火棉的發明, 令軍器監上上下下鼓舞不已。但是遼人的窺伺也令“火器”研發的計劃蒙上了一層陰影。
好在種建中與明遠早有佈置，軍器監山陽鎮作坊中人人對此閉口不談，嘴上把得牢牢的。
整個汴京城, 除了親歷者，沒有人知道遼人曾經在火器實驗時出現, 更加沒有人知道出現在火器實驗時的遼人，竟然是遼國出使大宋的副使, 其真正的身份是大遼太子。
然而御史的彈章還是及時出現了。
彈劾的內容很搞笑，竟然是“擾民”：指責軍器監在山陽鎮鬧出的動靜太大, 導致周圍人家中的易碎器皿碎了不少, 甚至還有牆壁出現裂縫的。
軍器監中, 上至曾孝寬, 下至明遠這等編外“顧問”, 聽聞訊息都是無語。
甚麼叫豬隊友？這就是豬隊友！
山陽鎮人家中的瓷器碗碟, 確實有從架上掉下來震碎的。甚至連玻璃作坊在山陽鎮中的那間“樣品展示店鋪”，也蒙受了不少損失。
但軍器監事後已經對其進行了補償，那些趁此機會能夠翻新屋子的百姓甚至還很歡喜, 感覺撿到了大便宜。
誰知御史彈章就差昭告天下：軍器監在山陽鎮實驗威力巨大的武器呢！
朝堂上是如何爭論這事的明遠不知道, 但是之後軍器監開始調整。
山陽鎮軍器監作坊改建為“山陽冶煉廠”, 下設“煉焦”和“鍊鐵”兩個分部，並且開始嘗試利用風力和水力, 對進行鋼鐵進行鍛造，打造邊軍將士們使用的鐵甲。
從此，山陽冶煉廠源源不斷地產出鐵甲, 透過附近的水路交通, 源源不斷地運至東京城中位於興國坊軍器監倉庫儲存, 隨後按需調往緣邊各路。
而“火器”研發專案組不日就將調離京城。明遠不知道這個專案會移到哪裡去, 但從曾孝寬口中洩露的一點點口風可以聽出，應該會移往南方某地。
明遠：……也對，至少要距離西北二虜遠一點。
等到技術攻堅階段完成，“火器”真正達到了安全可靠、成本可以接受的水平，就可以在北方設立製造廠，大規模生產並裝備大宋官軍了。
這天他與種建中在山陽鎮處理完各項交接事務，兩人並轡，一起回汴京城。半道上種建中卻又被曾孝寬叫去興國坊。
明遠無奈，只能自己回家。
他一到自家巷口，就見到鬢邊簪了一朵碧桃花的史尚在那裡探頭探腦。
“郎君，家中來了訪客。”
明遠看著史尚的表情，就知道來客非常重要。
他這位大管家為人鬼精鬼精的，看人也很準，史尚說是要緊的客人那就非常要緊。
“那位姓呂，看年紀已過半百了，但他自稱是您的――‘師兄’？”
明遠只覺得腦袋裡“嗡”的一聲。
年紀已過半百，依舊是自己的師兄的，就只有那位――“藍田呂氏”中的老大，呂大臨的長兄，呂大忠。
呂大忠的年齡實際比張載還要大。但是他認為賢才不在年歲高低。在一次聽了張載講學之後，呂大忠便心甘情願拜張載為老師，追隨他探尋經義大道。
但是明遠在陝西的那段時間裡，呂大忠一直在外任官，因此明遠雖然住過他家的房子，卻從來沒有見過他。
是甚麼風把這位大師兄給吹來了？
要知道，明遠當初打著入國子監上學讀書的名號進京，但是卻在這裡“遊手好閒”了一年！
萬一呂大忠來過問自己的學業，那該怎麼解釋？
在史尚眼裡看來，平素一向風流倜儻的明遠似乎被這個訊息驚呆了，連臉色都嚇得煞白。他好心提醒：“要不要小人去通知哪位，能來幫郎君解圍的？”
明遠就像是抓住了救命稻草一般，拉住史尚，如此如此，吩咐了幾句。
然後他硬著頭皮，回到自己家中。
呂大忠正在花廳中等著明遠，而且臉色頗為好看――
不為別的，只為明遠在花廳中的書案上放著整整齊齊的一排，是所有在汴京城中刊印的《橫渠學刊》。
明遠在推廣橫渠先生的學術這方面，努力有目共睹。呂大忠看了想必也很欣慰。
不管怎樣，明遠總算給呂大忠留下了一個好印象。
明遠趕緊上前，向呂大忠見禮，規規矩矩地拜見師兄。
呂大忠正如史尚所形容的那樣，已經年過半百，頭髮花白，臉上額頭上皺紋叢生。他與昔日橫渠門下的“教導主任”呂大臨眉眼五官十分相似，風格也十分相似，一開口便讓人覺得他嚴厲不可親近。
因此，雖然呂大忠開口稱讚明遠過去不遺餘力推廣“關學”的舉動，但明遠還是有些戰戰兢兢，不敢多說，生怕多說多錯。
他小心翼翼地相詢，才曉得呂大忠時任陝西路轉運判官，這次來是上京磨勘的。
呂大忠上京之前特地前往橫渠，拜見過張載，因此得知橫渠門下有三名弟子正在京中。
呂大忠既然是張載門下年紀最長的弟子，自然擔負有教導之責，見了明遠，聊了兩句，便詢問明遠這些時候在汴京的經歷，以及是如何鞏固所學的。
這位大師兄一聽說明遠在國子監中的學籍被人擠掉，因此在這裡蹉跎了一年，那對眉頭立即緊緊地皺起。
“遠之，這一年裡，你不會是……荒疏了學業了吧？”
呂大忠抬頭看看明遠家的花廳，只見佈置精美，各位稀有的玩器擺件放置在博古架上，牆壁上掛著名家字畫。明遠奉上來的茶水也不是凡品。
雖然呂大忠早已聽說明遠這個小師弟“家境優渥”，但是此刻親眼見到，還是覺得小師弟恐怕是“玩物喪志”，被汴京城的繁華給迷了眼。
明遠連連推說沒有，這段時間裡，他一直都藉著師長們寄來的學術文章，在汴京城中“自學”。
然而呂大忠瞅瞅明遠，也不覺得他是個能自學的樣子，當即隨手取過一本《橫渠學刊》，道：“那麼師兄就來考較考較你！”
“親愛的宿主，您要不要考慮使用一下‘引經據典’卡！”
幻化成為建盞小茶盅的1127悄悄在明遠耳邊提醒。
“暫時不用――”
明遠心裡苦笑著婉拒了。
如今他目標明確，“蝴蝶值”能省則省。不會為了在自家師兄面前維護這點兒面子就浪費寶貴的資源。
再說，如果是《橫渠學刊》上刊登過的內容，他都是認認真真拜讀過的。將這些《橫渠學刊》分送給朋友們的同時，他也有聽過蘇軾等人對上面觀點的意見，甚至與朋友們進行過辯論。
呂大忠若是問這上面的內容，他未必就答不上來。
只是沒辦法“引經據典”，沒那麼“文縐縐”而已。
正當呂大忠要開口考問的時候，忽聽門外腳步聲迅速響動，一個少年人清亮的聲音響起：“師兄，是呂師兄來了嗎？”
一個身影在明遠家花廳外出現，种師中衝著呂大忠就撲過來，抱著呂大忠的腰，將腦袋深深埋在他懷裡。
“師中……”
呂大忠顯然也非常憐惜這個年紀最小的師弟，伸臂輕輕的攬住他的肩膀，欣慰地道：“師中……幾年未見，你長大了很多！”
很顯然，种師中曾經有一段時間與呂大忠一起，在張橫渠門下讀書。种師中啟蒙甚至都有可能是呂大忠代勞教的。
明遠悄無聲息地鬆了一口氣。
看起來他搬的“救兵”是搬對了。
种師中則像一條小泥鰍一樣在呂大忠懷裡扭著，皺著鼻子說：“進伯師兄，人家現在有表字了，叫端孺，叫端孺……”
呂大忠此刻滿臉慈父笑容，點著頭道：“好好，叫端孺！叫端孺！”
种師中卻還不依不饒：“師兄還記得以前端孺最喜歡拽你的鬍子嗎？”
呂大忠見明遠在一旁低下頭去，拼命忍住笑容，多少也有些尷尬，剛才那板著臉準備考較明遠的氣勢已經當然無存。
少時，种師中收起了他的皮猴模樣，手中捧著茶盞，坐在明遠身邊，老老實實地與呂大忠說話。
“進伯師兄，你進京來，怎麼先找上了遠之師兄？”
“聽聞你在國子監中讀書，彝叔在軍器監裡當值，且師兄從未見過遠之師弟，就問了路徑，自己找過來了。”
种師中便轉頭望著明遠：“多虧了遠之師兄，小弟才能進國子監。”
明遠：不要謝我，要謝還是得謝我那個“學渣”朋友薛紹彭。
“師兄，這些日子在京中，多虧了遠之師兄，時時指點我的學業，我才能在國子監裡安安穩穩地學下去。”
明遠眉心一跳，轉臉看向种師中，看見對方眼裡的得意眼神，分明寫著：“明師兄，這回得承我的情吧！”
――這個小戲精！
明遠頓時有種扶額的衝動。
但此時此刻，明遠也只能自謙：“指點學業真的談不上，我能做的，也只是把先生和師兄們最近的文章，和對經義的最新理解傳達給端孺。讓他在國子監中，也能自有觀點，能站得住腳。”
呂大忠頓時再也不懷疑明遠在汴京是耽擱學業了。
因為种師中在國子監中學得很好，時常得到讚許，是在汴京城中都出了名的。橫渠門下出了這樣一名“天才少年”，甚至讓所有陝西士子們都臉上有光。呂大忠不可能不知道這一點。
“遠之，剛才師兄誤會於你，請千萬勿怪！”
於是他笑呵呵地取出隨身攜帶的信件，遞給明遠：“先生和師兄弟們都有書信給你。”
明遠謝過呂大忠，連忙將書信拆開，一一看過。
張載依舊在鑽研經義理論，對於“生產力”與天地萬物的關係思考得更為深入。這次依舊是寄了文章來，請明遠歸入《橫渠學刊》，在汴京城中刊印。
而明遠最關心的訊息，則都來自呂大臨的書信。
呂大臨在信上告訴明遠：去年木棉種植大獲成功之後，橫渠書院今年又選取了幾種耐旱的長絨木棉，進行育種挑選。
如今橫渠鎮各家各戶見到木棉能紡紗織布，便家家戶戶在房前屋後種上一些。
呂大臨還說，託兄長呂大忠上京時捎上了幾十斤優質長絨棉，請明遠看看這樣的木棉在陝西之外有沒有銷路。
明遠：當然！
這怎麼會沒有銷路？
單是軍器監為了制火棉，就能把這幾十斤全都消化掉。
呂大臨還說：“酒精”也按照明遠說的方法制出來了，已經送去軍中醫官那裡，嘗試給受外傷計程車卒們“消毒”，現在不能說成效明顯。但因為傷口化膿而丟了性命而士兵人數確實少了一些。
只不過……呂大臨在信上寫道：酒精製出之後，引來一群饞嘴的小工偷喝，偷喝之後一個也沒走遠，全都醉倒在地，讓橫渠書院給逮了個正著，教訓了一頓，又罰做了好幾天的農活，才放走了的。
明遠看得心中大樂，心想雖然他還未正式涉足釀酒與製糖業，但是醫用酒精已經率先問世了――好得很！回頭得提醒1127結算蝴蝶值。
呂大忠這時卻在與种師中閒聊。
“近來彝叔心情恐怕不會好，你若是有機會從國子監中出來，多與他聊聊天，開導開導……”
明遠頓時睜大眼睛：種建中……心情不好？這是怎麼回事？
他趕緊向呂大忠請教，這才聽說：西軍，竟是在西北戰場上迎來了一場意料之外的大敗，而種家不出意外地成為了背鍋俠。