明遠來時, 就已經考慮好了一切。
他自己騎著踏雪，伴當向華騎著一匹，牽著一匹, 馬行裡的坐騎。兩人三馬到的這城外莊院。
回去時當然是三人並轡。
種建中在一路上將軍器監新建作坊中的各種情形盡數告訴明遠，他們是如何煉焦的, 又是如何用焦炭鍊鐵的。
他還提到監中的工匠發明了腳踩式的鍛錘, 鍛造兵器鐵甲時能比以前快上至少一倍。
明遠便大拍馬屁，說種建中此舉極其符合恩師張載的“生產力”之說，然後又暗搓搓地提示, 既然有腳踩式的鍛錘，就也能有畜力的鍛錘, 甚至是風力水力都可以一起上陣，驅動鍛錘。
種建中聽著, 雖然有時會覺得小師弟慣會口裡跑馬, 盡說些不靠譜的，可是聽到後來, 竟又覺得極有道理……
但兩人一旦來到汴京城牆跟前，就極有默契地再也不談軍器監中的事了。
此前種建中為明遠做過“保密培訓”, 讓他知道，汴京城中其實有不少遼人在此生活。他們是不是遼國探子兩說, 但“非我族類其心必異”，還是穩妥些好。
兩人隨即不再談公事, 聊起閒話。
“師兄，再過幾天就是我生日, 只是那天, 你好像不是旬休哦——”
明遠回想起上一次在這個時空過生日的情形。
那時他還在陝西, 長安城下著初雪, 他與橫渠門下的師兄弟們一起品嚐“撥霞供”。
還傳來了延州被圍的壞訊息，害他以為身邊的這個傢伙掛掉了。
現在能和這傢伙並轡而行，明遠現在想來，還真覺得有點不可思議。
“是嗎？那明日師兄陪你一整天，算是提前為你慶生。”
種建中把話說完，突然想起：“小遠，你生辰是哪一日？”
明遠說了日子。
種建中頓時訝然：“哎呀，原來你我的生日竟然只差三天。”
明遠的生日比種建中的早三天，可巧的是，種建中的生辰，剛好是下一個旬休的日子。
明遠頓時翹起了小尾巴，得意地道：“原來我還比師兄早出世三天……”
種建中從馬上伸出猿臂，準確無誤地敲到了明遠的小腦瓜。
“是師兄比你年長三年少三天！”
算起來種建中也不過是個弱冠青年，但說話行事比明遠要老成太多了。
明遠伸手揉著自己的腦袋：“何必這麼較真呢？這樣好了，師兄生辰那日，我做東，為師兄慶生。”
他暗暗算了算種建中的出生年月，對於種建中的身份全然沒有任何線索——這是自然的，誰瞭解歷史上的人物會去特別記他們的出生年月，大致能記得是哪朝哪宗，已經很了不得了。
所以……種建中確確實實只是個無名之輩嗎？
“好啦，小遠莫惱，今日師兄可以先做東，請你去香水行！”
種建中對明遠這一身衣物上的汙漬心懷抱歉。
再說他知道自己帶人煉出焦炭，作為軍器監丞，多少能得到些獎賞。因此一向手頭拮据的種監丞，竟破天荒地大方起來。
於是兩人去了常去的香水行。
種建中在香水行裡寬衣解帶之前，還特地去了香水行有專人看守的那一排鎖櫃，將他隨身攜帶的貴重物品鎖上。
明遠：一定是《武經總要》之類的要緊物事。
兩人將渾身上下徹底洗了個清爽，然後各自換了乾淨的便服，重新上馬。
“去哪裡？”
明遠問。
“當然是你的長慶樓。”
說到長慶樓，種建中還是有些耿耿於懷。最開始時他完全沒把明遠的長慶樓當回事，直到後來親身在樓下遇上帶著火油的黃廚，才感到無比後怕。
再說，他也從工匠們口中聽到了城中的傳言，說那長慶樓最是特別，在正店裡時常能吃到腳店的招牌菜，而且和外頭腳店裡價格一模一樣。那樓裡的水牌常換常新，但也有幾樣非常出眾的茶食，是一直都有的。
被誇獎了的明遠頓時顯出得意非凡。
世人都曉長慶樓的東家姓“史”，種建中卻想也不想，就知道這一切都是明遠的手筆。
難得這次種建中沒有指責他胡亂花錢，看來上次是真的嚇著他了。
兩人從香水行出來，慢慢打馬，往長慶樓去。
汴京的交通，如往常一般擁擠，街面上被堵了個水洩不通。
跟在明遠身後的向華餓了，直接躍下馬去路邊的小茶攤上買了個面繭，再回來的時候他的馬匹也只是隨著人潮向前移動了十幾步而已——這樣擁擠的街道，連馬兒都跑不出三步。
但明遠和種建中都不著急。
汴京城的夜生活這才剛剛開始。
若是願意，他們儘可以通宵達旦地飲宴與歡慶。
明遠坐在馬背上，視野很好，一眼便見到前面不遠處豐樂樓的綵樓歡門。
他突然想起一件事。
《汴梁日報》前日裡接了豐樂樓的一單“廣告”，介紹豐樂樓新到的一種美酒——那酒的名字很特別，叫做“酒露”。
明遠一直很有興趣這“酒露”究竟是甚麼。
聽說日報社的“探店”記者試過這種酒之後回來，只管傻笑，問他那酒怎麼樣，也說不出所以然來，唯有“好”一個字。
明遠就更有興趣了。
所以，要不要今日到那豐樂樓上，去試一試那“酒露”呢？
要知道，史尚其實始終為他在豐樂樓預訂了一間小閤子，他想甚麼時候去，都會有自己的位置。
但明遠偏頭看了看種建中，他便想：種師兄難得進一次城，還是盡著他的喜好吧。
正想著，人群中忽然傳來一個聲音。
“遠之！”
明遠探頭張望，街上人太多了，似乎還有好幾人在一同揮手，根本看不清到底是誰人喚他。
“彝叔！彝叔！”
打招呼的人顯然同時認識明遠和種建中，連聲招呼。
種建中也聽見了，他目力絕好，在已經掌燈的街道上掃了一圈，一眼看見了跳起來向他們打招呼的人。
“是子瞻公！”
原來是蘇軾。
明遠想要撥轉馬頭，向豐樂樓靠過去，發現竟然很難做到。
這時，幾名夥計打扮的年輕人從豐樂樓前擠過來，分別牽住了明遠三人的馬籠頭，帶著他們向豐樂樓前擠過去。
明遠：嗐，這下，想不去豐樂樓也不可得了。
果然是蘇軾，此刻正在豐樂樓前等著，見面便道：“遠之，總算等到你了！”
“彝叔也在，這太好了。”
“某就想著，咱們這一撥人總得找個機會聚一聚，許是再過幾日，便天南地北的，再聚便難了。”
明遠一頭霧水：“蘇公，蘇公，你說，是誰在宴客？”
蘇軾則在轉頭與豐樂樓的夥計們說話，沒聽見明遠所說的這句，等他回過頭來，見到明遠與種建中還杵在門口，連忙上前，一手一個，拉著他們的衣袖，就往豐樂樓內去。
明遠正在發懵，正好見到種建中轉過臉來，眼中一樣頗為疑惑。
三人由一名酒博士引著，穿過一條長廊，顯然是前往某一間閤子。
大蘇這時正在向那酒博士發問：“聽說你們那‘酒露’很特別？”
酒博士滿臉笑容地回答：“客官也看了《汴梁日報》了吧？”
蘇軾一個勁兒地點頭。
“這‘酒露’原是南方所產，要運到京城，原本路途迢迢，極難辦到。然而剛好前日有商船，從泉州出發，抵達杭州，又從杭州走運河，將這一船好酒運至京城……”
明遠算算季風的風向，心裡暗笑：好傢伙，下一船要再這麼運來，恐怕就得是明年這時候了。
“……運輸不易，所以那‘酒露’，是極其珍貴……”
酒博士的話和明遠想象的完全一樣。
“這幾日，已經在京中售出大半，客官如果不趕緊，怕就嘗不到了。”
蘇軾頓時搓著雙手，露出一副絕頂老饕的模樣，連聲應道：“一定的，那是一定要嘗一嘗的。”
明遠還是沒機會問蘇軾，究竟是誰做東請客，又是哪些人相聚。
“子瞻公……”
他再次嘗試。
他們這一行人剛剛好路過一間敞開門戶的閤子。
那間閤子中有一名歌妓正在彈琵琶，歌聲曼妙，只聽她唱道：
“夢入江南煙水路，行盡江南，不與離人遇……”
而蘇軾走到閤子門口，見到座中一人，立即停下腳步，嚮明遠和種建中告了個罪，然後溜進閤子，與裡面的人打了聲招呼，說了幾句話。
明遠與種建中與那酒博士一道，都在外面等著。明遠聽著那歌聲纏綿。
“……欲盡此情書尺素，浮雁沉魚，終了無憑據。卻倚緩絃歌別緒，斷腸移破秦箏柱。”
“這是哪家的詞？”
種建中漸漸聽得痴了，忍不住出聲問明遠。
明遠答道：“這是‘小山詞’……”
《小山詞》是晏幾道所作，而這位晏幾道，正是北宋有名的官二代，宰相晏殊之子。婉約詞名滿天下，而明遠正巧讀過他的作品。
那酒博士立即目視閤子中，沒說話。
這時蘇軾已經轉出來了，再次嚮明遠與種建中兩人舉手致歉。
“實在是對不住！不過這豐樂樓的歌妓也真是厲害，敢在原作者面前唱他的詞作……”
蘇軾趕緊拉上明遠與種建中兩人迅速離開。
而明遠則做瞠目結舌狀。
那閤子之中竟然是《小山詞》的詞作者本人，晏幾道？
這北宋真是文化名人遍地，隨隨便便就能撞上一個。
走出很遠，那酒博士終於將他們引到了一間安靜的閤子跟前。
從裡面同樣傳出琵琶聲。
明遠剛開始時還有些擔心，畢竟這豐樂樓是外面掛著梔子燈的酒樓，也就是裡面有歌妓陪酒的。他不喜有人陪酒，因此也不知道在此飲宴是個甚麼風氣。
誰知進了閤子，卻覺得還好。
一名歌妓抱著琵琶，坐在上首，手揮五絃，剛剛要唱，一抬頭見到他們三人進來，立即以手按弦，止住樂聲。
明遠視線一掃，眉心已是微皺。
他萬萬沒想到，坐在主位上的，不是別人，正是蔡京。
“元長啊……某這算是立功了吧？在豐樂樓前的人群中看到了他們兩位，就給拉進來啦！”
蘇軾跟在後面進來，向蔡京打招呼。
蔡京見到明遠，眼中已是掠過喜色。他臉上浮起那等溫柔款款但卻虛假的微笑，馬上起身，嚮明遠行禮。
“遠之今日也來了？”
“我遣人去府上送請帖，誰知竟沒有找到你，去長慶樓也沒有找到……”
明遠想，這是當然的。
現在明家上下，還有長慶樓那邊，見到蔡京都會說找不到明遠。
“真是對不住，小弟今日出城方返……險些錯過了元長兄之請。”
他也笑得溫煦，比起表面功夫，誰又能虛偽得過誰呢？
蔡京這時也向種建中點頭寒暄了兩句，說了諸如好久不見之類。種建中則冷著一張臉，硬邦邦地一拱手，也不回覆，一副和蔡京極不對付的樣子。
蔡京也不生氣，轉過臉繼續望向明遠，溫柔開口。
“遠之還不知道吧，京過不了幾日便要離開汴梁，前往錢塘了。”
“這是……”
明遠腦子飛快地轉著，突然反應過來：“元長要出外了？”
出外，自然是指在汴京城中做官的官員得到新的委任，到外地去做官。
明遠這才明白：原來這竟是蔡京臨行之前為蔡京辦的踐行宴。
原本他打算與種建中隨便找個理由開溜的，現在看起來……有點難。