道也是為了這個。”
明遠感到眼中的熱意更加明顯了――他成功了。他竟然真的成功了。
他以最委婉也是最“文藝”的方式將那個可怕的未來洩露給這個時代中的另外一人知道。
“子瞻公，我意欲有所作為，讓日後無人再做得出這首《揚州慢》……”
明遠緩緩吐露心聲，還有他的疑問。
“然而我卻全無把握。我不知道自己的作為，能夠帶來甚麼樣的後果……”
他終於有個機會，能將心裡所有的惶惑，不確定，對未知的恐懼……終於有機會向這世上一個活生生的人物傾吐。
他面對暮色蒼茫中的浩蕩長江，一口氣說了很多很多。甚至有好些時候，蘇軾只能看著他激動地動嘴，滔滔不絕，卻沒有聲音能落入蘇軾耳中。
但是蘇軾全都聽懂了。
面對這終於停下來的少年人，面對他滿是疑問的眼神，蘇軾終於報以微微一笑，肅然卻鎮定地回答。
“有些事，哪怕結局註定，哪怕終局已在你我視野之中……”
“但是道之所在，雖千萬人，吾往矣。”