那一瞬間匆匆閃過,簫娘回房去睡時，弦月極亮，照著昏暝殘舊的小院,她四面環顧，這裡與舊花巷的那處宅子相較,實在是天壤之別。
天壤之間,光陰驟轉，南京初雪臨城。席泠聯絡了私塾，重回學堂教授。
簫娘新做的衣裳與他穿上，拍拍他胸膛，聽見綿悶悶的迴響,她便笑，“我兒,冷得呢，我這衣裳算是趕上了。吃了飯去。”
正屋裡擺了一甌燒得耙爛的豬頭肉、半隻燒雞、一樣炒冬筍,熱騰騰地冒著煙。簫娘盛碗白馥馥米飯遞給他，見他雙目疑慮，她噘嘴,“再窮,肉還是要吃的,吃在肚皮裡,天冷也經得住。”
席泠接飯，不留神蹭著她冰涼的手背，眉頭輕攢,“午晌我回來時,去買些炭,你尋個銅盆,擱在你屋裡點。”
正屋裡也掛了棉簾子，是簫娘給人做夥計拼的碎料，填了棉絮，東一塊西一塊的顏色，有些滑稽。透過縫，外頭天色朣朦，雨雪霏霏，飯桌上還點著燈。
簫娘將手覆蓋在火苗子上烤一烤，搓一搓，坐到對面椅上，“不要，買不起好炭，還不如不燻，燻得人嗓子嗆得慌。我告訴你，陶家燻的銀炭，又暖和又沒煙，舒服得很哩！”
席泠握著箸兒，把唯一個雞腿夾到她碗裡，扒了兩口飯，就趕著去私塾。簫娘也忙擱下碗，拿了傘點個紙糊的燈籠送他出院門，往他手心裡握握，幾個修長手指活似冰錐子。
她連嗔帶囑咐，“我曉得，你嫌把手籠在袖管子裡不體面。這個時候麼還顧得了好看不好看呀？把手收進去，到學裡字也寫不得了，記沒記住？”
席泠還真格像她兒子似的，把刀劈的下頜點一點，“曉得了，進去吧，外頭冷。”
長長地“吱呀”一聲，席泠提燈回首，院門輕闔，院牆壓月，凜風狂舞他湖綠的袖袍，似刮骨鋼刀。
但他心裡卻有甚麼，細細暖暖，比古老的秦淮河還綿長，蜿蜒送日去，迎來黃昏歸。
傍晚，下弦月細細在松梢，席泠初啟的仕途就這麼無端端遭了劫難。
何盞左思右想，總是替席泠氣不過，尋到他父親書房來，說了席泠免職的前因後果，撐在書案上濃眉緊蹙，“爹，您給想想法子，給趙大人那裡說句話，席泠的才幹您是曉得的，無端端就將他罷了，豈不是朝廷的損失？”
誰知何齊探起頭來，輕呵一聲，“胡鬧！從前你舉薦他任教諭，我應了你，如今你叫我再去替他說話，是痴人說夢。他得罪的是定安侯府，定安侯是誰，你清楚，他兩個兒子如今還在天子腳下身居要職。他們家說話要罷的人，我去複用，我哪裡來的臉面？”
“可席泠於公並無甚麼差錯，在儒學這近一年的光景，您去打聽打聽，哪個生員不說他的好處？分明是定安侯家的小公子無禮在先，公洩私憤，憑甚麼要任他妄為？”
“憑甚麼？”何齊吭吭笑兩聲，把公文闔攏，“就憑他是定安侯的子弟，憑他名門貴族，鐘鼎之家。席泠算甚麼？席泠這種人在人家眼中，不過是隻螞蟻。別說他，就是咱們在人家眼裡，也不過是隻麻雀！我明白告訴你，就是我去說了，趙科也不敢應。山高高不過太陽，我算甚麼？你算甚麼？他趙科又算甚麼？”
何盞咬硬腮角，卻無話可駁。何齊觀其面目，靠到椅背上叉著十指嗟嘆，“你不要管這件事，席泠有席泠的時運，咱們有咱們的。秋稅的糧食，你們縣裡幾時運到應天府戶科？”
“今日已交了賬簿，與趙大人商議了，下月就將糧食運到戶科。”
“這就是了，這才是咱們的要緊事，只要糧食到了戶科，仇通判就該伸手了，你留下的底賬，可放好了？”
何盞提起精神，旋到椅上，“爹放心，底賬一清二楚，只要他們敢伸手，爹的密告到了戶部，戶部上呈京師。京師那邊下旨徹查，兒子的賬就交上去。只是捉賊拿髒，單靠賬簿沒法子定罪，還要找到仇通判與他岳父的糧食銷路，截獲了髒糧或贓款，才能十拿九穩。”
何齊稍稍沉思，把兩個拇指絞著打轉，“聽說仇通判的兒子與隔壁陶家有樁姻緣？”
“是。”何盞眼裡的星火墜一墜，“父親的意思，他兩家官商勾結？”
他懷內藏著綠蟾託簫娘轉交給他的信，像是提醒他些甚麼，他搖搖頭，“可陶家做的都是正經買賣，從來販的都是布匹、胭脂水粉、藥材，還從未販過糧食，年年走商，都是查檢過的。”
何齊也不過是懷疑，沒有實證，“說起來，陶知行那麼大的買賣，也著實犯不著鋌而走險……得了，你留著意吧。”
何盞點頭應承，回房將那封信、並一條幽香的帕子摸出來。粉箋上寫著：玉笛掐斷明月樓，初溫別後酒，懨懨殘燈照羅袖。晝夜煎，牆外東風似依舊。
看了半晌，何盞臉上漸起紅暈，只覺夜風帶香，把那張帕子湊到鼻翼地下嗅一嗅，賊兮兮地，像偷了寶物藏在心裡。提筆寫下：
莫怨東風，不繫煙柳，只恨隔綠甃。
在何盞與綠蟾你來我往的書信間，不覺冬來，霜風搗盡千林葉，卻有柔情蜜意漸生。簫娘做了個紅娘，在其中周旋。
二人越是日漸情濃，簫娘料子碎銀，得的好處就越多，真真皆大歡喜。
這日簫娘揣了書信，帶上新做的兩條帕子踅轉陶家，凍得蠍蠍螫螫地進了綠蟾閨房，忽地暖香撲鼻，燻得人骨頭縫裡顫出來。
走到右邊偏暖炕上一瞧，辛玉臺那個冤家也在，與綠蟾榻上對坐，二人裙間架著個金絲編的鳥籠樣式的熏籠，裡頭滿是燒紅的銀炭，半點菸不見，牆根下長案上寶鴨嫋嫋，供著個冰裂紋官窯瓶，插樹枝紅梅，開得正好，又清香又暖和。
辛玉臺穿的是大紅羽紗長襟襖，淡粉的裙，珠光寶氣地晃著簫孃的眼。簫娘心裡暗罵她兩句，走上前不端正地朝她福個身。
她也不端正地把手隨意抬抬，“喲，這大冬日裡頭，你倒穿得單薄。”
這樣子的開場白，下頭通常就要跟著一番嘲弄了，“我說你也是，平日裡東家跑西家逛的，打秋風打來不少好料子衣裳的。不拘哪家姑娘奶奶賞的舊衣裳，總比你身上那身薄皮子強，好歹穿上呀。”
說到此節，她作勢帕子把嘴一捂，“喲，瞧我都給忘了，你是要強要臉面的性子，人家的舊衣裳，必定是不肯穿的。”
丫頭搬了杌凳在綠蟾跟前，簫娘坐下，把手搭在熏籠邊搓一搓，眼輕飄飄剔她，“叫姑娘說準了，舊衣裳我是不穿的，倒都是些好衣裳，我拿去典了。”
“典幾個錢呀？”
簫娘眼珠子骨碌碌一轉，喬做得神秘兮兮的壓了聲，“東一件西一件，典不少呢。姑娘要不把你那些穿不著的衣裳拿來給我，我去典來，咱們兩個按利分成？”
“我撕你嘴！”官宦富貴人家，最忌諱人說典當東西，只怕外頭聽見揣測他們家落了敗。惱得玉臺拍案而起，一個筍指吧她鼻尖指住，“狗嘴裡吐不出象牙來，你哪知眼見我家要典東西？”
綠蟾夾在當中，只得起來調和，“好了好了，玩歸玩鬧歸鬧，不要生氣才好。”
玉臺趁勢復把簫娘叱責兩句，“是了，玩歸玩鬧歸鬧，怎的叫你來咒我家？你經不住打趣麼，就不要登人家的門貼著熱臉過來。你這樣的篾片倒少見，又要臉面，又要銀錢，天底下的好事情，都要叫你佔去才罷？”
譏得簫娘心存千般怒，恨眼瞪著她不講話。玉臺專就瞧不慣她那雙眼，只看她相貌不算最拔尖那等，可偏生了一對貓兒似的眼，又亮又明，好似會說話，稍轉一轉，就是春風挹露，桃花含笑。
玉臺只恨自己沒生得這樣一雙眼睛，恨不能給她摳下來，嵌在自己眼窩裡！
真真越想越冒火，她磨磨牙根，正有甚麼更惡劣的譏言諷語待要出口，卻被綠蟾攔了下來，“簫娘，你與我臥房裡去一趟，我有幾團線給你，煩你給我打個攏玉的絡子。”
簫娘把玉臺剜一眼，跟隨進臥房。綠蟾拿了幾團綵線與她，夠著眼門簾子處望一望，壓著聲，“他可回信了？”
“有，玉臺姑娘在外頭坐著，不好拿出來。”簫娘由袖內掏出個信封遞去，笑了笑，“要我說，姑娘與小官人既有意，何不向父母求了，結了這門親？”
綠蟾將信夾在本詞集裡，苦澀地揚了嘴角，“且不說我父親是要招贅女婿，只說我父親是跑買賣的人，何老爺有些清高，最瞧不上我們這樣的人家，怎能答應？你沒見隔壁鄰居住著，我們兩家素來不往來的？”
不過隨口一提，簫娘也懶怠追求這些不相干的事情，拿了綵線並幾兩銀子辭去。走過暖榻前，兀地被玉臺冷聲叫住：“你要走，也不同我打個招呼？”
簫娘正撩門簾子，聞言丟罷手，半轉了身子睇她，“我倒想著要打招呼，又怕姑娘眼抬得高，瞧不見我，只好罷了，省得彼此麻煩。”
趁二人方才裡屋去，玉臺與跟前丫頭商議了，遞丫頭個眼色，那丫頭便拿著個現描的牡丹花花樣子朝簫娘走來，“你也往我們家中走動走動，別犯懶，姑娘要個牡丹花的鞋面，今日沒帶料子出來。你往街上裁幾片潞綢淡粉的料子，做了拿到家去，一併給你折銀子。”
簫娘明知她不安甚麼好心，不欲接這差使。
那丫頭也曉得她的顧忌，把沒上色的樣子往她手上一塞，“怎的，你如今在這些門戶裡混口飯吃，還挑人家？回頭我們也告訴告訴那些人，您老眼高，還瞧不上縣官，趁早叫她們也別叫你做了，你只給南直隸上頭那些二三品的人家做去吧。”
無法，簫娘就靠在這些門戶裡走動混飯吃，只得接了，說下哪個日子送到家去，辭將出去。玉臺見她吃了癟，在榻上咯咯笑不停。
趕上綠蟾在對面遞個鮑螺與她吃，暗暗嗔她，“你也是，做甚麼要跟她過不去？她窮苦出身，就有個泠官人，掙的也有限。她如今就靠著這個幫貼，你何必為難她呢？到底往日無冤近日無仇的。”
玉臺是個直脾氣，把溜肩無所謂地一縮，“哪個叫她心裡沒個高低，你瞧她那樣子，挺著個腰板，走到這裡來，說話辦事，沒個眼力。還真當她與咱們是知心朋友呢？我不過是提醒提醒她自個是個甚麼身份。”
綠蟾雖不愛她這傲慢樣子，到底不好說甚麼，兩個人另說起些家長裡短的事情。
日近正午，倏見小丫頭興興打簾子進來稟報，說是瞧見仇官人打前門裡進來，正要往老爺屋裡拜會用飯。
訊息似如一陣春風，吹得玉臺粉面含嬌，拉著綠蟾要往前頭去瞧。
綠蟾拂開手，仍坐在榻上不動彈，“我說大冷天的，你怎的巴巴跑到我家來，原來是為這個。我不去，又不是我的未婚漢子，與我甚麼相干？我勸你也別去，叫人瞧見，笑話你呢。”
大清早跑這一趟，就是聽見陶知行請了仇九晉吃飯，玉臺上回在園中遠遠沒大瞧清，今番打算細瞧一番，哪裡肯聽？嬌滴滴地朝綠蟾福了福，“那我自家去瞧，姐姐不要告訴別人，就是與我大恩了。”
於是帶著丫頭避著家下人，摸到陶知行屋裡，在廊下探頭探腦往窗戶裡頭瞧。只隱約瞧見兩個人影，在榻上吃茶說話。
須臾影動，相引著朝門前行，玉臺慌了神，無處藏身，正被出門來的陶知行仇九晉二人撞見。
玉臺避也無處避，只好隔得一仗遠，在廊下福身，“我來給舅舅請安，不想舅舅屋裡與人說話，未敢進去。”
陶知行暗暗瞪她，扭頭朝仇九晉訕笑，“這是侄女玉臺。玉臺，這位仇家的大官人，既然撞見，來見過。”
那玉臺捉裙迤行幾步，頭要抬不抬地，眼風直往仇九晉身上溜。那樣一副瓊骨，又那樣一副平叔之面，只把個玉臺看得紅浸香腮，膩骨酥軟，嬌怯怯到跟前拜見，“見過仇大官人。”
仇九晉看她芙蓉玉面，楊柳風腰，相貌雖好，卻有些沒滋味兒，只隨手打拱回了個禮，便按禮轉過臉去。
陶知行囑咐玉臺回後頭吃飯，引著仇九晉自往前頭廳上去。
二人用罷飯，仇九晉要辭將出去，陶知行將其送至二門，“世侄只管放心，那幾個糧商的契都簽下了，我過兩日送他們回鄉。等他們回去送了定錢來，咱們這裡就將糧食裝好往各地運，巡檢司那邊，我自然會去打點。”
“這一來一往，少說明年才能分批運出糧食，又不知幾時才能收回全部銀子，世伯請多費心。世伯要往杭州販布是事情，外祖父已與那邊的府臺打了招呼，世伯只管派人去張羅就是。”
“多謝多謝。”
各懷心思作了別，仇九晉正門裡出來，卻不急著歸家，自行坐了馬車往舊花巷，使小廝華筵轉到後面巷裡去請簫娘。
那宅子已撤了“趙宅”的匾額，新上了塊髤綠的，淺淺的紅漆描了“聽松園”三字。簫娘軟轎裡出來，仰頭望一望，有些如在夢中，不切實際之感。
循門進去，見黃葉掃盡，苔痕褪隱，廊上廊下來來往往幾個夥計，搬梯子往各處廊柱上漆，正對著那廳上還有爬在屋頂換新瓦的，整個宅子舊顏換新貌，為迎接新的主人。
簫娘穿過宅中的花園，推門進正屋，兀地撲出來一股暖香，熟悉又陌生。仇九晉坐在東邊榻上，那榻已鋪了裀褥，擱著華枕，前頭架著熏籠，裡頭點著炭，比家中暖和得不是一星半點，暖得簫娘骨頭縫裡都透著舒服。
外面寒天凍地，她滿身風霜，不就是需要這點溫暖麼？
屋裡滿牆舊窗換新紗，一層一層地，透著旖旎的舊夢。仇九晉稍稍抬頭，就瞧見簫娘進來，一張素淡的小臉被暖氣燻得滿面春光。
他也懶懶地笑起來，把她拉到身邊坐，“你進來瞧見了，怎麼樣？”
“甚麼怎麼樣？”簫娘眨巴著眼，把屋子貪戀地看了一圈，好像看多少回都不覺夠。她迷戀富貴，就像男人迷戀權勢，沉溺其中，不能自拔。
“收拾得如何啊。”仇九晉滿眼寵溺，舊情如矇眼的布，他瞧不見她眼中的貪婪，如昨地，輕輕掐掐她的鼻尖，“按你從前的喜好，粉牆為紙，林木為繪。”
是嗎？簫娘都快忘了，原來她從前還有如此雅緻喜好，如今想來卻有些可笑。
也無心計較了，有比這些小事更要緊的。她翻翻下唇，笑嘻嘻挽著他的胳膊，“房契從京師送來了？”
“大約過幾日就到，銀子我已交了保山，你瞧瞧想添些甚麼，一併說了，我好使人添了來，年前咱們要住的。”
簫娘興沖沖捉裙起來，滿屋裡亂旋，“這裡務必得添個香爐，要那種白玉的，蓋爐齊全的……”
“蓋爐齊全？”仇九晉穩坐榻上，一個胳膊肘撐著膝，望著她好笑，“這是甚麼要求，哪個香爐子不是蓋爐齊全的？又不是鼎。”
簫娘想著甚麼，撫著貼牆的長案笑，“有的香爐就沒有蓋。”
她接著往牆上一指，“這裡得掛個甚麼名家的字畫才成個樣子，這下頭，拱個花瓶，插幾枝梅花。”又朝別處指去，“那裡得放架屏風，六折的，這裡設張案，擱把琴，這樑上，懸根笛子……”
“你甚麼時候學會彈琴了？還會吹笛子？”
“不會。”簫娘笑笑，“擺著做個樣子嘛。”
她打簾子往臥房裡瞧瞧，又折跑回他面前，“噯，臥房裡得設張書案，不拘甚麼書，你弄些來。對對、那個李白的詩，只要存世的，務必給我買全囖！”
“你要學認字？”仇九晉吊起眉，愈顯倜儻。
她搖搖頭，“我哪裡有功夫學那個？做做樣子嘛。陶家小姐就喜歡李白的詩，在我跟前說好一堆，我也聽不明白，倒給我興致說起來了。”
仇九晉握著她的手將她抱在膝上，“她是她，你是你，學她做甚麼？何苦做那假模假式的樣？平白佔地方。我將書房設在東廂那間屋子，這裡也不必多一張書案，給你做個大的立牆櫥櫃，你擱衣裳是真的。”
簫娘正想學著綠蟾的清雅模樣，不想這點奇異的虛榮心一開口就被回絕。轉念一想，做個櫃子擱衣裳倒也蠻好。於是她撅起嘴，把下頜輕點。
仇九晉最愛她這幅模樣，有些傻兮兮的，透著股天然純真。
他被世俗侵擾的赤忱，恰好就需要她渾然天成的純真來彌補。他情難自禁地歪著臉親她，把她的唇舌咂一咂，“還要些甚麼？”
這倒是問到簫娘心坎上了，她計較著頭先玉臺託她做的鞋，還要現墊著銀子去買料子，生怕玉臺使壞，後頭不給她錢。她是死活不想吃這個虧的，便把眼滴溜溜一轉，主意打到了他身上，“你給我些銀子，我外頭買料子做雙鞋。”
即便辛玉臺後面不補她本錢，橫豎銀子也是她未婚夫婿出的，虧的是他一家人的買賣。算盤打得十分精明，可惜仇九晉有個怪脾性，從前兩人好得蜜裡調油時，總給簫娘這個那個，卻從不給她現銀子。
他自然也不缺那點銀子，可微妙的是，他隱隱覺得，給了她現錢，他們之間就變了味，簫娘也將成為個被凡俗侵襲的俗人，渾身沾滿銅腥。
他稍稍斂了笑，兜著她的腰，腿上輕顛著她，像顛一隻貓，“你要哪樣料子，說給我，我買來給你。”
且聽細風，撲朔熏籠裡的暖灰，一切都有些迷離。簫娘隱隱不高興，她原是想多張口要幾個錢的，叫他這麼一說，算盤又落了空。
仇九晉不見她講話，復歪下來親她，揉捏著她的骨頭，連連不斷地，唇齒廝磨。
斜陽那一扇扇綺窗外，金烏偏西，光禿禿的樹蔭撲在門窗，像只苦癟的手，扼住了誰。
下晌簫娘急急坐轎歸家，那華筵使轎伕抬到巷裡，簫娘卻推說不必，就放她在街上。她做賊似走進巷，捱到院牆底下，見院門上還掛著鎖，大喘了一氣。
這廂摸鑰匙開鎖進去，生火燒飯，將晨起吃剩的燻肉上鍋蒸了，又做一樣糟鵪鶉，擺到正屋裡。可巧就見席泠進院，背上揹著甚麼。
她趕去接，才瞧清是一揹簍的炭，叫他卸在地上。簫娘木怔怔站在原地，心裡堵著個甚麼，些微窒息，猛吸一口寒風后，凍得鼻頭髮酸。
呆怔的間隙裡，席泠已尋來個變了形的銅盆。他今日穿著常穿的那件墨綠袍子，束著黑布腰帶，髻上纏著素白的布帶子。彎下腰揀炭，那兩條帶子便墜在炭裡，染了點黑灰。
他沒留心，簫娘卻留心看見他背上隱約也染了好些黑灰。
那些汙漬好似汙染了她唯利是圖的心，使她忽然變得不那麼純粹地為這點好處高興，反而生了氣。
她把眼搦開，叉著腰氣勢洶洶地，“哪裡去了？這麼暗才回家，太陽都快下山了！你怎的不乾脆住在外頭？！”
席泠撿幾枚炭在盆裡，站起來拍拍手，臉上瞧不出絲毫悲喜，“跑了好幾條街才買著這銀炭，沒煙。”
日暮蒼山遠，矮牆內一時寂靜無聲。簫孃的心境該如何描述呢，彷彿是誰掐住了她的心，令她難以呼吸。她跌跌撞撞的半生裡，從不曾有人以這樣低廉的方式對她好過。
幾枚炭、幾兩散碎，簡直廉價得不屑一顧。
那沾滿油煙的裙裡探出來一隻腳，將那銅盆踢得叮咣響幾聲，“你買這些，往後不過了？燒過幾天，後幾天又燒哪樣？我難道圖你這幾枚炭？我圖的是你有大出息、我圖你為官做宰！”
席泠把薄薄的眼皮子剪一剪，眸上蒙著一層寒霧，“炭燒完我會再買，官我會想法子當。吼甚麼？進屋吃飯。”
簫娘叫他冷蟄蟄的目光震了震，登時氣焰萎靡。她險些忘了他是怎樣個沒心腸的人，甚麼也不敢再說，乖乖跟進屋裡。
說不上怕他甚麼，她今番已有了別的富貴去處，不再怕流離失所，更不該怕他。可就是怕，好像他是一片天，而她是底下撲騰的鳥，她就該受他的羈束。
她懨懨地端了兩碗香噴噴的湯飯，擱一碗在他面前，暗裡吐吐舌，坐在對面悶聲。
席泠睇她一眼，簾縫裡襲進的冷風捲著她身上若隱若現的瑞腦香，撲進他鼻翼裡，在他腦子裡與屢不得志的仕途盤桓成一些欲達不能達的憤懣。
他將點燃的炭盆用腳撥到桌下，靠近她的裙，上頭端著碗，吃了兩口飯，倏地問：“你常在各家走動，應天府的柏通判家，熟不熟識？”
“柏通判？不認得。”簫娘捧著碗搖首，裙下很暖，比在綠蟾屋裡、或是聽松園的屋裡還暖，大約是頂好的炭。
這麼興高采烈地想一想，便在桌兒底下悄悄地將炭盆往他那面踢了踢，“柏通判怎的了？”
席泠默然，腦中常日懸著縣尊趙科的話。從前他孑然一身，來去無牽掛，可以不向任何人折腰。可如今不大一樣了，他揹負著簫娘汲汲富貴的指望，即便她已有了別的指望，他也得兌現他的承諾。
他用舌尖柏通判還勉強算個惜才之人，我想走走他的門路。但我與他素未謀面，得尋個甚麼合適的契機，認識認識才好。”
簫娘為之一振，端著碗瞧他，恍如回到當初那盞昏沉沉的燈下，他含笑拆穿她，冷色裡帶著那麼些不易察覺的狡詐。
亂雲薄暮，急風倏迴雪，吹進簾內。簫娘擱下碗，歪著眼打量他，“真是太陽打西邊出來，你也想起來要走門路了。”
席泠將笑未笑地將唇角勾一勾，眼裡有甚麼在這寒冬結了凍，“你不是時常勸我？看這形勢，我再不擘畫擘畫，只怕永世難翻身。”
驀地一陣酸澀襲擊了簫孃的心，萬般無奈，他到底肯低了頭，不知是形勢所迫，還是被她所迫。
不論如何，她都有些慚愧，好像他身上每一分細微的變化，都是她帶來的。
她把聲音放得細軟，掬給他一個十二分溫柔的笑臉，“那個柏通判，真肯幫你？”
“非親非故，憑甚麼幫我？”
簫娘眼珠子骨碌碌打轉，像兩顆寶石，滾動在玉盤，“那你問他做甚麼……噯，我屋裡還有五十來兩銀子，要不夠……我再往仇九晉那裡弄些來，湊多些，咱們買些禮送去？我常走動那幾戶人家，或有與他們家相熟的，請他們牽個線我去走走？甚麼麝香鹿茸，人參肉桂的，憑他是誰，還能嫌棄好東西不成？”
席泠放下碗細嚼慢嚥，兩眼可笑地盯著她。
盯得簫娘渾身不自在起來，袖管子裡摸出條絹子照他臉上丟去，“笑笑笑、甚麼好笑？成就成，不成再另想法子嘛，你笑話我做甚麼？！”
帕子正好蒙在席泠面上，他靠著椅背仰起腦袋，把上頭淡淡脂粉茉莉香深深一嗅後，重重地喘出氣，“人家六品通判，靠這點小恩小惠想買個人情，你腦子也太簡單了些。”
他的嗓音罩在帕子下頭，顯得格外迷離。簫娘眱住他仰起的下頜，一個突出的喉結在纖長的脖頸上來回滑動，不知怎的，好像也在她心裡來回滾了滾。
一望，就有些出神，直到桌兒底下的炭噼啪綻了個火星，方才將她驚醒，抻起腰由他臉上奪回絹子，“那你說怎麼辦嚜？”
席泠端正回來，眼皮稍垂，“急不得，你先能往他家中走動走動，摸清楚他家中有些甚麼人口最好。知己知彼，才有勝算。”
她抿著唇半思半應，倏地抬眼，“隔壁何家現成的關係，何小官人又是個仗義人，你怎的不走他家的門路呢？”
“走不得。”席泠把下頜半垂，剔起眉似笑非笑，“一則何齊官職不高，是個再謹慎不過的人，慣來又明哲保身，我得罪了定安侯府，他不會冒險幫我。二則麼……”
後頭的話隱秘在他僝僽的笑顏裡。
可簫娘一霎就懂得了，何盞與他是知己好友，又是位正直之士，他想與他在公事上劃清瓜葛，就像把從前那個清高倨傲的自己一筆勾銷，從此後，拋棄那些固執的良知與骨氣，只做一個連他自己都瞧不上的人。
她的心忽然痙攣似的抽疼一下，真是怪哉，她連自己還疼不過來呢，竟然還有閒暇心疼起他來。