進了臘月, 整個大宋就像是進入了一個標準時間表，每一天都有預先設定的行程。
臘月頭上是冬至。宋人似乎也有“冬至大如年”這句話，不僅要祭祖, 而且要守歲——這令明遠有點吃驚, 他的生物鐘過分固定因此熬不起夜。
但有一樣習俗與後世相同, 就是這個時空里人們在冬至也同樣吃餃子。
阿關姐剁了餡兒包了香腴肥嫩的羊肉餃子, 又取了早些時候用白蘿蔔和菘菜制的醃菜用來解膩，味道好極, 讓一家人大快朵頤。
唯一讓明遠不習慣的是，阿關姐, 胡四哥, 向華，十二孃……甚至是他的母親舒氏娘子, 都管這種半月形, 裡面有餡兒的食物叫“餛飩”。
而明遠所知的“餛飩”，在這個時代卻被稱作“餶飿”, 有點像是後世的大餛飩，可以煎可以煮，甚至還可以用籤子穿起來架在火上烤著吃。
明遠：好吧, 餃子叫餛飩, 餛飩叫餶飿, 饅頭叫炊餅，包子叫饅頭……這個世界的吃食名字，還能再給我點兒驚喜不？
冬至之後, 長安人民開始熱衷於走親訪友, 採辦年貨。
這時明家收到了渣爹明高義的來信, 並無意外地告知, 因為要在汴京的生意非常忙碌，今年年節他需要留在京中，無法趕回京兆府了。隨信寄上一萬貫鹽鈔，希望明遠能夠帶領明家人一起，過個好年。
這時明家早已經進入了男主人可有可無的“賢者時間”，大家聽說這個訊息，基本上都是表達了一下遺憾，然後各自該幹嘛幹嘛去了。
明遠倒是注意到自己的母親舒氏娘子聞言怔住，流露出幾分疑惑與不解，然後便以手支頤，默默地坐在桌邊，沉思良久，一言不發。
明遠無法，只能讓自家那個天真嬌憨，活潑可愛的“開心果”十二孃時時去開解。
事實上，他也不大清楚，將明家“渣爹”的真實意圖瞞住，對於母親而言是件好事還是壞事。
但明遠知道，只要他在這個時空一天，就不會讓母親在渣爹面前受半點委屈。
渣爹來信只是冬月裡的一個小插曲，很快便是臘月二十四，家家戶戶祭灶君，臘月二十五，家家戶戶掃房子……
轉眼便是大年三十，明遠再次與他的生物鐘對抗——大年夜裡慣例也是要守歲的。
再次祭祀過祖先以後，一家人全都聚在明家的堂屋裡。
屋裡燒著熱炕，暖意融融。堂屋正中，給明高義留著的那張椅子空著，其他人則都圍坐著，一邊閒話，一邊喝茶，桌上則堆滿了各種食物，誰也餓不著。
但除夕夜裡卻吃不到“餛飩”。
當夜的時令食品是一種叫“餺飥”的麵食，類似手擀麵。
阿關姐做麵食相當拿手，她做的餺飥口感精道，配上鮮美的肉羹，明遠依稀覺得有後世打滷麵的感覺。
吃過飯，明遠正在食困，忽然聽見耳畔系統1127的聲音響起：
“親愛的宿主，過去這大半年來您真是太棒啦！”
明遠感覺自己馬上就清醒了：怎麼？試驗方竟挑了這個時候要做年終總結？
“回想十月裡我還在提醒您，十萬貫的目標您只完成了四分之一。現在您已經快要將這目標完成啦！”
明遠：果然是來做年終小結盤點的。
的確，十月之後，他在花錢進度上有著突飛猛進的“飛躍”。
主要都花在了石炭和蜂窩煤加工廠上。
盤下那座官道附近的院子之後，明遠對院子加以改造，建成了那座蜂窩煤加工廠，然後又是招人，請管事，請小工……負責他們的食宿。
除此之外，明遠還有很多錢壓在了從太原府行商那裡買來的石炭上，總有四五萬貫的樣子。這些錢，因為是從他手裡“花”出去的，因此都會從他需要消費的那一億多貫里扣除。
其它費用雜七雜八，零零總總，算起來等到一開春，明遠就能花到十萬貫了。
“您的成就真是令人刮目相看啊！我經歷過很多個平行時空，都在這個時間座標上，您是唯一一位在這麼短的時間裡就花掉十萬貫，而且還贏得了這麼多蝴蝶值的宿主！”
明遠那對秀氣的雙眼微微眯起，他開始覺得試驗方有點意思：看起來1127經歷過很多個宿主。
可為甚麼這個試驗會反覆做呢？難道是因為試驗的目標始終沒有實現嗎？
然而1127卻不容他想這個問題。
系統馬上又開口：“眼看您的加工廠和刻印坊就都要結束‘投入期’，進入‘回報期’，以後我們給您的注資終於可以不用透過複雜的家庭關係，而是將您的投資回報作為注資，反饋給您啦！”
明遠頓時將眼睛睜得溜圓：“甚麼？”
他的聲音吵到了席上其他人，十二孃等人都停了交談，回過頭來望著他。
明遠只得笑著解釋：“剛剛險些睡著了，迷迷糊糊好像在做夢。不必管我，不必管我！”
隨後他趕緊轉用私密方式與系統1127交談。
“你的意思是說，我還得自己賺錢，供我自己消費……是嗎？”
他是來花一億貫的，完全沒想到過自己還需要想辦法賺一億貫啊！
1127頓時嘻嘻一聲嬌笑。
“放心啦宿主，這只是名義上的注資渠道。就好比，即使您的產業賺不到這麼多錢，在您需要的時候，我們也會假託您這幾項產業的名義，給您送來資金。”
“宿主，請您相信作為金牌系統看人很準。您在這個時空會大有作為，賺這點錢和花這點錢，對您來說，都是小意思！”
明遠：……
甚麼小意思？這是一億貫吶！
“只要順利完成任務，您就可以返回本時空，享用你贏得的鉅額獎金啦！”
明遠聽見1127怎麼說，稍稍鬆了一口氣。
是啊，他的本來目標，不就是衣錦還鄉，帶著他的“成就”，回歸原本的生活嗎？
這樣一想，明遠覺得整個人又好了。
只不過他再也沒有睏意，而是戰勝了生物鐘，與家人一道說笑守歲。
待到子時，更鼓被敲響，城中鐘樓上傳出渾厚的鐘聲。外面的爆竹聲便此起彼伏地響起。熙寧三年的元日便到來了。
明遠忙不迭地向母親和妹妹恭賀新歲，然後再接受自家僕傭的恭賀，並且給他們發“守歲錢”。
到了天微亮的時候，明遠穿戴得暖暖和和出門，先是在自家大門口插上兩枚桃木楔——這兩枚桃木楔上，一枚寫著“神荼”，另一枚寫著“鬱壘”，這便是當時代的“門神”了。
他滿意地望著自家煥然一新的門戶，忍不住開口吟誦道：“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
“喲，王相公這一首新作不久的《元日》，原來遠之你也讀到了呀！”
只聽隔壁薛家的黑漆大門吱呀一響，薛紹彭從裡面探了個頭。
薛衙內此刻也和明遠一樣，穿戴一新，手上捧著桃符與門神。
兩人頓時上前見禮，相互拜了三拜，然後同聲哈哈大笑。很顯然，辭舊迎新給他們帶來的煥發與暢快，遠遠超過了身體上的疲累。
明遠等到薛紹彭也完成了插桃符，貼門神的這一套，再次上前，向好朋友兼好鄰居拜年。
“唉喲，遠之，你等等，家祖母有給你家的節禮。”
薛衙內忽然想起這茬兒，人影一閃，就不見了。
明遠趕緊趁這工夫，也把給薛家的一整套節禮都取了出來。
裡面有舒氏娘子和十二孃一起給薛家老太太做的女紅，也有明遠孝敬老人家的精緻衣料。
“道祖兄，還有一件，是專門送給你的。”
明遠說著又從袖子裡取出一隻小小的漆器盒子。
這盒子是揚州漆器，在黑胎木盒上塗上漆料，然後再以精美刀功浮刻出種種花紋。
單看這盛器，已經是價值不菲。
薛紹彭嘖嘖稱讚著，開啟了漆盒，頓時一股清新的香氣撲鼻而至。
他定睛一看，見那漆盒裡被分隔成五瓣梅花的形狀，花瓣和花芯中都放著小小一枚，梅花形狀的香餅。香餅呈啞光淺灰色，看起來暗沉沉的並不起眼。
但薛紹彭深吸一口氣，問道：“速沉？”
明遠一揚嘴角，一副“甚麼都瞞不過你”的表情。
薛紹彭頓時捧著這盒子，笑得合不攏嘴，可見是真心喜歡這件風雅至極的禮物。
誰知道明遠告訴他：“這是我家石炭加工廠的副產品。”
薛紹彭臉上的笑容片刻間凝固。
明遠頓時噗嗤一笑：“只是用了些上好的石炭粉，研磨至極細，然後加入香料與沉香木屑，調和在一起，再壓成形狀。我試過，可以點上很久，沒有甚麼煙氣，香味卻一直不散。”
“我想，這石炭又稱為‘煤’，與‘梅’同音，乾脆叫他們做了梅花的模子，把香壓成這個形狀，也算是雅緻了。”
薛紹彭聞言連連點頭，極力稱讚：“這真是太好了。我正是愁，買來的那些焚香，通常只能點上一炷兩炷香的工夫。遠之這件禮物真是太合我心意不過啦！”
他說罷站直身體，誇讚明遠道：“不愧是遠之，既製得了蜂窩煤，也做得出速沉香。”
“不過呢，遠之，我也有一件好訊息帶給你。”
薛紹彭賣了一陣關子，才說：“京兆府推官邀請我和家人在上元節那天登城樓觀燈。”
明遠頓時張著嘴，睜圓眼睛，臉上是一副相當羨慕的表情。
按北宋習俗，上元節是一年中最為炫麗多彩最為熱鬧的節日，沒有之一。這一天各家各戶，男女老少都要出門觀燈。而城內花燈似海，照亮夜空。
這等盛世景象，可是連汴京城中的大宋官家都要親自登宣德樓觀賞的。
而在這京兆府，能夠登城樓觀燈，想必也是達官顯貴才能享有的特權，是一件“倍兒有面兒”的美事。
“然後我便回了那邊，想要邀你與我一起去登樓觀燈。”
明遠忍不住要伸手點贊——薛紹彭為了朋友，想得果然周到。
只不過這個上元節對他來說有些特別的意義，他需要與家人和友人們待在一起，而不是去應付那些達官顯宦，勳貴子弟。
誰知薛紹彭賣了半天的關子，忽然又加上一句：“可是我想了又想，遠之在上元節肯定也要和同門一聚的。所以我打了招呼，京兆府那邊會邀請橫渠先生門下，一起登樓觀燈，共享這太平盛世。”
明遠盯著薛紹彭看了半晌，發現自己搜腸刮肚，竟只有一句話可以評價：“知我者，道祖兄也。”