今日靶場上, 老太太就沒給這齊三公子一個好臉色，一支箭偏到十萬八千里，險些傷到自家孫女, 如今竟還想著娶孫女回家做妾！
連給鎮北王做王妃她都要斟酌再三, 一個國公府出身的紈絝要娶孫女做側室還要央求他家裡同意，老太太越想越氣, 渾身都在發抖。
沈漵上了車，馬車徐徐駛出，老太太瞪著她：“那種人, 你同他囉嗦甚麼！他是竭誠求娶的嗎, 分明就是瞧上阿嫣的美貌。那樣的人, 便是與他做正妻，我阿嫣都瞧不上，更何況是妾！”
沈嫣倒是不在意, 倒反過來安慰老太太, “好了祖母, 我不嫁他便是，您仔細氣壞了身子。”
一路上, 老太太慢慢冷靜下來, 斟酌沈漵與那齊盛的談話, 再加上這一整日看下來, 孫女的處境並不樂觀。
連一個破落國公府的公子都將孫女為妾說得理所當然, 其他人恐怕也是這麼想，再嫁之身的女子在大昭本就易受指摘，孫女要想做正妻, 恐怕只能在低品階或京城之外的官宦門庭中選擇。
要麼, 就是那位現成的, 一人之下、萬人之上的人。
細細想來，他倒的確符合孫女的標準——
孫女想嫁將軍，這位可是十歲就上了戰場，遍尋大昭，也找不出第二位比他更有英雄氣概的。
年紀雖大了些，可不就是像她爹爹麼！
儘管權勢地位不在老太太考慮的第一要位，但不可否認的是，論誰能一輩子護孫女周全，鎮北王無疑是最佳人選。
可老太太又難免考慮到，他比孫女大了十六歲，來日若是早孫女而去，恐怕獨留她一人受世間伶仃孤苦。
況且，老太太始終過不去人倫這一關。
馬車行至東嶽廟山腳下，耳邊漸漸多了些集市的喧囂聲。
沈嫣忽然想起甚麼，掀開一角帷幔，看向窗外，果真瞧見了一個熟悉的身影，“師傅，停車！”
她這一喊，閉目養神的老太太也睜開了眼睛，“怎麼了？”
沈嫣飛快地解釋道：“我看到陳大夫了，去年我們來東嶽廟，就是他發現了您服用的藥材中的苦石藤，我想再和他道聲謝，沿街的這間香鋪應該就是他家娘子開的。”
後來查出王氏就是暗地裡下藥之人，沈嫣便沒再瞞老太太，交代了東嶽廟老太太吐血暈厥的前因後果，唯獨那錦盒中的麝香沒有透露，只說苦石藤遇麝香會揮發毒性也是陳大夫告訴她的。
老太太見是恩人，趕忙道：“咱們一道下去見一見他們夫婦吧。”
沈嫣怔了怔，隨即頷首：“好。”
天色已晚，陳大夫替人診治完畢，順路來接丹娘回家。
晚膳時分，家家戶戶炊煙裊裊，鋪子裡並不算忙，丹娘正準備收拾櫃檯，一抬頭便看到了三名貴客。
可以說是老中青三代，卻不似縣裡那些員外家的娘子穿得那般彩繡輝煌，是一種更為內斂的華貴，氣度更是雍容不凡。
尤其是老夫人右手邊的這個小姑娘，鬢髮如雲，膚白若雪，眉眼動人，五官仿若仙人之筆精心雕琢，漂亮得不像話。
饒是丹娘見過不少美人，此刻都不由得屏住了呼吸。
丹娘沒見過她們，陳大夫卻是一眼就認出了沈嫣和老太太，驚喜道：“可是去年重陽留宿在山上的貴人？”
沈嫣笑著走上前，“陳大夫，您還記得我們。”
陳大夫詫異極了，睜大了眼睛：“姑娘能說話了？”
沈嫣點點頭，沉吟片刻，忽然不知哪來的勇氣多解釋了一句：“我遇到了一位貴人，他一直幫助我、鼓勵我，否則……我也不知何時才能遇到可以說話的契機。”
這段話分毫不差地落入老太太耳中。
老太太面上平靜如常，心中卻湧起了莫大的波瀾。
孫女口中的貴人，難不成就是鎮北王？
她能說話，除了玄塵的提點，還有鎮北王的功勞？
老太太臉一沉，先前她問的時候，孫女可不是這麼說的！難道有甚麼瞞著她？
陳大夫對沈嫣的啞疾非常好奇，他行醫這麼多年來頭一回見到這樣的病例，還想多問兩句細節，想想又覺得不合適，一來有貴客在，二來這啞疾玄之又玄，非尋常藥物可治，於他而言並沒有參考性。
沈嫣看向老太太和沈漵二人，向陳大夫介紹，“我祖母您見過的，這位是我姑姑。”
陳大夫拉過丹孃的手，向兩人見禮，老太太和沈漵也禮貌地向他夫婦二人頷首，“先前多虧有陳大夫在，否則老身這條命恐怕就要交代在山上了。”
陳大夫笑道：“行醫救人是在下職責所在，不敢邀功，老夫人氣色不錯，又有這麼孝順的孫女，定能頤養天年，長命百歲。”
老太太眉開眼笑，又好生向陳大夫表達了感激之情。
陳大夫替老太太把了脈，交代了幾句保養的注意事項，沈嫣則與沈嫣挑了些香花香包帶走，照顧了一下丹孃的生意。
付賬時，丹娘小心翼翼地瞧著沈嫣，由衷地讚美：“姑娘，你真好看。”
丹娘愛美，自然也喜歡漂亮的姑娘。
沈嫣笑著回：“謝謝，你也是呀。”
漂亮又勇敢的姑娘。
丹娘也笑了，露出兩個淺淺的梨渦。
馬車轆轆駛上山，老太太頗有些訝然：“陳大夫的妻子很是年輕貌美。”
沈嫣遲疑了一下，解釋道：“丹娘其實是陳大夫的兒媳。”
話音剛落，老太太瞳孔猛地一震，“兒媳？”
沈嫣點點頭，儘量用一種尋常的語氣，將陳大夫與丹孃的事情同老太太細說了一遍，“丹孃的丈夫已經死了，死前還寫下休書，想要逼走丹娘，丹娘無處可去，好在陳大夫回來，才有了這個家。”
這次老太太沉默了許久，沈嫣亦是從未有過的緊張，蜷縮在袖中的掌心都出了汗。
好半晌，老太太看向她，眸中帶有審視的意味：“方才你告訴陳大夫的那位貴人，可是鎮北王？”
沈嫣眼睫微微一顫。
早就知道終究要面對這一切，她在腦海中演繹了無數遍這樣的場景，可在交代實話的這一刻，還是緊張到心跳驟停。
她深吸一口氣，勉強壓制，然後咬咬唇，“是他。”
老太太的目光在一瞬間嚴厲，語調微沉，“是鎮北王一直幫助你、鼓勵你說話？”
沈嫣瞧了一眼身旁的姑姑，在得到肯定的眼神之後，聲音更低，卻更堅定：“是他。”
老太太厲聲道：“再怎麼說，他也是外男，如何能與你時常見面？”
沈嫣這次撒了個小謊，“也沒有時常，只是每次進宮或是出府，他會額外關照我一些。”
她小心翼翼抬頭瞧祖母，又斂下眼眸，不敢正視她的眼睛，可心中那股熾熱的衝動終究沒能壓下來，“他幫了我很多，我很感激他。”
老太太沉默地看了她許久，忽然就想通了一切。
原來鎮北王對孫女竟是早有預謀，而孫女對他的態度，亦不單單是面對恩人或是長輩，老太太從她的眼神中，看到了從來不曾有過的光亮。
如此一來，以往樁樁件件都能說得通了。
謝斐身世大白，太皇太妃的提議，包括今日在靶場救下孫女的那一幕，恐怕都不單純。
想象中的狂風暴雨並沒有到來，老太太沒接她的話，似乎在思索甚麼，目光隱在車內黯淡的光線裡，看不出情緒。
越往山上走，沈嫣一顆心就越往上爬，心跳幾乎已經卡在喉嚨的邊緣，直到雙腳落地，也沒能從老太太面上得到任何反饋。
但她能夠明顯地感受到，祖母心情異常的複雜，甚至是很不高興。
到東嶽廟後院仍是兩廂無言，一直是沈漵在打破沉默而微妙的氣氛。
行至廂房外，沈漵轉過頭對沈嫣道：“時辰不早了，你也早些歇著吧。”
沈嫣還想跟過去，被沈漵微微搖頭制止，只好頓住腳步，進了自己的屋子。
用過晚膳，沈漵過來服侍老太太洗漱，兩人坐下說了會話。
沈漵見老太太愁眉苦臉的樣子，忍不住笑道：“您這一晚上嘆了多少聲了？”
老太太掀起眼皮，忽然意識到甚麼：“你早就知道了？”
沈漵逗她：“猜的。”
老太太狐疑地看她一眼：“你真覺得這沒問題？”
老太太一直擔心這個，沈漵懂她的意思，“感情這東西如人飲水冷暖自知，遠的不說，您瞧陳大夫和丹娘，如今也過得很好，陳大夫懸壺濟世，見過的都稱頌，丹娘貌美心善，客人們都喜歡。丹娘與她前夫已經分開，她與陳大夫之間並沒有人倫的束縛，就是兩個相愛的人在一起了而已。”
老太太瞥她一眼道：“旁人嘴上不說，背後指不定如何議論。”
沈漵打趣道：“有鎮北王在，您覺得他會讓您的寶貝疙瘩任人非議嗎？”
老太太攥著手裡的帕子，想到孫女和離回府那一日，鎮北王親自護送，一路上無人再敢妄言。
沈漵望著她，“自己過得好比甚麼都強，我這一輩子受人非議，您覺得我錯了嗎？還是說，我比那些困在後宅，整日與姨娘爭寵、與婆母妯娌勾心鬥角的女人過得差？京中欺軟怕硬之人太多，誰又敢當面說我一句不是？”
老太太無法反駁。
沈漵見她已經有所動搖，又窮追不捨：“難道您真想讓阿嫣嫁給齊三那樣的人做妾，還是說嫁給殷瓊南這樣的寒門子弟，一輩子數不盡的矛盾爭端，或者將她嫁到上京之外的地方官宦人家，一年不見得回京一次，您捨得嗎？其實您也知道，阿嫣嫁給鎮北王，一定是眼下最好的選擇，對嗎？”
老太太無話可說，良久之後，發出一聲沉沉的喟嘆。
……
屋內，蠟燭燃到一半，滿地昏黃的光細數著時間。
沈嫣靜靜在床上躺了許久，輾轉反側。
心想今日還是或許急切了些，沒有給祖母足夠的反應時間。
可她不願這段感情是靠祖母看過一圈後覺得他剛好合適，而是想要大大方方地牽著他的手，告訴祖母，她喜歡這個人，想要永遠和他在一起。
沈嫣望著帳頂，深深吁了口氣。
事到如今，還是提早告訴他這個訊息為好，以免來日相見，再在祖母面前裝模作樣就不合適了。
她穿好衣裳，趿鞋下床，想讓一路護送在側的暗衛回去知會他一聲，誰料門一開，一個高大挺拔的身影出現在眼前。
沈嫣嚇了一跳，小聲問：“你怎麼來了？”
謝危樓垂眸看了她許久，眸中透著淡淡的冷清，語氣也偏涼：“今日一整天都沒好好看看你，差點給別人可乘之機。”
她沒有細細領會這句話的意思，下意識先去看他的手臂，彷彿能透過那包紮得嚴嚴實實的紗布裡嗅到血的氣息。
謝危樓面色原本並不好看，在見到她的這一刻終於緩和過來，笑中帶著哄人的意味：“傷口不深，騙你祖母的。”
沈嫣盯著他手臂傷處，淡淡的酸澀湧上鼻尖，“你又救了我一次，可是我……好像把事情搞砸了。”
謝危樓蹙眉：“怎麼回事？”
沈嫣就把方才這一路發生的事情同他說了，最後頹喪地看向他：“我是不是太沖動了？怎麼辦，祖母一路都沒說話，恐怕是不同意。”
謝危樓沉吟片刻道：“你祖母屋內還亮著燈，應該還沒睡，我去見見她。”
沈嫣嚇得去拉他的手，“你要不……再等等？”
謝危樓摩挲著她的掌心，與她的溼熱不同，他的指腹溫熱乾燥，舉得起刀槍殺敵，也能護她安穩。
摩挲的同時也在思考，然後道：“我這一趟過來，原本也打算來見你祖母的，別擔心，外面涼，進屋去吧。”
這句話平靜到彷彿在說“喝水吃飯”一般。
沈嫣望著他離開的背影，卻覺得他似乎正在孤身奔赴某處刑場，可對於謝危樓來說，這一天已經拖延了太久，早該有個了結。
今日他自作聰明地以為，可以在沈老太太心中將他與其他人有一個比較，卻沒想到，會說話的她、僅僅淡妝輕抹的她，可以輕輕鬆鬆吸引整個延芳澱的目光。
多一個人看她一眼，皮下那些壓制不住的佔有慾便瘋狂滋長一分。
這些她大概都意識不到。
後來才知道她們離開之前，齊盛還去攔了她的馬車，表達愛慕和迎娶之意，謝危樓幾乎動了殺人的心思。
他當然確定老太太不會答應，就憑齊盛也配？他最無法忍受的是，他的姑娘，被旁人用髒髒卑劣的心思去冒犯和褻-瀆。
他那時幾乎不太理智，幸好荀川攔下了他，說齊盛這麼一攪和，老太太只會更加堅定不會讓孫女嫁給這些紈絝的心思。
可是不能再等了，她不在他身邊一日，他就會永遠患得患失，只有日日夜夜將她攬在懷中，心臟才能被填滿。
丫鬟在門外守夜，看到鎮北王時詫異得險些忘了行禮。
謝危樓面色平靜如常，“麻煩稟告老夫人一聲，就說謝危樓求見。”
案上燭一寸寸地清減下來，這能決定她一生悲喜的一晚似乎格外的漫長。
沈嫣的心跳一直堵在嗓子眼，萬千忐忑，戰戰兢兢，幾乎喘不過氣來。
隔壁不知談了多久，聽不到一點動靜，門外一有風吹草動，沈嫣就迫不及待下床去瞧，可隔著門縫向外看，只有夜風拂過樹梢的窸窣響動。
她回到床上躺下，眼睛閉了又睜，睜了又閉，高度緊張的情緒在顱內翻湧交織。
夢裡那種四下茫茫，甚麼都抓不住的感覺接踵而至。
小眠了一會，又被噩夢驚醒，後背冰涼，一身的冷汗。
到底怎麼樣了……
恍惚間聽到一聲門框響動，已經不知是第幾次出現這種幻覺，該不該開門看看呢？她閉著眼睛深深地吸了口氣，良久之後，還是趿鞋下了床。
還未走到門外，“啪嗒”一聲響，一張摺紙從門縫中竄進來，落在她鞋尖。
沈嫣立刻將那摺紙撿起來，顫抖著手緩緩開啟。
白紙黑字，一個工工整整的“安”字烙在紙面上。