安國公府的園子修建已有多年, 靠近三房居住的院子。
郭氏挺著肚子在園中散步，一手扶著後腰一手輕輕撫摸自己隆起的腹部，微微低著頭像是在和即將出世的孩子說話, 溫婉的語氣充滿了母親的慈愛。
彭氏不錯眼地盯著她的一舉一動, 神色微緩。
天下哪有不疼愛自己孩子的母親？世子想來是多慮了。只要不是意外情況, 沒有誰願意冒著風險故意讓腹中的孩兒提前出世……生產本來就是女子的一大難關。
這般想著，彭氏悄悄鬆了一口氣, 她還怕方才走開那麼一會兒出差錯呢？
然而, 彭氏的一口氣沒松完, 變故就發生在電光火石之間。
一隻通體雪白的貓不知從何處突然竄出來, 正正衝著腹部隆起的郭氏而去。
周圍的人來不及反應過來，郭氏已經花容失色, 重重往後退了一步！
郭氏的貼身婢女連同彭氏大驚之下，都往郭氏的身邊跑去。彭氏將白貓趕走，被狠狠地抓了一下, 然後就聽到了婢女口中的尖叫聲。
“血，夫人流了好多血！”婢女手指指著郭氏的裙襬, 不停地顫抖。
藕荷色的裙襬已經被鮮血染紅, 彭氏撞見這一片血色失魂落魄地愣了一瞬，立刻強迫自己冷靜下來, “快將夫人抬回東院, 喚大夫和穩婆！”
這是要早產的跡象！
她記起世子的吩咐, 連忙又讓人通知端敏長公主和府外的世子。
手忙腳亂之下, 彭氏捂住手上的傷口, 根本沒有注意到, 原本最該慌張的世子夫人眼神格外的冷靜。
東院亂成了一團。端敏長公主急匆匆趕到的時候, 郭氏已經開始發動了。
二房和三房也都得到了訊息, 陳氏一直記得陸照的囑託，當機立斷派了一個人出府去了梧桐巷。
郭氏的突然生產真是打了所有人一個措手不及，就連產房中的人手也十分慌亂。彭奶孃的手被抓傷，按照規矩也被趕到了產房外面。
她看著一盆盆端出的血水，心中懊惱不已，早知道就該攔著世子夫人去園中。可是一切都遲了，她只能寄希望於夫人和胎兒無事，世子也早些從高府回來。
至於世子的交代，從夫人早產的這一刻起，就註定……
***
戶部官署，陸照依舊在埋頭處理左侍郎丟給他的陳年舊賬。
幾日過去，手中的舊賬已經是最後一卷。可他同前幾日相比，皺著眉頭，總有些心不在焉。
算算路程，祝先生從龍虎山歸來，約莫還有一兩日就能到京城。在這之前，只要安國公府那頭不出現差錯，一切便是水到渠成。
然而除了靖王大婚那日他主動過去，小郡主那頭卻安靜地過分。
隱隱的焦躁很多年都未出現在陸首輔的心中了，他驀然扔開賬冊，起身站在了窗前。
透過不大的窗戶，耳邊傳來輕微的喧鬧聲，陸照眉頭一擰，邁步走出了官署。之後，他一眼望見了官署門口被人攔著的書童陸十，瞳孔緊縮。
陸十也看到了他走過去，眼神焦急，欲言又止。
陸照忽然意識到了甚麼，臉色一寒，驟然加快了腳步。
***
安國公府，東院。
端敏長公主在郭氏的產房外面著急地守著，來回踱步，甚至還想親自到產房中去。
“殿下，產房血汙重，您千金之軀不能進去。再說，女子生產一般都要幾個時辰，世子夫人才進去不久呢。”身邊的女官連連勸她，她最後才打消了這個主意。
“通知曜兒了嗎？”長公主開口詢問，她還是比較看重郭氏腹中的孩子，畢竟那可能是她的長孫。
“已經通知世子了，只是世子去了高家，從高家到我們府上路程來回要半個時辰。”
端敏長公主點點頭，想著長子回來之前兒媳定然還沒有生產，他之前說過的入藥一事想必也做好了安排。
這般想著，她心神微定，一坐便是大半個時辰。
產房中的喧鬧聲叫喊聲驟然大了起來，可姜曜還不見人影。端敏長公主猛地站起了身，看向緊閉著的產房。
房中突然響起一陣響亮的嬰兒啼哭聲，她的臉上露出了喜色……可還沒等她往前邁出一步，東院湧進了數十人。
幾十名禁軍聽從禁軍衛千總的吩咐將安國公府的東院包圍了起來，禁軍衛千總身邊站著公主府的太醫和、陸照。
端敏長公主頓覺受到了極大的冒犯，勃然大怒，沖天的怒火首先衝著陸照而去。
“放肆，是誰准許你們闖入公府？”
陸照抿直了薄唇，一臉冷然，並未理會她，而是朝著太醫點了下頭。
太醫沒有遲疑，疾步進了郭氏的產房。片刻後，他雙手顫抖地捧著一個小匣子從裡面出來。
也是在此時，姜曜終於從高府回來，到了東院的門口。
看到禁軍的陣仗以及氣質森冷的陸照，他內心突然生出一股不好的預感。沉下臉，他一言不發地進了產房裡面，郭氏看到他又是委屈又是驚喜，一臉虛弱地讓他看新生的長子。
襁褓中的男嬰因為是早產，指甲將將長全，看起來有些瘦小。不過可能是在腹中已經長好了，孩子精神頭很好，並無不妥之處。
房中血腥氣濃郁，姜曜輕輕將長子抱了起來，看了一眼一排站著的幾個穩婆，沒有說甚麼。
似乎並無異樣。
“世子，妾身不知為何，方才突然有人進來取走了孩兒身上的臍帶，那人還是男子。”郭氏臉上的委屈更甚，垂著頭語氣哀婉。
意思是郭家女子都看重名節，她的產房怎麼能讓男子進來。
“醫者不避男女。”姜曜輕聲解釋了一句，將臂彎裡面的長子放下來，又吩咐了一句好好照顧夫人，他不再多說，從房中出來了。
他的腳步明顯比來的時候輕鬆了一些。雖然是早產，但陸照帶來了太醫，太醫應該知曉如何保住那物的藥效。
幸好、幸好！
姜曜鬆了一口氣的同時下意識忽略了郭氏早產的緣故，也沒察覺到穩婆中有一位的神色很不自然。
他的身後，郭氏躺在床上，看著襁褓中小聲哭泣的長子莫名笑了起來。
血腥氣那麼濃郁，即便太醫也很難察覺到那麼一絲微弱的異樣。很快，弟弟的仇就可以神不知鬼不覺地報了。
***
產房外，端敏長公主看見那個小匣子，想起長子說過的話，立刻明白了陸照貿然闖進來的用意。
不過即便如此，她的臉色依舊很難看。姜昭是她的女兒，是曜兒的親妹妹，他們難道能忽視了姜昭的身體？府中養著的穩婆哪個沒提前吩咐過？郭氏在那麼多人的眼皮子底下，自個兒又在生產，還能動了手腳不成？
陸照的種種擔心，令端敏長公主感到惱火，彷彿他們都不關心姜昭似的。
“陸侍郎貿然闖入公府，還帶著禁軍過來，難不成要對本宮不利？”郭氏平安誕下長孫的喜悅抵不住端敏長公主的惱怒，她冷聲責問陸照，大有降罪的架勢。
“長公主多慮了，某在乎的只有一樣東西。”然而，面對她的指責，陸照只動了動眼皮。
他的黑眸緊緊盯著太醫手中的小匣子，幽深專注的目光似乎要將那物看出一個洞來。
“敢問太醫，此物可有異樣？”他開口詢問，神色很冷。
從一開始聽到世子夫人受驚早產的訊息，他的心就不斷往下沉。陸首輔覺得，這個世界上的事情沒有巧合，郭氏與郭二郎同出一脈，不可信。
他要保證萬無一失。
太醫還沒開口回答，姜曜先從產房中出來，對著陸照態度有些歉疚，“明德放心，穩婆我已經提前吩咐過，該是不會出錯。”
“世子，照要的是萬無一失。”陸照淡淡回了他一句，又看向太醫，甚至要太醫將匣子開啟。
太醫遲疑了一瞬那般做了，血腥氣撲面而來，端敏長公主等人不由自主地後退一步。
唯有陸照，步伐往前，神情專注地盯著那物看了又看，在擦拭了手指後還輕輕沾了一滴粘稠的血液，放在鼻下聞了聞。
面白如玉的年輕郎君著一身硃紅色的官袍，本是清冷風雅至極，卻做著這樣駭人聽聞的動作。
眾人包括手弒過人命的禁軍都不由驚呆。
其實，誰都不知道，上輩子的陸照懂得一點點的醫術。外放山南的那段時間，窮山惡水缺醫少藥，陸照親眼看著許多百姓被病痛折磨，心生不忍。後來為了發展當地的經濟，他便親自帶領著百姓到山中挖草藥開藥行，同藥商打交道。
慢慢地，他能識別出上千種草藥與它們的氣味。
看到匣子裡的東西第一眼，他莫名覺得上面的紅色太過於鮮豔。鼻下的血腥氣也似乎多了些其他的氣味，很微弱微弱的一絲。
陸照的臉色一寸寸變得陰沉，黑眸也變得深不見底。
張太醫見此，心下一顫，咬咬牙也學著他那般放在鼻下嗅聞。這東西要是真的給小郡主入藥用的，一旦出了問題傳到陛下耳中，他身為太醫絕對是難辭其咎！
張太醫總歸是千辛萬苦考進太醫院的名醫，對氣味的敏感度不是陸照能比的。他靜下心來，這般一聞，果然就發現了血腥氣掩蓋下的另一股淡淡的氣味，臉色驟然大變，失聲喊道，“這上面加了硃砂！”
硃砂也是紅色，融在血中，混成一團，怪不得他一開始就被矇騙了過去！
聞言，姜曜以及端敏長公主神色全都僵在臉上，尤其是姜曜，驀然轉過了頭，眼睛泛紅。
“將穩婆和夫人房中的所有下人全部抓起來！”