世子夫人突然腹痛不止, 奶孃彭氏著急忙慌地喚來了大夫和穩婆。
東院，姜曜也被心腹喚醒了。他一聽到郭氏腹痛的訊息，眼神一凝, 顧不得穿戴整齊就匆匆出了房門，往正院去。
這些天，因為郭氏身體不適，也因為姜曜難以面對她的真面目, 他一直都獨自一人睡在書房。
好在, 書房距離正院不算遠。
夜深了, 姜曜來到郭氏的床前時, 穩婆和大夫都也剛剛到。
“世子爺怎麼也起身了？妾身身體只是略微不適罷了, 勞不得世子爺過來。”郭氏的腹部挺的很高, 看到姜曜她柔聲細語，頗有些責怪自己擾了姜曜安眠的意思。
起碼, 在大夫和穩婆眼中, 便是如此。
他們進府還沒有多久, 見此不禁在心中感慨世子夫人郭氏果然是久負盛名的郭家女，就和外面傳的一樣, 郭家女子柔順知規矩, 恪守女子本分, 無論何時何地都以夫以父為天。
“夫人不必如此，你腹中懷著我的孩子，我當然要親眼看大夫診脈才放心。”郭氏小意溫柔, 姜曜的態度卻十分平淡或者說冷淡, 他直接看向大夫讓其為郭氏診脈。
大夫特意請了京中精通婦科的一位, 聞言, 他先看了看郭氏的臉色, 點了下頭又將手指搭在郭氏的腕上。
一刻鐘後，大夫將手指收回。
“世子夫人腹中的胎兒並無異樣，只是可能夫人心緒不穩，影響了孩子，動的激烈些，夫人因此感受到疼痛。多喝兩劑安胎藥應該就無事了。”大夫覺得郭氏的臉色紅潤，也不像是有事的人。
聞言，姜曜看了羞澀掩面的郭氏一眼，皺了皺眉，問道，“夫人有孕八月將滿，若到胎兒落地，大夫覺得還有多久？”
郭氏也看向大夫，笑容溫婉。
“婦人瓜熟蒂落往往要九個多月，平常算來，夫人距離生產還有一個月的時間。”大夫如實回答，最後也不忘加了一句，“不過夫人腹中的胎兒養的好，半個月就誕下也不無可能。”
基本上，孩子滿了七個月就能活下來了。
“嗯，勞煩大夫精心看顧。”姜曜眉目舒展，點了下頭，按照明德所說，哪怕是半個月的時間也足夠那位祝先生從龍虎山回京城了。
“世子不必擔心，我們的孩兒必定健健康康的。”大夫穩婆等人退下，郭氏看著姜曜，說話的語氣恭順。
“夫人好好養身，孩子若平安生下不出差錯，將來，他的福分也半點都不會少。”姜曜垂下眸，看著郭氏圓鼓鼓的肚子，低聲說道。
他想，假如這個孩子的臍帶入藥，真的能治好妹妹的身體，未來，他會好好地教養孩子，做到身為父親可以做到的一切。
“妾身知道了。”郭氏臉上的笑容不變，眸中卻飛快地閃過一抹暗光。
她的孩子，當然不會出差錯，但所謂的福分，日後郭家有了從龍之功，不必姜曜開口也會有。
***
夜裡東院鬧出的動靜不小，次日一大早不僅老夫人和端敏長公主開口過問，就連姜昭身在公主府也隱隱約約聽到了些訊息。
“庫房裡面的藥材有好幾箱，金雲，你收拾一些往大哥那裡送過去。”久病之下，姜昭這裡的藥材可能是全京城最豐富的。
金雲依照吩咐退下，姜昭懶洋洋地躺在榻上，一根手指頭都不想動。
肥嘟嘟的兩隻兔子不怕人，從院中跑到姜昭在的內室，用牙齒咬住她垂下的裙襬，姜昭也只是靜靜地看著。
“雪團，你們自己去玩吧，我可沒有你們這麼好的精力呀。”她小聲嘀咕著打了一個哈欠，眼皮很重，慢慢地眼睛就合了起來。
太困了，姜昭窩成小小的一團又睡著了。
內室安靜地只能聽到兔子窸窸窣窣的聲音，婢女見姜昭睡熟了，走進來將兩隻兔子抱走，為她細心地蓋好了被子。
天氣越來越涼，郡主身上的懶勁兒也越來越重了。
“太醫是不是在郡主的湯藥裡面加重了安神藥的劑量啊？郡主她睡的時間越來越長了，有時候……都怕。”幾個婢女守在外間，寶霜性子最急，低聲說道，語氣充滿了擔憂。
“胡說甚麼？問過太醫了，他說藥還是原來的。我們盯著煎藥，也沒有出現過差錯。”婢女中個子最高的珠雀低聲呵斥她，讓她說話謹慎些，
“陸侍郎公務繁忙，郡主最近也很少往梧桐巷去了。”銀葉將兩隻亂跑的兔子放到籠子裡，也低聲開口。
在她們眼中，姜昭慢慢地像是失去了力氣，回到了從前一躺就是半日的時候。甚麼人都不想見，甚麼事都不想問，渾渾噩噩的，很難清醒過來。
“再去將太醫找來，讓他給郡主診脈。”去而復返的金雲聽到她們幾人的低語，沒有遲疑又匆匆離開去請公主府的太醫。
郡主這樣，她們心中空落落的，總是落不到實處。
太醫很快就到了，為姜昭診了脈，臉上的神色凝重。太醫院開出的藥方對姜昭的作用越來越小，到了今日，幾乎也只剩下安神的效果。
他想了想，加重了方子中的藥量，之後沒有停留就進了宮。
彼時，靖王和靖王妃正在乾清宮拜見景安帝。景安帝神色淡淡地接受了他們的跪拜，按照規矩賞了他們玉如意。
“起來吧。”
靖王與靖王妃起身，景安帝多看了身為靖王妃的宋令儀一眼。
發現此女的確如盤奴所說，是個膽小守本分的，他和顏悅色地說了一句話，“朕希望你們二人日後和睦，為皇家誕下皇嗣。靖王妃祖父身為太常寺卿為國盡心盡力，深得朕心。”
聞言，靖王神色不變，宋令儀卻受寵若驚，跪下磕了一個頭，“臣、兒媳替祖父謝過陛下。”
景安帝點了下頭。
王大伴就是在此時帶著公主府的太醫進了殿，候在了一旁。
景安帝看到他們，皺了皺眉，當即對著靖王開口，“你們去長信宮拜見你的母后。”
靖王應聲，帶著跟在他身後半步的宋令儀出殿，臨走前深眸往太醫的身上看了一眼。若是沒有記錯，這個太醫從前被父皇派去了公主府。
“盤奴那裡出了何事？”靖王和靖王妃一走，景安帝立刻沉下臉看著神色凝重的太醫。
若是盤奴無事，太醫不會這幅表情匆匆進宮。
“陛下，郡主她的身體越來越差，太醫院的藥方可能、可能用處不大了。”景安帝的臉色難看，太醫額頭冒出了冷汗，但還是一五一十地將診脈的情況說了。
總而言之，太醫院救不了郡主的身體，他們只能加大藥的劑量。
“眼下這種情況，郡主還能活多久？”景安帝繃著臉，一字一句地問他。
“最多，三個月。”太醫心中斟酌，說了一個最長的時間。事實上，姜昭那次吐血大大傷了身體的根基，如今再撐三個月也要靠大量的藥湯吊著。
聞言，王大伴臉色一白，景安帝手臂一顫，揮倒了茶盞。
從茶盞中流出的茶水浸溼了奏摺，他眯著眼睛盯著太醫，語氣森冷，“這個方子不行，太醫院就拿出另一個方子來。無論用甚麼方法，也要儘量延長郡主的性命。”
他親手養大的小盤奴才不過十七歲的年紀，去過最遠的地方只是京郊……三個月的時間，甚至陸照連求娶她的機會都沒有。
太醫一下跪在了地上，垂頭叩首。
這麼多年了，對著姜昭的身體，太醫院能拿出的方子早就沒有了。
“不拘甚麼偏方古方，只要能讓郡主好受一點，也行啊。”氣氛僵持下，王大伴罕見地插了一次嘴。
聞言，太醫身體一頓，抬起了頭，遲疑道，“王公公這麼說，臣想起了一件事。陛下，先前安國公世子請微臣過去，問了一個問題，似乎，和郡主的身體相關。”
“他問了甚麼？”景安帝立刻開口問他。
太醫將那日的事情全都說了一遍，景安帝若有所思。
“太醫院不可懈怠，繼續為郡主尋方，安國公世子那邊，你須盡心盡力配合他。”
萬一，真的能救盤奴呢？
太醫言那日陸照也在，那救盤奴的方子會不會和他先前帶去公主府的人有關？那人也治好了盧尚書的頑疾？
“傳朕的旨意，讓禁軍多注意安國公府的動向，若是真的有藥方醫治盤奴，立刻稟明朕。”景安帝開口吩咐，心裡也莫名多了一絲希望。
陸照此人做事頗有章法，他姑且信一次。
“謹遵陛下旨意。”
***
初入戶部，陸照忙的腳不沾地。
短時間內，他從翰林院侍讀升為戶部侍郎，朝廷大多數的官員看不慣，戶部中的同僚更直接在明面上對他愛答不理。
尤其是高了他半級的戶部左侍郎，在陸照進入戶部的第一天就開始刁難他，以陸侍郎被陛下寄予厚望的名頭將戶部堆積了數年的壞賬扔給了他。
“陸侍郎年紀輕輕就屢次立下功勞，想必也能很快將這些整理好。我等都要忙著秋稅，實在騰不出手來。”左侍郎是個頜下留須的中年男子，曾經也是青年才俊，花了一二十年的功夫才做到今天的位置，如何能服？
他的刁難，陸照一句話都沒說，心平氣和地收下了。
陸首輔也清楚這是他升的太快手段過於激進的弊端，但他不在乎，早一日成為一部尚書，就能快一些將小郡主娶回去。
戶部的陳年舊賬，他埋頭了一個下午才堪堪處理了兩卷。
傍晚回到梧桐巷，見到滿臉堆笑的姨母陳氏，陸照掀了掀眼皮，讓房中的下人連同陸十全都退下去。
一日的疲憊過後，陸照不想再和陳氏費心思繞圈子。
“照聽聞，安國公府很快就要分家。姨母今日前來是為了五娘子的婚事還是為了七郎讀書？”他身著硃紅色的官袍，端坐在椅子上，看向陳氏的眼神古井無波。
陳氏因為他的眼神，心顫了一顫，像是察覺到了陸照的不耐煩，立刻擺了下手，“都不是，姨母來這裡只是為了恭賀照兒你升任三品大員。”
她本來前幾日就要過來，撲了個空回去被何氏打了一耳光，今日臉上的紅腫才消下去……
“還有一事，照兒先前不是想讓姨母試探下長公主的態度嗎？姨母昨日就旁敲側擊地問了，長公主如今對照兒你也很滿意。”
分家迫在眉睫，她急著和陸照拉近關係，連忙又開口說了和姜昭相關的事。想著，她是陸照的姨母，也是姜昭的嬸孃，於情於理，該是最合適的牽線人。
奈何，陸照眼下最關心的並不是此事，他平靜地抿了口茶，一句話都沒說。
那日，他去安國公府就已經意識到了端敏長公主和安國公態度的轉變。
可這又如何呢？小郡主也根本不在意他們的態度。
陳氏發現陸照的神色冷淡，突然就感覺自己矮了一大截，也不敢擺出長輩的架子。訥訥的模樣，和從前那個在陸照面前居高臨下的表姨母一點都不像。
不過，陸照上輩子就經過了一次這樣的轉變，一點都不意外。
“照眼下想讓姨母幫一個小忙，姨母意下如何？”他輕描淡寫地放下茶杯，對著陳氏開口。
“照兒儘管開口。”陳氏慌不迭地，一口就應下了。
“姨母在安國公府經營多年，肯定手中也有幾個能用的人。盯著世子夫人郭氏和她腹中的孩子，一直到生產。若有異樣或者提前生產的跡象，一定到梧桐巷同我說。”陸照慢條斯理地開口，說出的話驚呆了陳氏。
他能看出安國公世子姜曜從前被護的很好，性子穩重但也有些天真。陸照終究還是不放心，他必須要確保萬無一失，順順利利取到臍帶到祝先生的手中。
治好小郡主的希望，他容不得出現一絲一毫的差錯。
這、方才還說到郡主，怎麼又提到了世子夫人？
陳氏心中百轉千回，怎麼都摸不著頭緒，但頂著陸照疏冷的目光，她眼珠轉了下開口應下了。
通風報信而已，不算是大事。更何況，東院的確有她的人在。
“隨國公府的世子在戶部做事，改日五娘子成婚，想必隨國公府不會虧待她。”
陸照緩緩開口，陳氏一顆心放到了實處。
陸照如今是戶部侍郎，應當是隨國公世子的上官，有這麼一層關係在，五娘就多了一層保障。
***
如此，姜曜並不知道在他之外，還有兩撥人暗中盯著東院。
奶孃彭氏時刻伴在郭氏的左右，大夫和穩婆也都被他冷聲叮囑過，姜曜每日都確認郭氏和腹中孩子的情況。
接連三五日，大夫診過脈後都是同樣的說法，世子夫人一切安好，生產所需最少半月的時間。
他漸漸心安，放鬆了警惕。
是以，在二叔一臉難為情地找上門，要姜曜作為兄長往高家去商議姜晴的婚事時，姜曜只猶豫了幾瞬就同意了。
按照禮數，高家抬來了聘禮，他們也要為姜晴送去嫁妝。拔步床等嫁妝的尺寸還要看高家的新房佈局，這等事需要新婦的兄長和叔伯前去。
姜晴是二房的長女，便只能要姜曜和姜三爺出面。
姜曜不知道，就在他走後不久，東院就出了岔子。
奶孃彭氏吃壞了肚子，去了一趟淨房回來，世子夫人郭氏就捧著高聳的腹部從床上起身了。她耐不住總是待在房中，想要出門轉一轉。
“大夫都說夫人要多走動，園子風景好空氣也好，不如夫人就去那裡吧。”郭氏的貼身婢女提議。
郭氏點點頭，扶著腰身就出了房門，彭氏立刻跟在她身後，沒有注意到房中隱隱散發著艾草的氣味。
艾草配合一些藥物，通常為女子催產所用。